61：斗争序幕

    三言两语之间，皇后已经把萧昇逼到了墙角边，再也没有退路。一旦萧昇答应这个打赌，那么成则一飞冲天，败则堕落十八层地狱，毕生前途，就全被放上赌桌，只能孤注一掷了。

    刹那间，暖阁之中，皇后、柳公公、贤亲王、灵紫菱，全都屏息静气，把灼灼目光凝注在萧昇身上，要看他究竟怎么选择。

    如此重大抉择，关系到自己的终身前途。对于别人来，或许，会因此很纠结，很犹豫，很举棋不定。但对于萧昇来，刚刚才在武道修行的路上大大跨进了一步，又接连创出两招高明拳招。自信心正处于巅峰状态。他根本不认为自己需要有什么顾忌。

    没有丝毫迟疑，萧昇抱拳一拱手，笑道：“母后既然这样关照儿臣，那么儿臣便却之不恭了。母后请放心。寿宴之上，儿臣必定尽心竭力，上演一场好戏给母后观赏，以庆贺母后生辰。”

    皇后愕然一怔，似乎想不到萧昇竟然这么爽快就答应了。但她随即也是一笑，颌首道：“好，好。那么，本宫就翘首以盼了。”顿了顿，视线赫然转到贤亲王身上，开口叫道：“老八。”

    贤亲王不敢怠慢，连忙弯腰欠身，道：“儿臣在。请母后吩咐。”

    “寿宴之上，比武夺珠，需要有人来担当裁判之职。老八，这个裁判，就由你来担任，如何？”

    贤亲王毕恭毕敬地道：“儿臣遵旨。”

    皇后满意地头，轻轻一挥手，道：“很好。择日不如撞日。老八，老十四，你们要是有空，就和云子走一趟，去鸿胪寺的宾馆，先和东荒四侯见见面，打个招呼也好。云子，这就领着他们去吧。”

    柳公公毕恭毕敬地答应一声，再磕了个头，起身向众人笑道：“三位，这边请。”

    皇后有旨下来，众人不能不遵从。萧昇和贤亲王，还有灵紫菱，分别向皇后行礼告辞。

    众人离开慈宁宫，走到皇宫正门，登上预先准备好的车马，向隶属礼部的鸿胪寺宾馆驶去。柳公公自己坐一辆马车，萧昇和贤亲王还有灵紫菱，则共坐第二辆马车。

    刚刚坐好，贤亲王急不及待，一把抓住萧昇衣袖，埋怨道：“老十四，你今天真是……唉～皇后的条件如此苛刻，你怎么能够答应下来呢？太轻率了。”

    萧昇微微一笑，道：“八哥放心。牛劳的本事，我见识过。也不过尔尔。东荒五侯既然齐名，彼此间的本事，想必只是半斤八两。既然如此，我实在想不出来，自己为什么就不能答应皇后的打赌了？”

    贤亲王神色严肃，凝声道：“老十四，虽然上次你没。不过……朝廷邸报里面，那个从楼梯上滚下去，摔断了脖子而死的义气门门主，是为兄一手安排的。至于真正的牛劳，已经死在你手里了，是不是？”

    萧昇笑笑，道：“八哥确实明察秋毫。”

    贤亲王叹口气，道：“果然是这样。不过老十四，即使你打死了牛劳，也万万不可轻敌。要知道，当初前朝末年，天下处处战乱，很多人举家搬迁到东荒避祸。当中卧虎藏龙，不乏隐世高人。近百年来，他们在东荒开枝散叶，各自传下法统。所以东荒五侯麾下，着实有不少能人异士。

    起来，义气门只是五侯之中，最弱的一家。和金玉堂，金鳞会相比，简直好似蚂蚁比大象。你假如瞧了他们，到头来，恐怕会大大吃亏啊。”

    萧昇头，道：“八哥这番话，弟记住了。不过，弟还是那一句。东荒那乡下旮旯，能有什么真英雄？不见得，不见得。”

    贤亲王又叹了口气，向灵紫菱举目一扫，摇头道：“老十四。不怕句难听话。紫菱姑娘最多只剩下一年寿命了。即使皇后安排的这桩婚姻，有些不如意。但那又有什么关系？反正只是一年嘛，忍忍就过去了。你为了这个和皇后对着干，实在……不智啊。”

    萧昇回头望向楚楚可怜的灵紫菱，缓缓道：“正因为只剩下一年了。所以我才希望在这一年时间，紫菱妹妹可以活得开开心心，快快活活。而不是到了最后，仍然整天提心吊胆，憋屈受气。”

    “……好，好！想不到，老十四你竟然如此重情重义。”贤亲王仿佛也被感动了。他用力一拍大腿，断然道：“既然如此，那么为兄也不多什么啦。总而... -->>
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