8.沈家

的情况，沈伯年的言外之音可想而知。

    可惜林砚懂了，贾琏却没懂。

    好在沈伯年似乎也没准备让他回答，接着说：“你今日来的目的，不说我也能猜到。最近吏部确实放出了几个职位，上下活动的人不少。你若想求一个，倒也无不可。”

    贾琏面上一喜，“堂外祖……”

    沈伯年抬手打算，“且听我说完。我方才同你说的两个故事，你若现在一时记不得，便回去好好翻翻书，读一读，用心想一想。不急，待你想清楚了，再来找我。若到时，你还是想要一职位，念在你母亲的面上，我定当满足你。若是你有了别的心思……”

    沈伯年一顿，后头的话并没有出口，直接挥手送客。

    等二人一去，沈老太太从内室出来，“贾琏今日怎地突然有心了？”

    沈伯年嗤笑，“哪里是他有心，是林家那小子有心！如海倒是得了个好儿子。你瞧着他配我们家沅儿如何？”

    沈老太太哭笑不得，“就知道你最是看重如海。”

    “我与他父亲乃是知己。他父亲去的早，临死前将他托付于我。我怎能不多看着些。虽名义上说是师徒，可在我心底，待他如子如侄。再说，如海不论是才是貌，都数一数二，从未让我失望。”

    沈老太太笑出声来，“可惜我们没有个女儿，阿蘅与他年岁上也差了些。若不然，只怕你即便知道他早与贾家有亲都得抢过来了。如今是想着老子没成，儿子也行？沅儿才十二呢，我可还想多留几年。”

    沈伯年哈哈一笑，就此揭过，倒也不再提。只是因这句阿蘅，不免又想起了旧事。

    “当年太医一直把着平安脉，什么都正常，怎地突然就难产了？说什么阿蘅伤心瑚儿之死，夜里跑出去给他祭奠，不小心摔了跤？

    那会儿离瑚儿去世已五个月有余，又非瑚儿生辰死忌，以阿蘅的性子，她如何会这么任性，偏要在临盆将近之时做这等事？这让我如何信！”

    沈伯年咬牙，往桌子上一拍，“他们贾家倒好，嫡长媳，只打杀一群奴才就这么糊弄过去！将我沈家置于何地！当初是谁低声下气来求娶！”

    沈老太太心头一沉，面上也露出几分悲愤之色。沈蘅虽是二房的女儿，可因她与沈伯年没有闺女，便时常接过来玩，情分非比寻常。当年沈家也去贾家闹过，还闹得很厉害。

    只是贾代善尚在，他们只有猜测，没有证据，以贾代善在先皇跟前的盛宠，他们只得作罢，却就此和贾家存了怨。

    想到这头，沈伯年气便更大了，“我们还没怎么样了，贾家便觉得我们家给了他们好大没脸，闹得京城人尽皆知，送去给琏儿的东西没个回音，上门两次要见琏儿，还都以各种理由挡了回来！”

    被贾家如此对待，沈家哪能没脾气，就此冷了。后来一想，这事倒怨不得贾琏一个孩子，到底是阿蘅的骨血，便也想着重新上门去。不巧，义忠亲王谋逆被废，朝堂大变，不少官员无辜受累，沈家也遭到殃及，罢了官，回了乡。

    这一去便是数年，待得后来当今继位，花了数年时间理清朝中党羽后，再次请回这位“恩师”，贾琏已有十岁，性子已定。沈蘅的好半分没学到，贾赦的荒唐倒是得了四五分真传。

    这让素来看重品性的沈伯年如何不恼？偏这边一时生气没去贾府，贾琏身为晚辈，也不来拜会。后来更是传出他十来岁的孩子，竟同人逛花楼的事。沈伯年一张老脸羞得通红，就此冷了心。

    沈老太太重新倒了杯茶递过去，“你今日既然见了他，可是有了别的想法？”

    “仲年已经不在了。他子嗣艰难，此生只得了阿蘅一个女儿。阿蘅也只剩了琏儿这么一个儿子。他虽不姓沈，总归有沈家的血脉在里头。且看看吧。若他能想清楚，孺子可教。我倒是不介意帮一帮。若他是根朽木，便也罢了。”

    沈老太太点头，只心里依旧念着，可怜了阿蘅。

    早年贾赦虽不成器，可有贾代善压着，并没如此荒唐无度，贾家也远不是如今模样。他们与沈仲年都想着，出息不出息的不打紧，只需待阿蘅好就行。贾赦生的一副好皮相，又肯伏小做低，哄得阿蘅日日喜笑颜开。他们长辈瞧在眼里，觉得若能如此，倒也不错。

    只可惜，贾赦不过是一时热度，转头有了新人就忘了旧人。

    哎，总归是他们看错了人，一步错，步步错。