勇武健壮的郎君们前去打猎,弯弓搭箭,挥洒汗水。
穿红着绿、簪花敷粉的美貌小娘子们骑着马,在仆从们前呼后拥的殷勤服侍下,围着禁苑猎场悠闲地晃荡。
偶尔有几只慌不择路的兔子钻出包围圈,冲到道路中间。
小娘子们兴致勃勃,纵马围着野兔逡巡,比赛谁先猎得野兔。
李治多年不曾见过此等热闹景象,走下宝盖马车时,望一眼烟尘滚滚的山林,感慨道:“昔年禁苑狩猎,朕也曾猎得一头山豹。”
那豹子是宫中四坊豢养的家豹,性情柔顺,由护卫们驱赶到他面前,供他取乐。
他知道其中缘由,一箭射中山豹时,还是忍不住高兴。
几位兄长身体强壮,弓马娴熟,长兄不利于行,也能拉弓射箭,唯有他体弱多病,自小养在深宫。
第一次随父狩猎时,他只打到几只野兔、鹌鹑。
他瞥一眼魏王李泰身后的扈从马上堆成小山包的猎物,颓丧不已。
阿耶没有失望,亲自把他猎得的猎物分送给亲近大臣。
他心里既高兴又愧疚,高兴阿耶没有因为他的瘦弱看轻他,愧疚没能猎得更多猎物为阿耶增光。
后来他猎得山豹,那时兄长们已经被阿耶赶去封地,他是一人之下万人之上的太子,群臣恭贺夸赞,说他勇武不输阿耶壮年时。
阿耶笑了笑,命人当场宰杀山豹,烹制佳肴,供席间众臣共享。
那只山豹到底有多大多威猛,他早忘了,唯独记得阿耶盘腿而坐,捋须微笑的慈爱模样。
内侍在他耳边含笑道:“大家,几位郎君来了。”
李贤、李显、李旦俱穿着一袭翻领窄袖缺胯袍,英姿勃发,策马行到李治面前。
李治收回思绪,含笑看着三个儿子,“让为父看看你们的本事。”
李贤面露喜色,胸有成竹。
李显左顾右盼,偷偷打了个哈欠。
李旦则漫不经心,手握缰绳,低头沉思。
至于太子李弘,病势沉重,不能上马,今天没有随行。
李治暗叹一声,看着各怀心思的三个儿子引马离去。
一旁临时搭建的高台前,李令月正嘱咐驸马薛绍,“前几年有老虎,去年有野豹,谁知今年会突然窜出什么来,你别贪功跑得太远了。”
薛绍笑着道:“我记住了,你前几天不是说想要鹿角做饰物吗?我为你猎几只来。”
李令月心里微甜,咬唇低笑,“哪里就缺这个了……”
她忽然压低声音,“待会儿离我那几位王兄远一点,尤其是八兄,不要靠近他,他朝哪个方向走,你就掉头去另一个方向。”
薛绍愣了一下,环顾一圈,李旦早已经领着扈从一头扎进山林中了,“公主……”
“听我的。”李令月严肃道。
薛绍点点头。
李令月回到李治身边。这里是山坡下一处地势平缓的草原,临着一条清澈的溪涧,山花烂漫,风景秀丽,宫人在水边搭设起围幛,铺设绒毯,陈设长桌、几案、软榻,很快建起一座供女眷们游乐修葺的小型宫室。
李治不能出去行猎,留在帐中休息。
一座座大帐按着严格的次序排列开来,留出中间开阔的草地,架起篝火,烹调野味。
龟兹乐人吹奏起箜篌、琵琶、笙、笛、箫、筚篥,悠扬的乐声中间或夹杂毛员鼓、都昙鼓、答腊鼓、腰鼓、羯鼓、鸡娄鼓的嗡鸣,乐曲轻柔婉转,在山野间回荡徘徊。
舞伎们身着赤橙红绿青蓝紫的彩色裙裾,手执琉璃莲花,和着乐声,翩翩起舞。
场中分设席案、胡床,年老的大臣们坐在胡床上,一边饮酒,一边欣赏乐舞,好不自在。
宫婢、内侍们穿插其中,一眼望去,处处是彩衣彩袖,一派和乐景象。
酒香、脂粉香、烤肉时胡奴撒的胡椒刺鼻气味夹杂在一块儿,说不出是好闻还是不好闻。
英王妃赵观音掀开帐幔一角,看一眼广场上开怀畅饮的重臣们,“奇怪,永安真师今天怎么没来?”
宫里人都说裴英娘当初学骑马,是为了能早日在禁苑任意驰骋。如今大好机会在眼前,却没有看到她的人影。
方才出发时,武皇后特意当着群臣、女眷们的面问起她。
李旦说她病了,只能缺席。
武皇后似乎很关心她,闻言立刻让羊仙姿带着礼物去永安观探望她。
众人没有深究,自从太平公主的婚宴过后,永安真师一病不起,再没有在公开场合露面过,无法参加狩猎,也是正常的。
赵观音却觉得不对劲,圣人、相王、太平公主和永安真师感情深厚,她病了,这三个人怎么一点不见担心忧愁?
她的母亲,常乐大长公主卧在帐中榻上,抬起眼帘,讽笑道:“未出阁的小娘子,碰到那种事,还敢出门见人吗?”
赵观音一阵心悸,眼皮跳了两下。
帐外,一名衣衫凌乱、满身浴血的甲士跌跌撞撞冲进歌舞升平的广场,倒在锦绣绒毯上。
舞伎们发出刺耳的尖叫,狼狈奔逃。
席间众臣骤然变色,哐哐数声,金杯银碗跌落一地。
作者有话要说: 乐器参考《音乐志》