第二十三章臣罪当诛

也要死了，死前拖一个垫背也好。

    别怪我，怪你命生得不好吧。

    我嘴角抽了抽，正想做出点冷笑，哪知右肩一阵剧痛，一支短箭插在了我肩上！

    这箭不长，但是露在皮外的只有半尺多，恐怕刺进肉里的也有这么长了。这支箭来得太过突然，我居然连一点先兆也感觉不到，不由一阵骇然。这箭射得如此深法，我的一条右臂只怕已经废了。虽然还感觉得不能多大的疼痛，但是心底的恐惧已是让我浑身战栗。我看向一边，廉百策正将弓放下来，冷冷地道：“楚将军，你若再不投降，那就恕末将无礼。”

    在船头没什么地方好躲，如果廉百策命人放箭，我是无论如何也逃不掉的。方才我还有一股血气之勇，听得他的声音，我只觉心头一觉，刀也落到了地上。

    廉百策走了过来，拣起了那把刀交给边上一个士兵，道：“来人，将楚将军带下去。”

    两个东阳城的士兵过来拉起我，廉百策忽然轻声道：“楚将军，请放心，末将保证将楚将军安全送到帝都的。”

    我有些茫然地看着他，肩头，从箭伤处有血流出来。虽在右臂仍然没多少感觉，但伤势这么重，在好以前我一定拿不动刀了，现在就算再反抗也是无济于事。不过，廉百策这一句话让我看到一丝光明。廉百策是邵风观部将，邵风观将如此重要的职责交给他，此人自然十分精干。只怕，邵风观已经关照过他要保护我安全到达帝都。只要我能到帝都，有甄以宁帮我说话，那我这条命就算拣回来了。

    我慢慢站起身，廉百策突然一伸手，一把将我肩头的箭拔了出来。我大吃一惊，箭头深埋入肉，这么拔出来只怕连肉也会被带出来的，只道他说的一套，其实却是要害我，正在后悔，哪知箭拔出肩头时却并不很疼痛，拔出来的只是一小段而已，这支箭竟然没有箭头，只是一截箭杆而已。这半截箭杆入肉不深，怪不得我并不觉得太疼。

    廉百策将那支断前收好，又走到二太子跟前向他说着什么，边上一个小军见我有些诧异，小声道：“楚将军，廉将军有百步穿杨，洞穿七札之能，他是故意用断箭射你的。”

    廉百策的箭术看样子比以前谭青、江在轩那一级的箭术高手更高一筹。如果他射我的是一支平常的箭，以这么短的距离，要杀死我那是轻轻易易。他用断箭来射我，看来真的是邵风观关照过他吧。

    二太子这时突然道：“廉将军，不必了，我有亲兵护卫，便已足够。”

    廉百策道：“殿下，如此刀兵四起，旱路上时有流民作乱，殿下千金之体，若有何万一，邵将军与末将万死莫辞其咎，故邵将军已命末将点齐一个百人队护送殿下入京，粮草都已备足，殿下不必推辞了。”

    二太子带着几十个亲兵，本来也足够了，可如果廉百策派了个百人队，那么他的亲兵反而是在少数，就要受人钳制，不能为所欲为了。邵风观让廉百策出面才说明此事，这时木已沉舟，廉百策把什么事都往邵风观身上一推，二太子就算竭力反对，廉百策说得头头是道，全是些为虑及殿下之类的大道理，二太子反驳都没办法反驳，他总不能说自己这条性命不值钱吧。而有这个百人队护卫，二太子想要在路上对我拷问也不成了。

    二太子无可奈何地看了廉百策一眼，没再说什么，向边上一个侍从道：“备马，快走。”

    一个侍卫吃了一惊，道：“殿下，不休息一晚再走么？”

    二太子斥道：“多嘴！”他坐进给他预备的一顶轿子里，又喝道：“廉将军，孤马上就要走，你的百人队点齐了跟上来吧。”

    他没办法不让廉百策不派百人队，故意就走这么急，好让他措手不及吧。廉百策脸上露出一丝微笑，道：“殿下不必担心，末将已将百人队点齐，马上便可出发。”

