第五章疾风烈火

    由不得我多想，城外已发出了隆隆的声息。我向城上跑去，一边对张龙友道：“不怕死，上来吧。搬点石头也好。”我跑了几步，扭头道：“小烈，有多的战甲，你快给他一件。”

    我跑上城头，此时，那批蛇人已又到了护城河边。这次，已是黑压压的一片，可能那批蛇人已有半数前来攻城了。

    他们还要重复昨天的一幕么？

    我正想着，却见蛇人军中一片骚动，不知蛇人中发生了什么事。这时，前排蛇人忽然闪开了，从后面冲出了许多木制圆牌。

    那是些盾牌！

    尽管制作很粗糙，但那确实是盾牌。

    那批蛇人把那些圆牌举过头顶，已开始渡河。

    蛇人一渡河，城头又射出箭去。这次，那些箭都扎在盾牌上，竟一支也射不到蛇人身上。

    蛇人这么快就有了对策了？

    我挥了挥枪，道：“用长枪，把战斧放在边上，大家小心。”

    这时，我吃得张龙友有点怯怯地道：“楚将军，我得在哪儿？”

    第一批的几百个蛇人已渡过了护城河。我回过头，看了看他。他身上穿了件不太合身的软甲，手里握着一柄长枪。他那样子，实在不像是士兵。我叹了口气，道：“你在后面，帮我搬石头。”

    这次已是短兵相接。我们守城时，在城头上用得最多的武器倒是石块，每一营都得派出人手来搬动石块，叫张龙友干这事，也算一展所长吧。

    蛇人已到了城边，将木盾扔过护城河，开始攀上城来。刚爬上城墙，城头上的砖石便如雨点般砸下。那几个蛇人却坚忍之极，死也不退却。但石块太密，一个蛇人攀上了一半，终于被砸下去了。但那些蛇人一个接一个，毫无退意，就算摔下城去，也只是翻了个身，便重又爬上来。

    这时，一个蛇人已攀到了五营驻守的这段城头。向它扔去的石块，那蛇人居然理也不理。我见它已快到城头，提起一边的长枪，对准了它，喝道：“下去，你们这些怪物！”

    我的长枪一枪刺落，那个蛇人本来从城壁上游上来便很困难，我这一枪刺下，它根本没办法躲闪，只是用黄亮的眼睛扫了我一眼。

    那和人一模一样啊。

    我不禁心头一寒，手上却不松，一枪刺了下去。枪尖才到那蛇人跟前，它突然伸出一只手来，一把抓住了，用力向里夺去。

    这力量大得异乎寻常，我被它牵得几乎要摔上城。我一个踉跄，几乎抓不住那枪，这时，边上有两支枪刺来。

    三支枪齐向那蛇人刺去，连这蛇人也挡不住了。它右手握着的一杆大刀一挥，我一下放手，它一手抓着我的枪，身体却向城下落去。这一落，却“劈哩啪啦”地，把爬在它身后的几个蛇人也撞了下去。

    可这几个蛇人一落地，却又没事一样，重又向城头扑来。

    城上，到处都传来了刀枪撞击的声音。好在，蛇人在爬墙时很不熟练，它们只有两条前肢，没有脚，这城虽然到处是凹坑，但对于蛇人来说，攀上城头还是勉为其难的。

    我又抓过一枝长枪，奋力将迫上城来的蛇人逼退，但越战越是心惊。蛇人确实不擅攻城，如果它们攻城时象野战一样凶狠，这城恐怕早就陷落了。上午，我们不曾一败涂地，也实在是靠龙鳞军的冲锋撼动了蛇人的胆魄吧。

