番外三 草原省亲

大舅老爷来了。”

    “大舅？”四个小孩立刻伸长了脖子去看。

    那钦纵马疾奔过来：“乌兰、珠兰、宝音、哈沁，你们带着的就是我的外甥吧？”

    乌兰她们都高兴地点头：“是。见过左贤王。”

    “免礼，免礼。”那钦随便一摆手，策马绕着他们转了几个圈，乐呵呵地道，“哎呀，四个外甥都可爱，怎么办呢？我只有一双手，抱不过来。”

    乌兰她们都笑出声来，对自己身前的小主子说：“世子（公子），快叫大舅，左贤王手里有不少好东西。”

    皇甫晖他们一脸笑容，齐声叫道：“大舅。”

    那钦喜不自胜：“好，好，我一个一个地抱吧。来，晖哥儿让大舅抱抱。放心，好东西多得很，都给你们。”

    皇甫晖虽然觉得自己已经是大人了，不过第一次见舅舅，总是要尊敬长辈，便伸手让他抱过去。

    那钦边看边赞：“生得真好，这双眼睛尤其好，很像你外祖父，真是炯炯有神，威武端严，好，等你外祖父见到你，肯定天天带你出去玩，骑马打猎。”

    皇甫晖双眼闪亮：“太好了，什么时候能见到外祖父？”

    “快了快了，几天后就能见到。”那钦笑呵呵地捏了捏他的肩膀，“嗯，很结实，好。”

    看完皇甫晖，再换皇甫煦，那钦喜的眼睛都眯成了一条线。他生得像母亲，皇甫煦也很像外祖母，于是舅甥二人竟是比亲父子还要像。那钦抱着这个外甥就不撒手了：“哎呀，煦哥儿生得真好，你外祖母要是看见了，不定怎么欢喜呢。”

    皇甫昭和皇甫明有些委屈：“舅舅不喜欢我们吗？”

    那钦这才回过神来，赶紧安抚：“怎么会？你们四个都好，舅舅喜欢得不得了，每个人都有礼物。”然后他依依不舍地把皇甫煦送回珠兰马背，又把两个双胞胎小外甥一起抱过来，左看右看，连连赞叹：“像，真像，一点儿都分不出来。”

    说着话，他们回到大队之中，那钦一挥手，跟来的人便将礼物送过来。

    每个孩子都有打造得无比精美的一柄金弓、十支金箭、一杆银枪，外加一匹名种宝马生的小马驹，配着镶嵌宝石的鞍辔，既华丽又实用。四个孩子爱不释手，抓着弓箭和长枪就不肯放，拿了一会儿手就软了，乌兰她们好说歹说，这才同意让她们帮忙拿着，他们随时都能看见。这些带着明显北疆风格的礼物在中原根本就看不到，有钱都没地方买，四个小家伙顿时被收买，坚决要跟舅舅在一起，听他讲那些驰骋万里，上雪山下戈壁过沙漠、杀狼打虎的奇异故事，乐得那钦欢天喜地，许了无数个愿，从带他们上山打虎到教他们怎么驯马，四个小孩的欢呼声此起彼伏，一直没断过。

    一行人高高兴兴地向前行进，走到半路上，果然看到苏日可汗带着两个小儿子和护卫的精锐骑兵飞奔而来，于是又是一片欢歌笑语。

    此时此刻，龙城的皇宫中就只剩下大妃格根塔娜·托里。

    几乎所有神鹰汗国的官吏和百姓都知道大妃是燕国美女，却只有大汗和已经去世的老汗王知道她的汉名叫安芷蕴，出自大燕国锦溪安氏，不过，没有任何人知道，她并不是原装的，原来的安芷蕴在幼时受凉发烧，嫡母却拖着不给找郎中来看病，于是一病而亡，而一个来自地球的灵魂碰巧进入她的尸体，借尸还魂，继续生活在这个世界。

    安芷蕴是庶女，即使是现代英明神武的上市集团首席运营官，也对严苛的礼教束手无策。直到生母被嫡母借故打死，又要将她卖给人牙子，她才计划着借这个机会逃走，以后改头换面，总有法子改善处境，从此海阔天空。没想到的是，买她的牙婆居然是另一个国家的太子派来的。

