162问女

琏的心腹小厮居然早早地就回来了，还一脸惊慌。兴儿是骑着快马赶回来的。他回到忠清巷这边的时候，已经是傍晚了，贾赦邢夫人也从荣国府那边回来了，正在女儿儿媳们用饭。贾赦邢夫人可不是贾母那样的人，没有让儿媳妇一直在边上伺候着。相反，他们只是让王熙凤意思意思地布了一下菜，就让王熙凤坐下了。

    所以，听见兴儿急匆匆地跑进院门，一下子跪倒，因为惯性，还向前滑行了数尺，直到撞上门槛才停下。

    “老爷，太太，不好了。大事儿不好了。”

    可把贾赦邢夫人给吓了一跳。贾赦这个人是属于胆子并不怎么大的那一群，被兴儿这么一闹，呼啦一下就站了起来：“你鬼叫些什么呀？”

    见贾赦站起来，屋里的邢夫人迎春和刚刚才坐下的王熙凤也都站起来了。

    兴儿道：“回老爷，爷让小的给家里带信，儿，说是今年的京畿要出大事儿了。”

    贾赦一愣，道：“怎么回事儿？是水患么？”

    兴儿趴在地上道：“老爷，这次爷帮着去收粮食，结果那些百姓们都用银钱缴了赋税，而不是跟往年一样，用粮食缴的赋税。那些官爷们的脸色可不好了。也看着不对劲，就打发小的快马进京，让小的通知老爷来了。”

    贾赦瞪大了眼睛，好一会儿才反应过来：“混账，你回来了，那琏儿呢？要是那些人伤着琏儿了，我拿你试问！琏儿现在在哪里？”

    “回老爷，就在好畤那边，靠近林大姑娘家的庄子。”

    “靠近林家的地界？林家的人也去缴税了？”

    “是的。老爷。”

    贾赦这才微微松了一口气：“如果真的在林家的地界儿上，林家人也去缴税了，那琏儿自然是不妨的。不过，这好端端的，怎么琏儿突然打发人报信儿说要出事儿了呢？”

    邢夫人和王熙凤都很奇怪。

    迎春道：“父亲，女儿有些话不知道当讲不当讲。”

    “说。”

    迎春垂首道：“其实这事儿还是要从红苕上面说起。林大妹妹家自从接了这水利上的事儿又立下了军令状，就没有不为河工的口粮担心的。虽然林家的粮仓里面也有些富余，可是光靠着那几座粮仓，也是不够的。所以，林大妹妹就弄起了红苕。”

    贾赦坐了下来，摸摸胡子，道：“这个我倒是知道。当初我也为她们这两个丫头的胆大妄为而吃惊不小，也曾经想过她们家的存粮够不够使唤。如果不是后来亲眼见识到这红苕的高产，我也不会放下心来。”

    迎春道：“正是如此。红苕高产，又不挑地儿，只要弄点子藤蔓或者是小株，随便往地里一丢，它照样会长。山地、荒地、薄砂地、河滩地，不需要多少力气，只要几个月的时间，就能够长出一大片，一亩地少说也能够收割千把斤的。所以，周围的百姓们知道了这红苕的好处以后，经常会去林大妹妹林妹妹的庄子上讨要红苕的藤蔓和小株。这两年下来，京畿种植的人自然也就多了。”

    贾赦道：“嗯，民以食为天。既然这红苕高产，百姓们会种一点也不稀奇。省一点子口粮，瓦缶里就多一点存粮，饥荒之年就能够多一点子底气。”

    迎春道：“不过今年，不，应该是去年的时候，这情况就开始改变了。先是林大妹妹林妹妹总是担心庄子上出产的红苕不够河工的口粮，所以，在送出藤蔓和小株的时候，会跟那些百姓之家约定好，等时间到了的时候，就会去收红苕。”

    邢夫人道：“那岂不是说，那些百姓见有利可图，都去种红苕了？”

    迎春点点头，道：“是的，母亲，林家的庄子附近的百姓都开始种红苕了，有的是只种一两亩，有的则是种上七八亩，或者更多。反正这些红苕就是下等地也能够高产，又不用费什么心。所以种的人还非常多。但是就是种得再多，那些百姓们也没有把家里的地都种上红苕。”

    贾赦点点头，道：“嗯，原来如此。然后呢？如果只是这样，琏儿可不会这么惊慌，还把这个狗才吓成这个样子。我虽然不知道红苕的高产到了什么地步。但是物以稀为贵。红苕既然如此高产，这价钱也就贱了。而且河工也就那么多，林家的财力也有限，不可能无休止地收下去。”RS