第28章 一八三零年的时尚 (2)

·瑞纳夫人脸色发白，她觉得什么也否认不了了。于连抢先开口，声音洪亮地向德·瑞纳先生叙述了斯坦尼斯拉要变卖银质高脚杯的经过。这个故事不会使主人愉快，这是确定不疑的。首先，德·瑞纳先生有个好习惯，一听到‘银’字就皱眉。他常说：“只要有人提到“银”字，总是掏我们腰包的开场白。”

    但是，在这里还有比金钱更重要的东西，那便是加重的疑心。他不在家时，家里充满了快乐幸福的气氛，这对一个敏感的被虚荣心控制着的人来说，是绝对不能甘心的。他的妻子向他夸讲于连刚才传授给他的学生们新的知识的时候，他暗想：

    “是的！是的！我知道了，他使得我的孩子们讨厌我，而他则轻易地在孩子们眼中显得比我可爱百倍。但是我终究是一家之主。如今这年头，人们都想把合法的权威丑化。可怜的法兰西！”

    德·瑞纳夫人一直细心观察丈夫对待她的复杂的态度。她已经看出她有和于连在一起度过十二点钟的可能性。她在城里有一大堆东西要买，并且坚决表示今天晚上要到酒店用餐，无论丈夫怎么说，她都坚持她的意见。孩子们一听到“酒店”这个词，都欢天喜地。现代的假正经们说出这个词是多么耐人寻味啊！

    德·瑞纳先生在妻子进入第一家时装店时就离开了。因为他要去拜访几个朋友。他回家的时候，脸色比早上阴沉得多。他确信全城都在议论她和于连的事情。事实上，没有一个人向他透露公众议论中让人难堪的部分。他们向市长提起的，只是于连留在她的家里拿六百法郎呢，抑或受乞丐收容所所长八百法郎的聘请。

    这位所长今天在社交场合碰见了德·瑞纳先生，有意刺激了一下市长先生。这种不礼貌的举动，外加巧妙的遮掩，因为在外省引起轰动的事太少，所以大家都议论纷纷。

    瓦勒诺先生是距巴黎百里之外的被人称为“混混儿”的那种人，是一种生来就粗俗无耻的人。自从一八一五年以来，他的优裕的生活更巩固了他这些奇妙的品性。可以说，他是在德·瑞纳先生的命令之下统治着维里埃，但是他比市长先生更为活跃，他从未因羞愧而脸红过。他参加各式各样的活动，不停地写信、讲话，他不记得一切耻辱。他对个人前途没有丝毫顾忌，他终于动摇了他的主人在教会权威中的信誉，在教会的人看来，他已经等同于市长了。瓦勒诺先生曾经对当地的杂货商人说：给我你们当中最笨的；向法官说：告诉我你们当中最无知的；对医生说：指出你们之中最会欺诈的两个来。他把各种行业中最无耻的人纠集到一块，对他们说：让我们一块儿统治吧！

    这个人的行为，损害了德·瑞纳先生。瓦勒诺先生粗野到任何程度也不在乎，就是马斯隆神甫当众揭穿他的谎言，他也不以为然。

    但是，在他那里，瓦勒诺先生还需要借助一些细小骄横无礼的行为来反抗他感觉到人人都有权利向他提出的严重事实。自从阿佩尔先生的来访令他无比惊惧以后，他的活动更加频繁。他去了两次贝藏松，每班邮车都写好几封信，他还借黑夜来客的手，带走其他神秘的信。也许他不应该参与解除谢朗神甫的活动，因为这一报复性行为，使得好几位出身高贵的女信徒把他当作一个邪恶的坏蛋。而且，这一效劳完成以后，使他完全依附于代理主教德·福利莱，他因此接受了对方交办的一些奇怪的事情。他的政治生涯已经到了另一个阶段，他写了一封匿名信，暗自品味着获取的快乐。不过有一件事让他烦恼，他的女人常向他提及要把于连聘请来，不这样就不能满足她在朋友面前的虚荣心。

    在这种情形下，瓦勒诺先生预料到自己和昔日的同党德·瑞纳先生之间终将有一场决裂的争吵。德·瑞纳先生会用粗鲁的话骂他，但他不在乎。但是，他可以往贝藏松甚至巴黎写信。某个部长的表亲，可能突然来到维里埃城，抢去乞丐收容所所长的职位。因此瓦勒诺先生接近了自由党人，也正为此几位自由党人受邀参加了于连背书的午宴。从此以后，如果他反对市长，是可以得到众多的支持和拥护的。但是选举可能突然举行，很明显，收容所所长的职位和投反对票二者不可调和。这种政治暗流，德·瑞纳夫人早已了如指掌。于连挽着她的手一个一个商店走的时候，她就把这段故事讲给他听。他们慢慢地走，不知不觉走上了忠诚大道。在那里，他们消磨了几个小时。那份宁静几乎和在韦尔吉时一样。

    这时，瓦勒诺先生正在努力忍耐，避免和他的老上司冲突。他摆好架式，表示自己有无所畏惧的气概。当天这种办法获得了成功，但也增加了市长的怒气。

    虚荣心和吝啬金钱的观念的斗争从未使德·瑞纳先生陷入走进酒店时那么难堪的境地。相反，他的孩子们从来没有这么开心过。这种对照刺痛了德·瑞纳先生的心。

    “据我的看法，我在这个家庭是个多余的人！”他进门时拿腔拿调地说。

    为了回应他的牢骚，他的夫人把他拉到背人的地方，说：“一定要让于连离开。”她刚才度过的幸福时光使她断然决定实行十五天以来盘算的计划。至于使市长先生烦恼的是一般市民公开嘲笑他对于金钱的迷恋。瓦勒诺先生慷慨大方，像个窃贼。他使自己的大名出现在捐款册子上有五、六次之多，如圣约翰兄弟会、圣母会和圣体会等。

    在募集善款的教堂登记册上，维里埃及其附近的绅士们的姓名都按捐款数额的多少而依次排列，人们不止一次看见德·瑞纳先生的名字列在最末一行。他辩解说他收入太少，但是没有用。教士们在这一类事情上是不开玩笑的。