    二太子怔了怔，脸上已沉了下来。廉百策算无遗筹，事事都已料定，他实在不是廉百策的对手。我生怕他会恼羞成怒，万一死活不要百人队护送，那又如何？廉百策毕竟只不过是个军官。

    但是二太子脸色只是沉了一沉，低低喝道：“走吧！”他的轿子已然出发了。我有点纳闷，却见廉百策嘴角抽了抽，似乎有点不怀好意的微笑，不由恍然大悟。

    如果二太子拒绝了廉百策的“好意”那到时路上出什么意外就可想而知了。就算他在回帝都的路上遇袭，也怪不得别人，二太子一定想到了这一点，纵然他心中恼怒异常，这时也不敢和廉百策撕破脸。他抓住赦书中的漏洞赢了一招，但随后却堕入了邵风观的算计，到现在为止，他已是被邵风牵着鼻子在走。

    尽管二太子的地位比邵风观高得多，名义上邵风观对他绝对服从，实际上，二太子几乎是他手中的木偶，如果邵风观真要取他的性命，以二太子这样的刚愎自用，十条性命也该断送了。看来，行军七要中“上兵伐谋”的话，实在是至理名言。

    我被两个士兵带到廉百策跟前。现在换成了东阳城守军，他们虽不敢大意，但对我很恭敬。廉百策看着我，微笑道：“楚将军，自此一别，不知相见何期。”

    他说得很温和。我淡淡道：“见不见，都不是重要的事了，今番我都不知自己的性命还能有多长。”

    “楚将军，世事如棋，今日安知明日之事，有些话不该说的，便还是忘了吧。”

    他的目光里有些深意，但我也实在不敢深信他们这些城府深不可测的人，只是点了点头道：“要忘的事，我早就忘了。”

    “那就好。”他转过身，叫道：“将给楚将军备好的大车带来。”

    边上有两个士兵赶着一辆大车过来。这车的车厢是个很大的木笼，不过四周用篷布包裹着，关十来个人都够了。廉百策向我一让道：“楚将军，请你委屈在这囚车里呆上几天，到帝都诸事，邵将军已吩咐我安排妥当了。”

    他有意把“邵将军”几个字咬得很较重，我自是知道他话中之意，没有再说什么。

    这邵风观似乎确有救我之意。先前听二太子说要将我弄到坐笼里，我已坠入绝望的深渊，但此时却又重新燃起求生的欲望。只要有文侯在背后撑腰，二太子纵然再想对我不利，我也未必不能够化险为夷。

    我走进那囚车时，不禁吃了一惊。里面备了一套崭新的被褥，哪里象是囚车，简直是公子外出游玩时的大车。我转头看了看，廉百策站在车尾对我笑了笑，道：“邵将军命我备好这辆囚车，仓促之下，草草不恭，楚将军海涵。”

    我不由得有些想笑。如果这是囚车，那做囚犯几乎是种享受。我突然想到，这囚车要准备好，也不是太仓促能办整齐的，看来邵风观真的有救我之心。

    想起邵风观那张不苟言笑，时常愁容满面的脸，我不由有些感叹。俗话说人不可貌相，邵风观看上面不见得如何，但此人实在了不起。二太子虽有文武双全的风评，实在一多半是溢美之辞，而毕炜好用计却不善用计，不能算是帅才，邵风观在“地、火、水、风”四将中名列末尾，却实在还超过毕炜许多。

    帝国并不是没有将才啊。二太子其实也不算太差，如果他没有宗室身份，很可能会是个不错的中级将官，毕炜和邵风观更是难得的将才，这廉百策也是个非常出色的智将。只是这些人各有各的用心，互相掣肘，实在难以发挥应有的实力。按理，东平城聚集了这么多精兵强将，山都带的那些蛇人就算再厉害也不会是我们的对手的。

    这也是天要灭我们吧。

    尽管知道自己不会有性命之忧了，可是我心里却一点也高兴不起来。

    廉百策大概见我忧形于色，道：“楚将军，你放心，此番护送你回帝都，邵将军特意命你前锋营的属下率队，楚将军也不必担心殿下会对你不利。”

