1 虎士

    人虽少，尽皆轻侠敢死之士，无不刀剑娴熟，勇敢过人，能以一当十，又多有坐骑，荀贞为壮其声威，遂以美名称之，号为“冲阵”。以许仲为“队率”，任江禽为副，归由自己直辖指挥。联系到许仲“丑虎”的绰号，里民们底下里都称其为“荀君虎士”。

    ……

    队中的这些人都是乡中的轻侠，从各亭汇聚而来，云集繁阳，自不可避免地会引起诸亭亭长与乡里的注意。

    荀贞本还担心，怕会被他们告上县廷，结果等来的却是诸亭亭长的感谢和乡里的称颂。——原因很简单，所谓轻侠，说的难听点，大部分其实也就是无赖儿，平时没少惹是生非，而如今都投来繁阳，受荀贞约束，各亭的亭长包括乡里顿时都轻松许多，地方上也为之安宁起来。

    这样看来，倒是正好落实了县君对荀贞的褒扬：能“折恶导善”。

    ……

    整个繁阳亭的气氛蒸蒸日上。

    唯一美中不足的是戏志才一直没有来过。荀贞这日正在舍中后院的树下坐着，琢磨要不要过两天等到休沐了去一趟阳翟，陈褒过来了。

    “荀君。”

    “嗯？”

    “在想什么呢？”

    “在想一个人。”

    “……，可是文聘么？还是幼节？”

    文聘自拜师后，隔三差五地常来，亭舍诸人与他都熟悉了，也都知道了他是荀贞的“同门师弟”。在许仲来了亭舍后，许季也常过来。荀贞每日忙於公事、操练，忙得脚不沾地，也就在他们两个人来时能稍微放松一点。

    “不是，是另外一个人。……，怎么？你有事找我么？”

    “冯家送来的米粮快用完了，最多够再奖赏两次蹴鞠。下边怎么办？是再去冯家要点？还是令诸里再凑点来？”

    以荀贞今日的名望，不比当初，只要他一句话下去，无论冯家还是各里肯定都会老实应命。不过他的心思已不在蹴鞠上了。仰头看了看头顶的树冠，他说道：“天冷了，叶子快落完了。”

    “是啊，早两天过了霜降，马上就要立冬了。”

    “霜降，秋之末；立冬，冬之始。天越来越冷了。天一冷，穿衣就多，人的手脚也会不灵活，再上场蹴鞠怕就会有不便。”

    “荀君的意思是？”

    “蹴鞠已一个多月，米粮将尽，可以先停下来了。”

    荀贞对陈褒、程偃、许仲略微透漏过自己的“操练计划”。陈褒“噢”了一声，说道：“如此说来，荀君是想改令乡民练手搏、刀剑，习射了么？”

    “不错。”

    先用蹴鞠来提高里民们的积极性，并使其习惯服从命令，这是第一步。第一步完成后就可以开始第二步，第二步即操练“硬件”。

    荀贞操练的目的就是为借机打造自家班底，好容易召集来了百余人，立下了威信，得到了他们的敬畏，若不能使其上阵杀敌，蹴鞠得再热闹，又有何用？而若想能使其上阵杀敌，刀剑、骑射的技能必不可少。若将第一步比作“序幕”，这第二步算是操练的“正式开幕”。

    陈褒担忧地说道：“蹴鞠时有米粮作为奖赏，如今米粮将尽，突然改为习练手搏、射箭，乡民们会不会有不满？”

    “我自有计策。”

    “什么计策？”

    “你担忧的是若无赏赐，里民们会否不满，那依照蹴鞠的例子，一样给他们赏赐不就行了么？”

    “如何给赏赐？”

    “手搏、刀剑，训练一段时日后，一如蹴鞠，也令各队上场比试，每六日一次，每次上场一‘伍’，胜者给钱。习射，则以钱置靶上，凡能射中钱的，钱即归其所有。”

    “这样最好不过！……，只是荀君，这用来奖赏的钱从哪里来？还问冯家、诸里要么？”

    “可一不可再。你看我像贪得无厌的人么？”

    “那从何来？”

    “由我出就是。”

    “啊？”陈褒一脸的吃惊，劝道，“荀君，我知君家颇有良田财产，君亦非惜财之人，但这用来奖赏的钱肯定会需要很多！还请三思。”

    荀贞笑道：“天地之初本无钱。钱，为人所造，供人所使，把它用在该用的地方不正是应该的么？些许浮财，何足道哉！”

    他话说得漂亮，他也确实不可惜这点“浮财”，不过事实上，他也有过仔细地盘算。

    首先衡量过自家的财力，“量力而为”。

    其次，这赏赐给钱，听起来会很多，其实不然。

    一则，手搏、刀剑是六日一比，每一次只奖赏五人，一个月二十五人而已。如今十月，最多再有两三个月，里民们就该解散，去忙乎农活了，也就是说，统共下来，只需要拿出七八十人次的钱来当奖赏就足够了。假设一人一次奖赏五十钱，总共还不到五千钱。

    二来习射，里民们平时缺乏训练，很多人连弓矢都没有，箭术水平可想而知，要想一箭把钱射中，难之又难，非得经过半月、一月的练习不可。即便在这其间，有歪打误中的，也不会多。退一步说，即使每一箭都能射中，一次也就是一个钱，能费多少？

    总之，实际用不了多少钱。

    这些盘算他自己清楚，别人不知道。陈褒和立在树边的许仲，听了他的豪言后都甚是敬佩。

    许仲说道：“荀君为里民备寇，舍自家钱财。里民们刚开始可能只会看到钱财，不能醒悟，但日后必会感念荀君的厚恩深德。”

    ……

    再又经过一次蹴鞠后，荀贞宣布了改习手搏、刀剑、射术的决定，并告诉里民们将会改用钱来代替米粮作为奖赏。

    里民们听到有钱拿，除了特别喜欢蹴鞠的之外，不但没有不满的表现，反而更加欢喜了。毕竟，米粮到底不如钱来的直观，加上荀贞威信已立，他们本也没有不服从命令的想法，都痛痛快快地应诺接受了。

    一切的进展都一如荀贞的设想，没有出现半点的波折，顺顺利利。只是唯一一点他没有想到的，当天夜里，繁谭、繁尚兄弟偷偷摸摸地溜进了他的屋中。