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    每年冬天都会冻死个把人，这在京城都不是什么新鲜事，更别提底层的州县。

    去岁济南府的街道上，也时不时能见到这样的情景。

    可这次死的是逃难过来的灾民。

    说起来他们着实凄惨，一年遭受两次严重水患，燕子啄泥般攒下来的家财，统统被大水卷走，家破人亡不在少数，其中悲痛，是外人无法体会到的。

    灾民离开故土，成为流民，在陌生的环境中，被前途未卜的恐惧包围着，脑子里的那根弦紧绷着，如果再受到点刺激，说不清什么时候就会断掉，从流民变为丧失理智的暴民。

    那就真一发不可收拾了。

    所以李诫既尽最大努力地去帮助他们，也防备他们聚众闹事。

    而这几具尸首的出现，让李诫瞬间紧张起来。

    他迅速下令，调拨钱粮，在城外再搭建一处粥棚，限期十日完成。辖下几个流民较多的州府，也照此办理。

    并以极其强硬的态度，摊派加捐，富商、大地主按照他开的单子捐粮捐银。

    当然有人不满，但碰上李诫，也不得不照办。

    毕竟这位扳倒了温首辅！

    也有仗着靠山硬的二世祖，叫嚣着上京告御状。

    李诫干脆调了卫所的兵力，以拉练为名，天天在城门外头操练。

    时日天下太平，没有叛乱，没有外敌入侵，单一刀正闲得浑身难受，好容易能出来溜溜，一下子如脱缰的野马，将济南城外搞得是尘土飞扬，呼喝阵阵。

    大刀片子上白亮亮的寒光，映在了流民的眼里，也映在了那些叫嚣着告状的人眼中。

    流民乖乖去了城郊的安置处，二世祖们悄悄闭上了嘴。

    武力震慑，一向比打嘴仗管用。

    不知不觉中，济南渐渐回复了安宁，只是这平静之中，带着令人心悸的肃杀。

    腊月在凛冽啸风中来了，初七这日清晨，苍茫的穹顶下，雪粒子如盐一般漫天撒下，打在屋顶、廊下、地面上，发出细碎凄凉的沙沙声。

    雪下了一日也没有要停的意思，赵瑀看着满院的积雪，吩咐乔兰道：“明个儿是腊八，你安排几个婆子提早熬好腊八粥，明天天一亮，就送到城外的粥场上去。”

    乔兰应了一声，又问道：“和家里用的粥一样吗？”

    “不一样。你告诉厨下，多用陈米，辅料可少几样，不要太浓，也不要清汤寡水的见不到几粒米，比粥场的粥稍好一点就行。”

    赵玫这阵子跟着姐姐学掌家，闻言不解道：“为什么不能送浓稠的粥？灾民吃得好，肯定对你感恩戴德的，还不得使劲儿夸你，你名声肯定更好了呀！”

    见她不明白，赵瑀耐心说道：“城外聚集了快一千人，用料和家里一样的话，咱们可供不起。就算负担得起，也不能送——有的人吃了好的，再给他孬的，他就会不满意。灾民们情绪不稳定，一旦有人煽风点火，还真说不定会闹事。”

    赵玫似懂非懂点点头，“施粥还有这么多学问。”

    “咱们是打头送的，城里其他人家肯定按照咱们的标准去施粥，太好太差，都不合适。”赵瑀笑道，“你都十五了，过不了一两年就是掌家的娘子，如果嫁到高门大户，凭你现在的心计手段，我真怕你被人吃了都不知道。”

    赵玫一怔，随即反驳道：“大不了我和你一样，嫁个小门小户出来的，只有我拿捏他家的份儿！”

    赵瑀扶额叹道：“你以为小门小户事儿就少了？我不说了，你自己高兴就好。”

    赵玫却没因她的“妥协”自得，反而叹了一口气，“有时候想想，嫁人真的好么？知人知面不知心，如果遇到父亲那样的人……”

    回想起母亲差点死掉的场面，赵玫不自觉身子打颤，声音发抖，“二十年的夫妻，他竟想毒害母亲！我以后的相公，会不会为了他家的利益也毒害我？母亲总说我眼光高，看不上这个，瞧不起那个，她看谁都好，可我看他们个个不怀好意。”

    “姐夫风头正旺，他们上赶着献殷勤，一旦姐夫仕途受挫，他们会不会像扔破抹布一样，把我给休了？”

    赵瑀没料到她的担忧竟是这个，诧异之下，忙安慰道：“不是每个人都像父亲那般无情无义，咱们睁大眼睛好好找，怎么也能给你找个如意郎君。”

    赵玫吸吸鼻子，一脸认真道：“这可是你说的，你必须给我找个好的，不然我可不依。”

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