    我前锋营的属下？我倒是一下想起了曹闻道来。难道会是曹闻道护送我么？前锋营现在在钱文义手里，他虽然背叛了我，但他的才能足以担当此任，曹闻道却未必会服他，倒是说不定会是他。我正要问，廉百策已经对外面道：“陈将军，过来见过楚将军。”

    陈将军？我一时还不知道哪个前锋营里的将领姓陈，一个人已走了过来，在车门口躬身一礼道：“统领，末将陈忠，见过统领。”

    是陈忠！我倒是小小地吃了一惊。这个力大无穷的勇将是当初十二名将中陈开道的子孙，这个人虽然缺乏应变之才，但他一旦受命便是不折不扣地执行，更为出众的是他的力量大得足以与蛇人匹敌，做事也一往无前。他原是邢铁风营中的一个小军官，我与他并不熟，他的神力却给我留下极深的印象。一见是他，我心头却不由自主地一凛。

    邢铁风与我相处并不好，夜袭回来后，就是邢铁风在毕炜跟前告了我一状，最后来会惹出这么多事来，二太子也会一口咬定我是叛逆。邵风观不叫旁人，偏偏叫了他来，这到底是什么意思？他的手下却不是我前锋营的人，大概邵风观特意派他一个人来率领全队的。

    我看着陈忠，陈忠却只是毕恭毕敬地行了一礼，又退了下去。这时廉百策向我招了招手道：“楚将军，祝你一路顺风。”

    他将门放下来，我听得那门上有大锁的响动。方才我已忘了自己还是囚徒的身份，此时听得这锁的响动，才猛地惊醒过来。

    尽管这木笼布置得舒适异常，但毕竟还是个囚笼啊。

    我坐在椅子上，摸着当成车厢壁的篷布。篷布下面是粗大的木头，一旦把篷布撤去，这木笼就原形毕露了。只是有这篷布蒙着，总让人觉得这里总是个舒适的所在。　　　　因为蛇人在大江上突袭过一次，二太子这次回帝都不敢走水路，而是从大路上走了。平常的速度走来，从帝都到东平城约摸有两千里，快马加鞭，日夜兼程，能日行五百余里，那么三四天便可到了。二太子身上带伤，当然不能这么赶法，走走停停，抓得紧些大概十天上下才能回到帝都，要是路上拖一拖，就至少要十二三天了。

    十二三天，这十二三天里东平城会不会有什么变故？二太子走后，他那两万人的嫡系就由路恭行统领。以路恭行之能，总不会和二太子一样与毕炜格格不入，说不定反而会打开一个更好的局面。

    我躺在床上，抱着头想着。阳光透过篷布映进来，暖洋洋的有些热。

    夏天快来了吧。我坐了起来。

    今天是三月二十八了。距高鹫城破，正好两个月。两个月前，我还在高鹫城里与蛇人拼命厮杀，两个月后，成为谋刺二太子的嫌犯押解回京，送交三法司审理。　　　　从东平城到帝都，要途经之江、建徐、方阳三省地界。建除虽然人口较少，但地方却大，建徐境内这一段路非常荒凉。而从东平城一直到屠方镇守的北宁城，这一路都没有驻军，如果邵风观要对二太子做点什么手脚，多半会是在建徐境内。

    我们是第三天进入建徐境内的。之江省与建徐省交界处，已是荒凉不堪，路上偶尔碰到的几个村子也极是破败，村民们衣衫褴褛，目光呆滞地看着我们经过。记得跟着天水省的贡使团去帝都时，那时路上也见过一些村落。尽管一东一西，但这些村落倒是相差无几的。

    在木笼里呆着，左右无事，我又按照那部道德心经来打坐。这些天我天天打坐，也不知有没有进展，反正别人的心思我仍然什么也读不懂。说不定，郑昭说的读心术是靠天赋那句话也没错的，我就缺少学读心术的天赋。不过打坐可以让自己忘掉许多，虽然这木笼里布置得很舒适，但天天呆在里面，从来不能出去一次，实在闷得很。

