(一二四)
天地之战结束,天界断尾逃生,埃瑞安的三界失去一角,深渊与人间暂时平局。深渊暂且被隔离在外,得不到主物质位面,但也没被完全驱逐。新的平衡正在生成,只是这平衡无比脆弱。
恶魔们不会对这样的结果满意。
如果没有其他选择,深渊也只好做出一样的选择,像天界生物一样切断没面,坠入星界。但一方面,深渊恶魔本身就比天界生物混乱太多,没有能做出统一决断的领导者;另一方面,恶魔领主们知道自己还有着再度侵入主物质位面的能力,它们很难轻易放弃。
天界的选择就像在风暴到来前放下小小的救生船,可能远离风暴,也可能在别的危机中覆灭。离开是必然,但如果离开前能把大船拆掉,哪怕只是从上面咬下一些木头与食物,生存几率也会大大提升。
这就是为什么深渊还在。
这就是为什么,战后有着比天界更多好牌的深渊,为何如今进退维谷,被困在了那里。
大德鲁伊与精灵牵引被污染的位面时,星界短暂地在整个主物质位面生灵的眼前露面,而后通往星界的通道暂时关闭,凶猛的空间乱流在主物质位面外部汹涌不断,暂时没人能出去。空间类法术都受到了影响,主物质位面的人们只当这次“远行”的失败带来了一些副作用,通往星界的港口被暂时封锁。他们觉得这种乱流是暂时性的,虽然少见,但也正常,星界本来就是个变幻莫测的区域。
乱流持续了很多很多年,冒险进入星界的强者们全都断了联系,他们的一去不复返一次次昭示了星界的危险,久而久之,尝试的人越来越少。再然后,本该有通行星界之能的传奇职业者们,发现自己无法再离开埃瑞安了,不过那时候传奇法师的衰亡已经开始,这被认为是魔法环境衰落的诸多后果之一。
——被困在埃瑞安的强者们,完完全全弄错了。
魔力环境衰落与传奇无法进入星界这两件事之间,的确有一定联系,却并非他们以为的因果关系。倘若主物质位面依旧与深渊连通,如果还有法师能从召唤来的恶魔身上发现一些端倪,施法者还能在完全衰落前发现问题吧。这时期的深渊恶魔虽然还能进入星界,但它们已经没办法效仿天界。
可以将深渊与天界比作两艘飞船,想脱离埃瑞安这个“地面”需要消耗能源。深渊飞船有着比天界飞船更多的燃料,但在祂准备起航时,引力变强了。
“因为埃瑞安的劫难开始了吗?”塔砂问。
“不。”利安德尔*师说,“拦住他们的不是劫难,而是埃瑞安本身。”
深渊有深渊意志,自然有自然意志,埃瑞安这个世界,也有着祂的“意志”。
世界意志包含了整个世界,从天界到深渊,从强大的长生种到朝生暮死的蜉蝣,从鲜活的生命到没有灵魂的环境……一切都在世界意志之中,祂的范围太过广播,因此反而存在感稀薄,不像深渊意志一样容易感知。
就像各种各样的颜色加在一起只会得到一片混沌,就像无数个声音合在一道只能听见嘈杂的噪音,汇合了整个世界、无数不同存在不同意志的世界意志像空气一样透明,几乎难以感觉到祂的存在。大部分时候,对于绝大多数生灵来说,世界意志的确也和不存在没什么两样。祂是大部分时候都埋头睡觉的老船长,平时十分好相处,相当懒惰,反应迟缓,唯有涉及大船的生死存亡之际,祂才会走上甲板。
埃瑞安的意志想要继续存在。
祂没有喜怒哀乐,没有情绪与思维,祂甚至没有灵魂、没有自主意识,但祂比谁都清楚劫难的到来与破解之法。祂没法给全世界的生灵下命令让他们同心协力,但祂能发现哪些事情会让情况变得更坏,并且做出反应。世界的反应慢上一拍,却不会不来。
天界脱离了埃瑞安,主物质位面的一批生灵将四分之一个主物质位面牵引到星界——世界意志可不会管是非对错,不管三界之间的恩怨情仇,对祂来说,以上两件事只代表了一个结果:世界力量的削弱。
世界意志要想继续存在,那祂就不会允许自己被继续削弱。
船长关闭了能放下救生艇的通道,城主锁上了逃离城市的大门。世界意志存在感稀薄又在某些时候强大得可怕,这个世界中的所有生灵,都没办法无视世界的封锁线。你要如何对抗一场天灾?