    我手上的长枪已没办法再放下，那些蛇人已一个接一个，几乎连成了一串。它们的攻势明显增强了。我逼退了几个，这时，却有五六个蛇人同时向城上爬来。它们也学了乖，当先一个手持木盾，后面几个成一长串跟在它后面。这头一个手上不带武器，只拿着那木盾当伞一样罩在头上，任城头矢石如雨，它们一步步逼上来。若让一个蛇人上得城头，那必要缠住十几个士兵的。如此一来，城防必须会被它们撕开一个缺口，后果只怕不堪设想。我把那杆枪横在边上，从边上搬起准备好的砖石，向下砸去。那个蛇人倒也坚忍，石头将那木盾砸得如同击鼓，它却寸步不让，仍在慢慢攀上来。另外的蛇人看样学样，有不少蛇人也这般向城头攻来，九营那边，已经有一个蛇人上了城头，正与九营兵丁缠斗，城上，已有中军急速调上来增援。

    随着石块砸落，那些蛇人的攻势越来越急。石块在城下已积起了一堆，更有利于蛇人的攀爬。我暗暗担心。现在城下的石块还只是积了有及膝的高度，若再积下去，那些蛇人只怕在城下一长身便可够到城头了。可若不砸石块，只怕我们连一时半刻也守不到。

    我的心脏在剧烈地跳动，似乎要跳出口来。就算我身经百战，至此时也有点心慌了。

    这时，城下又冲上来一批中军士兵前来助战。前锋营守御的这段城墙是最为吃紧的，蛇人进攻最为激烈，武侯一定也看到了。百忙中，我抬头看了看，城上的谯楼上，武侯正站在谯楼栏边，一手长枪拄地，一手扶着栏杆，看着战况，传令兵象蚂蚁一样络绎不绝地跑上跑下。

    武侯正在指挥作战啊。我的心中不由一定，伸手一摸，想抓起边上的石块，却摸了个空。原本张龙友在后面帮我搬运石块，现在却不知让哪儿去了。我手上只这么一松，那几个蛇人又攀上了几尺。边上一些搬运石块的士兵见到事态危急，也加入到守城中来，将手中的石块砸下。但城头上，能投掷的石块已不多了，若蛇人再这么攻上来，只怕难以不继。我有点心焦，喝道：“张龙友！呆子！你在哪儿？”

    这时，却听得张龙友道：“将军，我来了。”

    我眼角一瞥，却见张龙友提着两桶水走上城来。隔了还有一段距离，却闻得到里面满溢着的酒气。看来，那是两桶酒。

    我心头怒不可遏。看来，德洋称他是“呆子”实在没叫错。他拿酒来做什么？若说为战后庆功，现在还不知哪一方会在战后庆功呢。我刚想狠斥他一顿，却听得祈烈惊叫道：“将军！”

    他的声音惊恐之极，我也只觉一股厉风扑向头顶，也不回头看，人一斜，向侧闪出几步。却听得“砰”一声，却是那是顶着盾牌的蛇人已攀上了城头。

    蛇人虽不擅攀爬，但有一点却很占便宜。它们的身体全长比人要长得多，又可以盘起来，我们乍一见它们离城头还远，但稍一放松防守，它一伸长身子，便已到了城头了。刚才我一分心，那个蛇人马上便冲上了城头。

    这蛇人的下半截身子还在城外，这一下是两手砸下，那木盾也被砸得四分五裂。这时，从它背后，却又同时伸出了两个蛇人，看上去，倒似外面有个三头的怪兽爬上来一般。我心中一寒，看了看边上，只有那攻城斧恰在手边，我一把拾起，喝道：“上！”

    我一下扑上。哪知一长腰，腰间却一阵刺痛。

    那伤口早不发作晚不发作，此时却痛起来。

    这痛楚像是一根绳子，一下绊住我的脚步，我一个踉跄，那第二个持长枪的蛇人已将整个身子盘在了雉堞上了。

    五营的所有人都迫了上去。

    前锋营全是用的长枪，此时有十多人同时围成一个半圆形，围住那蛇人，从他们口中发出一声怒喝，那十多支枪同时刺出。“当”一声，正刺中那蛇人胸甲上。

    这十多枪齐发，那蛇人的胸甲也挡不住，我看得清楚，有两三枪已透甲而入，只是入得不深，那蛇人动了动，手中的长枪已刺出。这一枪快如闪电，却见左边的那人手中的长枪刚要举起挡格，哪里来得及，一下被刺了个对穿，嘴里发出一声惨叫，人被那蛇人挑了起来。那蛇人甩了甩手，尸体象一个串在草茎上的小虫一般，被扔下城去。

