第一章预作警告

    刘裕神色凝重的远眺盐城码头区的情况，忽然打出手势，着老手改变航线，往大海的方向驶去。

    老手立即传令，然后问道：“我们到哪里去？”

    刘裕道：“我们绕远路到盐城北面找个隐秘处登岸，顺道看看有没有离岸不太远，适合你们落脚的无人荒岛。”

    老手目光投往盐城，道：“城内没有起火，理该没事。”

    刘裕冷哼道：“盐城城内仍平静无事，焦烈武只是袭击泊岸的船只，现在巳远扬而去，不过看盐城城门紧闭，没有人敢出来救人救火，可知城内官民被吓破了胆。他娘的！这般凶悍蛮横的贼子，我还是初次目睹。”

    老手沉着气道：“焦烈武为何要攻击码头区的船？”

    刘裕狠狠道：“看来是示威的可能性较大，以显示他才是在这一区当家作主的人。想想看吧！海上的贸易是沿海郡县的命脉，如果被焦烈武截断海上的交通，盐城的民众如何生活下去？焦烈武是借此来警告沿岸郡县，谁敢与他作对，谁便大祸临头。他娘的！今次惹火了我刘裕，我会教焦烈武血债血偿。”

    再打手势，老手连忙传令，改向继续沿岸北上，把盐城抛在后方。

    老手道：“我们可以干什么呢？”

    刘裕双目电芒闪动，显然对焦烈武的暴行动了真火，沉声道：“知己知彼，百战不殆，首先我们要摸清楚形势。如果我们刚才就那么登岸入城，恐怕活不过数天。船泊岸后，我会独自入城探清楚情况，设法与东海帮的人碰头说话，看可否说服何锋到我们这边来。只要令何锋明白，这是关系到他东海帮成败存亡的最后一个机会，不到他不乖乖的与我们合作。”

    老手兴奋的道：“还是刘爷有办法。哈！只要刘爷再显神威，一箭射沉焦烈武的帅舰‘海霸’，保证沿岸官民归心，清楚是救星来了。”

    刘裕心中苦笑。

    事实摆在眼前，谁都看出贼势强大，可是老手却没有半丝惧意，原因正是以为刘裕是真龙转世，小小一个焦烈武怎奈何得了他？可恨刘裕心知自己这个所谓真命天子，只是因缘际会下硬给捧出来的，一个不小心，不单自己小命不保，还会牵累对他笃信不疑的人。

    刘裕拍拍老手肩头，道：“照我的话办吧！我要去和王弘谈话。”

    老手欣然领命。

    来到王弘养伤的舱房，这位世家大族的公子，拥被坐在床上发呆，见刘裕进来，勉强挤出点笑容。

    刘裕轻松的往椅子坐下，道：“刚才的情况，王兄看到哩！”

    王弘微一点头，又叹了一口气，一副饱受摧残挫折的神情。谁都看出，他对自己失去了信心。忽然又瞥刘裕一眼，似在惊异刘裕出奇轻松的神态。

    刘裕则心中暗叹一口气，在某一个程度上，他正在欺骗对方，争乎欺骗每一个相信他是未来天子的人。“欺骗”这个名词或许用重了一点，但不可否认，自己正在“使诈”事实上每一个当上主帅的人，都免不了或多或少用上了诈术，不单须欺骗敌人，还要欺骗追随的人。

    像现在般他根本完全看不到能击败焦烈武的可能性，可是，他必须装出智珠在握的神情模样，以激励手下的士气。否则，如他刘裕亦是一筹莫展的姿态，这场仗还用打吗？大家落荒而逃保住小命算了。

    对王弘他更有另一番期望。

    王弘在建康世族年青一辈中的影响力是不容忽视的，如果可以把他争取到自己的阵营，当时机成熟时，便可通过他而得到建康世族新一代中有远见者的支持。

    王弘的亲爹王珣，正是谢安一系改革派现存的头号人物，如果王珣支持自己，声势将会截然不同。南方的政治是高门大族的政治，王珣代表的是政治的力量，单凭武力并不足以成事，否则，桓温早当上皇帝，还须高门大族的认同和支持吗？在闻得王淡真死讯之时，他己狠下决心，抛开一切，要用尽一切手段登上北府兵大统领之位，以向桓玄和刘牢之报复。现在更在形势所逼下，向南方之主的宝座攀爬。只有成为南方最有权势的人，他才可以保住自己和追随他的人的性命，舍此再没其它选择。

    淡淡道：“焦烈武因何要攻击泊在盐城码头的民船呢？”

    王弘朝他瞧来，好一会后苦涩地道：“正常人怎会明白疯子的心？焦烈武一向凭心中喜恶行事，以杀人为乐，根本不讲理性。”

    刘裕摇头道：“如果我像王兄那般看他，此仗必败无疑。焦烈武不单不是疯子，还是个有谋略的人。他是在向我施下马威，因为他晓得我来了。”

    王弘一呆道：“他怎晓得你来了呢？”

    刘裕若无其事的道：“因为他得到我的敌人通风报信。”

    王弘不以为然地看他片刻，却没有出言反驳他。

    刘裕微笑道：“我的猜测是否属实，很快便会揭晓。我如想成功破贼，首先是要知己，焦烈武对我并非全无顾忌，因为我有往绩让他参考，令他难以视我为另一个朝廷派来的太守官儿。王兄勿怪我直言，我更不是高估自己，而是像焦烈武这种在江湖上长时期打滚的人，会更明白我是怎样的一个对手，会明白我是不会依官府的方式行事，反较接近荒人的作风。所以，他先来个下马威，烧掉泊在盐城外的民船，一方面是警告盐城的军民勿要投向我这一方，另一方面则是截断盐城的海路交通、孤立盐城。”

    王弘颓然道：“刘兄当然不是平凡之辈，不过，不论刘兄如何神通广大，仍应付不了焦烈武打、逃、躲的灵活战略。何况，当焦烈武摸清刘兄的底子后，刘兄想逃都逃不了。”

    刘裕并没有因他唱反调而不悦，从容道：“任何一件事，换个不同的角度去看，会得出截然有异的结论。我想请教王兄，你认为我人强马壮的率北府水师大举东来讨贼，比起像现在般只得一艘战船及二十多名兄弟迎战，哪一种情况较有可能斩下焦烈武的首级？”

    王弘发起呆来，现出深思的神情。

    刘裕断然道：“焦烈武用的正是荒人最擅长的游击战术，不管你有多少人，他只要逃往大海，便可以逍遥罗网之外。所以，只有一个方法可引他上钩，就是以我刘裕作诱饵，制造出一种形势，让他踏进陷阱去，方有可能取他狗命。”

    王弘一震朝他瞧来，像首次认识他般重新打量，点头道：“刘兄的胆子很大，不过假设你的刀斗不过他的‘霸王棍’，一切休提。”

    刘裕道：“单是赢得他手中棍并不足够，我先要击垮他的大海盟，然后把他逼进绝地，方可斩下他的首级。”

    王弘皱眉道：“刘兄自问比之玄帅的九韶定音剑，高下如何呢？”

    刘裕苦笑道：“教我如何回答你的问题呢？还好我曾和王国宝交过手，我有信心在二十招内斩杀他于刀下。”

    刘裕确曾和王国宝交过手，那时两人相差不远，当时刘裕自问在武功上尚逊王国宝一筹，却以智谋战术，把王国宝逼在下风得以脱身。

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