31.第三十一章

，也应付不来，又谈何交际？

    作诗就作诗，因之前杜瑕也都经历过，并不怯场。

    当下由元夫人打头，有预备表礼的便都放上，没有的不过撸些个戒指、镯子、钗环，亦或是精致荷包、挂坠也就罢了，满满当当堆了两个翠绿大荷叶托盘，预备后头根据名次随意挑选。

    因着玩乐，也不甚拘谨，就都写景。

    又因为诸多勉强能作诗的姑娘、媳妇年纪相差颇大，有肖云、杜瑕、石莹这类不过十岁出头的，也有二三十岁，孩子都几个，这两年相公、兄弟才中秀才、举人的，便又分了两组。

    所谓的应景、现场作诗，也未必就都是现场一挥而就，说不得有经验的人都提前准备几首，或干脆请枪手代写，然后自己背熟了。

    杜瑕好歹有个下限，没找人替写，却也是接到帖子后便埋头苦苦琢磨几日，不论花草、河流乃至月色等俱都预备了几首，故而此刻要么默写下来，要么再加以润色而已，并不惊慌。

    一炷香烧完，众人纷纷交卷，元夫人带人阅卷，点出一二，又单独叫过杜瑕去，拉着她的手朝一众太太笑道：“方才那诗便是她作的，你们瞧瞧，可怜的小小年纪，竟胸有丘壑，多写澎湃豪迈之词，却是难得不难得？”

    不说杜瑕的诗着实做的不错，哪怕烂到家，如今知县太太亲自开口抬举，大家也要装睁眼瞎给面子。

    于是一时众人都夸赞不已，纷纷拉着她的手说话，后头还有肖云、石莹等人，也分不大清了。

    元夫人又见了自家女儿腕子上的新花环，就笑着问她哪里来的？

    肖云竟先想起来杜瑕说自己找婆家的话，先红了脸儿，又强自镇定的笑道：“便是您方才夸过了的，说不得再夸一回便是！”

    一众太太姑娘就都笑了，元夫人果然又夸了杜瑕手巧。

    众太太一见，少不得也要绞尽脑汁，将那只并不如何精巧的手环说的天上有地下无的……

    杜瑕给人挨个摩挲，好话也听腻了，真个给人夸得面红耳赤，又胡乱谦虚不敢，只囫囵吞枣念了几本书而已。

    她到底是活过一辈子的人了，实在写不来这年头一般小姑娘的无病□□，又或是那对着落花流水就感慨世事无常，暗自感伤的细腻情怀，便只好专攻自己擅长和怀念的高山大河乃至大漠孤烟，自然脱颖而出。

    称赞罢了，杜瑕随意在盘子里挑了一只镯子、一个戒指和一个精致荷包做数，后头得了夸奖的几人也都挑了几样，这才解脱出来，被允了去外头玩。

    待到逃离一众太太奶奶圈儿之后，杜瑕不由得生出一股劫后余生之感，又想起放在耳边回荡的不知谁说的什么“定亲”的玩笑话，也有些羞臊。

    如今是中秋佳节，也不知哥哥和牧清寒那边如何了。

    她正怔怔出神，后头肖云也来了，便趣道：“姐姐想谁呢？”

    杜瑕面上飞红，啐了她一口，又对小燕道：“说的口干舌燥，怪累的，你去拿盏茶来我吃，别加糖。”

    小燕脆生生应了句，拔腿去了。

    待吃了茶，又插了几块沙瓤西瓜吃，待蜜汁一般的甘甜果汁滑入咽喉，杜瑕这才长出一口气，觉得又活过来了，引得肖云咯咯直笑。

    杜瑕恨得掐了她的腮帮子一下，站起身来活动几下，可巧见那头元夫人的丫头又往这边来了，便笑道：“得了，大忙人，你自去应酬，索性也没我的事儿了，我这便去松快松快。”

    肖云终究是个孩子，闻言也苦了脸，拉着她的袖子巴巴儿央求道：“好姐姐，我也烦闷得很，你快别走了，跟我一同去吧。”