    我正打着坐，忽然有人在前面喊了一嗓子：“停！”马车一下停了下来。

    那是二太子要歇息了。这两天总是如此，趁天没黑二太子便停了下来，每天只是走上三四个时辰，走的路大概连两百里也不到。这速度，也和船差不多了。

    我虽然颇受优待，但仍然不能出木笼的。这时只听“哗”一声，盖着木笼的篷布拉起了半截，我眼前登时一亮，也受用了许多。

    陈忠将篷布拉开后，向我行了一礼道：“楚将军，实在抱歉，末将不能放你出来，只好这样放放风了。”

    我长吁一口气，道：“这样挺好。”

    夕阳在山，路边的树叶也象涂上了一层金色。因为人少，树木越发显得郁郁葱葱，迎面吹来的风里也带着泥土沁凉的芳香。虽然隔着木笼，看着周围，仍然心胸为之一空。

    陈忠这时拿了一竹筒米饭过来道：“楚将军，请用饭吧。”

    之江省的竹子很多，这竹筒米饭也是人们外出时常吃的。因为竹子随处都有，把米装在里面放到火上煮，既不用带炊具了。煮出的饭又有一股竹叶的清香，味道倒也不错。

    我大口大口地吃着，陈忠也拿了一竹筒米饭在吃，突然前面一阵混乱。陈忠放下筷子，登高看了看，喝道：“出什么事了？”

    一个士兵忽然过来道：“陈将军，鼠虎！有三头鼠虎！”

    有鼠虎！我的心猛地一沉。鼠虎是帝国增内最为凶猛的野兽，在回帝都的路上我也遇到过一头，那次为了救她差点送命。现在二太子走在最前，只怕这三头鼠虎攻击的是他们。

    鼠虎性情凶残，和别的猛兽不同，往往会死死地纠缠不放，牧人的羊群遇到一头鼠虎往往会被鼠虎杀得一头也不剩。有三头鼠虎齐来，不知道二太子那些亲兵侍卫能不能应付。

    陈忠从一边抓起一杆枪，喝道：“第一队的跟我来！”

    他骗腿上马，带着十个人向前冲去。他这百人队原本是廉百策的属下，陈忠只怕也并不熟，全队一下子变得乱糟糟的，有人去持枪，有人又要带马，人头攒动，秩序大乱。

    陈忠真的缺乏应变之才啊。我被关在笼子里也出不来，不过就算鼠虎冲过来，我在笼子里倒是最安全的。我坐了下来，正要接着吃饭，刚坐下，却听得“啪”一声，一支箭正射在边上的一根柱子上。

    这当然不会是鼠虎射出来的。我一惊之下，人一下伏到了车板上。

    有人要趁乱取我的性命！

    我又惊又怒，脑子里乱成一片，盯着这箭射出来的方向。这会是谁射的？边上有个士兵也注意到了，大声叫道：“有人射箭！”但他的喊声反而让周围更加混乱。

    会不会是邵风观要灭我的口？

    二太子要从我嘴里取得口供，现在不太会杀我。他想杀我的话，先前早就可以杀了，也用不着等到今天，那么八成是邵风观派人下的手。这邵风观说得好听，原来竟是打这个主意！

    我已经恼怒异常，但是却不敢乱动。囚车虽大，也不过一丈来长，五尺来宽，在这么点地方，要杀我可是容易之极。

    “啪”一声，又有一支箭射来。这一箭穿过了柱子，扎在车板上，离我的身边不过两尺多一点。箭扎得很深，箭尾还在不断抖动。这支箭有不少人都注意到了，有个士兵叫道：“有人要刺杀楚将军！”

    他们没有人指挥，一群人在车前挤住一团，似乎想围住我，但这样却更是乱成一片。我一把抓过茶几挡在身前，厉声叫道：“在车前的站好，用盾牌挡住我，在外围去上前搜捕刺客！”