    这位名叫苏日意即“光明”的太子爷魁梧健壮，高鼻深目，弓形的双唇透着坚定，眼睛和头发都是琥珀的颜色，从身材到相貌都是极品，搁到现代的地球，就是国际明星的风范。但是在大燕，他这模样是不受待见的，燕国流行的美男是儒雅俊秀、身材修长、气质文弱，所以苏日有点儿担心让他倾慕的江南美女看不上他，可是安芷蕴却觉得他非常好，在心里快速评估后果断决定嫁给他，与他远走高飞，一起将发展缓慢的汗国建设成为强大的草原帝国。

    到了龙城后，已经能说汗国官话的安芷蕴更名为格根塔娜，意思是“明珠”，这是苏日应她的要求为她改的名。她要斩断与大燕的一切关系，在那里的生活简直就是一场噩梦。

    从正式成为太子妃到后来母仪天下，她一直得心应手。草原人性子直爽，比现代的办公室政治、商业竞争、政治阴谋什么的要简单得多，把一个国家当作一个集团来经营，其实也不难，于是神鹰汗国的政治体系完整了，国家文化清晰了，军事力量强大了，各部落融合了，百姓们团结了……变化翻天覆地，都是往好的方面发展，于是大妃受到了所有人的爱戴，她也得到了丈夫的宠爱信服以及儿女们的崇敬依赖，唯一让她不开心的事大概就是被迫要把女儿送到中原去和亲。

    八年过去了，天真活泼的公主在燕京过得如鱼得水，其中不乏她的良苦用心。为了向大燕展示他们的实力，表明他们不是可有可无的盟友，她的丈夫和儿子都尽了全力，而由她一手建立起来的细作线报网更是挖掘出蒙兀针对大燕的各种阴谋布置，协助皇甫潇剿灭敌人，消除隐患，并在关键时候毫不犹豫地出兵，与蒙兀连番激战，解了大燕国燃眉之急。皇甫潇对无双越来越好，两人共同有了四个孩子，燕国皇帝也隔三岔五地赏赐东西，表明了和善的态度。

    大妃坐在凤座上，看着外面的阳光，一根手指轻轻点头扶手，心里反复琢磨着一个问题。

    其实，还有一件重要的事没有告诉皇甫潇，这次要不要对他说呢？

    直到来自大燕的使团在大汗和左贤王的护卫团保护下浩浩荡荡地走进龙城，大妃也没拿定主意。

    在与中原的风格迥然不同的皇宫中，无双欢喜地扑到大妃怀里：“母妃。”

    大妃的眼圈红了：“好孩子，让母妃好好看看。”

    皇甫晖带着三个弟弟走上前，规规矩矩地跪下见礼：“孙儿见过外祖母，外祖母万福金安。”

    大妃一听到这清脆的童声，再看到粉嫩嫩的四个外孙，便顾不得激动落泪的女儿了，连忙将她放开，起身去扶四个孩子：“快起来，快起来，让外祖母好好瞧瞧。”

    那钦迫不及待地说：“母妃，你看晖哥儿的眼睛是不是像父汗？这是煦哥儿，长得太像您了。昭哥儿跟明哥儿生得一模一样，我到现在也分不出来。”

    大妃挨着看过去，真是心花怒放。

    皇甫潇没来得及上去正式见礼，那边母女祖孙几人已经抱作一团，嘻嘻哈哈，完全没了两国高层正式会见的气氛。苏日可汗笑呵呵地站在那里看着，完全没觉得要搞个什么仪式来迎接有史以来规格最高的燕国使团。燕国摄政王举世闻名，威震三国，可他是自己的女婿，草原汉子不来虚的，自然就成了眼下这种局面。

    直到文亲王安殊赶来，混乱的场面才终于得到了控制。接着，中书省平章范文同带着一干文臣前来，与燕国使团中的官员们接洽，带他们去国宾馆安顿下来。

    晚上皇宫大宴，汗国的皇亲国戚贵族高官都出席了，大块吃肉，大碗喝酒，非常豪放。阿雅斯族俊男美女在大殿上载歌载舞，将欢乐的气氛渲染得淋漓尽致。不少人都跟着放声歌唱，十分欢快。

    直到这时，皇甫潇才与大妃说上了话。

    大部分人都已经酒酣耳热，并没注意到大妃招呼皇甫潇离开大殿，到无人的偏殿坐下喝茶。

    大妃笑道：“小女自小被可汗和我宠坏了，对于规矩什么的一向没有太在意，让你和你母妃操了不少心吧？”

