第十三回冰心热泪少妇思雠仇诡计谋

见了没有？你也不必问我们是干什么的，你就给我们找房子好了。一夜平安过去无事，明天早晨我们必送你银两。倘若有点什么事儿，你知道不知道？你是乡约，那可说不定咱们就要翻脸无情！”

    小孩子吓得忙躲进屋里去了，这乡约就嚷嚷说：

    “你说这话我不能管！四十里外就有市镇，你们又有马匹，赶几步到那边去吧！在我们这村里，我敢担保你没事，可是万一那我也不能担保，我不能赔上命！”

    史胖子又笑着，拍拍这乡约的脖子，说：“话不能不那样先说了！

    因为我们是初次见面，才来到这儿，谁知道你们是怎么回事？好！别怕！快给我们找房子！”说着他把灯笼交给了这乡约。

    这乡约就带着他们又往西走，来到一家柴扉前，乡约就向里面大声喊着：“梁二！梁二！”喊了两声，里面就有个人应声，由黑屋子里出来一人，这人身材也不矮，口中骂骂咧咧地把柴扉开了。他一仰脸，见有外人，脸上就现出惊讶之状。乡约说：

    “这是过路的，一共三位，找不着镇店了，想在你们家里寻一夜的宿。”梁二发着怔，看着乡约的脸，然后他才点点头说：

    “进来吧！我这可只有一间闲房，房子又窄，住男的可就住不了女的！”史胖子说：“不要紧！我在外面打更。”

    此时俞秀莲跟杨丽芳都下了马，史胖子将三匹马都牵在院中。好在这院子里有草垛，史胖子就抱了一堆草来喂马。梁二到西边的一间小土屋里，进去了半天，方才点上了一盏光线低暗的油灯。俞秀莲从外面往屋里去看，就见屋里十分破旧，后墙裂了一道大缝子，外面的星光在屋里都能够看得见。靠墙原有一铺土炕，可是当中塌了一个大坑，像是个井似的。

    梁二临时搬了两块破板子，放在炕上，他就走出屋子，向俞秀莲说：

    “进去睡去吧！别瞧房子破，可不漏，板子上也没有臭虫，你们要到西边镇上花银子去住店，也没有这么好的房子。”说话是一点儿也不和气。

    杨丽芳望着屋里就皱眉，便向俞秀莲说：

    “住这房子还不如在露天睡呢！”俞秀莲却向她使了个眼色，就由马上解下刀，并把杨丽芳的枪也拿着，她就先进到屋里，杨丽芳只得随之进去。梁二又在屋外说：

    “要水不要？水可倒是现成，想喝热的，我给拿草烧一烧。”俞秀莲却说：“不用了！-，

    史胖子也站在屋外往里说：

    “姑娘跟少奶奶自管放心睡！反正有我在院里，我一夜不睡觉。”俞秀莲向他使了个眼色，叫他注意外面的人。史胖子却撇嘴笑了笑，表示并不要紧，就把屋门从外面推得闭上。

    杨丽芳见屋门连个插关都没有，就要用一条手绢把门系上，俞秀莲却摆手说：“何必！你的一条手绢，就能拴得住门吗？你且看看这边。”

    说着一指后墙上的那条透风的大裂缝。杨丽芳又恨不得找个什么东西来，把这缝子堵上才好，俞秀莲就扒在她的耳边说：

    “你还没看出来吗？这地方那两个人可能都是贼人，连那小孩子都靠不住。咱们住在这儿，就为的是你明白吗？此地山这么多，地这么旷，上哪儿才能够找着何剑娥跟费伯绅？今夜，就是要叫他们自投罗网。你自管睡你的.到时有事儿我再招呼你，只要你睡得惊醒一点儿就是了。”杨丽芳一听，心头不禁一阵凛然，顿觉身上生出了许多寒栗子。就听外面那乡约和梁二，正在跟史胖子说话，史胖子哈哈大笑着，仿佛和他们是一见如故了。

    杨丽芳坐在炕板子上，脱去了鞋，两只眼睛不住地盯着那墙上的裂缝，枪就放在她的身旁。俞秀莲解开了鞋，抖了一抖，又穿上系紧，她又把头上的帕子紧了紧，腰间的绸带也勒了一勒。杨丽芳也赶紧又穿上了鞋。俞秀莲便望着她笑了笑。

    这时屋外没人说话了，但能听到马吃草的声音。史胖子高声唱着山西梆子腔。越唱声音越远，仿佛是已走出这院子了。他唱了几句就不唱了，更声也听不见了。野外的风从墙缝子里吹进来，一连把门吹开了几次，俞秀莲就一次次地起来关门。杨丽芳不住地打呵欠，俞秀莲就叫她先睡下。她躺在板子上却觉得很不舒服，眼睛闭一会儿睁一会儿，总是不敢安心去睡。俞秀莲把双刀的铁鞘当做枕头，便也躺下，闭上了眼，紧接着就发出细微的鼾声。她这样一睡，杨丽芳就更不敢睡了。

    虽然这时正当夏夜，可是风吹来却很凉。室中的蚊虫极多，在人的脸上飞绕着。地上放着一只黑砂碗，碗里有一点儿油，油里浸着个纸捻，突突地发着黯淡的光焰。无数的绿色小飞虫围着那点儿光焰乱绕，有多一半都堕在灯里烧死了。

    忽听见窗外咚的一声，杨丽芳一惊，赶紧立起身来，手摸着枪杆。却听窗外又是咚咚的一连几下，原来是马用蹄子敲地，接着又听见马嘶叫起来，远处的狗也乱叫。杨丽芳越发不能睡了，她便坐了起来，想起北京的家庭，想起丈夫文雄，心中就很难受。她急盼着快些把费伯绅杀死，把仇报了，好回家去，此后，自己一定要永远欢欢喜喜、高高兴兴的，做个本分贤良的媳妇，做个温柔的妻子。

    她坐着想了一会儿，外面便一点儿声音也没有了，也不知史胖子回来了没有。她又想到梁二，难道这家里就是他一个人吗？更鼓再也听不见敲了，这也很可疑。风从后墙缝子外不住地往屋里吹，很凉，地下灯碗里的油已垂干，光小如豆。忽然见俞秀莲坐起身来，说：

    “把那盏灯吹灭了吧！干吗叫它招蚊子呢？你看蚊子有多少？叮得我都睡不着觉！”她睡眼朦胧的，说话都像是没有力气。

    杨丽芳答应了一声，就下了炕。她走过去蹲下身，正要将灯吹灭，蓦然见俞秀莲用一只手抄起了自己的那杆花枪，向后墙缝子扎去。扎得真是准确，枪如恶蟒一般钻出墙缝，就听外面有人号叫：

    “哎哟！哎哟！痛死我了！”杨丽芳急忙站起身来，精神很是紧张，俞秀莲却急急地吩咐说：

    “快吹灭灯！”杨丽芳赶紧用脚将灯碗踢翻，将火焰踏灭。俞秀莲将枪自外抽回，就听外面“咕咚”一声，像是一个死人倒下了。

    俞秀莲将枪递给了杨丽芳，她自己锵然抽出了双刀，两个人就在屋中静静地站着。这时就听史胖子在窗外急急地向屋里说：

    “来的人很不少，几十个，都是山上来的，已把村子围上了。快出来骑上马走吧！是那小子给送的信。大高个儿的乡约，也是贼党，快快快！”他说话时都有些气喘。

    俞秀莲在前出屋.杨丽芳提枪跟了出来，史胖子便很着急地去开门，要一同骑马杀出村去。俞秀莲却说：

    “不行！现在骑马闯出去，一定要中他们的计，他们必然埋伏着绊马索！”史胖子说：

    “那他们要是扔进火种来，把这草垛子烧着了可怎么好？”俞秀莲却说：“不要紧！”

    她令史胖子和杨丽芳仔细防备，她便独自隐身在柴扉之后。

    过了一会儿。就听外面有嚓嚓的脚步声和私语声。俞秀莲等到外面的人快到临近，她就蓦然将柴扉一推，跳到门外，双刀左右一分，立时就有两人惨叫着倒地。其余四五人一齐抡刀向她进逼，她的双刀如凤翅疾展，展了三四下就又伤倒了两人。此时有两个贼人已跳进了短墙里，一个被史胖子一脚踢翻，一个被杨丽芳一枪扎死。杨丽芳这时也精神奋发，她想着费伯绅一定就在这些贼人之中，便奋不由己，一手牵马，一手提枪。也闯出了柴扉。

    此时贼人进村来的已很多，俞秀莲一人敌住了十几个，那些贼人被她的双刀杀得东歪西倒，狼哭鬼叫，就见有些贼人又举着火把向后退去。火光之中，俞秀莲真似个勇武的女神，而前赴后继的那些贼人，就像是一群小鬼，有人高喊，有人吹哨。