这封锁越来越严苛。
开始只是前往星界的生灵无法回去,后来人们无法进入星界,乃至开始遗忘星界;开始只是整个深渊不能像天界一样轻易逃脱,后来连有着空间天赋的恶魔领主也很难离开。埃瑞安如同即将溺毙之人,越衰弱越不肯松手放人,世界的求生本能运作之下,逃生之路被一条条关闭。
巨龙中出现了预言,它们赶上了末班车,举族迁徙。或许因为它们受造物主宠爱、强大到被称为“神话生物”,也有可能那个“巨龙始祖来自异界”的起源传说所说不错,巨龙之王得以打开星界的通道,带着全族安然离开。这辆末班车后,举族迁徙完全变成了痴心妄想,最优秀的传奇职业者也失去了打开星界的能力。
世界意志关上了门,但在门被关上之后,一切并没有好起来,反而变得更加糟糕。
天界与深渊被驱逐,天界生物与恶魔带着这个秘密被隔离在外。有所猜测的人要么去了星界而后无法回来,要么在魔力衰退中死去,要么在战火中覆灭。当魔力环境不断衰弱,不明内情的恐慌者们,开始为占有剩下的资源大打出手。
真是可怕的真相。
这一番长话短说的讲述中,包含了多得惊人的信息量,它简单粗暴地揭露了这么多谜语。一大片迷雾被蓦然撕开,底下的实情并不美丽。寻找答案的人一无所获,找到谜底的人无法公开传达,过去几百年间的那么多秘密被整个世界隐瞒,居然要到世界以外,才能得知真相。
塔砂站在老法师的影像边上,她什么都不用说不用做,地下城卡片的进度条就在短短的时间里刷刷向上猛涨。
【地下城-塔砂】
合并重组中,进度:90/100
对埃瑞安最普通的认知构成了百分之二十五的进度,得到深渊眷顾加百分之六,一系列对星界的了解让进度条推到56/100,对美景产生的感慨莫名其妙加了百分之四,得知大德鲁伊与森精灵的远行真相加百分之十五。到现在,关于埃瑞安的所有秘密似乎都已经被揭开,进度从75/100,进展到了现在的90/100。
“我是最后一个逃离埃瑞安的法师。”利安德尔说,“那时候我所剩下的时日不多,索性最后一搏,而我赌赢了。雷歇尔的法师塔顶层是通往星界的道路,那条路在我走过后坍塌。”
他看起来有点遗憾,就像回忆自己在沉船事故中拿走了最后的救生筏。
塔砂安慰他:“除了我们之外,再没有别人找到那里了。”
利安德尔微笑了一下,笑容一如既往掺着点苦味。
他摇了摇头,甩掉刚才的怅然,话锋一转道:“这座法师塔,是此前离开的传奇法师们合力打造的产物。我能出来已经交了天大的好运气,能来到这里更是魔法保佑,余下不多的力量与寿命都只能让我当一个留影。但在我之前,前往星界的通路没被完全封锁的时候,有一些法师冒险穿过了乱流,成功来到了星界。他们还没受魔力环境衰退的影响,有着实打实的传奇力量。”
那些离开埃瑞安后渺无音讯的传奇职业者,反而有不少都好好活了下去。
传奇法师的生存能力在通阶层的强者中名列前茅,他们的准备也是。这些漂泊在星界无法回去的法师在星界建立了法师塔,他们搭建的庇护所一日日变得更完善,到了今天,天空中的法师营地反倒比埃瑞安地面上的更好。
“这里还有学徒?”塔砂打岔道。
刚才的匆匆一瞥中,塔砂的确看到了一些求学者。这里的人不少,不可能只是利安德尔之前离开的法师。
“是啊。”老法师笑起来,“这片连接无数个世界的星界当中,可不止有我们这些来自埃瑞安的法师,要与人交易或收学徒并不困难,谁规定了飘在星界的存在一定是强者呢?因为种种原因离开本来世界的人这么多,逃离世界的、被世界抛弃的、出来旅行的、遇到意外的……你不就是其中之一吗?”
像一个惊雷在耳边打响。
塔砂愣在原地,很快又觉得不该太过惊讶。她之前就猜想过,地球所在的世界或许也是世界树枝头的一枚果实,她并非从哪个高等世界掉进了一个故事当中。这个世界如此广阔,能人辈出,塔砂只是其中渺小的一员。
老法师早料到她要来。
惊吓过去后,她反而感到振奋。
“我为什么会来到埃瑞安?”塔砂急切地问。
“我不知道。”利安德尔却说。
“您不知道?”塔砂愕然道。
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