    “没有。”皇甫潇很真诚地说，“无双很好，我母妃很喜欢她，我也对她很满意，她是好儿媳、好妻子、好母亲。”

    “那就好。”大妃点点头，一瞬间便下了决心，“前些日子，我们在一个从蒙兀绕道过来的商队里发现了大批七香草。经过询问，他们交代，是运往燕京，供给花容斋的。”

    皇甫潇没听说过七香草这种东西，但是知道大妃提起这个肯定不是闲聊，于是表情严肃，凝神细听。

    大妃从旁边的几案上拿起一根翠绿色的草递过去。皇甫潇接过，仔细查看。

    这种草的外观看上去像是普通的野生兰草，却散发着沁人心脾的清香，让人一闻便感觉很舒服。

    大妃温和地说：“这种草是蒙兀特产，只在英德拉山南边的一个小山谷中才能生长，移植到别处都活不了。这东西的汁放一点儿到胭脂花粉里，可以让脂粉中带着幽远的馨香，不腻不呛，经久不散，所以燕国的上等脂粉店都会用这东西。蒙兀人大概在一百年前就注意到了七香草的作用，于是想方设法地输入燕国，还想弄到我们这里来，可是草原人风里来雨里去，没有用脂粉的习惯，所以他们的阴谋没有得逞，但是燕国却不同了，他们很快就接受了这种香料，并且越用越多。”

    皇甫潇听明白了：“这种草到底有什么作用？”

    “它能导致女子不孕。”大妃没有卖关子，说得很痛快，“它的草汁不如燕国的那些虎狼药厉害，必须用很多次才会有这样的效果，好处就在于很难发现，对女子并无明显损伤，便连郎中都看不出来，也就无法医治。燕京有名的花容斋，是专供皇宫胭脂花粉的皇商，卖进去的价全是亏本，那些从中过手的采买都吃得肥肥的，所以他们一直没有被别的脂粉商挤掉。因为他们长期供应宫中贵人，其他达官显贵和富商的家眷也都以用花容斋的脂粉为荣，而他们的价格也始终不贵，以便让那些官宦世家的小妾也能用，从而确保她们生育艰难。大燕国的皇族和公卿世家子嗣单薄，主要原因便在于此。”

    这一刻，皇甫潇对蒙兀的恨意滔天。这简直就是绝户计，怪不得一代一代的子嗣越来越艰难，到了皇甫潇这里更是十几年没动静，让他几乎心灰意冷。无双没用过什么花容斋的脂粉，一成亲就有了喜，这些年更是接二连三地生子，这根本不是北疆女子能生，而是燕国的富贵之女深受蒙兀的七香草荼毒。大燕的普通百姓成亲后生儿育女，都很正常，不能生的是极少数，可见并不是燕国女子有问题。

    大妃安慰他：“幸而我们发现了这种东西，现在还可以挽回。你回去后勒令全国脂粉商不得再使用七香草，已经做好的脂粉要全部销毁，大燕女子以后就不会再有问题了。”

    “是。”皇甫潇长嘘一口气，抬眼看向她，“多谢母妃。”

    “咱们是一家人，你就别跟母妃客套了。”大妃微笑着说，“我很庆幸，小女当年嫁的是你。”

    皇甫潇也笑了：“我也很庆幸，当年娶无双的是我。”

    大妃愉快地站起身来：“好了，我要说的正事就这么一件。走吧，外面正热闹着，我们要是一直不在，无双大概要来找人了。”

    “好。”皇甫潇将七香草放下，礼貌地跟在她身侧，向主殿走去。

    大殿上，苏日可汗抱着两个双胞胎外孙，正打算喂他们喝酒。达日亲王拉着皇甫晖问长问短。那钦抱着皇甫煦，另一只手抓着烤羊腿让他啃。

    穿着盛装的无双果然在四处张望，一看到他们进来便眼睛发亮，笑容可掬。

    皇甫潇走到她身边坐下，悄悄握住她的手，笑吟吟地陪她观看大殿中越发欢快的舞蹈，听着她情不自禁跟着哼唱的情歌。

    外面开始燃放那钦特意让商队从中原带来的烟花爆竹，一团团缤纷的礼花在空中绽放，让整个龙城都分外美丽。