    小孩子么，有哪个不爱玩的？要是有的选，谁耐烦待在一众成了亲的老少媳妇中间打发时光！也没共同话题呀！

    杜瑕却是对方才的经历仍旧后怕，且王氏身份不大够，也很插不上嘴，更不会什么诗词书画的，早就去外围与旁人说笑去了，她才不去！

    “求也没有用，”杜瑕笑的得意，摇着扇子就往后退，笑道：“我也不是什么名牌上的人物，少我一个也不少，你是做惯了的，且饶我一遭，我这就去了。”

    说完，就带着小燕嘻嘻哈哈走远了，只留下肖云一人顿足不已。

    杜瑕沿河走了几百步，就见方媛正与几个姑娘围坐说笑，老远见了她便拼命招手。

    杜瑕笑着过去了，刚跟她和万蓉见礼，一抬头，看见另一个姑娘后头跟着的丫头，脸登时就僵住了。

    那，那不是四丫？！

    四丫自然也看见了杜瑕，脸色更加不好，又忍不住在她身上来回打量，灼热得很。

    方媛替她介绍，只说那位姑娘是赵家的第二位嫡女，三姑娘。

    猜着也是了，当初四丫死活把自己卖到赵财主家当丫头，如今她跟着一个年轻姑娘出来，可不就是赵姑娘了？

    真是世易时移，当初四丫何等嚣张跋扈，更不惜只卖为奴。如今她倒是如愿穿上了簇新的褙子，可也不过是细棉布而已，又跟杜瑕身上的绫罗绸缎成了云泥之别，只恨得双目生火，牙根痒痒。

    方媛、万蓉与赵姑娘不过点头之交，此时不过凑在一起应景打发时间，杜瑕更被四丫的出现冲击一番，也不大热情，赵姑娘似乎觉得她清高不好接近，也不轻不重哼了一声，不大搭理她了。

    赵姑娘今年都十七了，算是在座中年纪最大的，听说家中已经给订了亲，来年便要出嫁。她本人对未来夫婿约莫也颇满意，言辞间难免带了些出来，不断地说夫家给自己捎来多么名贵的珠宝首饰、上用绸缎乃至舶来品，又高高举起手腕，叫众人看她珠光璀璨的镯子。

    在座的不过都是些十三四岁的小姑娘，又是在外头，光天化日的，平日往来也不大多，今日难得出来松快一二，哪里耐烦听她炫耀这些个，不多时就有另一个不知哪家的姑娘打岔道：

    “眼见着赵家姐姐是有了终身的人了，说话做事果然与我们不同，张口闭口他如何，他怎样，我却是听不得了，这就走了。”

    说罢，竟真的站起身来，对杜瑕等人匆匆一礼，不看赵姑娘的面色就甩头走了。

    她这一走不要紧，后头竟也紧跟了几个人，显然大家都对赵姑娘赤果果、明晃晃不分场合的炫耀忍无可忍，一发都抓住机会离去。

    赵姑娘登时给气个倒仰，又不能将众人拉回来继续说道，当即涨红了脸，也起身，气鼓鼓的带着两个丫头走了。

    主子走了，四丫也不得不跟着，只是临走前还不忘用力瞪杜瑕一眼，并狠狠刮过她身上亮闪闪的好衣裳。

    杜瑕正暗自感慨四丫的手段，毕竟不是每个外头买来的丫头，混几年就成了当家姑娘的贴身丫头的，却不曾想她临走前又故态萌生，也是无奈了。

    她不曾如何，方媛却也瞧见了四丫的举动，当即怒道：“真是什么样的主子就配什么样的奴才，主子这样不着调，奴才竟也没有个主仆尊卑！成何体统！”