    杨丽芳又挺枪刺倒了两个贼人，忽觉身后一阵风响，她急忙回身，便横枪架住了一口刀。握刀的人却是一个女贼，骑在一匹马上，恶狠狠地向她说：

    “你不是要找费伯绅吗？随我走！”说着点手拨马往村外跑去。杨丽芳说了声：“谁怕你！”便赶紧上了马。她一边挥枪扎人开路，一边往村外去赶。俞秀莲跟史胖子每人都敌住了十几个贼人，正在那里酣战，也顾不得来拦她，杨丽芳就冲马出了村。

    不料村外的道旁早已藏着贼人，早已埋伏着绊马的绳索。她的马一来，绳索便忽然抖起，马高跳起来，她的身子便摔了下来，马却向前跑去了。但她的身躯灵便，急忙挺身站起。路边藏着的三个贼人，就一齐扑了过来，被她一回枪就刺倒了一个人。她疾忙去追马，那两个贼人就在她的身后紧追。她跑了十几步又转身抖枪而战，五六个回合，又被她扎伤了一个贼人。这两个贼人是一个负伤一个丧胆，就齐都转身而逃。

    杨丽芳也不去追赶，她只管跑着去追她的马。又跑了几十步，就听得前面远远之处，顺着风又传来那个妇人的尖锐喊叫声：

    “德家的小娘们！你有胆子跟我来！费伯绅诸葛高就在这里了！”接着又骂了一大篇难听的话。杨丽芳气得就往前去追赶。又走了不远，才见到刚才惊走了的那匹马，由对面跑回来了，几乎将她撞着，她赶紧一横枪。这匹马平日原是杨健堂骑的，极为矫健驯良，见枪一拦，当时就站住了。杨丽芳遂即踏镫上马，控制住了辔头，便拨转过来。这时又听前面传来那妇人的呼喊之声，仿佛是又回到临近了，她依旧是叫着：

    “德家的小娘们！有胆子追我来呀！费伯绅在前面等着你呢！”

    杨丽芳本来有些犹豫，但是又想起了她丈夫教给她的两句话：不入虎穴，焉得虎子？这还是文雄那时在闺房灯畔，为她讲班超的故事时说的。她振起了勇气，又催马紧追。这匹马逢桥过桥，逢水过水，并不用她太费力。但是前面的那妇人，却永远离她有一箭之远，永远叫她追赶不上。

    此时已离开那个村子很远了，杨丽芳已成了孤身一人。地下的路又极为迂回，.前面的女魔王何剑娥，若不喊出声儿来激她、骂她，她简直不晓得何剑娥是在哪里。因此她不免生出了一些戒心，便一手提枪.一手勒缰，缓缓地向前去走。不觉着天色就渐渐发明了，已能看到两旁的田禾，对面是烟云的高山，女魔王却已然不见了。地下被露水浸湿的泥土上，留有一行蹄迹，也不知这里是什么地方。山风迎面吹来，十分地寒冷，更看不见有一家村舍。越走路越窄，地势越高，田禾越稀，飞鸟可极多。杨丽芳就驻了马，掠掠鬓发，喘了口气。

    此时就听又有人喊叫说：

    “德家的小娘们！有胆子的来呀！姓费的就在这儿啦！你不是要报仇吗？”声音极为尖锐，发自高处，并且有山谷的回音。杨丽芳顺着声音，向着左边的山上抬头去看。就见那一条窄小的山路上站着一个人，模样虽看不清，可是能猜出大概就是那女魔王何剑娥，她手里摇着一条白毛巾，正向这边招逗。杨丽芳大怒，一催马，蹄声如急雨，少时就来到山脚之下。她挺枪向上叫道：

    “你滚下来！”

    上面人往下跑了几步，却又止住，傲笑着说：“你来！上山来吧！我不杀你！我给你找一个女婿，准保比德家的那儿子好得多。”

    杨丽芳啐了一口，便催马顺山路走了上去，那女魔王却横刀站住不动。杨丽芳来到距她二十步之远，就偏身下马，挺枪上前。女魔王却摇着白手巾说：

    “先别动手！”她又笑了笑，说：

    “干么那么凶呀？我要打算要你的命，早就用暗器打你了。我倒是很爱你的！我知道你是单刀杨小太岁的妹妹，说来你也是江湖人，为什么你愿意在德家，当那受气包儿的媳妇呢？我看着你太冤！不如咱们俩拜个干姐妹，你跟着我走，到处准保有吃有穿有戴的，还有男人。”才说到这里，突然杨丽芳一枪刺来。她疾忙用刀拨开，说：

    “哎哟！难道这么好的便宜事你还不要吗？”她还一半玩笑地.以刀虚为招架了几下。但杨丽芳的枪却势如毒蛇，直向她来扎。她狠狠地回迎了几下，自觉吃亏兵器太短，几乎被杨丽芳刺中了肋窝，她便急了，挥刀骂道：“骚、r头，小贱娘们！”

    杨丽芳虽然生气，但并不还口，她只沉稳镇定地手腕拧着劲儿，使枪杆弹动，枪头点动。这叫做“凤点头”专取对方的手腕。何剑娥立时眼睛就花了。虚迎一刀回身向山上就跑。杨丽芳紧迫上去，枪往上挑。何剑娥吓得哎呀一声.疾忙低头翻臂，一镖打来。杨丽芳赶忙缩身.镖就从身边飞了过去，触落在山石上。她不得不后退了一步，暂时停止向前。何剑娥趁势便惊慌着跑上了山。到了山顶上，她又一镖接着一镖地打了下来。杨丽芳伏踞在一边，枪抖成“梨花摆头”之式，护住了身，上面飞来的五支镖，两镖被枪拨落，三支全都打空。忽然何剑娥又跑走了，杨丽芳便看不见她了。又停了些时，山上没有了动静。嫣红的太阳已然冉冉升了起来。

    杨丽芳略歇了一会儿，就牵着马又往上走。她时时提防着上面的暗器.但幸而没有，她就牵马上了山。走上去一看，上面是一道很平广的山岭，树木也很稀。向下看去，山下的田禾被阳光照映成金色，如滚动着万顷金波的大海。她骑上马，顺着山岭去走，才走过了一重山岭，迎头又看见了何剑娥。何剑娥见了她回身就跑，杨丽芳赶紧又追，但是她也很惊疑，便特别地小心。就见这道山岭又往上去了，路也没有刚才那么宽，那么平了。登上了这第二重的山顶，转过去却是一片平谷。忽然有一群山鸟惊飞起来，杨丽芳一惊，马就骑得更缓了。来到平谷上，却见四面无人，何剑娥也不知往哪里去了。

    正在惊疑，突然听得一声呼哨，杨丽芳急忙退马，却见何剑娥又在前面高处出现，举臂高摇着白手绢。从她脚下的一股山夹道里，跑出来十几个人，都是短打扮，有的还光着膀子。这些人多一半使刀，少一半拿枪，一齐奔向她来，气势汹汹地齐声威吓道：

    “快下马来！乖乖地听话吧！”上面的何剑娥就在山石上欢跃，说：“小媳妇！还不扔下你的枪吗？”

    杨丽芳大怒，疾忙下马挺枪向前。迎面就有三个人一齐使枪向她来刺。但这三个人全都是胡扎乱戳，哪里懂得枪法？杨丽芳虽然力弱.但是步骤不乱，她巧妙地运用枪法，封扎沉绞，一招紧似一招，不到十合就被她刺伤了两个人。于是其余的人都慌了。何剑娥就从高处跑了下来，大声叫嚷着，说：

    “别怕！别怕！你们还是他妈的占山为王的好汉吗？还怕一个娘儿们？”她指挥着，众人又一齐拥上。但杨丽芳的枪法更加精熟，枪尖乱点，白缨飘舞，映着阳光十分好看。虽然左右全是刀枪乱上，势极危迫，但她的枪抖起来紧护住了身，谁也不能够近前。

    枪本来是“兵器中之贼”尤其杨丽芳所使的是真正杨家的正宗梨花枪法，所以钩拦绷绞，抖动如飞。女魔王何剑娥也舞刀上前.但这十余个人仍敌不过杨丽芳。又战了二十余合之后，杨丽芳的力气就有些接不上了，但她仍然紧咬牙关，奋勇挥枪。不料这时那山夹道中又有许多贼人跑来，一个跟着一个，手中全都提着锋利的兵器。何剑娥就又大喊道：“快来吧！快来些帮手，快把这个小泼妇捉住！”

