第八十七章

    桓温大军撤离枋头，沿途放出百余骑斥候，不分昼夜进行打探，严防追兵袭至。经过两日的巡逻，斥候没有发现鲜卑追兵，却带回慕容垂令人在水源下-毒的消息。

    如慕容垂所料，桓温心下生疑，不敢让士兵饮用当地井水，而是派出三支队伍，沿途凿井取水，供应大军水源。

    因为不是专业人士，过程中难免做无用功。基本是开凿十口水井，仅两三口能够出水。

    工作效率不高，自然会拖慢大军的行速。

    原本每日可行五十至六十里，如今走上整整一天，也只能走出三、四十里。加上物资多被焚烧，士卒仅以事先备好的蒸饼充饥，甚至蒸饼的数量都十分有限，又累又饿之下，军队很快出现减员。

    首先是重伤兵，随后是轻伤兵，到行军第四日，体弱的士卒开始扛不住，在行进中一头栽倒，再没有转醒。

    大军休息时，随军医者禀报桓大司马，如不能补充军粮，几万大军恐将持续减员，到时，不用鲜卑骑兵追来，大军就会自内部崩溃。

    “军粮！”

    桓温握紧拳头，用力捶在腿上。

    帐中诸人寂静无声，即便是郗愔，也无意在此刻找桓温的麻烦。

    “大司马，为今之计，只能是尽速赶往谯郡。”一名将官道，“鲜卑贼寇扼住石门，谯郡、梁国仍在袁使君手中。该处存有部分军粮，应可支应大军数日。”

    “善！”

    桓温当即点头，命大军立刻拔营，日夜兼程赶往谯郡。

    依郗超的推算，士卒携带的军粮仅能再维持六七日。如果不能及时得到补充，恐怕多数人真会饿晕在路上。

    已经是十一月，北地天寒，根本没有稻麦能够抢割。得不到储备的军粮，唯一的办法就是纵兵劫掠。如此一来，遭殃的仍会是汉家百姓。

    军令下达，大军迅速启程。

    刚休息不到半个时辰就要继续赶路，士兵无不怨声载道，唯有队伍最后的前锋右军沉默不言。

    刘牢之点出两名幢主和数名队主什长，命其轮换带人照顾伤员，务求不落下一人。

    “看样子，军中存粮的确不多了。”

    刘牢之跃身上马，吩咐一侧肩膀尚不能动的樊幢主：“派人看好军粮，这是咱们活命的本钱。”

    “诺！”

    不是刘牢之自私，不肯向同袍伸出援手，而是面对生死，总会有个亲疏远近。

    比起府军和诸州刺使带来的州兵，前锋右军活似后-娘-养的。

    打仗冲锋在前，撤退垫背在后。

    桓大司马下令焚-烧战船物资，向士兵分发蒸饼，刘牢之麾下得到的份额最少。不和别人比，单和前锋左军对照，人员数量差不多，领到的蒸饼足足少了一半。

    这样的做法，如何不让众人心寒。

    “亏得有桓校尉出计。”

    临近撤退时，桓容命人日夜不熄火，将宰杀的牛羊肉全部做熟，制成肉干，又趁飞蝗过境，用军帐制成大网，狠狠捞了一把。

    得到的“粮食”，桓容仅留下少部分，多数都给刘牢之带上。

    刘牢之想要推辞，桓容早将咸肉和飞蝗装好，交给未受伤的士卒背负。

    “将军，不是容夸口，容在一日，殿后的两千士卒绝不会缺粮。将军所带均为伤员，急需这些口粮，还请将军莫要推辞。”

    桓容言辞恳切，殿后的将士均无异议。

    相反，桓容能为伤兵考量，更让他们坚信，跟着桓校尉绝对没错！

    刘牢之推辞不得，只能带着感激上路。这些临时凑起来的口粮弥足珍贵，实打实的救了前锋右军上下。

    多数队伍开始减员时，前锋右军奇迹似的未少一人。哪怕是受伤最重的几个，也挣扎着吃饭饮水，求生意志之高，连医者都惊叹不已。

    “将军和桓校尉恩重如山，如我等再不争气，岂能对得起这份爱护之心！”

    撤退途中，郗愔派人给刘牢之送来几袋蒸饼。

    刘牢之没有推辞，但没有让来人空手离开，而是装满两袋咸肉，半袋飞蝗。

    掂了掂袋子重量，来人看向刘牢之，满面惊讶。

    没想到，真没想到！

    以为前锋右军将要断粮，使君才派他送来蒸饼，没料到情况刚好相反，这厮手下不只有粮，而且还吃得相当不错。

    换做平时，几块咸肉压根不算什么。现如今，这可是救命的东西。蒸饼只能饱腹，咸肉可是有盐！熬煮成肉汤，每人喝上一小口就顶上半天。

    当日，大军短暂休息时，北府军上下喝到久违的肉汤。

    郗刺史不顾他人异议，直接将前锋右军调入麾下。见到躺在担架上的重伤兵，同样是惊色难掩。详细问过刘牢之，不由得感叹出声。

    “此子不凡，桓元子舍玉拾土，他日定将后悔！”

