第十二回沉□初起仇火夜发

    哑巴路四失声“哎呀”的叫了一声，突然窜起来，把倦眼睁开，向四面张皇的一看。火焰燎亮，屋中随风刮进来浓烟。

    哑巴忽地跑到屋门口，把门扇狠狠一踢，竟没有踢动。门口外堵着许多乾柴，鼻中嗅得一股子硫磺油蜡的浓臭。哑巴旋风似的在屋中一转，烟影中，只听太极陈又叫道：“哑巴，快叫人去，有歹人放火！”

    当这时，前后窗棂都烧着了。哑巴猛然一拉太极陈的右臂，又急急一伏身，把太极陈背起来。

    外面的火劈劈拍拍的暴响，阵阵浓烟随风发出呼呼之声。大厅上睡着的太极陈门下众弟子一齐惊动。三弟子耿永丰虎似的跳到院中一看，烟火是从跨院涌来的。耿永丰大惊，狂呼长工们快起来：“不好了，老当家养病的跨院失火啦！”

    陈宅上下全都惊醒。

    耿永丰、太极陈的次孙陈世鹤非常惶急，齐扑到跨院来，聚在静室门前，静室为乾柴烈火所围，恍如窑烟火窟，耿永丰、陈世鹤绕圈大叫，急得两人齐要突火入援，就在伏身作势之时，猛听屋门克察一倒，黑忽忽飞出一物，是一只木凳，直抛出来一落地“拍察！”摔得粉碎。跟着火焰略一煞，倏地从屋门内窜出一个人来。众人忙看，正是哑巴路四，背着师傅陈清平，冲火而出，从屋内往院心一窜，落下来，踩着碎凳，哑巴踉踉跄跄往前栽过去。耿永丰纵步赶过来，一把扶住哑巴，陈世鹤抱住太极陈。

    众人在惊慌中，见宅主得救出来，一齐大喜，都围过来，搀架问讯。太极陈喘吁吁道：“好孩子们，难为你们，全不看看这火是怎么起的！我死不了，房子不过烧这三间，连不到别处去。你们还不快去寻拿放火的人吗？”

    一句话提醒三弟子耿永丰，急率长工们救火。扑救甚速，火未成灾。家人们搀着太极陈奔客屋。

    耿永丰和五师弟谈永年，急往前庭、后院、内宅，察看失火的原因，搜寻放火的歹人。各施展轻功提纵术，先后窜上了房，拢目光，往四面察看，四面绝没有人影。

    家人忙答道：“早泼灭了。”

    太极陈忿然坐起来，看见耿永丰悄悄溜进屋，冷笑了几声道：“老三，你查勘得怎样了？”

    耿永丰惴惴的回答：“查明确是歹人放的火，大概是从西南角爬墙进来的。”

    太极陈怒道：“看见人没有？”

    耿永丰低头道：“没有。”

    太极陈哼了一声，半晌说道：“岂有此理！我们爷们在这陈家沟子，一向安分守己，从没有恃强凌弱人的地方。陈家沟子的一草一木，从来没有肯动；就是绿林道，也没有敢来在我眼前砂子的；至于老邻旧居，我更没有得罪过谁，如今竟有人找上门来，堵着屋门放火，想把我活活烧死！我太极陈创了四十多年，儿孙满堂，徒弟一大堆，临了落个教仇人烧死，也死得太现世了吧！要是让放火的人逃出掌握，我还有什么脸面，在陈家沟活着”因又拍枕叹道：“可叹我这几个高徒，到了师傅危难的时候，那个有点用！若不是哑巴救我出来，或许活活烧成灰烬！难为你们两三个人，查勘了半天，竟会让贼人逃脱了？”

    耿永丰、谈永年，全都惭愧无地，没话可答。

    太极陈盛怒之下，连家人带门徒，一个不饶，挨个申斥一顿，忽一看见哑巴路四，不由点了点头。又看了看门徒们，唉了一声，遂躺在床上，不言语了。

    耿永丰等深知师傅家门失火，有损威名，当然说很着急，又很抱歉。直容得太极陈稍微气平，耿永丰这才把查勘所得的情形，一一说明。

    但是张老拴是个老实人，若说他放火，这决不近情理。耿永丰又低声说：“师傅歇歇吧，弟子破几天功夫，一定要把贼人的底细访出来。当初弟子们不是不知道拿贼，因为当时想救人救火要紧”

    太极陈哼了一声道：“你们好几个人，就不会分开来做吗？再遇上事，千万记着：别往一处挤，务必分途办事。救火，救人，护家眷，抢抬财物，捉贼，各认定一件事下手，贼人焉能逃出掌握！”

    耿永丰连忙引咎认过，顺着太极陈的意思，极力慰哄了一阵。见太极陈闭上眼，这才悄悄的退出来，忙和五师... -->>
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