第十章

    张允中对治安人员怀有很深的成见，恶感与日俱增。要不是张龙李虎两个该死的捕快，他怎会落得毫无准备地进入江湖？

    镇江的治安人员很多，上自推官下迄两县的捕快，加上街坊的丁勇民壮，成千上百相当具有威胁，所以他白天不愿在城中逗留。

    捣毁了三山栈，他沿着运河东岸绕走西关，沿途民居星罗棋布，有些地方形成小市街。城西郊是龙蛇混杂的地方，对他这个初出道的江湖浪人有利。

    经过一处小市街，他发觉有人跟踪，并不感到意外，猜想三山栈的人决不会甘休，必定派人盯紧了他，要查出他的落脚处。

    他胁下挂了一只包裹，里面盛了不少得自三山栈的金银财宝。

    他并不认为这是抢劫，他认为这是他应该得到的补偿。

    公孙英兄弟俩夺了他价值千两的财物，他当然有权取得补偿，虽然不合法，但是合乎江湖规矩。

    起初，发现了两个村姑打扮的人，远远地盯梢。

    不久，发现一个身材矮，穿了青儒衫，头上却戴了一顶低边遮阳笠的人，似乎愈跟愈近，快要接近他身后了。

    他留了心，脚下一慢。

    “好家伙，迫不及待了呢！”他心中暗叫。

    小街中段，有一座小食店，门前栽了一排椰树，挂着酒旗子。街上行人不多，一个个匆匆忙忙，谁也懒得理会旁人的闲事。

    踏入小店，他随含笑相迎的店伙直趋店堂的右厢，占了一张食桌，吩咐店伙来两壶酒，几味下酒味。

    店伙刚离桌，对面一桌跟来一位食客，正是那位神秘的书生。

    “客官请坐。”另一名店伙送来一壶茶，含笑招呼客人：“日色近午，客官是进膳呢，抑或喝杯酒”

    “那个傻大个儿吃什么，也给我来一份同样的。”小书生用怪怪的嗓音说。

    “好的，小的这就替客官准备。”店伙不以为怪，应若着走了。

    张允中一怔，好家伙，这不是改暗为明吗？

    小书生取下遮阳帽落坐，一双亮晶晶的怪眼，逼视着对面的张允中。

    张允中又是一怔，这小书生可恶透顶，戴了制作得并不高明的人皮面具，这岂不是故意引人注意吗？

    小书生的人皮面具制作技术差劲，即使普通的人也可以分辨出是面具，惨白的脸，画上去的怪眉毛，五官皆留有细缝不能密合，说起话来不但不自然，而且双颊都在抽动，一看就知道是假面。

    “你看我干什么？”小书生不悦地问。

    中间隔了两张食桌，但食桌不大，双方像是斗鸡，面面相对大眼瞪小眼。

    “嘿！你远比我凶。”他笑笑：“你是不是太霸道？你不看我，怎知道我看你？”

    “我知道你在想什么。”小书生的口气平和了些，但嗓音一点也不悦耳。

    “你又不是我肚子里的蛔虫，怎知道我在想什么？”

    “哼！我和你相处跟了你许久。”小书生说话有点颠三倒四：“当然知道你在想些什么。”

    “真的呀！说说看，让你猜三次。”

    “你在想，我是不是那两个扮村姑的跟踪者的同谋。”

    “咦！你真会察言观色呢，你是不是呀？”

    “不是。”

    “那你”“特地向你提警告的。”

    “是你的警告？”

    “不是。除了那两个假扮村姑的人之外，还有好几个人，前后都有。”

    “唔！有此可能。你是他们那一伙的？”

    “我是走单线的。那一拨好几个人，是三山栈的爪牙，他们的胆子虽然小，却是跟踪的行家。”

    “那两个假扮村姑的人呢？”

    “还不知道。不瞒你说，我也是初闯道的，不认识几个人。不过，我会把他们的底细查出来。”

    “哦！听口气，你像是有意帮我呢。”

    “那可不一定哦！我要留意你的所行所事，看是否值得我帮助你。我已经打听到一些消息，你曾经和江湖妖女黑煞女魅联手结伴，不好。”

