第52章

打破奇怪的宁静时，我足以听得分明。

    “听着，黛安娜，”两位专心致志的学生中的一位说，“费朗茨和老丹尼尔在一起过夜。费朗茨正说起一个梦，这个梦把他给吓醒了——听着！”她声音放得很低，读了什么东西，我连一个字也没听懂，因为这是一种完全陌生的语言——既不是法文，也不是拉丁文。至于是希腊文还是德文，我无法判断。

    “那说得很有力，”她念完后说，“我很欣赏。”另一位抬头听着她妹妹的姑娘，一面凝视炉火，一面重复了刚才读过的一行。后来，我知道了那种语言和那本书，所以我要在这里加以引用，尽管我当初听来，仿佛是敲打发出响声的铜器一样——不传达任何意义：

    “‘Da trat hervor Einer，anzusehn wie die Sternen Nacht.’妙！妙！”她大嚷着，乌黑深沉的眼睛闪着光芒，“你面前恰好站了一位模糊而伟大的天使！这一行胜过一百页浮华的文章。‘Ich wge die Gedanken in der Schale meines Zornes und die Werke mit dem Gewichte meines Grimms.’我喜欢它！”

    两人又沉默了。

    “有哪个国家的人是那么说话的？”那老妇人停下手头的编织，抬起头来问。

    “有的，汉娜——一个比英国要大得多的国家，那里的人就只这么说。”

    “噢，说真的，我不知道他们彼此怎么能明白，要是你们谁上那儿去，我想你们能懂他们说的话吧？”

    “他们说的我们很可能只懂一些，不是全部都懂——因为我们不像你想象的那么聪明，汉娜。我们不会说德语，而且不借助词典还读不懂。”

    “那这对你们有什么用？”

    “某一天我们想教德语——或者像他们说的，至少教基础，然后我们会比现在赚更多的钱。”

    “很可能的，不过今晚你们读得够多了，该停止了。”

    “我想是够多了，至少我倦了，玛丽，你呢？”

    “累极了。那么坚持不懈学一门语言，没有老师，只靠一部词典，毕竟是够苦的。”

    “是呀，尤其是像德语这样艰涩而出色的语言。不知道圣·约翰什么时候会回家来。”

    “他肯定不会太久了，才十点呢（她从腰带里掏出一只小小的金表来，看了一眼）。雨下得很大，汉娜。请你看一下客厅里的火炉好吗？”

    那妇人站起来，开了门。从门外望进去，我依稀看到了一条过道。不一会我听她在内间拨着火。她马上又返回了。

    “啊，孩子们！”她说，“这会儿进那边的房间真让我难受。椅子空空的，都靠后摆在角落里，看上去很冷清。”

    她用围裙揩了揩眼睛，两位刚才神情严肃的姑娘这时也显得很伤心。

    “不过他在一个更好的地方了，”汉娜继续说，“我们不该再盼他在这里。而且，谁也不会比他死得更安详了。”

    “你说他从没提起过我们？”一位小姐问。

    “他来不及提了，孩子，他一下子就去了——你们的父亲。像前一天一样，他一直有点痛，但不严重。圣·约翰先生问他，是否要派人去叫你们两个中的一个回来，他还直笑他呢。第二天他开始感到头有点沉重——那是两周以前，他睡过去了，再也没有醒来。你们哥哥进房间发现他的时候，他差不多已经僵硬了。啊，孩子！那是最后一个老派人了——因为跟那些过世的人相比，你和圣·约翰先生像是另一类人，你母亲完全也像你们一样，差不多一样有学问。你活像她，玛丽，黛安娜像你们父亲。”

    我认为她们彼此很像，看不出老仆人（这会儿我断定她是这种身份的人）所见的区别。两人都是皮肤白皙，身材苗条。两人的脸都绝顶聪明，很有特征。当然一位的头发比另一位要深些，发式也不一样。玛丽的浅褐色头发两边分开，梳成了光光的辫子，黛安娜的深色头发梳成粗厚的发卷，遮盖着脖子。时钟敲了十点。

    “肯定你们想吃晚饭了，”汉娜说，“圣·约翰先生回来了也会一样。”

    她忙着去准备晚饭了。两位小姐立起身来，似乎正要走开到客厅去。在这之前我一直目不转睛地看着她们，她们的外表和谈话引起了我强烈的兴趣，我竟把自己的痛苦处境差不多忘掉了。这会儿却重又想了起来，与她们一对比，我的境遇就更凄凉、更绝望了。要打动房子里的人让她们来关心我，相信我的需要和悲苦是真的——要说动她们为我的流浪提供一个歇息之处，是多么不可能呀！我摸到门边，犹犹豫豫地敲了起来时，我觉得自己后一个念头不过是妄想。汉娜开了门。

    “你有什么事？”她一面借着手中的烛光打量我，一面带着惊异的声调问。

    “我可以同你的小姐们说说吗？”我说。

    “你还是告诉我你有什么话要同她们讲吧，你是从哪儿来的？”

    “我是个异乡人。”

    “这时候上这里来干什么？”

    “我想在外间或者什么地方搭宿一个晚上，还要一口面包吃。”

    汉娜脸上出现了我所担心的那种怀疑的表情。“我给你一片面包，”她顿了一下说，“但我们不收流浪者过夜。那不妥当。”

    “无论如何让我同你小姐们说说。”

    “不行，我不让。她们能替你做什么呢？这会儿你不该游荡了，天气看来很不好。”

    “但要是你把我赶走，我能上哪儿呢？我怎么办呢？”

    “啊，我保证你知道该上哪儿去，该干什么。当心别干坏事就行啦。这儿是一个便士，现在你走吧——”

    “一便士不能填饱我肚皮，而我没有力气往前赶路了。别关门！——啊，别，看在上帝分上！”

    “我得关掉，否则雨要打进来了——”

    “告诉年轻姑娘们吧，让我见见她们——”

    “说真的我不让。你不守本分，要不你不会这么吵吵嚷嚷的。走吧！”

    “要是把我赶走，我准会死掉的。”

    “你才不会呢。我担心你们打着什么坏主意，所以才那么深更半夜到人家房子里来，要是你有什么同伙——强入住宅打劫的一类人——就在近旁，你可以告诉他们，房子里不光是我们这几个，我们有一位先生，还有狗和枪。”说到这儿，这位诚实却执拗的佣人关了门，在里面上了闩。