187宴会

    作为四王八公之一的宁国府，在京里还是有几分颜面的。

    自打贾敬下了狠手，将宁国府上上下下都好好地收拾了一番，宁国府上上下下就老实了很多。头一个会闹腾的贾珍被他父亲拘着，天天在书房里读书，下面跟着贾珍胡闹的家属一族的子弟也个个老实了，要么到别的地方去胡闹，要么就老老实实的装孙子。加上后来贾敬又一手抓宗族事务，一手抓家学，又发卖了很多挑唆着主子胡闹的奴才，贾氏一族很多的年轻一辈就越发老实了。

    因此，眼下的宁国府的名声还算不错，至少比原著里的那个宁国府好多了，也比荣国府好多了。荣国府的正经爵爷被赶出了府邸已经作为一个笑话，传遍了整个京师。与之作为对比的宁国府却很有一派欣欣向荣的样子。

    这次贾敬做寿，给脸来宁国府道贺的人可真是不少。四王八公之家，与贾家乃是好几代的交情了，但凡在京里的，能过来的都来了。就好比北静王，也带着自己的一个侧妃来了宁国府。至于贾敬的那些同窗同年们，有的人是落拓了，但是也有相当一部分也做到了极高的位置。这些人即便是自己不能过来，也派了家里的子侄过来。

    他们早就听说了，贾敬的女儿跟林家的两个女孩子极要好。这次贾敬过寿，林家的几个孩子早早地就去了宁国府。

    关于林如海的事情，京里没有人不好奇的。借着林家的光，这次贾敬的客人还真是不少。

    贾母跟贾敬的关系虽然不大好，可是贾敬这个生日的排场这样大，她也不好不出席。而且她还想着将林家姐弟几个养在自己跟前呢。如果不是自己派人去接了几次，林家的姐弟几个都找了借口推了过去，她也不会像今天这样，借着贾敬的寿宴才能够见到自己的外孙、外孙女儿。

    贾母既然出席了贾敬的寿宴，邢夫人王夫人自然也不能落下，自然探春薛宝钗也来了。倒是薛姨妈，知道自己的身份不方便出现在贾敬的寿宴上。她的身份太低，就是出席了贾敬的寿宴，也不可能跟贾母等人坐在一起，甚至可能被排挤到某个角落里，跟着那些仆妇们坐在一处。薛姨妈难得脑袋瓜子聪明了一回，自己找了个理由，避了开去，免得自讨没趣儿。

    当然，贾宝玉也的确没有出席贾敬的寿宴，一来是他的脸还没有好，二来，是因为贾敬事先放了话。贾母虽然非常不高兴，可是知道了北静王也会带着女眷过来的时候，也只能打消了这个念头。

    即便北静王没有带正妃来，反而只带了侧妃，贾母还是要以礼相待的。谁让人家北静王的侧妃也是宫里指的呢？谁让人家的侧妃也是受过朝廷正式册封的呢？谁让人家的侧妃也是一品的呢？

    规矩就是这样。

    贾母还没有这个胆量，认为自己带了贾宝玉过去，人家会不介意。毕竟贾宝玉也是半个小男人了，不是小孩子，可以肆无忌惮地出现在女眷之中。在贾母的心中，她们贾家的确是京里数一数二的人家没有错。可是贾母还没有这个胆量跟王府较量。

    王府的招牌比荣国府更硬。

    这么简单的事儿，贾母还是知道的。

    至于探春，她一直对迎春和惜春的日子很好奇。在她的眼里，迎春被贾母撵出了荣国府，不得不投亲靠友，不知道日子有多凄惨。宁国府这边呢，大老爷贾敬是个不着调的，大爷贾珍是个胡闹的，珍大*奶尤氏跟惜春的关系也不怎么亲近。没有个亲近的女性长辈照拂着，惜春的日子也不过是那样而已。

    可是见到惜春的屋子，她就不敢这样想了。

    探春没有去过林家，不知道林家姐妹住的屋子是什么样子的，也不曾听别人说起过贾赦搬出去以后，给迎春准备的屋子是什么样子的。但是惜春的屋子，如今她是亲眼看见了。

    在贾母的院子里的时候，她们姐妹三个都是住在后罩房里的。哪怕贾母的院子足足有五进，那后罩房也就那么一点子大而已。之前是给丫头们住的，然后略略收拾了一下，就给她们姐妹几个住了。想惜春，堂堂贾氏一族嫡系嫡小姐，居然连个偏房都没有，就住在了后罩房里。

    探春也知道，这对于她们这些小姐们来说，的确是怠慢的。

    后来，薛宝钗来了，她们姐妹几个也分开了。她贾探春住进了荣禧堂后面的抱厦，原来准备给她们三姐妹一起住的屋子，如今成了她一个人的地盘，当然是宽敞的。可是迎春和惜春两个在贾赦那边有了一独立的院子。虽然小了一点，但是正房、左右厢房、还有耳房什么的，一样都不少，着实比那三间小小的抱厦正式多了。

    如今，宁国府对惜春这位仅有的小姐，更是捧在了手心儿里。惜春的院子是挨着会芳园的最大的一处院落。整个院子分为三进，院里院外风景绝佳。院子的第一进是待客之所，有玩流觞的小亭，也有大花厅；第二进是惜春学习、接受闺阁教养的地方，书房、绣房、棋室、琴室，一应俱全；最后一进便是惜春的卧室和属于自己的藏书室。最后一进的家具都是气派的紫檀，前面两进更是一水儿的明丽大方的黄花梨。再加上惜春身后跟着的两个供奉嬷嬷和一溜儿的丫头婆子，就是探春也说不出什么话儿来。