    “你你是不是管得太多了？”他有点不悦。

    “你的事，我一定要管。”小书生坚决地说，虽然人皮面具不能表达感情，但语气却是肯定的。

    “唷！你成了管家婆啦！”他笑了：“你小不点一点点大，说话比大人还认真。小兄弟，话得说明白，大丈夫立身行事，有自己的风格和主见。每个人对世间事物的看法都不一样，有时候，一加一等于二也并不一定是绝对正确的。比方说，我进赌坊赌一两银子赢了一把，赌坊只赔给我九钱。小兄弟，你不能用你行事的标准，来衡量我做的事是好是坏。”

    “你”“不说这些无谓的事。”他摇手：“来，相见也是有缘，过来合桌，我请你吃一顿，为你的热心喝几杯，假使你认为你大得足以喝酒的话，不妨多喝些。”

    “我要先把话说清楚”

    “小兄弟，何必呢？有些事，愈说愈不清楚。比方说，我捣毁了三山栈，囊获他们账房的金银，在你，一定认为是无法无天公然市肆抢劫，不好。在我，却认为是正当的，名正言顺的。”

    “为什么？”

    “公孙老狗把我弄入他的地牢，五个该死的混帐轮流用毒刑迫供，他自己也用九阴搜脉来折磨我”

    “哎呀”小书生惊叫：“你你你”“我不要紧。”他笑笑：“我活过来了。你知道他们折磨我的理由吗？”

    “我我想知道。”

    “什么理由都没有”他将与公孙英兄弟会面，被捉的经过说了，最后说：“那些混帐东西想在我身上，追出武功的根底，想要我交出刀法的秘诀。哼！那些天杀的贼王八，他们不能这样对待我而不受天罚。”

    “我们去三山别庄。”小书生气愤地跳起来。

    “你急什么？过来坐。”他招手：“你以为三山别庄是豆腐做的？我看，你比我还要鲁莽冲动。两个初生之犊圭在一起，会出大灾祸。喂！你多大年纪了？”

    “十六岁。”小书生移坐在他对面：“因为年纪小，所以戴面具免得让人小看了。”

    “你一个人出来闯江湖？”他摇头苦笑：“十六岁，我的天！你未免太大胆了，你老爹到底是那一种老爹？他不管你？”

    “我我是偷跑出来的。”

    “偷跑？该打一千板子。你贵姓大名呀？”

    “我我姓”

    “不便说？那”

    “我跟你姓张好不好？”小书生眼中有慧黠的神情流露，好亮好亮的大眼。

    “什么？姓也可以跟的？你简直”

    “有什么值得大惊小怪的？”小书生说得理直气壮：“汉朝皇帝姓刘，有许多许多人跟着姓刘；唐朝皇帝姓李，有许多人跟着姓李。你们家姓张，黄帝赐姓有张、王、李、赵。黄帝子少昊青阳氏第五子挥，为弓正，所以赐姓张，这是你家得姓之始；你是张姓四十三望的那一支？”

    张允中大感惊讶，被唬得一楞一楞地。

    “好家伙！好像你查过我的族谱呢！”他拍拍自己的脑袋：“厉害，毕竟是像个读了几年书的人，难怪你穿上这袭青衫。”

    这时，店夥将酒菜送来了。

    “你不愿意。我随便选一个姓。”小书生替他斟酒：“反正我是偷跑出来的，戴上人皮面具掩去本来面目，再改一个姓名”

    “好吧！你不妨跟我姓张。”他懒得再缠夹不清：“你很任性。我张大，你张二，如何？”

    “我认为叫张三顺口些。”小书生又出点子。

    “好吧好吧，张二张三随你选。天下间姓张的没有一千万也有五百万，也许有一百万叫张三，你还真会选。”

    “那是当然。”小书生笑笑，人皮面具的颊上线条抽动了几下：“天下间有上千个姓，我就要选你姓张的，你反对也没有用，我是选定了。喂！要不要把那几个跟踪的男女揪出来？”

    “急什么？你可不要乱来，要是找错人，会惹起公愤的。我做事要先在理字上站得住脚，理直气壮话也说得大声些。现在，我们饱飧一顿。喂！你真能喝？”

    “不会，我沾沾唇，意思意思，为你我交朋友庆贺庆贺。”小书生举杯：“你会喝几杯，但从不过量。现在危机四伏，少喝些。”

    “咦！你怎知道我从不过量”