    杨丽芳未免有些心慌，因为对方的人多，兵器又多，她的枪眼看着就要护不住自身了，急得她几乎要哭出来。可是跑来的这二十多个喽哕全都满身流汗，气喘吁吁的，有的且头上流着血，像是被人追赶着的样子。他们齐都彼此用黑话招呼，杨丽芳虽然听不懂，但是却听明白了他们说的是俞秀莲。就见何剑娥立时就紫涨了脸，脸上的红痣也突起来.跟被枪扎伤了一个血窟窿似的，她的嗓子也劈了，又扯开了大嚷大骂道：

    “你们这一群胆怯无能的小子！白占了恶牛山多少年！焦大虎那王八东西也跑了吗？快来帮忙！连个小娘儿们都捉不住，你们还”她骂的话极为难听。

    杨丽芳一听俞秀莲已到山上来了，就又振起了勇气，力气仿佛也增加了多少倍。她的枪抖得更疾更快，并且除了紧紧地护身，还抽空就刺。一杆枪在许多兵刃之中，如银龙与～群小鱼、大鱼争斗，就又被她扎伤了三个。其余的人都似为俞秀莲之名所震，只管拼命地往西边岭下去逃，哪里还有心来围战杨丽芳？一霎时，大部分贼人就都逃了，这里只剩下了三个人与杨丽芳对敌，其中就有何剑娥。何剑娥拼起命来，一刀紧似一刀，杨丽芳便挽动了枪花，身子往后又退了两步。

    这时山夹道中就来了一个赤背大汉，手持朴刀。杨丽芳一看是孙正礼来了，就大声叫道：

    “孙大叔！快来帮助我！”五爪鹰孙正礼立即舞刀过来，何剑娥却曳刀就跑。孙正礼一过来，两三刀就将那两个贼人全都砍倒在地。见何剑娥已往山上逃走，杨丽芳又喊说：

    “孙大叔！别放她逃走了！”孙正礼便提刀向上去追。

    这时就见俞秀莲手提双刀已自山头出现。何剑娥已无路可去，急得她大叫一声，将身向下一跳。落地时她没有站稳，身子便顺着山坡滚了下去。俞秀莲急忙向下去追。只见何剑娥已将刀撒了手，双手抱住头.往下滚得更快。此时山下有五六匹马，马上都是正要逃命的贼人。就有一匹马迎上了山坡，截住了何剑娥，把她抱上马去，拨马下山又往西飞驰而去。俞秀莲看见那六个骑马的人之中，有本山的寨主焦大虎，还有一个花白胡子的瘦老人，她就舞刀回首喊道：

    “快来！看！那就是费伯绅！”口中喊出来，她人已追了下去。此时孙正礼已跑下了山坡，提刀帮助俞秀莲去追，但他们虽然跑得很快，却没有马，如何能追得上？

    山上的杨丽芳已将她的那匹马牵来，可是这山坡上没有人工凿成的道路，十分陡峭，杨丽芳手中又有一杆枪，此时倒成了她的累赘了。她牵着马往下来，看那样子十分危险，若是一个不谨慎，失了足，连人带马就得滚下山来，纵然不死，也得成个残废。俞秀莲大惊，就叫孙正礼先往西去追，她回身跑过来救杨丽芳，并高声喊道：

    “牵马站住吧！别往下来啦！等我上去接你！”她随就将双刀放在一块大青石的后面。往上去爬。俞秀莲很快就来到了杨丽芳临近，她将马接了过去。又嘱咐说：

    “你慢慢地，小心一些！拿枪杆拄着地，慢慢往下走。”

    杨丽芳说：“俞姑姑放心！我很谨慎，我不能够跌下去。”俞秀莲说：“那么我就先骑马下去了。”杨丽芳说：

    “俞姑姑骑着马先追费伯绅去吧！不用管我啦！”俞秀莲说：

    “不管你也行，你可下去就在这儿等着，不要往远去。我们追上费伯绅，替你将仇报了，就回来找你，你可千万不要离开这儿！”杨丽芳点头答应。俞秀莲就在这山坡上跨上了马，挽住了丝缰，马本来很好，她的骑术又精，所以三跳两跳地就下了山坡。她下马拾起刀来，又骑了上去，举着一只手向正往下走的杨丽芳又高声嘱咐了一声，见杨丽芳在上面点了头，俞秀莲才催马向西追去了。

    杨丽芳很艰难地走了下来，她本来不甘心，就是用脚走着也要持枪追去，可是气力已然不胜了。她就手拄着枪，找了一块石头坐下。面前是无边的田禾，阳光云影之下，有几只老鸦在飞翔，四边却看不见人，此地荒凉之极。回首往山上去看，山并不高，但上面却无一人。贼人大概早已逃尽了。她歇了一会儿，又要走，却听山上有人喊叫说：

    “下面是杨小姑娘吗？”

    杨丽芳惊了一下，疾忙站起身来，回头向上边一看，见是史胖子骑着一匹马，还拉着两匹马，她就急急地招手说：

    “史大叔，快下来！快下来！快给我一匹马！费伯绅往西跑下去了，俞姑姑孙大叔都已追下去了！快给我马，我也去追！”史胖子就将一匹马撒了手，冲着马屁股上一拳击去，这匹马就连蹿带跳地下了山坡。杨丽芳急忙向旁一闪，马已到了平地上，她就把马拦住了。这时山上又下来一根皮鞭，她也拾了起来。她喜欢极了，就赶紧上马，向西飞驰而去。这匹马就是俞秀莲骑的那匹。跑起来也非常之快，霎时间就跑出了很远。

    史胖子骑着一匹拉着一匹，从身后追了来，他一边跟着走，一边说：

    “昨夜我们在狗儿堡跟贼人打仗，后来就找不着你了，我们真是着急，还以为你是被贼人抢去了。孙正礼可又找到我们了，他听了很生气，就扔下马，脱了衣裳拿着刀，就爬上山来了。俞姑娘也把马交给了我，叫我看着，她也上山找你去啦。让我在那村子里给他们看马，我哪能受得了？

    “昨天咱们住的那个地方，那梁二就是个贼，那村子里的人很少。那乡约叫傻大个，其实他才不傻，他那个儿子更是个小坏包儿。昨晚上他把咱带到那梁二的家里，就叫那小坏包儿到山上勾人去了，幸亏咱们有防备，不然都得完啦！山上的贼人倒不多。连村里的一共才五十多个。为首的叫焦大虎，那家伙跟女魔王许是有点儿交情，所以女魔王才把费伯绅跟贺颂带到这儿。

    “等来到了，大概是费伯绅那小子又生了歹心。他觉得贺颂是他们的累赘，再说贺颂的身边又有财可图，所以他就翻了几十年的老交情跟面子，唆使女魔王、焦大虎那帮人，把老贺给伤了、劫了。这也是狼吃狼，冷不防！老贺完了，老费可乐啦！幸亏咱们及时赶来了，不然，要迟半个月再来，这山上真许就扯起‘替天行道’的杏黄旗来了，那焦大虎就是大王爷，费伯绅就是军师，女魔王到那时还了得？”

    杨丽芳一边催马急急地走，一边气喘着说：

    “这女魔王真狡猾！她把我诓到山上来，叫许多贼人把我围困住。幸亏我这杆枪还敌得过他们，孙大叔、俞姑娘又赶了去帮我，不然”

    史胖子说：

    “这全是那费伯绅定下的诡计，咱们这里都有谁.谁的本事怎么样，他早已打听得清清楚楚的了！那家伙，好难斗！可是也不作脸，山上的这些小毛贼太软蛋包儿，没有一个强悍有胆量的。刚才我在狗儿堡里待不住，要上山来帮忙，可是等我上山一看，一个也没有啦！

    “我牵着马走了六七个山头，才在一个山窟窿里找着两个小毛贼.我也没伤他们。就听他们说俞秀莲上山来了，还有个光脊背的大汉。把人连杀带砍地都赶光了，那个诸葛高跟女魔王，连寨主焦大虎都一齐跑了。我先是笑这伙人太泄气，我早先占山为王时也没这么泄气过.可是我又想，也许是那诸葛高自知此山难守，故意把咱们诱往别处入他的陷阱？我看咱们追是一定要追，可是也得小心一点儿！”

    史胖子一边走一边说，不觉得他就落在后边了，报仇心急的杨丽芳已驰马奔到前面，两人离得越来越远。史胖子索性话也不说了，但也跟不上了，他就在后面大声喊说：

    “可小心点儿！”

    杨丽芳不顾一切地驰马向前，马就顺着山边的弯曲道路，似飞一般地跑。少时，她就赶上了孙正礼。孙正礼正持刀站在道旁发怔，头上脊背上全是汗水，见到杨丽芳，他就气哼哼地说：