    那人是什长王东。

    其它几人不由自主地后退了一步。前锋营中，可以说是没一个弱者，以前混战中阵亡，还可说是寡不敌众，但现在我们是以众击寡，王东还是轻轻易易便被刺死。蛇人的实力，到底能有多少？

    自加入前锋营，我们便知道我们的性命随时都可能结束。但王东被这蛇人轻描淡写地就杀了，实在让人惊骇。

    我心知事已不妙，此时，边上几个营也看出我们这边吃紧，过来支持我们了。我刚要冲上前去，却见张龙友已冲了上来。他的一桶酒已放在地上，双手捧了一桶酒“哗”一下，将那三个蛇人全身都浇了个湿。

    空气中，满是酒香。

    他是疯了么？

    我正在纳闷，却见张龙友从怀中摸出了打火石，拼命打着。这时，那个当先的蛇人抹了把脸，手中的长枪已象棍子一样，向张龙友砸来。

    张龙友也吓呆了，手还在机械地打着，人却不闪开。我见势不好，冲了上去，举起了战斧，双手举着。“砰”一声，我只觉小腹上一痛，深身也是一麻，人也不禁跪倒在地上。

    但这一枪，还是接住了。

    这时，张龙友一下打着了火绒。他将这一团火向那蛇人一扔。

    我不禁哭笑不得。他难道想用这团火烧死蛇人么？这点火，两根手指就可以掐灭的。

    却也奇怪，那蛇人一见火，却退了退，脸上似出现了一点惧意。这时，那团火已扔掉那蛇人身上，只听得“呼”一声，那蛇人浑身一下烧了起来，象一支蜡烛一般，只是冒出的却是蓝火。

    我大吃一惊，也不知张龙友变的是什么戏法，却听得边上有人道：“楚将军，快闪开！”

    我低头一看，只见一团火象活物一般，在地上蜿蜒着爬过来。我跳开一步，闪开了，心中的疑惑却越来越深。

    那三个蛇人已一块儿烧了起来。本来这火也不是很大，可是它们却中了邪似地一动不动，忽然，发出了一声怪叫，三个蛇人缠在一起，摔了下去。我们一下冲到城边往下看，却见那一堆蛇人将正在爬城的几个蛇人也撞了下去，被撞倒的那几个蛇人没有烧起来，却一样惊叫着，向后爬去。

    我不由有点呆了，张龙友却冲过来，将另一桶酒往城下那一堆里浇了下去。酒液一入火堆，火一下升腾上一倍。这回，连靠得近的几个蛇人也烧了起来。它们发出了一种凄厉的惨叫，挣扎着想退后，有一个退得快，已游入护城河中，身上的火也一下灭了。

    我抓起了放在城边的那杆长枪，喝道：“哪里走！”

    我的投枪术比不上沈西平，但现在是居高临下，这一枪力量也大得异乎寻常，这一枪正扎到一个蛇人下半身，将它钉在了地上。那蛇人发出一声惨叫，整个身体一下直立起来，在那枪上缠着绕了几个圈，象一支蜡烛一样熊熊燃烧。

    这一声惨叫实在太响了，攻守双方都扭头来看。火光中，那个蛇人张大了嘴，还在摇摇摆摆，身上无处不冒出火来，真如传说里的火龙一样。

    这时，只听得“劈啪”连声，那些攀在城墙上的蛇人一下离开了城墙，飞也似地退去，几个已经上了城墙的蛇人也似要逃走，但边上的士兵哪里容得它走，那些城上的蛇人反而因为心神不定，登时已被全数斩杀。