    “闯荡江湖，须随时检点，你当然不会过量。你打算在何处落脚？”小书生巧妙地另找话题。

    “还没决定。这里是三山别庄的地盘，我得防备公孙老狗的爪牙搞鬼。”

    “那是一定的，你像是捣穿了他的蜂窝，所有的蜂都会向你攻击，一切必须小心。”

    “我会小心的。”他举杯：“谢谢你跟来提醒我，敬你，老三。”

    张允中接受了小书生张三的建议，准备先到西关找地方落脚，白天远离城厢，吸引一些重要爪牙到不惹人注意的地方解决。

    他与张三谈得很投机，也发觅这位神秘小书生的江湖经验，大的地方比他广博，小的地方比他还要无知，感到十分迷惑。

    小书生张三并未离开小市集，反而往回走，等跟踪张允中的人都走了，这才重回小市集，在街中段进入一家小茶坊。

    一座茶桌四周坐了四个人，两个中年人加上两位村夫打扮的大汉。

    他在邻桌落坐，店夥拿来一壶茶。

    “能掌握他的行踪吗？”他向邻桌的一位中年人低声问，不远处的两个店夥无法听到他的语音。

    “很难说，照目前的情势看来，尚可控制。”

    “那就好。那两个女的，能看出是何来路吗？”

    “还在查。南京以下，我们的人手不足，你要小心，情势不易控制。今天你不听话暴露了身份，将会给我们带来不少困难。假使出了纰漏，在老爷子面前我们可不好交代哪！拜托拜托不要再自乱脚步好不好？”

    “有这么严重吗？”

    “可能出乎你想像的严重。”

    “哎呀”

    “不过，已经过去了。有两个家伙盯上了你。”

    “在哪儿？”

    “我们不得不断然处置，解决了。”

    “是那一方面的神圣？”

    “绝剑秦国良的爪牙。”

    “哎呀！他们也”

    “他们是冲张小哥来的，对你动了疑，所以跟上了你。以后，请小心，必须保持在暗处。我们该走了，你和后面的人保持连系。”

