第5章 谈判 (1)

奇。他暗自想到：“也许不过是个骗局，表面上应该忘了它才对。”

    次日的大清早，德·瑞纳先生就派人来叫老索黑尔。这老农民让市长先生等了一、两个小时，可是刚进门，他就说了一百种道歉的话表示了一百种敬意。老索黑尔罗罗嗦嗦提出许多奇怪的问题，结果他终于搞明白他的儿子将同男女主人一起吃饭，只是如果有客人拜访，于连就得独自在另一房间和孩子们用餐。话至此处，老索黑尔仍然不放心，又提出许多难题。他看出市长先生焦急的心情了，这可是刁难他的绝佳时机。他心怀疑虑，要求看看儿子的卧室。那是一间整洁宽大的屋子，仆人在忙着把三个孩子的小床搬进去。

    看罢卧室，老农民脑里忽地灵光一闪，他提出看看儿子穿的衣服，德·瑞纳先生打开抽屉，取出一百法郎。

    “把这钱交给你的儿子，教他到杜朗先生的布店，买一套黑色的礼服。”

    “要是我把儿子从您这儿领走，这套衣服还归他么？”老农民见了一百法郎，忘了一切虚假的礼仪，立刻这么问。

    “当然。”

    “那好吧。”索黑尔说道。他的声音缓慢，态度不慌不忙。“现在我们只剩一件事情要商量了，就是你出的价钱。”

    “什么！”德·瑞纳先生简直出离了愤怒，大声说，“我们昨天已经达成一致，我付三百法郎，这已经足够了，简直太多了。”

    “这是您出的价钱，我不否认。”老索黑尔说话的声音又慢又长，竭力掩饰住内心。他狡黠地盯着德·瑞纳先生，接着说，“但是我们可以找到更好的地方。”这是一种只有不了解弗朗什——孔泰的农民才会大吃一惊的智慧。

    一听这话，市长先生脸色顿时变了，不过一会儿又恢复了常态。两个人字斟句酌，郑重其事，足足周旋了两个小时，没说出一句鲁莽的言语。农民的精明战胜了富人的精明，是啊，富人是不靠这招儿谋生的。最后磋商妥当，每年四百法郎的薪水，还要预先支付，每个月一号是付钱的日子。

    “好吧，我每月付他三十五法郎。”德·瑞纳先生说。

    “凑个双数吧，像市长先生这么有钱又慷慨的人，一定会加到三十六法郎的。”老农民说这话时，声音里充满了奉承。

    “行！别再罗嗦了。”德·瑞纳先生说。他火气上冲，声音强硬起来。老农民见这样子，明白他该止步了。现在轮到德·瑞纳先生采取主动，向他进逼了。他始终不肯把第一个月的三十六法郎交给急于为儿子领钱的老索黑尔。德·瑞纳先生想，他一定要把这场滑稽戏讲给夫人听听，因为在这件事里两个人各怀心腹事，无聊乃至讨厌。

    “把我刚才给你的一百法郎还给我，”他生气地说道。“杜朗先生还欠着我的钱呢，我领你的儿子一道去选择黑色的布料。”因为这个强硬的举动，老索黑尔又退缩到他的毕恭毕敬的客套话里去了，足足有一刻钟。末了，他知道绝对没有拿到钱的希望了，只得辞出回家。他鞠了一躬，他最后一段虔敬的话是这样结束的：“我回头把儿子送到您的府里来。”

    每当臣民们准备讨好市长时，他们就这么称呼他的房子。

    老索黑尔回到锯木厂，到处寻找于连，却不见他的踪影。因为于连害怕有什么祸事降临他的身上，半夜三更就出门了。他想把他心爱的书和荣誉团勋章安放在一个稳妥的地方。他把这些东西送到一个年轻的木材商人家里，这人是他的朋友，名叫富凯，住在维里埃城外的大山里，从那里可以鸟瞰整个小城。