    刘牢之带队归入北府军，想要趁机“换粮”的人不得不偃旗息鼓。

    大军继续前行，入谯郡之后，遭遇到鲜卑骑兵的埋伏。一场血战，杀退李邦派遣的私兵，夺取一批军粮，军心稍微振作。

    然而，桓大司马独坐帐中，眉心深锁，没有半分轻松。

    李邦的伏兵给他提了醒，慕容垂深谙兵法，乃是善兵之人，绝不会轻易放归几万大军。

    这次能够取胜，仗的是人数优势。如果遇上慕容德率领的一万五千大军，恐不会那么容易。

    越想越是不安，桓大司马不敢在谯郡久留，收回军粮之后，下令大军当日出发，无论如何，尽速离开北地才能安全。

    与此同时，桓容率领的车队仍在缓慢前行。

    沿途遇上胡人部落，桓容皆摆出“友好”的态度，命懂得胡语的秦氏部曲上前“交流”，用车载的武器和铁锅换取部落中的牛羊。

    今岁大旱，庄稼绝收，胡人同样损失不小。

    牛羊成批的饿死渴死，进-入冬日，畜群饿得皮包骨，难言是否能撑到开春。

    桓容等人虽是晋兵，却是公平买卖，没有抢夺之意，拿出的还是皮甲刀枪等稀罕物，如何不让这些部落动心。

    “真换给我们？五只壮羊换一把刀？”

    一名年过四旬，壮硕如同小山，发型十分有特点的胡人大胆上前，见到秦雷拿出的鲜卑弯刀，禁不住双眼发亮。

    秦雷将他的话转述给桓容，后者笑着点头，并道：“告诉他，凡是车上的东西都可以交换。”

    为增强说服力，桓容令役夫拉开大车上的挡板。

    整车的皮甲、弯刀、长矛呈现在眼前，胡人咽了口口水，双目放光，眼中尽是贪婪。

    “换！”

    留下十头羊，三头牛，胡人换走两把弯刀和一只长矛的矛头。

    目送他骑马离开，秦雷开口道：“府君，此人恐会引来贼寇。”

    “无碍。”桓容嫌车厢里闷，干脆坐到车辕上，右肩靠着车栏，支起一条腿，手中的马鞭轻轻一甩，引来骏马一声响鼻。

    “郎君。”阿黍捧上一碗茶汤，桓容咧咧嘴角，放下马鞭，将茶汤递给秦雷。

    “茶不多了，大家凑合一下。”

    “谢郎君！”

    桓大司马沿途凿井，既造福了北方百姓，也帮桓容省去寻找水源的麻烦。

    沿途之上，桓容从没遇上缺水的难题，倒是整日吃肉过于油腻，随车的茶叶大批量减少，如今只剩小半袋，不得不省着点。

    秦雷饮过一口茶汤，将杯盏递给秦俭。

    巴掌大的漆碗，在五六人手中转个来回，仍剩下浅浅一个碗底。

    阿黍又取出一只漆碗，倒出小半碗，桓容几口饮尽，舔了舔嘴唇。

    对整天吃肉的人来说，茶叶实在太重要了。难怪明初对草原实行贸易禁运，按照当时的情况，茶叶价值之高，比战略物资不差多少。

    “如果他能引来贼寇，倒也不算坏事。”喝完茶汤，桓容放下漆碗，道，“省得一个个去找，浪费时间。”

    荀宥和钟琳坐在另一辆车上，此刻正点起小火炉，优哉游哉的烤着肉干。

    见胡人来了又走，桓容下令车队扎营，宰杀牛羊，埋锅造饭，两人对视一眼，同时放下肉干，等着稍后喝汤。

    “孔玙，不若猜一猜，胡寇何时将来。”

    钟琳展开修长的手指，在炉边舒展关节，笑着缓缓摇头，并不出言，明摆着不上当。

    “胡人何时来，你我等着便是。”

    大车被围到一起，厨夫开始忙碌，待水烧滚，大块的羊肉投入锅内，很快炖煮出香味。

    荀宥颇感无趣。

    “孔玙越来越似半百老人。”

    钟琳仍是笑。

    “与其猜测胡人何时到，不妨猜一猜，人来之后，明公是杀是放。”

    “哦？”荀宥眸光微亮，细思钟琳的话，不禁也笑了起来。

    车旁的士卒转过头，两眼蚊香圈，当真是有听没有懂。

    难怪大家都不乐意护卫这两位，听他们说话真不是一般二般的累。

    傍晚时分，肉汤的香味在营地飘散。

    十头羊，三头牛，一头没留，全部进了众人的肚子。

    正如桓容所言，只要他在，绝不会让士卒饿肚子。非但顿顿吃饱，而且能吃得相当不错。

    吃饱喝足，士卒分作五班，轮换警戒巡视，防备随时可能出现的贼寇。

    天色渐暗，一阵朔风自北吹来，卷着星星粒粒的雪子，落在火堆周围，很快融化一片。

    嗷呜——

    远处传来阵阵狼嚎，士卒们早已经听习惯，连眉毛都不抬一下。

    秦雷放下水囊，不顾被雪子浸湿变得泥泞的土层，单耳贴地，在心中默数。

    大概十息后，秦雷站起身，大步走到武车前，道：“府君，来了！”

    桓容拉开车窗，道：“确定？”

    “距此不到三里，人数不少，均为骑兵。”

    “会不会是鲜卑兵？”

    秦雷顿了一下，这个有难度。

    他能... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读