    “好的，我会小心免生意外。”张允中知道自己的处境不太妙，他得罪了两方面的人，犯了策略上的错误，成为众矢之的。

    他应该与一方联手，集中全力打击主要的一方劲敌。错误已经无法改正，他只好设法避开对方的锋锐，在城郊藏身等候机会。

    他以为自己行动快捷，以为足以摆脱跟踪的人。

    在西关，他媾置了衣着，落店时，他全身墨蓝。墨蓝紧身衣加上墨蓝长袍，寒酸之气一扫而光，他成了一位年轻、英俊、魁梧的跑单帮小行商。

    他记得，自己出世时，父亲就是一个小行商。

    他没买刀，没买任何兵刃。他觉得，刀剑在手便会生杀心，而目前他没有开杀戒的念头，虽然他曾经死过几次。

    永福老店是西关的老字号，关外不远便是运河的小码头，停泊的船支，都是自用的代步舟艇。永福老店的旅客，也以生意人为多。

    掌灯时分，他到客店的膳堂用膳。自所住的上房到膳堂，必须经过一条长廊，廊上挂了两盏照明灯，旅客们来来往往，谁也不过问旁人的事，来去匆匆。

    膳毕，他缓步回房，经过长廊。后面有人，前面也缓缓走着一个背影有点佝偻的人，似乎年纪不小了。

    他不在意地接近那人身后，正要从旁绕过去，那人走得太慢，上了年纪的人走路本来就是慢吞吞的。

    蓦地人影急旋，前面那人突然闪电似的转身，发起猛烈的攻击，铁掌来一记吴刚伐桂诱招，左手从上面探入，食中二指直取右期入门穴，要用点穴术擒入。

    他的反应超人一等，临危不乱出手本能地封架，双盘手守得严密，上拨指下格掌，四条铁臂接触，发出沉闷的响声。

    这瞬间，突变骤生。身后两个身材不高的人，乘机快速地欺近。一个速度最快，从他身右一闪而过。

    “不要声张，小心刀下无情。”他耳畔响起严厉的警告，一把锋利的小刀尖，已抵在他的右耳后的藏血穴上，只须轻轻一送，就可以割断血脉。

    同时，左手也被人扣住腕门往后扭。

    他嗅到相当迷人的脂粉香，心中一动，因此消去抗拒与反击的念头，任由对方摆布。

    同一瞬间，他看到超越而前的人，用迅捷如电的奇速，用行刺的小匕首插入向他攻击那位仁兄的左肋。

    这种反出刀的行刺手法熟练极了轻描淡写不着痕迹，即使事先有所警觉的人，也无法防禦或躲避。

    “呃”那位扮老人的仁兄闷声叫，不等有所举动，已被行刺的人从后面以左臂勒住了脖子，立即拖走，快速地进入不远处的一间客房。

    他感到左背连震两次，左魂门与左神堂两穴各挨了一指，穴道封住了。这两穴道都不是要穴，但被刺之后，左半身麻木不灵，但并不妨砖双脚走动。

    刀尖离开了要害，他被人挟住了。

    “跟我走。”挟住他右臂的人架住了他，挽臂贴身显得亲热极了：“你是个聪明人，也是个汉子，不会叫救命丢人亲眼的。”

    是一个家常妇人打扮的女人，在灯笼光芒的映照下，呈现一张美丽的面庞，微笑相向十分动人。

    “我不是好汉，我”他阻止了自己反击的冲动，佯装惊恐。

    当发现警兆的瞬间，他的神意一动，护体神功已随心而发，想制他的穴道，对方必须在内功修为上比他强三倍，不然休想制他。

    “就算你不是好汉，你也不会叫救命。”美丽的女人媚笑着说：“因为你一张嘴，我就会把你打昏，然后上屋远走。”

    “好吧！你是赢家。”他只好示弱屈服：“你要带我到何处？”

    “届时自知，走。”

    另一位扮男装，刺杀佝偻老人的党羽，已从客房出来了，大概已将死者安置妥当。

    两个女人挟住了他，取道出店，自大街转入一倏小巷，行人渐稀。

    “刚才要暗算你的人，是三山别庄的高手，阴手庞高，一个阴狠歹毒的黑道有名恶棍。”扮男装的女人说：“你应该感谢我们替你解厄，所以希望你不要把我们看成仇敌。”

    “你们是”他问。

    “我们是希望与你合作的人。”

    “合作什么？”

    “合作联手对付三山别庄的公孙老狗。”

    “你们与他”

    “有仇有怨，誓在必报。任何与三山别庄有仇恨的人，我们都欢迎。”

    “你们用这种绑架的手段”

    “那是不得已的事，张兄。”扮男装的女人语气坦诚：“真要用和平手段请你，你不会答应的，我们已看出你是一个傲骨天生，天大祸事一身当的硬汉。也只有你这种天不怕地不怕的初闯江湖者，才敢挺起胸膛与威震天下的三山别庄独力周旋。”

    “你很会奉承人，姑娘。”

    “也许。张兄，普天之下，不喜欢奉承的人，大概没有几个。对于你，还不笕奉承，你确是一个值得称机的人。我们有最可靠的消息，已经证实你的身份底细。”

    “我猜，消息一定来自接引人魔那一群人，因为只有他们，才知道我的身份底细。”

    “差不多，你也够精明呢。”

    “夸奖夸奖。”

    “现在，我们要出关出城。”

    不由他多想，一个女人已抱住他的双脚。扛上肩，紧走两步猛地向上跃升。

    从西关沿关外的小径向南行，可以到达接近南门的清风桥。桥跨关河。这条河从西北的京口港南流（京口为运河入大江河口）入北水关，从南水关流出入漕河。河西岸，有一处名胜，叫藏春坞，是府城名士的游春好去处。

    坞西，是万松冈，宋朝名臣司马光诗：藏春在何处，郁郁万松林，就指这处地方。

    廿余年前，响马贼三过南京，镇江也受到战火的蹂躏，天下大乱期间，藏春坞曾经受到兵灾，园林荒芜，亭台楼阁只剩下断瓦残垣。

    最近几年虽然修复了几处楼台，但很难恢复旧观了，好些地方成了流浪汉的暂时栖身所，好些地方白天也没有人敢接近，因为附近经常闹鬼、闹怪、闹五通神、闹反正都是人们害怕敬畏的蛇神牛鬼，谁敢前来自找麻烦？