    几乎一下子，胜负易手。

    我抹了一把脸，还有点不相信。看看周围，却见人人都有点惊愕。若不是那些蛇人狼狈而逃的身影和那个缠在枪杆上烧着的蛇人，真要以为刚才只是个噩梦了。

    半晌，城头，发出了震耳欲聋的欢呼。远远地望去，却见蛇人狼狈而逃，带着一地的烟尘。

    按理，我们该出城追击，以扩大战果，但武侯却不下令。我看着路恭行，他正望着退去的蛇人，面上，隐隐的有种忧色。

    这时，我听得蒲安礼冲过来大声道：“路将军，为什么不追击？”

    路恭行转过头，道：“你能有必胜的把握么？”

    蒲安礼道：“那些怪物怕火的，我们可以用火攻！”

    突然间，我脑子里一亮。

    蛇人怕火！

    怪不得，它们不在晚上发动进攻。因为我们在天黑时，到处都点着火把。看来，蛇人虽然很象人了，还是不脱兽性，依然是怕火的。刚才，我们不过烧死了一个蛇人，斩杀的也没多少，真正战果几近于零，我们的伤亡比蛇人要大，但蛇人还是见鬼一样，逃个无影无踪了。

    我道：“路将军，蒲将军说得很对，让前锋营每人带一个火把，赶快追击。”

    蛇人失去了战车，在地上行进得不快，但也已退走了一段距离。再不追击，便失去这个机会了。路恭行的眉头紧皱，似也下不了这个决心。

    沈西平的败亡，实在已让每个人都失去信心。

    这时，身后有人道：“说得对！点起火把，追击！”

    我回过头，是武侯！他身后还站着那两个形影不离的亲兵大鹰小鹰。我们跪倒在地，齐声道：“君侯！”

    武侯道：“快去！”

    路恭行已似变了个样子，大声道：“前锋营的勇士，每人带一个火把，点着了冲！”

    火把本来就在城头有许多。我带着五营的士兵冲下城去，跳上战马。城下，已有几支队伍冲了出去。武侯那如雷鸣般的声音，让人觉得血液也似燃烧起来。

    我跳上马，却见一边的张龙友有点神色慌张。他大概没有马。我道：“张龙友，你在边上歇着吧。”

    说着，我已带马冲出城去。

    第一批冲出城去的是中军的锐步营。那是些步军，虽然比我们先出城，但前锋营人人有马，我冲出去时，蒲安礼已在最前面，大声呼喝着：“让开！让开！”锐步营已经我们让出了一条道。

    前锋营还剩一千余人了，但这一千余人，还是一支锐不可挡的强兵。尤其是昨天那一仗，前锋营因有路恭行约束，虽败不乱，几乎可说是没怎么接战，人人心中都憋了一股气。

    我们已追上了蛇人。殿后的那些蛇人站定了，似乎准备接战，路恭行带住马，叫道：“将火把抛到蛇人阵中！”

    最先冲到的是前锋营中的几个营，有两三百人。这两三百人手中的火把扔出，将蛇人队伍最后的几十人与本阵隔开。那些火把都是浸透了油，落到地上也不会熄，反而把地上的一些去年的枯草点燃了，形成了一道不太高的火墙。

    蛇人果然是怕火的。被这道火墙隔开的蛇人一见火，吓得纷纷退后。本来那火并不太大，直如儿戏，但这道儿戏似的火墙也把蛇人困下了几十个，大队蛇人似根本不理那些落后的蛇人，已加紧退却。而后来追到的一些人也学我们的样，纷纷将火把扔出，将那堵火墙添得更高了。

    那几十个蛇人见已无退路，都回过身来，它们手里的刀枪也举了起来。尽管我们有不少人手里还拿着火把，它们被那道火墙逼得无路可走，也不那么害怕我们的火把了。路恭行喝道：“它们要孤注一掷了，小心！”

