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旧带着寒意。

    就在这个寒凛凛的早上，袁家的四个人敲响了巡抚的大门。

    来人是两对夫妻，名字也简单，袁大袁二，袁大家的，袁二家的。

    他们带来了蔓儿的信。

    信是蔓儿写的，却是刘铭的口吻，他说，去年李东翁就曾请他寻几个护院，一直没办，心里着实过意不去，恰逢小少爷出生，这四个人就算他送给小少爷的贺礼。

    并特意点了一句，这四个人是他娘袁婆婆的徒孙，都是收养的，无父无母。

    李诫立时明白了他的意思——他们不是二爷府里的人。

    赵瑀安顿好这几人后，打趣自家相公说：“看看，人家刘铭还是够义气的，你疑神疑鬼的，真是白担心一场。”

    李诫也有几分汗颜，讪笑道：“我也是被这破矿闹的，唉，越往上走，越觉得艰难，这叫什么来着，哦，高处不胜寒！”

    他从未说过这样丧气的话，赵瑀琢磨半晌，忽然问道：“你总说你什么都不瞒皇上，那矿山的事，你有没有和皇上说过？”

    “……没有，我怕牵连到哪位爷头上，如果让主子误会我掺和争储就麻烦了，还不如当做一桩意外发现。”

    “这样不太妥当吧……”赵瑀掂量着言辞，慢慢说道，“虽说高掌柜的口风紧，但世上没有不透风的墙，而且参与进来的人也慢慢多了……如果有一天皇上知道你早有谋划，会不会以为你有意拥护哪个皇子？”

    李诫明显吃了一惊，瞠目望着赵瑀，好一会儿才道：“继续说。”

    赵瑀似是受到了鼓励，双眸晶然生光，顾盼之间，流露出奕奕的神采，让李诫看了，不知怎的心头一动，竟有些脸红。

    但听她说：“你能坐上今天的位子，固然和你的能力分不开，但能力出众之人何其多，为何皇上单选你，还不是因为你的‘忠勇’？如今你的‘勇’还在，‘忠’上头多了别的心思——我不是说不好，当官心机深一点没坏处，但咱不能忘了立身之本。”

    这番话好像当头一棒，击得李诫脑袋嗡嗡作响，半天才缓过神来，叹道：“我真是魔障了，主子还在，我竟顾虑到继任的皇帝！”

    “真是有的越多，怕失去的就越多，想的就越多，反而把自己给绕进去了！”李诫自嘲一笑，“皇上不是好糊弄的主儿，精明得不能再精明，我是他手里使出来的，就算瞒得过一时，也瞒不过一世。如果知道我背着他调查皇子们，肯定认为我要拿个‘拥立之功’！”

    赵瑀忙安慰道：“亡羊补牢，为时不晚，你现在禀告皇上也来得及啊，皇上那里过了明路，你调查也方便。”

    “还好有你给我一个提醒！”李诫从椅子上一跃而起，笑嘻嘻说，“我现在就给皇上去封密函，嘿嘿，管这破矿山背后是谁，反正不可能是皇上！”

    “诶，要是说婆婆的事，你可别忘了给她老人家求求情，就算降你的官儿，也不能让皇上罚她呀。”

    李诫愕然不已，“我看你们才是亲娘俩吧，我就是捡来的！”

    他如何给皇上写的信，皇上又是如何回复的，赵瑀一概不知，此后一个多月，她发现李诫越来越忙，两人碰面的机会也越来越少。

    袁家的四个人，也整日不见踪影。

    赵瑀便专心带孩子，她和周氏每日逗弄李实，看着孩子一天天变得白白胖胖，倒也不觉得时日难捱。

    每日何妈妈都抱着阿远过来请安，每次来，阿远都会坐在床边看着李实笑，偶尔还吐出几声模糊不清的字眼，弟、娘，什么的。

    莲心很瞧不上何妈妈这套做派，偷偷和乔兰念叨：“她就是害怕太太有了大少爷，就疏远了阿远少爷，还管太太叫‘娘’，不是说阿远少爷什么，太太根本没收他做养子。何妈妈这么教，小孩子不懂事，教什么就是什么，一旦认不清自己的身份，今后要生出多少事？”

    乔兰把手里的热水壶往她手里一塞，瓮声瓮气说：“别和太太说，和老太太讲。”

    “以为你是个实心木头，原来你也不傻。”乔兰抿嘴一笑，拎着壶去了周氏的院子。

    有关孙子的事都是大事，周氏听了，咂摸一阵，也觉得不能放任不管，放下正做着的小布鞋，一阵风似地赶到赵瑀的院门口。

    还没进院子，忽听后面一阵哭声传来，回头一看，只见丫鬟领着一位鬓发散乱、满面泪痕的妇人急匆匆跑过来。

    那妇人正是高太太，她且哭且喊：“李太太，救命啊，我男人叫土匪给绑啦——”