    “没有马.他娘的追不上！”杨丽芳赶紧说：

    “史大叔牵着马在后边了，孙大叔去要来马。再帮我追！”说时她的马并不停，就从孙正礼的身旁掠过，依旧往西去走。

    又走了一阵，就来到了一个叉子形的路口，往东南的一条路稍宽，稍为平坦，但禾黍萧萧，路上无人，往北却是一条很窄的路，远处有青山，近处且有树木跟庐舍。杨丽芳来此驻了马，就不禁徘徊，心想：我往哪边走才对呢？只好先到庐舍去打听打听了。于是她催马进了北边的路，不多时就来到了庐舍之前。

    这里有十几株高低不齐的槐柳树，里面是小庐五椽，都被绿荫遮覆着。土垣里还有竹篱，竹篱之内种着蔬菜。土垣之外有自山上溅下来的一股流水，在石头上缓缓地流着，其宽不到二尺，马一跳便跳过去了。水聚到南首林里成了一个池子，芦苇生在池边，柳丝垂到水里。有几只雪白的鸭子在那边游着，呷呷地叫，树上也是蝉声鸟语。杨丽芳想不到这里竟有如此清静的地方，这竟像是个隐士栖住之所。她便下了马，仔细低头去看，见地下有几行蹄迹，是一直往北边的山里去了。

    她走到了柴扉前一推，没有推开，又叫了两声：

    “有人没有？快来开门，我要打听点事儿！”里边只有细碎的鸟语，却没有人应声。杨丽芳就登着马镫攀上了短墙头。才要跳进去，就见那三间较大的草庐里竹帘一动，走出来一个妇人，喊着说：

    “别上墙呀！墙可禁不住，你是做什么的啊？”

    杨丽芳一看，这妇人年纪不过三十来岁，黑黑的脸上擦着许多脂粉，重眉毛，梳着光亮的云髻。她穿着绿绸子上身，大红布的裤子，脚极小，手上还有金箍子，看着不像是久在这山野荒村中住的人。杨丽芳就说：

    “我跟你打听一件事儿，刚才你看见有几匹马从这门前走过去了没有？”

    妇人说：“我这半天都没出屋子，哪看见有什么马了？我倒是听见一阵马蹄响，好像是往北去了。”

    杨丽芳问说：“往北是什么地方？”妇人说：“往北是山。”杨丽芳又问：“那边有住家的吗？”妇人摇头，笑了笑说：

    “那我可不知道！你别瞧我在这儿住了十多年了，可是山上我一回也没有去过。”

    杨丽芳又问说：“那边山上有强盗吗？”妇人说：

    “你想啊！山上要是有强盗，我们还能在这儿住？我们也不是俗等人家，这儿是满城县里高老爷的下处。”杨丽芳就说：

    “谢谢你啦！”她遂就势上了马，拨马依然往北走去。

    杨丽芳骑马提枪向上去走，只觉得路越走越高，越走越狭。地下又坎坷不平，而且一个人也看不见。这山上树木不多，山鸟也很少，太阳晒得很热，她吃力地走上山岭，只见岭绵延，青石叠积，烟云飘荡，十分空寂，若想在此寻找一个人，实如海底寻针。杨丽芳不禁灰了心，便叹了口气，心说：这可怎么办？费伯绅他们到底逃往哪里去了？莫非他们是逃往另一条路上去了？是不是俞秀莲也往那边追下去了？刚才那妇人是听错了蹄声的方向？我还得回去找她问问，也许是因为她在这里住，不敢得罪山上的强盗，所以她才不敢告诉我费伯绅他们的去处。

    杨丽芳只得又退马下山，顺着来时的路往回走，她走得很慢，精神十分不济，力气也没有了。仔细一想，并不是因为这两夜缺乏睡眠。困倦得如此，最主要的原因，还是自昨天到现在，自己就没有吃什么东西。她现在才知道，饿的滋味真是难受。她缓缓地骑着马走，一阵阵地急愤、伤悲，又惹得她不禁流泪。

    不觉着又走回那庐舍之前了，这里的杨柳、小溪、鸭群、茅舍，处处显出主人的风雅，同时有一阵阵的饭香，自短垣之内散出，真是香极了，惹得杨丽芳不禁流涎。她就下了马，上前推着柴扉，又向里叫着：

    “大妈！大妈！”叫声很没气力，腹中也咕噜噜地直响。半天，里面那妇人才答应，声音却不像刚才那样和气了，说：

    “是怎么回事呀？又来叫门！”拉开柴扉，一看是杨丽芳，她就问说：

    “你找着前面的马没有？你是个干什么的呀？哎呀！拿着这杆枪你要干吗呀？你是谁家的小媳妇呀？”

    杨丽芳叹了口气，就说：

    “大妈你不必问了！我不瞒你说，从昨天起我就没吃饭，也没睡觉，我是个咳！我是个有急事在身的人，我要找一个人。此人是很老了，姓费，他又名诸葛高！”

    妇人的脸色顿变，说：“哎哟！你找诸葛高干吗呀？你怎么认识他的呀？”

    杨丽芳蓦然一阵振奋，就问说：“你怎么知道诸葛高？他到你们这里来过吗？”

    妇人笑着说：

    “他要到我们这儿来过，我们可就不得了啦！恶牛山的焦大虎，是他的干儿子，那家伙常到他的山上去住。听说都有六七十岁了，是一位老秀才，可是那些精壮的小伙子，没有一个不敬重他的.都把他看做老神仙。我们这儿也不敢得罪他们，有时他们山上要来了人啦，说是要两只鸭子，拿去孝顺他们的老爷子，我们也不敢不依。”

    杨丽芳又说：“我看你们这儿正做着饭，我想在你们这儿吃点儿。我可不像他们强盗，吃完饭我一定给你们钱的。”妇人笑着说：“咳！

    钱不钱倒不在乎，只是你来的早了一点儿。你要是下午来有多好，我刚宰了一只鸭子，还没下水煮呢！我男人赶着驴接他的丈母娘去了，下午来我们家里吃饭。”杨丽芳说：

    “我倒用不着吃什么好的，只要有粗米饭就行，好歹吃完了，我还要到别处办事去呢！”

    妇人遂请杨丽芳牵马进了柴扉，就见短垣里，地下立着两根木头桩子，遗着一堆马粪。杨丽芳看了不禁有些生疑。妇人却说是她家里养着两头草驴，一头是她丈夫牵了去接她娘家妈，另一头是她儿子骑着到城里粜谷子去了。她又说：

    “这是城内做过开封府的高老爷的房子。高老爷喜爱这地方清雅，又因高家祖茔在这山后，所以每逢清明，或中元节前后，高老爷时常带着太太来，在这里一住总能住半个多月。”

    杨丽芳听妇人这样说；心中的疑念便已释然，她将马系在桩子上.妇人就把她让到了那三间大屋子里。屋子虽也是泥草搭盖的，可是一掀竹帘，里面竟是十分地敞亮，榆木的桌椅，壁间挂着名人字画和拓的碑帖，桌子上且摆有胆瓶、镜架、书卷、笔砚，确实称得起是一位官人家的别墅。妇人随着进屋来，就自称她是这里老爷的亲戚，高家叫她在这里居住，看守着房屋。她请杨丽芳在椅子上落座，她就到厨房盛饭盛菜去了。

    杨丽芳将枪立在屋中的墙角，她就站起身来，将这屋子的周围看了看，见是一明两暗：北边的里问有一张木榻，榻上有一份很干净的被褥；南里间有一只大木头箱子，和一只装米的大缸，还有些锄头、镰刀等等杂乱的什物在地下。两个暗问都悬有门帘，门帘是白布的，但因为不常洗，已然很脏很旧了。看这样子，这家人在此地已是相当地有钱，附近的风景又清静、雅致，实在值得羡慕。

    待了一会儿，那妇人就端着菜饭的盘子送来了，饭是白米中杂着黄米，冒着腾腾的热气，扑到鼻里觉得很香，菜是一碗熬白菜、一碟子拌黄瓜，不过只都放了点儿盐。放在桌上，妇人就笑着说：

    “吃吧！可没有什么好的。”杨丽芳也笑着说：

    “这就很不错了，我在家里还吃不着这么好的呢！”人就问她家在哪儿，当家的是个做什么的，杨丽芳只说：

    “家住在北京城外，开设花厂子，丈夫是卖花儿，如今”

    说到这里，她却想不出来怎样编谎才好了。自己是骑着马、拿着枪来的，除了说是保镖的，人家才能相信，但天下统共有几个女保镖的呀？再说，刚才说的是家里开花厂子，如今自己怎么又保起镖来了？当下她不由得脸红了红，就不再答话。她拿起筷子来，挟着菜吃着饭。就想快些吃完了饭就走，再去追费伯绅，找俞秀莲去。

    此时她是坐在一张八仙桌旁，妇人坐在她的对面，两个暗间就在两人的背后，门帘被风吹得微微地飘着。杨丽芳的椅子后边是那个南里间，刚才她已查看过了，知道屋里确实没人，所以她安心地吃着饭，妇人就在她对面向她絮絮地说着话。