    他的话音未落，一骑马如闪电般飞出，一枪刺向一个蛇人。那蛇人似还想挡一挡，这一枪已中它前胸，那人的力量也大得吓人，竟然将那蛇人挑了起来“呼”一声，扔进了火堆。那人喝道：“混帐的怪物！”

    那是蒲安礼。

    虽然他这一枪是借了马的力量，但这一枪能将蛇人挑出去，本身的力量也大得惊人了。

    也似被蒲安礼的这一枪激动，诸军发出一声欢呼，齐齐冲上。我冲在最前面，只见一个蛇人已将枪对准了我。我手中的火把还没扔掉，喝道：“死吧！”

    我把火把一下向那蛇人扔去，左手的长枪交到右手。火把向那蛇人飞去，火星四射，尽管还是白天，还是看得那那些血似的火舌。那个蛇人倒似呆了，一动也不动，我一枪向它刺去，枪头才到那蛇人身上，边上已有几枝长枪同时刺入蛇人的身体。

    现在单是前锋营，就比蛇人多得多了，还有锐步营的步兵也已冲了上来。此时，已成了一场杀戮。　　　　“今天蛇人不会再发动攻击了，大家回去休息，随时待命。辛苦了。”

    集合后，路恭行向我们大声宣布了解散令。这一点，我们的伤亡和蛇人相比，其实并不占便宜，但每个人都回复了点自信，有人也开始谈着击败蛇人后要做些什么事了。我们正要走，却听得路恭行过来道：“楚将军，刚才是谁把那蛇人烧死的？”

    我指了指张龙友道：“就是他。”

    路恭行看了看张龙友，道：“真看不出。你叫什么？”

    张龙友面上有几分得意之色，道：“报告将军，我叫张龙友，是前锋五营成员。”

    路恭行笑了笑，道：“你该谢谢楚将军，他给你带来了好运。君侯已听过了你的事，他要招你入幕府。”

    “什么？”我们几乎和张龙友同时吃了一惊。武侯的幕府，可说是集一时俊彦，为武侯出谋划策，在军中也地位超然。虽然也有军衔，但见到官职比他们高的，幕府成员不必行礼。张龙友一步登天，一下子从一个后勤兵跳到了武侯幕府，那也是没有先例的。

    张龙友结结巴巴地道：“我我没听错吧？”

    路恭行道：“当然没错，武侯马上让你去。你不会让武侯等得生气吧？”

    张龙友兴奋地一点头，道：“谢路统制。”

    他也顾不上和我打招呼，转身向武侯营中跑去。我不禁又是妒忌又是愤愤，道：“这小子，运气也太好了点。”

    路恭行看着他，道：“楚将军，他是你营中的人么？我以前好象没见过他。”

    我道：“他本是辎重营的人，昨天晚上闯了祸，你听没听到那一声巨响？”

    路恭行道：“是他搞出来的？”

    我点了点头，道：“德洋大人要杀他，我向德洋大人求情，让他来前锋营。没想到，他真有几分鬼门道，实话说，若不是他弄来那两桶酒，只怕我们也难办了。”

    路恭行皱皱眉，道：“酒都烧不起来的。我读过古书，古书上说，有一种酒可以烧起来，可那种酒的制法已经失传了。难道，他又找到了那种方法了？”

    我有点恍然大悟，道：“君侯把他收入幕府，是要他造那种能烧起来的酒吧？”

    武侯的好美酒，好名马，好宝刀，那是众人皆知，破城后，武侯掳得的工匠有一半是酿酒师。

    路恭行道：“武侯不会因为这种小事就把他收入幕府的。说不定，”他顿了顿，看着城头。夕阳在山，一带残霞如同血滴一般红，南疆天晚得迟，现在还只是黄昏。

    他转过头，道：“说不定，这一场战争的胜负，将会系于他一身。”