    这和我随唐开他们的贡使团回帝都时，在鬼啸林遭到曾望谷伏击如出一辙啊。我不由得看了看身后，生怕另一边也会有刺客出现。

    那些士兵听得我的喝声，却也自动分成两排，当先一排向前追去，另一排举起了盾牌将两边围了起来。这囚笼顶上有木板盖着，除非用雷霆弩才能够透板而过，倒是不必担心。

    这时前面发出了几声猛兽的怒吼，又传来一阵欢呼，想必那三头鼠虎已经被拿下了。我却不敢分心，只是盯着四周，哪里还敢有半点大意。可是那刺客大概胆小，两箭不中，却再也不放箭了。

    这时从前阵传来一阵马蹄声，陈忠带着那十个人回来了。他一回来，这儿的士兵也发出了一阵惊呼，他浑身都是血，几乎象是在血水里打了个滚，一个小军官迎上去，惊道：“陈将军，受伤了么？”

    陈忠将手中的大枪往地上一扎，跳下马来，道：“楚将军没出事吧？”他的动作很自然，不象受伤的样子。那小军官道：“方才有个刺客。”

    陈忠一惊，大踏步向囚车走来，到了跟前，他行了个大礼，道：“统领，你没事吧？”

    他倒一直把我当成前锋营的统领。我道：“没事。你受伤了么？”

    陈忠咧嘴笑了笑道：“那畜生哪里伤得了我，被我一撕两半，身上才沾了些脏东西。楚将军，你可要当心，邵将军关照过我，要谨防刺客的。”

    邵风观关照过么？这句近乎讽刺的话却还没有先前那一句让我震惊。那头鼠虎竟然被他硬生生撕成两半？这陈忠的一身神力实在惊人之极，邵风观如果让他来杀我，我没地方可躲，在这种力量下实在是毫无躲闪的余地吧。

    这时前面又有人叫道：“殿下到！”陈忠一惊，道：“殿下怎么过来了？统领，请稍候，我去见过殿下。”他转身又向边上的士兵吼道：“好生护着统领，不得有误！”

    这时二太子的声音响了起来：“楚将军可曾出事？”他坐在一架辇上，由两个亲兵抬着过来。陈忠到他跟前，跪下道：“殿下，请放心，楚将军没事。”

    二太子的辇已到了囚笼前，他道：“你让这些士兵走开。”陈忠喏喏连声，道：“快让开了，让殿下过去。”

    二太子到了囚笼前，看着我，忽然叹了口气道：“楚将军，让你遭受这无妄之灾，孤心中有愧啊。”

    如果他斥骂我几句，那也是我意料中事，但我完全没想到他会这么说。我只觉喉头一堵，跪下来道：“殿下，末将绝无不轨之心，望殿下明察。”

    二太子看着我，半晌，叹了口气，轻轻道：“我也知道。”

    二太子虽然刚愎自用，但也不是傻瓜，他应该知道的吧，只是因为两位太子之争，我夹在当中成了两方相争的工具，尤其时方才的遇险让他更想起了我到蛇人营中去救他的情景，此时在他心里也许也会有愧疚。我看着他，鼻子一酸，几乎要落下泪来。

    二太子似乎也不忍再看我，道：“起辇，我们回车中去。”

    那两个士兵又抬起他向前走去。看着他的身影，我几乎要叫出声来，告诉他一切的实情，可是话到嘴边还是顿了顿，仍然没有出口。

    这时被我叫出去搜捕刺客的那一阵士兵回来了，他们拿着一张弓和几支箭，小声跟陈忠说着。说了一阵，陈忠走了过来让人给这囚笼外面钉一层木板，以防刺客再有行动。

    我听着几个士兵在钉木板的声音，脑子里觉得空空洞洞的。这个刺客十有***是邵风观派出来的吧，可是假如我把一切事都跟二太子说了，二太子到底会如何对付我？到底是和邵风观说的杀我灭口，还是引我为心腹，用我来扳倒毕炜，以至扳倒文侯，甚至把太子也拉下来？

    我想着，眼前只觉眼花缭乱，心里也乱成一团。