    忽然面前的妇人脸色一变，杨丽芳正有些惊疑，不料两只胳臂已然被人自后面揪住了。她惊喊了一声：“哎呀！”筷子和碗就全都撒手摔在了桌上。杨丽芳急得将身子一挺，扭头向左右去看，就见身后是两个强壮大汉，都光着脊背，每人用双手紧紧地握住自己的一只胳臂。面前的妇人也站起身来，说：

    “你可别怨我！谁叫你自投罗网呢？拿着大枪怔进人家的宅里吃饭，给你点儿罪受也应该！”

    杨丽芳急急地说：“你们这是为什么？咱们往日无冤，近日无仇，你们为什么要暗算我？”她大声地呼叫，左边的大汉就用一只大手按住了她的嘴，右边的就“吧”地打了她一个嘴巴。杨丽芳瞪大了眼，极力地挣扎，但挣扎不开，也喊不出来。两个大汉就用粗绳将她的双臂倒剪上。

    杨丽芳抬起脚来踹，一下就将椅子踹倒了。那妇人就说：

    “呵！好大的力量呀！看不出这小娘们倒还很泼，把她的两条腿也绑上吧！”两个大汉都说：“没有绳子啦！”妇人说：

    “我给你们找一根。”她往屋里去找，也没有找着。左边那个大汉就去扶那椅子，杨丽芳趁此时啐了一口，就吐出许多血星子来。

    两个大汉又威吓着说：“你要敢喊叫，我们可当时就要了你的命！你不喊叫，我们倒许能够饶你。”杨丽芳就哭着说：“你们快放开我吧！

    要不然，我的朋友可就来啦！他们可都是好汉，能够杀死你们！”

    那两个大汉又齐声催着那妇人，说：“快找绳子！”妇人也惊慌失措，后来就把她系的一条红布腰带解下来，给大汉，说：

    “就用这个把她的两条腿捆上吧！”她又低着头狞笑着说：

    “看你的模样倒还俊.可是两只脚跟上边不称，瞧你这样儿，也绝找不出好婆家！”她提着裤子还向杨丽芳直撇嘴。

    杨丽芳此时脸色惨白，双眼流泪，气得全身颤抖，她全身用力挣扎，但是挣扎不开。两个大汉的力气太大，他们用裤腰带把杨丽芳的两条腿也捆得紧紧的，然后就连抬带抱，进了南里间。那妇人把那只大木箱的盖子打开，原来这只大木箱里什么东西也没有，两个大汉就抬起杨丽芳往箱子里一抛，就听哗啦一声，杨丽芳便觉得自己堕入了一个深坑。原来这箱子的底儿是活的，箱底被她的身子压翻了，她的身子就掉了下去。她不由得哎哟叫了一声，便有一个人上前来，厉声对她说：

    “不准嚷！”那人把刀贴在她的脸上，又用磕膝盖一顶，杨丽芳的身子就又滚进了一个地方。

    这里光线很黑，原来是一座地下室，壁上还挂着油灯。在这神秘、恐怖的灯光之下，杨丽芳看见地下有一块木板，上面坐着一个人。此人须发很长，都作苍白色，身子十分削瘦，年龄已很老，穿着绸子衣裳，手摇着一柄折扇。就听这老人冷笑着说：

    “哼！哼！我还以为你有多大的能为呢！”杨丽芳昂起头来，瞪眼怒问：“你是谁？”这老人就说：

    “你找的是谁，我就是谁！”原来这人就是费伯绅。

    杨丽芳气得胸中的肝肺都欲炸裂，眼睛都要瞪出血来，她啐了一口，就骂着说：

    “老贼！我的父母都被你害死了，我非得替他们报仇，非得杀死你不可！”她全身用力，死命地挣扎，但手脚被绑得太紧了，连转动都不能。

    旁边还有个人，正是那女魔王何剑娥，她手持明晃晃的钢刀，厉声呵斥说：

    “你真是想死吗？我们要是在这里把你杀死了，凭她俞秀莲的武艺再高，可也不能来这里救你！”

    杨丽芳就拼出命来，尖声叫道：“那你们就杀死我吧！”

    这时就听咕咚咕咚地响了几声，只见刚才捆绑杨丽芳的那两个大汉，又一齐来到了这间地下室里。这两个人的样子都很着急，一个就过来用双手捂住了杨丽芳的嘴，另一个直向何剑娥摆手，说：

    “不要嚷嚷！”又悄声说：

    “那五爪鹰孙正礼可来了！他看见了那匹马跟那杆枪，就说这妇人是被咱们害死了。郭大娘向他分辩，说是杨家女子把枪和马存在这里，她上山去找什么人去了。孙正礼还不信，正在外边吵闹呢！”

    这时何剑娥正按着杨丽芳的身子，杨丽芳就觉得出这女魔王的手有些发抖，只听她说：“他只是一个人不是，咱们出去把他拿住怎么样？

    只要你焦大虎有那胆子。我虽然腿上有伤，可是我不怕！”

    原来这两个大汉之中，那脸上有些黑麻子的人，就是恶牛山的大王焦大虎。焦大虎的身躯很高，在地下室里，他只能蹲着坐着，却不能直起腰来。他脸色阴沉地摇头说：

    “不行！五爪鹰也不是好惹的。我怕敌不过他。再说，我虽只听他一个人在外面喊嚷，可是怎知俞秀莲没在门外？”

    此时那费伯绅依然盘着腿坐着，态度十分地从容，他摇晃着折扇说：

    “不要紧！由他们在外面威吓，我相信郭大嫂绝不能将咱们这地方告诉他。你们就放心，他们不能够闯进来。二熊，你去守门！”

    捂着杨丽芳嘴的这个汉子听了吩咐，就把双手放开，守门去了。何剑娥的钢刀仍挨在杨丽芳的胸前。杨丽芳不敢喊叫，只得低声说：

    “你们若能把我放开，我就出去拦住他们，不让他们伤害你们的性命。”费伯绅却微微一笑，抛过来一条手巾，叫何剑娥把杨丽芳的嘴给堵上。

    费伯绅摇着折扇，花白的长髯飘动着，他微扬着脸，闭着眼睛，用傲慢的声音低声说：

    “你弄错了！你的父亲杨笑斋原是我的好朋友。我早先到你家里去，你的母亲也不回避，我跟你父亲真是莫逆之交。你父亲是服错了药死的，你母亲是殉了节，他们出殡时我还去送丧，我还为你母亲请了贞节的旌表。现在这些事都是因为那杨公久。他本来是个盗贼，他把你们兄妹自幼抢了去，就传授给你们一些武艺，唆使你们寻我跟贺知府报仇，其实复的是什么仇？不过是早先他在汝南衙门被押过，他衔恨我们罢了。这虽是二十年前的旧事，但是非真假，还可以寻得出来见证。

    “你一个女子，嫁到德家里又很好，不该听信奸人的挑唆，勾结罗小虎、俞秀莲、刘泰保那些大盗、女贼，来同我作对。须知我虽年老，虽不会武艺，但我的干儿义女尚很多，他们全是一时的豪杰，绝不能让你们逞强。现在我把你绑到这里，不过是叫你暂时受一点儿委屈。绝无恶意。你长得很像你故去的母亲，看见了你，我就不禁想起她来.她真是个绝世的美人！当年贺知府为她得了相思病倒是真的，却并没想要占她。咳！二十年前她节烈而死，如今她的儿女反与我为仇，我想她九泉有知，也是不能瞑目。现在，你就好好在这里待着吧！等我捉获了女盗俞秀莲，我必能把你安置到一个好地方，你且不要急，不要难过！”说完话，他又微微地笑着。杨丽芳周身使力，但是仍然挣不断手脚上的绳索，不能扑杀眼前这狡猾的老贼，只气得她直流泪。

    此时大概是那个前去守门的二熊把那大木箱的底儿托开了，所以外面嚷嚷的声音，全都能够传人这密室里。只听是孙正礼的大嗓音喊着说：

    “快说！那个妇人往哪儿去了？是被你们害死了不是？你快说出来！不然我可不管你是男人、妇人，一刀就能要你的命！”

    又听是那姓郭的妇人说：

    “哎哟！你是强盗你也得讲讲理呀！刚才不错，是有个小娘们儿来了，在我这儿还吃了一碗饭，后来她说要上山找人去，骑着马太不方便，她就把马跟枪全都存在我这儿啦”