    一群鬼魅似的女人，天一黑就从万岁楼附近偷渡出城，隐入藏春坞一带荒林茂草间。

    二更天，两个女人偷渡西关向南走。

    更后面，跟来了不少人，一个个轻功超绝。城西城南，成了鬼影幢幢的妖魅横行地带了。

    用肩扛着张允中的女人，负荷力大得惊人，肩负一个体重超过自己一半的大男人，赶起路来从容轻松，走长途胜任愉快。

    “你们要带我往何处去？”张允中忍不住问，说话的腔调有点走样。

    “届时自知，不要罗唆。”扛他的女人说。

    “肚子受不了哪！姑娘。”他说：“胃好难受，晚餐所吃的酒菜，都快要倒出来了。”

    “胡说八道！”

    “真的”

    “你吐给我看看？哼！”“吐了你也看不见。”他叫：“我也什么都看不见。眼前我所能看到的，只有你优美浑圆、扭动得令人心痒痒的美臀”

    “叭”一声响，女人在他的臀部重拍了一掌。

    “你再胡说八道，我要你叫爷呼娘。”女人凶狠地说：“你人在福中不知福，辛苦的是我，你还想在嘴皮子上占便宜”

    “老天爷！这叫人在福中？”他怪叫：“你放我下来，我也让你享享福”

    “不许鬼叫。”在前面领路的女人扭头叱喝：“七妹，他再不识相，点他的哑穴。”

    他乖乖地闭嘴，忍受肚腹所受的颠动，定下心神，留意所经处的附近景物。可惜天色太黑，他对附近的地势景物又了无印象，只知这条小径好像晚上没有人走动，树林、荒草、竹丛，远处偶或可以看到一两星灯光。之外，他所看到的，就是这女人的小腰和浑圆的臀部了。

    他对这美妙的女人美臀，不生丝毫绮念，心里不住思索，不知这两个女人诱擒他有何用意，显然另有主事的人，主事人到底是何来路？

    他听到了些什么，不由疑云大起。“你们还有接应的人吗？”他忍不住发问。

    “快到了。”扛他的女人说：“前面有我们接应的人，你已经安全了！”

    “我是说后面。”他抢着说。

    “后面？也有，但不知她们是否跟来了。”

    “有多少？”

    “两个。”

    “两个？后面最少也有十个人跟来。”

    “胡说八道！”

    “真的，在后面约三五十步。”

    走在前面的女人突然止步，侧耳倾听。

    “七妹，后面真有不少人。”前面的女人低声惊呼：“咱们快走”

    “来不及了。”张允中说。

    跟踪的黑影真的不少于十个人，脚下掠走如飞，与两女保持相等的脚程急赶。但两女突然止步，倾听身后的声息，这突然的停顿，后面跟踪的人却依然保持快速的脚程，片刻间便拉近至廿余步左右了。

    “七妹，你走，我断后。”前面的女人低叫，拔出暗藏袖内的匕首。

    七妹向前一窜，脚下提足了十成劲。远出廿步外，身后传来两声叱喝，接着是一声女人的尖叫，随即一切重归沉寂。

    “你的同伴们完了。”张允中说：“他们的行藏已露，便会加快地追来，你”七妹不理会他的警告，奋力狂奔而走。

    仅奔出半里地，后面黑影冉冉而近。“相好的，把人留下。”后面的喝叫声已近。

    七妹知道走不了，向路旁的竹林一钻。

    黑影接二连三到达，果然有十个人。

    “躲不掉的。”一个黑影向竹林叫：“出来吧！在百步之内，没有人能在太爷眼下遁形。”

    “从西面走了！”有人急叫。

    七妹落荒而走，穿林入伏去如惊兔，三钻两绕便失去踪影。

    黑夜间，追入林本来就是犯忌的事，要冒极大的风险，因此追的人决不敢毫无顾忌地放胆狂追。

    七妹是行家，逃的路线使后面追的人不易捉摸。

    不久，七妹发出一声怪啸，有如鬼哭。

    前面一座废凉亭下，传来三声袅啼。

    “从坞北走！”黑暗中传出另一个女人的低叫。

    “小心，有十个人。”七妹匆匆交代，急急走了。

    追的人似乎追错了方向，久久未见现身。

    七妹窜抵一座宽大的废楼下，杂乱的阶旁草中闪出一个黑影。

    “警号传到，怎么一回事？”黑影问。

    “有人追赶。”七妹停步不住喘息。

    “人弄到了？”

    “是的。”

    “快进去，这里已布置停当”

    右侧一座荷池旁，跃... -->>
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