,从小长得壮实,聪明过人。李阿林夫妇以为天公终于开眼,欣喜不胜。可惜好景不长,李火灯六岁那年突发高烧,差点没像他哥哥一样。
危急时刻,一个郎中刚好路过,救下这个孩子。救是救下了,李火灯的脑子却被烧坏了,变得直来直去,头脑简单四肢发达。饶是这样,夫妻两也是千恩万谢,李家总算有后。
从那以后,杜小凤对李火灯宠爱有加,什么都顺着他。稍有不顺,李火灯就会大发雷霆,敢说敢做。所以,塞裹脚布一事也算正常。
眼下被李火灯一瞪眼,杜小凤便没了脾气,怏怏退到一边。李火灯走到李阿林面前道:“阿爸,你也不要怕。他连庆要是敢对你怎么样,我就把他捏死。”
李阿林道:“做人不是这样的。我们欠人家的,就该加倍还给人家。那时,我赶他出来,是我不对。我们不能就这样跟人家结仇。再说,我们以后还要在石头村长住下去,能去得罪谁呢?”
李火灯道:“全听阿爸的。我就努力种地,多收点粮食。这样就能报答他们了。”
李阿林微笑点头,心中怒气顿消,起身继续前行。未几,来到连庆家门口。
连庆和张秀娥一直都站在门口,期待客人到来。从内心上说,连庆最希望来的是李水成一家。李水成和李阿林家都是五口人,算是人数最多的。李阿林肯定不会选自己,因为多少都算有点过节。
眼看远远走来五个人,连庆脸上挂满笑意。近了一看,是李阿林。夭寿啊,这个李阿林真的敢来?连庆错愕不已,忘记去打招呼。张秀娥看到李阿林也是满脸不情愿。
李阿林主动道:“东家,我们来了。”连庆没听见,仍旧沉浸在那场暴雨的回忆中。
李阿林见连庆没反应,以为他心中计较二人之间的仇恨,当下跪在连庆面前,磕头道:“那日是我不对,不该赶你们出村。但是,错也错了。还请东家给我们一个将功补过的机会。我们一家,一定会艰苦干事,共同把东家的事业推上去。”说罢,拉着李火灯一起跪下,杜小凤、张玲、李震海也都跪下。
连庆见一家人跪在自己面前,什么气都消了,赶紧上前搀扶,动情道:“阿林叔,我没想到是你啊。真没想到啊。我们之间其实也不算有冤仇啊。那时,我们是外乡人,平白无故占用你们的房子,本来就是我们的不对。你们驱赶也是应该。再说了,要不是你给我那么多的粮食种子,我也不能有今天啊。你是我的恩人才对。”
李阿林见连庆说得动情,心下感激不尽,老泪众横,哽咽道:“东家,什么都不说了。今后,我们一家一定拼命做事,力保连家在石头村成为第一大户。”这话正中连庆下怀,二人当下紧紧相拥,不再言语。
张秀娥见连庆态度好转,也跟着由阴转晴,绽出笑容道:“大家也别愣着了,快进来吃饭吧。住的地方都给你们安排好了。以后我们就是一家人了。”
连胜利、连欢见来了新伙伴,很是高兴,拉着李震海的手又笑又跳。李震海十三岁,比连胜利大,个头也高,都快赶上母亲张玲了。
张秀娥笑道:“胜利,快带震海哥哥去吃饭吧。这几天,震海哥哥就先跟你睡一张床。”连胜利欣然答应,拉着李震海进了房门。
李阿林见连家人亲切,心中感慨,含着泪进屋。
四家人陆续安置妥当,石头村的人气渐旺,到处炊烟袅袅,田间人声交汇,阡陌交通,鸡犬相闻,大有世外桃源的感觉。
一晃过去数月,石头村经历了第一次秋收。陈、连、陆、彭四家收入相当,各自有了一定的家底。陈蛋让彭钦定集中收了一批粮食,到城里置换了一些财物。各家长工安生做事,主仆相处融洽和谐,颇有几分安居乐业的景象。
陈蛋、连庆两家的冤仇,在时间的酱缸里染成陈陆二家与连彭二家的冤仇。彼此之间表面风平浪静,实则波涛汹涌。
临近入冬,张莲花产下一子。陈蛋喜出望外,毕竟这石头村除了陈家还没有男丁外,其他各户都有。陈蛋做梦都希望张莲花能顺利生下一个儿子,也好给陈家壮壮声势。如今,梦想成真,怎能不欢欣鼓舞。
陈蛋为儿子取名高大,希望他能又高又大,不管是身体上还是事业上。
孩子满月正是农历除夕。陈蛋想召集全村老少到家里吃饭,一则庆祝陈高大满月,二则共同庆祝石头村第一个丰收年。
张莲花一听要请那么多人吃饭,一下子跳了起来,大骂陈蛋败家。