    费伯绅在这里听着，不禁暗自微笑，很赞赏那妇人会说话。可是外面孙正礼还只管嚷嚷，妇人就急喊着说：“你不信就到山上去找她呀？

    你在这儿吵什么？你一个大汉子来到我这单身妇人家里胡闹。算怎么回事儿？哎哟！你没有王法了呀？你揪我的头发，你是什么东西？哎哟！

    救人来呀！我可要一头撞死啦！”接着就传来一阵呜呜的哭声。

    这里费伯绅就面色渐变。杨丽芳的心里愈是紧张，全身更极力挣扎，但也没有一点儿效果。又听孙正礼大声喊骂说：

    “我看你就不像是个好人！快说出那人的下落来便饶你”妇人又说：

    “哎哟！你杀了我，我也说不出来呀！你上山去找找去吧！”孙正礼说：

    “我才从山上来，你别骗我！你快说！”接着就听到钢刀劈在桌子上之声，脚步急响之声，十分杂乱。费伯绅不由得把脸一沉。女魔王愤愤地要挺刀出去.却被焦大虎给拦住。

    此时又听到外边马蹄声乱响，就见费伯绅仿佛打了个冷战。外面的声音更加杂乱，那妇人又在喊叫。并听有山西口音的男子在说什么，还有女子的声音说：

    “搜一搜！各处都搜搜你就不必狡猾了，马跟枪都在你这里，人可不见了，这还不可疑？”

    杨丽芳又用力地翻了一个身，却被何剑娥给按住，并以刀比着她的脖颈。杨丽芳的心中就如燃着一把急火，嘴被布堵着，她就用牙紧咬，并用力向外喷气。她想要喊：俞秀莲已然来了，你们能惹她吗？你们快将我放开！但这话却无法呼喊得出。何剑娥凶狠地瞪着她，让她仰面躺着.一只手紧紧地按在她的胸前，她就觉得呼吸都十分困难了，只能瞪着两只大眼睛一动不动。

    突然，费伯绅爬起来，将壁上的那盏灯吹灭了。那二熊又跑了回来，急急地说：

    “俞秀莲跟那爬山蛇史胖子也都来了！”费伯绅急忙吁了一声.拦住了二熊的话，神情也显得紧张起来。室中昏黑，只有那三口刀还一闪一闪的，后墙上仿佛有个地方能透进一线之光，可是不知通到哪里。全室中一点儿声音也没有了，每人都能听到自己的心跳。杨丽芳急骤地喘息着，但发出来的声音也很小。

    这时那个大木箱的底儿已关得很严，所以外面的种种声音全都灌不进这里来了。可是忽然又听到有几下撞击木头的声音，似是俞秀莲等人把那大木箱子打开了。这里的人就更紧急，何剑娥的刀刃已挨着杨丽芳脖颈上的皮肉。杨丽芳闭着眼睛流着泪，只在等死。她心中既愤恨，复悲伤，但知道费伯绅这些贼必不能逃脱，又有一些安慰。过了一会儿，忽然木箱又不响了，外面的声音似一切皆停。这里的几个人就都长出了一口气，何剑娥的刀也离开杨丽芳的脖颈了，费伯绅却哼哼地冷笑，这一场紧张就暂时过去了。

    原来是外面的史胖子跟孙正礼，打开木箱看了看，见是空的，他们又给盖上了。谁也不会想到这么简陋的草房，地下会有密室。

    俞秀莲仍在向那妇人究问，因为她刚才骑着杨丽芳的马追赶费伯绅，追到这个岔路口，就不见了前面的逃骑。她也曾来此向这妇人问过，可是这妇人却说，她就没听见墙外有马蹄响，所以俞秀莲就拨马往东南的那股路上追去。那股路既宽广，又平坦，而且在二里之内若有马走.在后面绝不至于望不见，可是竞没瞧见前面有人影，地下也没有新走过去的蹄迹。

    她也问了田中种地的农人，有一个农人就说：

    “这条路虽然宽阔，可不是大道，往南走到尽头，那就是山了，那边连山路也没有。北边，过了五回岭。那倒是往紫荆关的道儿。”又有个人说：

    “我们从太阳一出来就在地里做活，就没有瞧见一匹马从这里走过去！”俞秀莲又仔细观察地理形势，知道他们的话并非是假。俞秀莲想起刚才那清雅的庐舍.那未说话先眼珠乱转的妇人，就觉得有些可疑，于是她便疾忙拨马转回来，又来到了这里。

    这时孙正礼和史胖子已先后来了，他们正在这里向那妇人严词逼问。俞秀莲也看见了桩上系着的马，和屋中立着的杨丽芳的枪，并且地上有揪下的几条麻绳头，可见是有人曾在此捆过什么。又见厨房里有许多只碗筷，且有一只已经宰了的鸭子，壁间还挂着一口单刀，她就觉得更为可疑。俞秀莲先用温语劝说，又以双刀威吓，但妇人还是说杨丽芳往山上去了，别的她都不知道。俞秀莲就叫史胖子到山上再去找。

    史胖子去了半天，回来也说是空山一座，一个人也没有。于是孙正礼便暴跳如雷地说：

    “把这娘儿们绑在马桩上，拿鞭子抽她一顿。她也就说了！”

    那妇人坐在地上，呜呜地大哭，说：

    “你们就是剥了我的皮，我也不知道呀！我是个妇道人家，刚才我不过是管了闲事，叫她把枪跟马存在这儿了，我想得到她是一去不回头吗？我怎能知道你们的姑奶奶是跑到哪儿去啦？哎哟！屈死我啦！我哪认得什么姓费的呀？屋里的东西你们随便要吧！反正我不知道！”这妇人在地上一哭滚，就把那用来系裤子的一条破布给挣断了。史胖子见了倒觉得丧气，就出屋去了。

    孙正礼已有些灰了心，便向俞秀莲悄声说：“师妹，咱们走吧！”

    俞秀莲却摇了摇头，便走出屋去，嘱咐史胖子再沿山访查。同时她又叫孙正礼不要只管嚷嚷，也不要打这妇人，她说：

    “咱们只要在这里看守一晚，必定可以看出一些破绽，找出杨丽芳的下落，并能问出费伯绅众贼的藏匿之所。如果在此住一夜，没有查出一点儿事情，那么明天咱们就向这妇人赔罪，给她些银钱赔偿她，然后再走！”史胖子跟孙正礼齐都认为这办法很好，他们就很不客气地到厨房里把饭吃了.随后二人就出去到山上访查。

    这里俞秀莲双刀时刻不离身畔，时时监守着那妇人。那妇人却坐在地下索性不起来了。哭了一阵可也没有多少眼泪，她就又抓着脸，自己骂自己说：

    “我没有脸啦！我叫那么大的男人抓住头发拿刀吓着我，我的裤带也被你们扯断了，我真没脸了！我当家的若回来，我非得吊死不可！我哪认得什么姓费的呀？我哪认得什么强盗呀？我是好人家的妇女，受不起你们的冤枉！”

    俞秀莲却只是由她哭闹，并不理她。在外屋椅子上坐了一会儿。俞秀莲就站起身来，往北里间查查，又到南里问看看。走到南里问内，就蓦然听得呱嗒一声，仿佛是木板子响。俞秀莲不由得心中一动，她就手提双刀，呆然站立，忽然又听得咯吱咯吱的声音，仿佛是耗子在嗑木头，这声音就是自那大箱子中发出来的。俞秀莲顿然精神紧张，她微微冷笑着，可是心中反倒为了难。因为她想到这里如有地室，杨丽芳一定是被藏在地室里了，投鼠忌器，自己实在不敢贸然下手，更不敢向孙正礼去说。她遂就将杨丽芳的那杆枪也拿到这屋里，侧耳静听，只听那箱子底儿时时作出微微响声。

    她忽然一扭头，就见那妇人正扒着帘子往里屋看，面露惊慌之色。俞秀莲大怒，一个箭步蹿去，把那妇人按倒。那妇人刚要喊叫，俞秀莲用手指向她肋间一点，妇人的脸立时变成了金黄色，她眼睛一翻，嘴一咧.就疼得昏晕了过去。俞秀莲急忙将北里间的门帘揪下，哧哧地撕成了许多条，连结在一块，将那妇人的手脚都捆上，并把嘴也堵上，就挟着送到了厨房里。

    她仍旧回到了这屋里来，蹲在木箱的旁边，侧耳向里边静听。由木箱里面传出的细微微的声音，她就已然判明了，这箱子底下确实连着暗室。她心中倒觉得好笑，就想起自己小的时候听父亲说过，江湖间有一种黑店，就多半是床下通着地道，到客人睡熟了的时候，贼店主人就由地道中钻出来害人劫财。如今不料费伯绅竞也弄此伎俩，这伎俩弄得可也太不新鲜啦！不过话虽如此，现在自己虽明知道箱子底下就有贼人和被难的杨丽芳，然而竞不敢动一动。因此她心中就不免十分焦急，并且竭心尽思地想着那闯进地室，救出丽芳、捉住贼人之计。