    探春何止是说不出话儿来。不要说惜春离了荣国府以后，该有的大家小姐的配置都齐全了，就是迎春，也不再是那等小可怜的样子。这次迎春是跟着林家姐弟几个一起来宁国府的，身边也带着两个供奉嬷嬷和四个丫头。尤氏还特地为了她们收拾了一个一进的院落、一个两进的院落专门用来招呼迎春和林家姐弟。

    看着这一切，就是再昧着良心，也没有说宁国府亏待了自己家唯一的小姐去。

    薛宝钗倒是好涵养，神色不变地跟着迎春惜春和林家姐妹说话。她吃了太多的苦，如今已经能够做到唾面自干，并且笑着面对着一切了。

    “四妹妹，好久不见。”

    “的确好久不见。宝姐姐，你的气色不错。听说宝姐姐家里的事情已经差不多了，想必过不了多久宝姐姐就会一家团聚了吧？”

    薛宝钗点点头，道：“谢妹妹吉言。我舅舅来信说我哥哥已经到了他那边，还说我哥哥人还不错，是个知恩图报的好孩子，就是没有正经地学过多少东西，才会无知者无畏。我舅舅打算将我哥哥带在身边教导一二。”

    惜春道：“那就要恭喜宝姐姐了。王大人能够做到京营节度使，想来是个极厉害的人物。有了他的指点，宝姐姐也不用这样牵肠挂肚，为家里担心了。”

    薛宝钗笑道：“是啊。我也是这样想的。这男孩子总是该有个适当的人教导着才是。我听说蓉儿在江南也多亏了林大人的教导呢。林大人如今是承宣布政使，如果蓉儿能够得到林大人的指点提携，将来也是受用不尽的呢。”

    林招娣笑道：“蓉儿哪里需要我父亲的指点提携。虽然父亲在信件里面没有多说什么，可是从南面的人都说，蓉儿的脾气有些直，还有些认死理。做事认真，又只认得天下为公，虽然没有功名在身，却很有些古人风范。而且蓉儿在公务上上手快，做得也好。大家都说，过了今年，蓉儿就要高升了呢。”

    薛宝钗听了，赶紧给惜春道喜。

    惜春道：“我虽然跟蓉儿不算很熟，不过他在京里是什么样子，我也留心过。要我说，他呀，还真是娶对了媳妇儿了。没有他媳妇儿在边上帮衬着、鞭策着、劝导着，他现在还不知道是什么样子呢。”

    探春道：“那也是珍大哥哥有眼光，给蓉儿挑了这么个好媳妇儿。”

    惜春道：“要我说啊，不是我哥哥好眼光，是祖宗庇佑，让我们蓉儿那天偏偏去了那里，又偏偏在那地方遇见了蓉儿媳妇，又让认死理儿的蓉儿就认定了这么一个人。不然，这么个媳妇儿也轮不到蓉儿这个小毛孩子呢。”

    迎春道：“四妹妹，你才多大呢，就知道毛孩子了？”

    惜春道：“我怎么就不能叫他毛孩子了？就是我的年纪比他小，我也依旧是他嫡嫡亲的姑姑，当然叫得他毛孩子。”

    随着惜春的童言童语，大家一阵好笑。

    没错儿，惜春的辈分在那里摆着，自然能名正言顺地叫贾蓉毛孩子的。

    探春见惜春的样子，又见迎春一脉的温柔平和，不复当初懦弱胆小的样子，心里更是说不出的滋味儿。

    探春虽然住在荣禧堂后面的抱厦里，可是这待遇也不过是那样，逢年过节，王夫人　也不过是依着往年的旧历给她打扮。不像林家姐妹，拿着林家的大帐，可以随心所欲，想做多少衣裳首饰，就有多少衣裳首饰。也不像惜春，宁国府如今就她一个姑娘，贾敬又是觉得不能委屈了这个老妻留下的女儿的，更是在公帐上专门拨了一块给惜春花销。也不像迎春，迎春今年是金钗之年，来年就要参加大选，贾赦是宁可委屈自己一点，也要给这个女儿最好的。而且迎春也有自己的庄子，也有自己的私房银子，这经济基础决定上层建筑。因为自己的庄子上的出息多，迎春也变得有些底气了。

    探春不知道这里头的文章，却敏锐地发现了姐妹们跟往日里的不同。原来就有些自卑的她心里就更加不舒服了，干笑着道：“对了，老太太来了也有一会儿了。我们是不是该去正房那里给老太太请个安？一会儿人多起来，也不大方便。”

    惜春听了道：“还是三姐姐有心。只是今儿个我父亲是寿星，该是先给我父亲磕头呢。”说着就领头往前走。

    贾敬的确在上房穿着吉服端坐着呢，刚给贾母行了礼，又受了贾政贾赦邢夫人王夫人的礼，正在接受族里小辈们的礼，等这些男丁们都出去了，方才轮到她们这些小姑娘进去磕头。

    给贾敬磕了头，女眷们就去了后面的天香楼，一面听戏，一面说话儿。尤氏是宁国府里唯一的女眷，所以接待贵客登门的事儿就由她全权负责，而陪着那些客人的事儿，尤氏就托给了邢夫人，又把惜春也一并交给了邢夫人。
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