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 “我很抱歉。”外祖父先生沮丧地说，“我非常、非常抱歉。魔法阵的开启耽搁不起，而在那之前我以为自己马上能回去，甚至没能寄出一封信，我好像总是时机不对……”

    守卫者付出的代价是永远不能离开。

    外祖父先生的运气不太好，他没赶上与同族一起离去，又没能回去与家人相会。守门人的灵魂在这不上不下的间隙等待了将近四百年，这才等到拜访者，前来寻找他们藏下的希望之火。

    “我没有见过外祖母，所以我不能去胡乱猜测她的心情。”梅薇斯说，“但是，我的母亲陶娜，她一直为你骄傲，为生为你们的女儿高兴。尽管没能相遇有些遗憾，她这一生都过得很好。”

    这不是一句空洞的安慰。

    埃瑞安宣言带来无数跨种族的结合，半精灵陶娜便是那个伟大宣言带来的爱的结晶。她的父母是参与了驱逐深渊之战的英雄，她在没有魔物肆虐也没有神明操纵的世界中长大，如她所愿地成为了最棒的药剂师和最棒的厨子。陶娜与一位误入森林的美食家结婚，生下了一个一样热爱美食的女儿，最后死于不小心吃了自己熬的□□。这样的一生不凡又平安，虽有遗憾，但绝不悲惨。

    “真好啊。”外祖父先生由衷地感叹，他的双眼闪烁着泪花，“我的运气真好啊，能遇见我的玫瑰花，遇见陶娜，遇见你。”

    即使是这样漫长艰辛地作为结界一部分活下来，那句话居然依然适用。

    只要活着，总会遇见好事情。

    “唉，我居然在我外孙女面前哭鼻子。”精灵弓箭手笑了起来，擦了擦眼角，“不多说了，来吧，梅薇斯，想我证明你自己。”

    “我要如何证明？”梅薇斯问。

    “别谦让了，我知道你还带着你母亲的武器。”精灵弓箭手眨了眨眼睛，“我亲手将它从圣树上折下——当然，得到了圣树与德鲁伊的许可——我还能闻见树枝上的清香。陶娜最后用它做了什么？弓箭？法杖？我觉得是法杖，她对坩埚兴趣一直很大，她做的魔药一点都不苦，她母亲需要天天喝药时真是帮了大忙……”

    梅薇斯从袖子里掏出一根擀面杖。

    外祖父停了下来，瞠目结舌。

    “妈妈的确很喜欢坩埚。”梅薇斯委婉地说，“还有平底锅，砂锅，菜刀，打蛋器……擀面杖。她真的很喜欢你的礼物。”

    外祖父先生瞪着那只圣树树枝所做的擀面杖看了足足几秒钟，爆发出一阵惊天动地的大笑。他笑得如此厉害，眼泪都出来了。

    “这也行啊！”他喘着气，捂着笑痛的肚皮，“来吧梅薇斯，击败我的味蕾吧！”

    梅薇斯撸起袖子，高高兴兴地说：“我的荣幸！”

    ——————————

    塔砂站在虚空之中。

    这个空间的制造者似乎对她特别不上心，根本没给她什么幻境，只将她扔进一片虚空之中。别人或许会在这样的虚无空间里焦躁不安，不过对于见识过星界的塔砂来说，这片空白不过如此。

    她站在原地，气定神闲。

    “你不担心他们吗？”

    虚空中响起一个声音，听上去严肃而威严。它可能从四面八方响起，也可能直接出现在塔砂耳边，要想从声音来源判断出说话人的位置，根本是件不可能的事情。

    不过，塔砂说，想在对方的主场占先手，本来就绝无可能。

    “我相信他们。”塔砂说，“何况这里也不是陷阱与杀局。”

    “是吗？”那声音不置可否道。

    “我们寻找这里，但我们能进入此处，因为这里发出了回应。”塔砂说，“条件是呼唤满月与进入月影，能做到这个的大概德鲁伊、精灵后裔与银狼后裔吧。”

    “开启条件是呼唤银月，银狼、化形德鲁伊和被独角兽认可的御兽者都能做到这一点。”那声音说，“进入条件是受到圣地的认可。”

    “所以更不可能是陷阱。”塔砂说，“月影中的空间构筑在德鲁伊圣地的遗迹之上，其中的法术无法针对自然宠儿。”

    “的确，所以你更应该担心自己。”那声音说，听上去几乎有些严厉，“带着深渊气息的旅人，与银狼签订恶魔契约的阴谋家，你从何方窃取了龙与自然的气息？”