    直到傍晚之时，孙正礼就回来了，一进屋来他就大声喊说：

    “师妹.我们捉住了一个小贼！”俞秀莲赶紧摆手，令他小声说话。孙正礼反倒一怔，他见师妹手握着双刀，神色紧张，蹲在木箱的旁边，也不知道是怎么一回事，话反倒说不出来了俞秀莲站起身来，走到孙正礼的近前，摆了摆手，又指指那只箱子。孙正礼便瞪起眼来，过去就要掀那箱盖。俞秀莲赶紧把他拦住，悄声说：

    “杨丽芳现在里面，咱们要闯进去，岂不是逼着他们将她杀死吗？”孙正礼还不住地发怔，就指着箱子问：

    “到底是怎么回事？这箱子里头有什么东西？”俞秀莲把他拉到外屋，悄声问道：“你们捉住了什么人？”孙正礼说：

    “在山上捉住了一个小贼，我们打了他一顿，他就招认了自己是山上的喽哕。我们问他诸葛高跑到哪里去了？他说他们并没有跑远.多半就在这姓郭的妇人家里藏着了。因为他们的几匹马刚才都叫人牵过了山，送到什么黄家庄去了。那黄家庄是那焦大虎的外婆家。这郭家妇人，早先就在山上跟一些强盗混，后来归了费伯绅，盖了这房子，费伯绅那小子就常在这儿住。”

    俞秀莲说：

    “像这样的房子恐怕也不只盖了这一处，费伯绅实在称得起老奸巨猾。现在我已查出来了，那只大箱子的底下，一定是有个地室，杨丽芳必被他们捉住藏在了这里。”

    孙正礼急着地说：“这可怎么办？”

    俞秀莲说：

    “我已将那妇人捆起来了。我想好了一个主意，师哥你先去把那小贼或是放了，或是暂藏在一个地方，不要伤他，然后同史胖子来，我们再设计诱那些贼出来。”孙正礼点点头，提着刀又走了。

    俞秀莲走到屋外，把那南里间的窗纸戳了一个窟窿，扒着往里去看，并侧耳静听。待了多半天，并不见那箱盖启开，但是箱底仍不时传出嗒嗒的响声。

    此时孙正礼和史胖子已然来了，脚步全都轻轻地。俞秀莲看了看.日已平西，她就哨声对孙、史二人说：

    “我想他们也不能永远在地室里边藏着，到天黑时他们一定要出来，那时我们再下手捉拿。可是现在我们先得假作已然走了的样子才行，不然他们是绝不敢出来。”

    孙正礼说：“这容易！”

    史胖子却说：“他们既有地室，就不能没有透气的地方，不然全都得闷死了，说不定还有后门儿。孙大哥你先在这儿看着，别急躁，容我跟俞姑娘把他们的后门找着。俗语说：狡兔有三窟，得免其死。费伯绅他那样狡猾，还能想不到这儿？我想他绝不能在一个死地室里藏着。他必有退路。”

    俞秀莲也觉着这话有理，遂就跟随史胖子出了柴扉，按照着庐舍的形势往后面去寻找。夕阳之下，小溪潺潺地流淌着，汇聚在墙后边的池子里。水中有几只鸭子在逐水相嬉，呷呷地叫着。水面上漂着很厚的一层浮萍，柳丝蘸着池水，随风飘动。池边的芦苇也很茂盛，史胖子与俞秀莲就用刀轻轻地拨着，走进了芦苇丛中。

    忽然史胖子发现地下埋着一根竹筒子，露出地面不到半尺，外圆中空，倾斜着栽在地里，好像是个烟囱。这竹筒的附近一尺见方之内没长着苇子，地上的泥土也都很松，用旁边的苇叶遮盖着，若不是细心看，是绝对看不出来的，安设得可称十分精巧。俞秀莲蹲下身，将耳朵贴在竹筒的旁边往里去听，只听里面似乎有人在说话，但声音太低，无法听

    得清楚。俞秀莲此时愤恨极了，若不是知道杨丽芳被困在内。她真想放一把火投进这竹筒里。她站起身来，就悄声对史胖子说：

    “史大哥，你在这里看守一会好了，不要动这竹筒！”史胖子微微一笑，点了点头说：“我知道！”俞秀莲遂就又往那房子去了。

    重进到屋里时，就见孙正礼正抡着大刀比着那箱盖。箱子里有时微微地响，有时又不响了，里边好像是在闹耗子，而孙正礼就像是一只猫似的，并且是一只大黑猫。俞秀莲就大声说：

    “孙师哥！咱们走吧！那费伯绅老贼一定不在这里，咱们再回恶牛山找他们去吧！丽芳也许顺着山岭，又折回那里去了。”她一边嚷一边朝孙正礼使眼色。

    孙正礼起先还发着怔，后来他突然明白了，就也大声嚷嚷起来，说：

    “他娘的费伯绅还敢回恶牛山吗？这屋子一定是他的老巢，咱不如把它放火烧了！”

    俞秀莲又大声说：

    “你别混闹！快走吧，这与人家有什么相干？那妇人也不知往哪里去了，待会儿她要是把她丈夫找来.咱们有什么话可答？咱们又不是强盗，咱们侠义之人不能够不讲理，走吧！在此白耽误了工夫。快走，咱们先往狗儿堡，再到恶牛山，那山上一定有他们秘密的窠穴。此时天还不太晚，咱们赶到那里还能搜得着！”

    孙正礼就扯开喉咙大喊：

    “老史！咱们走吧！”他一边嚷着.一边还大声骂着，便同俞秀莲一起故意放重了脚步，足音杂乱地出了屋。孙正礼去解马时，还故意用鞭杆把马抽了两下，马就嘶叫起来。一匹马叫，四匹马便全都叫。孙正礼腰上挂着大刀，一手拿着杨丽芳的枪，一手牵着四匹马，出了柴扉。他在前面跑，四匹马就跟着他跑，一阵蹄声，杂乱异常，真像是有许多人马走了。孙正礼将马牵到了离房子不远的山坡上，便系在树上。俞秀莲也把那被捆的妇人抱出去，藏在了山坡上。

    这时那短墙里十分地岑寂，俞秀莲就在屋外墙根下蹲伏着。眼看群鸦噪过一阵之后，天际的霞光渐渐消散，暮色渐渐垂了下来。山风吹得庐舍后面的槐柳树呼呼地响，银星也在天空中进出。俞秀莲又走到那窗前窃听了一会儿，就听得那个大木箱里的声音仿佛更大了。她立时就飞上屋去，在房上趴伏着，双刀藏在自己的身下，向下静伺着。

    又待了多时，就见那屋的帘子“呱嗒”一声响，走出一个人来。这人弯着腰，轻轻慢慢地走，手中提着个家伙，借着星光闪烁发亮，一定是刀了。这人在院中东瞧西望，自己吓唬自己，就像是个才出洞的耗子似的，然后就用刀向前护住身，进了那厨房。进去了一些时，就见厨房里有了亮光。这人拿着一盏油灯又走了出来，在各处都照着查看了一下，他就大声喊说：“出来吧！那几个忘八蛋全都走啦！连那个女的也走啦！”

    他这么高声一喊，屋中那木箱的盖子就又一阵响动，就又出来了一个人，这人便是何剑娥。何剑娥因为今早从山上滚下，身上受了一点儿伤，所以至今左腿还有点儿跛，但是骠悍依然。她抡着刀说：

    “二熊你嚷什么？他们要是没走远可怎么好？”

    二熊说：

    “早走远了！那群饿鬼，把厨房里的菜饭吃了个精光.他妈的，跑到这儿开斋来啦！郭大娘可是真没有影儿了！别是叫那孙正礼给背走了，上什么地方成亲去了吧？”

    何剑娥骂着说：“妈的！你这时候还说混话？郭大娘叫他们抢走了干咱们什么事？咱们快些走吧！”

    二熊说：“老猴子怎么办？还招呼他一声吗？”

    何剑娥说：

    “招呼他一声！他若不走，叫大虎也走，就把德家那小媳妇留给他，叫他们在地洞里过日子去吧！妈的，我可不能再在那地洞里受憋气了，又渴又饿，我真受不了！快招呼他们，他们不走咱们走！”

    接着她又自言自语地说：“我为个干老头子也够了！妈的！我为我亲老子也没这样过！”

    此时俞秀莲隐藏在房上，极难为房下的人所察觉。就见何剑娥把那二熊手中的灯接过来，进了厨房。二熊却又进到了那屋里，就听他们大声地说话，把箱子盖摔得直响。待了一会儿，二熊又独自走出屋来，他到厨房找着何剑娥，他们便灭了灯，一同出厨房走了。