    只要不对上官家小姐，方媛在陈安县便没有怕的，是以音量着实不小，且年纪轻轻的赵姑娘耳聪目明，也没走远，自然听见了。

    哪成想她听见了也装作没听见，只是脚步略一停顿，脊背微僵，继而没事儿人似的继续走了。

    方媛目瞪口呆，与万蓉和杜瑕对视一眼，都从彼此眼中看到了难以置信和无奈。

    大概这对主仆实在太过“出类拔萃”，饶是万蓉也呆了好久才回神，由衷感慨道：“真是奇人奇事，得亏着你我素日与她无甚往来，不然岂不带坏了你我名声？”

    方媛深以为然，杜瑕却不好解释，只跟着点头。

    这里方才还人挤人，转眼就只剩她们三个和各自的丫头，真是误打误撞，方媛就笑开了：“可算都走了，咱们说说知心话。”

    万蓉也笑着打趣杜瑕：“你是个读书人，我与阿媛才刚还瞧见你被元夫人等人拉着说话，极其亲热，怎得又来这边？”

    杜瑕连忙告饶：“可饶了我吧，说的嘴都干了，也顾不上吃茶润嗓子，且我笨嘴拙舌的，又都是官太太，不过瞧在肖知县的面儿上略待见我一二，不过面子功夫罢了，偏你们又来说！”

    话音刚落，方媛和万蓉就都笑倒了，知道：“你听听这牙尖嘴利的，还好意思说自己笨嘴拙舌，我们倒成什么了？”

    她们三个年纪相当，认识的时间也久，难得更有许多共同语言，如今凑在一处没了顾忌，叽叽喳喳边吃喝边聊，不决时光飞逝。

    晚间天黑时分，她们便又回到各自母亲身边，吃几块儿切成莲花状的甜西瓜应景，然后便由元夫人带头放河灯许愿。

    一时那整个河面都漂满了制作精美的各色荷花灯，银黄的灯光几乎照亮了大半条河，宛如一条银带缓缓流动，说不出的美丽，道不尽的壮观。

    玩了一天也是累得很，家去之后杜瑕洗了澡就沉沉睡去，一觉到天亮。

    早饭是圆润可爱的金黄油饼，上面洒了白白的芝麻与应景的菊花花瓣，浓香扑鼻，外酥里嫩。还有一笼梅花牛肉包子，雪白的面皮，肥而不腻，配着可口酱菜和雪白浓稠米粥，真是再受用不过。

    因她家也不是什么门第人家，眼下又只有一家三口，并不讲究食不言，杜瑕就把昨日碰见四丫的事情说了。

    一家人搬到镇上，当真是埋头用心过活，努力将早些年的一众不痛快都抛到脑后，竟也渐渐地将四丫等人忘了，如今骤然提起，王氏和杜河都愣了一愣才明白过来她说的是谁。

    王氏咽下去一口粥，擦了擦嘴才笑道：“瞧我这记性，你方才一说，我竟想不起来了。”

    杜河三口两口吃完一个包子，又夹起一个，也点头道：“那起子人都不是什么省油的灯，能不见就不见，有什么要紧。”

    王氏又感慨道：“那赵家虽不如方大户等，可听说一年也几千上万的银子，又妻妾子女众多，四丫竟能混成贴身丫头，着实不易，可见心思深沉，咱们日后且远着些吧。”

    杜河深以为然，也跟着点头。

    这正和了杜瑕的心意。

    她跟四丫本就没什么情谊，早年不知吵了多少架，貌似原身就是被四丫推倒在石头上一磕死了的，自然不爱有交叉。

    况且王氏说的有理。

    当初四丫是孤身一人给卖到赵家去的，半点儿根基也没有，又是平民小户出身，见识浅薄。赵家内外妻妾争斗何其凶残，又有十多个嫡子嫡女、庶子庶女，乱的很，四丫如今竟能混到嫡女的贴身丫头，出入都带着，谈何容易？谁又能说明期间发生了什么！

    一家三口一边唏嘘，一边又说起要第三次搬家的事情，真是既欢喜又头疼。

    因如今杜文成了秀才公，又是廪生，杜瑕也渐渐入了一众太太奶奶和姑娘们的眼。再加上王氏，娘们儿俩交际圈也打开了，隔三差五就要去跟谁说话、玩笑，又参加个生日宴、茶话会什么的，着实忙得很，也有人来这边做客，家里就有些挪腾不开。