    “我与德鲁伊和半精灵签订的契约以森林公约为底，在深渊之外，我还得到了龙与自然的气息。”塔砂说，“你为何不问我，我是如何骗取了深渊的认可？”

    “这片空间中无人可以欺瞒。”那声音说，“深渊的眷顾在你身上留下了痕迹，如同雪地上的炭痕一样醒目。”

    “那你也应当知道，巨龙与自然的认可也并非假装——除非你真的认为巨龙与自然可能被同时欺瞒。”塔砂说，“那样的话，你也不会在这里与我交谈，而是直接开始进攻了吧。”

    声音沉默了一会儿。

    “我从未见过这样的景象。”声音说，“高傲强大的巨龙，包容蓬勃的自然，混乱邪恶的深渊，三者的气息怎么可能共存在同一个灵魂之上？你像地下城的巢母，却又有太多地方不像。你身上究竟有什么特殊之处？”

    “我不知道。”塔砂说，“我也想知道。”

    声音沉吟片刻，可能在为这回答的真实性惊讶。

    周围不再虚无一片，一名精灵法师出现在塔砂面前。他的面孔显现出森精灵中难得的老态，那意味着这名精灵已经活到了接近暮年的岁数，会在十几年内回归大地。

    塔砂目前为止的回答，已经能让这名精灵法师显露出面对面交谈的起码尊重。

    “你想要什么？”精灵法师问。

    许多人问过塔砂这个问题。

    她选择将势力范围从地下延伸到地上的时候，维克多问过她。她保护并接纳了那些混血异族的时候，他们问过她。当她的力量一点点增长，她的实力范围扩张再扩张，无数敌人在战场上呐喊、在会议桌上争论、在自己家中嘀咕，一次次问：你想要什么？

    仔细想来，塔砂的回答从未改变。

    “为了更好的世界。”塔砂说。

    她的确有自己的野心，有自己的欲#望，但每一次当塔砂这样回答，她心口如一。

    “定义‘更好’。”精灵法师说。

    塔砂没有开口，这个问题也不用描述。如今她也对“没有欺瞒”的法术有了一点概念，她敞开大脑，展示她心中的画面。

    当她想到“更好”时，她在想——

    各族的冒险者穿针引线，妖精的粉尘从天使与魔物的眼皮子底下隐藏他们的踪迹；法师们带来了传送门，将来自四面八方的盟友送到这里；德鲁伊提供了会场与纸笔，来自圣树的森林公约见证他们的决心……大地上的各个种族在此为了位面的存亡聚集，他们宣誓对抗地狱与天堂。庄严肃穆的签约之后，宴会的乐曲声响起，各族的客人将埃瑞安宣言的会场变成游乐场。

    三百多对新人携手而至，他们在塔斯马林州的动荡中相识并共结连理。新居民与原住民，埃瑞安主流文明的继承者与少数族裔的后人，看上去就有一目了然的不同点的人们，迈入了婚姻的殿堂。曾经的撒罗神殿作为婚礼会场，乐队与唱诗班轮流歌唱。新人们的誓言和礼服五花八门，脸上的笑容却如出一辙。婚礼后半段，喝多了的宾客与新人们哈哈大笑，女巫在教堂顶上召唤了数百年不见的妖精。

    关于拆除夜幕防线的谈判已经进行到了第五轮，一轮比一轮更有希望。德鲁伊开始在帝国范围开课，法师挑选着学徒，帝国的圣骑士谨慎地打量着塔斯马林州的撒罗牧师，对彼此点一点头。深渊通道的阴影压在人们头顶，各种合作在这压力下加进展开，人口开始流动，两团紧贴的橡皮泥开始糅合。当古老的敌人再露痕迹，埃瑞安宣言的光辉也重现踪迹。

    “深渊通道在上一次并没有完全关闭。”塔砂说，“我愿完成未尽之事，请助我一臂之力。”

    “我想要相信你。”精灵法师沉声道，“但我始终不相信，来自深渊的灵魂，会对主物质位面的生灵怀有哪怕一点点善意。我必须做一个检定，如果能证明我的想法只是偏见，我将道歉，并给你答案。”

    塔砂点头。

    她没有半点犹豫，她既不是真正的深渊造物，也对主物质位面的生物并无恶意。如果对方想要的只是证明她怀有善意，这样的测试也太简单了。塔砂容许精灵法师的法术扫过她的灵魂，那个探测法术的灵光扫过她，却并未读取。

    塔砂猛然发现，精灵法师口中“来自深渊的灵魂”，根本不是指她。

    法术检定顺着某种无形的联系划过地下城核心，顺着魔池，冲入了那个包裹着维克多的茧。