    旁的不说，因频繁交际，多的时候一天都能换三两套衣裳，只靠王氏一人做针线就有点忙不过来；且如今衣料都日益贵重起来，放到外头去清洗，不放心不说，也容易刮坏。

    再者每到各节令，娘儿俩也要应酬往来，接送礼物之类，近的还好说，远的光是雇轿子这一条就是个麻烦事儿……

    前儿杜瑕还跟王氏划算，说不得要再买一个针线上的丫头和浆洗婆子，再者厨房上也得添人。不然一旦来客，王氏竟要亲自下厨，岂不是将客人丢在一旁，本末倒置？若是一味的从外头叫菜，一次两次也就罢了，终究不是长久之计。

    且但凡混出来的人家，往往都有自己的招牌菜，或是茶酒饮品、果子点心，那食谱便如同秘方，一代代传下去。王氏本就长于烹饪，确实可以调理一两个人出来，到时候他们打下手，她只在旁边指挥就罢了。

    连着几个月的应酬下来，王氏也领会到利害得失，并不再阻拦，琢磨了下说道：

    “旁的也就罢了，针线我跟小英两个人倒也赶得及，闲着做几针就得了，再者小燕那丫头手也蛮巧，倒是不急，可慢慢寻摸。倒是也该买辆车，从山上要一匹青骡过来，你我出门也便意。不然每回都出去叫车、喊轿子，提心吊胆不说，天长日久的，花费也大得很。”

    而且因为自家没有，每回用就要现叫，偶尔遇到节日或是休沐，车马行便极其忙碌，有时候大半个时辰也未必叫得上。前儿王氏出门去给某太太过生日，就险些误了时辰，端的惊出一身冷汗。

    马匹昂贵，后续花费也大，非官宦人家或大商户者断然养不起，市面流通的也有限；而牛也稀罕，脚力好的大都被送去耕地，寻常人家并不易得。而骡子驴马杂交，体格健壮又耐力极强，且容易驯服，又好养活，是以如今多数富户出行都用骡子，再者也有用驴车的。

    杜瑕笑着点头：“娘考虑的果然周全。”

    王氏十分得意，也笑：“你竟哄我呢。”

    只是这么一来，又是加人又是买车的，还要想着待客，眼下这小小院落，便不够使了。

    前儿说起来，王氏还与杜河感叹：“来了县城六年，眼见着就要搬三回家，真真儿好折腾。”

    杜河正拧着眉头琢磨去处，闻言笑开了：“这又怕什么？饶是家当多了，也不过多雇几辆大车一发拉过去便罢，三五日工夫就得了，旁人想搬还没有由头呢！待日后文儿中举乃至成了进士，怕不是又要搬呢！”

    王氏也笑。

    确实，他们搬家频繁还不是因为儿女争气，日子越过越好？真是芝麻开花节节高，旁人想这么着还没这福气呢！

    杜河的师父两年前回了老家，如今他便是酒楼总账房，工钱已经涨到一月七贯。之前杜文中了秀才，东家也对他颇多优待，又给涨到九贯，手头着实宽裕了。

    只是虽然如此，杜河却起了辞工的心。

    非他好吃懒做，实在是儿子如今身份不同了，日后少不得就成了举人老爷，若他还是酒楼账房，日日与人奉承、点头哈腰，说不得就有人看轻了儿子。

    再者现下他们家的两座山也上了正轨，瓜果之余又养了许多禽畜，更免税，每年都能赚个一二百两银子；再有兔子皮子，也能有个百两的出息，越发忙碌，也需得有人总揽打理。

    如今杜河将市面上各种手段都见识、经历了，若不去经营自家庄子买卖，反在别人屋檐下弯腰，哪里合算！

    只是现在却还不是时候，且要等些日子再细作打算……