    俞秀莲在房上又等了一会儿，不见再有动静，就觉得很是可疑。她刚要下房去看，就听有人发出一声惨叫，声音好像来自院墙之外那小溪的附近，接着刀声锵锵，似有人交战起来。俞秀莲一惊，急忙顺势跳到外面，就见孙正礼正与人厮杀。俞秀莲急忙上前，两三刀便将何剑娥砍倒，剩下的二熊就跪在地下乞命。那边槐柳林中又传出史胖子的呼叫声：“快来呀！快来救救杨小姑娘！”

    孙正礼又向那二熊戮了一刀，便与俞秀莲一齐寻声奔去，就见史胖子正与一个贼人厮杀得很紧。贼人的武艺虽不太佳，可是史胖子也难以立即获胜。孙正礼说：“老史躲开！你不行，我来！”便挥动大刀直奔这人。这人正是恶牛山的大王焦大虎，他要跑已然来不及了，只好拼出命去与孙正礼厮杀。

    史胖子退了出来，又向俞秀莲嚷着说：“咱们先去追老贼！老贼也是从这地室里钻出来的。我们只顾了斗这家伙，老贼却趁势跑了！”

    俞秀莲急问说：“老贼倒不要紧，丽芳呢？她还在洞里了吗？”

    史胖子说：“哎呀！我可看见这家伙是先抱着一个人出的这地洞！”

    俞秀莲急说：“快去找火来！”

    史胖子说：“我身边有！”他就掏出火折，燃着了，迎风一抖，立时发出了火光：俞秀莲接过来，就把一只刀挟在臂下，一手摇晃着火折子.往林中苇畔去照。突然发现池水中有个东西，她立时将刀和火折子全都交给了史胖子拿着，也顾不得衣湿，就走进了水池中。

    这时水中的那几只鸭子，都已不知到哪里睡觉去了。史胖子抖起来火光照得水面通明，俞秀莲就走过去，将浸在池水中的杨丽芳抱了起来，幸亏水还不深，见她的口还被手巾堵着，腹中并没灌进水去。俞秀莲急忙叫史胖子帮助孙正礼去战焦大虎，她连双刀也顾不得拿，就抱着杨丽芳跑回那庐舍里去了。

    这里孙正礼虽然刀法精熟，气力猛大，无奈焦大虎只是绕着树跟他斗。眼看着就要逃命了。史胖子掐灭了火折子，抡刀一上前，这焦大虎就成了首尾受敌，想逃跑已然不能够。他就躲在一棵槐树的后面，说：

    “朋友们！高抬贵手吧！咱们平日无冤无仇，何必？我帮助诸葛高，也是没有法子，因为他神通广大，我们一半是敬他，一半是怕他。现在我手下的人都叫你们打散了！我也没有什么能耐啦！只要你二位能抬抬手饶了我这条命，我就从此洗手不干，将来还一定忘不了你二位的好处！”

    孙正礼就问说：“饶你也行！但是费伯绅藏在哪里去了？我们捉住了他就能饶你！”

    焦大虎说：

    “那位大爷知道，刚才前面何剑娥他们说你们几位已经走了.催着我们也快些逃。我们在地洞里也饿了一天，又憋得难受，就也想出去，依着诸葛高，他可还不愿意离开地洞呢！但那时洞里就剩了我跟他，还有那德家的小媳妇，我是决意要逃，他不敢一个人在地洞里住，才逃出来的。他还叫我把那小媳妇背出来，一齐走。”

    史胖子问说：“那老家伙要把小媳妇背走，他是安着什么心？”

    焦大虎说：

    “他说是背出去之后把小媳妇给我，我却不信他的话。他必是要把那小媳妇送给保定府的黑虎陶宏，他是要巴结陶宏，可是还没有巴结得上。”

    孙正礼说：“别说废话！你这小子也绝不是好东西，今天绝不能饶你的狗命！”

    史胖子又问说：“费伯绅现在跑到哪儿去啦？”

    焦大虎却急得简直要哭，他嚷着说：“我哪里晓得？你们搜啊！他也许是藏在苇子里了。”

    孙正礼忽然猛跃上前，一刀砍了下去，焦大虎忙以刀招架，史胖子便从后边一刀砍在了他的腿上。焦大虎哎呀一声，受伤倒地。史胖子急急地说：

    “孙大哥别要他的命！再问问他。”但孙正礼的刀已然落下来了，焦大虎立即身死。史胖子叹息了一声，说：

    “由他口中逼问出一些事儿来也好啊！”孙正礼却说：

    “逼问什么？我看他什么也不知道。一个山贼，还不趁早结果了他，还留着作甚？老史！快打起火来！咱们搜搜费伯绅那老贼！”

    当下史胖子又抖起了火折子，孙正礼就提着刀瞪着大眼，把林里苇中、池边草底，全部搜查遍了。只见有几只蛤蟆在水里乱跳。栏里的鸭子也被惊醒了，却没寻着那费伯绅的踪影。孙正礼就说：

    “奇怪！那老贼往哪儿去了？莫非此地还另外有个地窟窿？”接着就又大骂了几声。

    史胖子熄灭了火折，揪了揪孙正礼的胳膊，说：“骂也没有用.我想那老贼多半是怕受一刀之苦，他先投在水里自尽了。”

    孙正礼又要叫史胖子点起火来，他自己下水里去摸，好像摸着费伯绅的尸体他才能甘心。但史胖子却主张先到庐舍里看看杨丽芳怎么样了，孙正礼就说：

    “你去看吧！我还在这里等候那老贼！”遂就把火折子要了过来。他在这里一阵阵地抖动着火光，霹雳一般地大骂，史胖子却往那庐舍中走了。

    史胖子进了柴扉，隔着短篱就见那屋中灯光闪闪。走进了屋，就见俞秀莲已将杨丽芳全身的绑绳解开，救治得缓过气儿来了。杨丽芳平平地躺在北里间那张床上，她还要挣扎着起来，去寻找费伯绅。俞秀莲便劝她应当多歇息一会儿，因为她已然昏厥过。此时她们二人的身上衣裤都尽是水，并沾满了污泥、萍藻，屋中灯碗中的油也洒了多一半，俞秀莲就请史胖子去到厨房添点儿油，叫他把那灶里的火也升上。俞秀莲搜找出那姓郭妇人的几件衣裤和鞋，在黑暗的屋中，她就与杨丽芳一齐把湿衣裳脱下换了。然后她拿着湿衣服到厨房里去烤，并叫史胖子出去找孙正礼和那被绑住的两个人。当下史胖子就又走了。

    俞秀莲将两人的衣裤鞋袜都搭在灶火旁，就拿着灯又回到了屋里。杨丽芳已经坐起身来了，说话也有了些气力，除了手脚上绳勒之处，还有些疼外，并没有什么其它伤痛。她就向俞秀莲说了白天自己在这里被陷的经过，以及那费伯绅如何奸恶，何剑娥等人对费伯绅如何地顺从，他们听见了外面的语声如何地慌张，后来又怎样以为俞秀莲等人都走了，他们才想逃到别处等等。原来费伯绅是由地室后边通气儿的一根竹筒旁，拿刀打开了一个窟窿。那焦大虎先背着杨丽芳出去，费伯绅是随后钻出去的。到了外面，不想正遇着史胖子，史胖子与焦大虎对起刀来，费伯绅便趁势逃走。在他逃走之时，就将杨丽芳推人了池中，她因为手脚都被捆着。也无力挣扎。俞秀莲听了，又愤恨了一阵。

    少顷，史胖子就将孙正礼找了回来，将那两个人也都提了来，四匹马和刀枪等物，也全都拿回来了。史胖子找了三四只碗，搓了碎布条子做捻子，好在厨房里有的是豆油，就在各屋中都点上了灯。俞秀莲就想：费伯绅会不会又钻回地窟窿里藏着去了？于是她就叫孙正礼托着灯，她拿着刀，由那大木箱底下的浮板走进地室里去搜查，只见里面阴森黑暗，并无一人。由那窟窿里钻出来，俞秀莲和孙正礼就用刀铲土割草，并搬来石块，将这地室的后洞填塞住了，然后又回来审问那小贼和郭姓妇人。

    那小贼就说：

    “诸葛高他年老了，就是逃走，也不能逃得多远。他一定是爬过山去，往黄家庄藏躲去了。明天诸位老爷跟奶奶自管过山去寻，如若寻他不着。我情愿送命！”

    那郭姓妇人被堵着嘴、捆着手脚，已然半日了，虽然口中的两块门帘子布都被揪了出来，一时可还不能说话。她喘了半天气，才哭了出来，她就骂费伯绅不来救她，她说：

    “那个老王八！我丈夫死啦。我就在山上给那群人缝缝补绽。去年春天这老王八就去了，他给焦大虎出主意，做了几件好买卖，发了点儿财，焦大虎就佩服他啦，称他是老神仙。他就又出了个主意，说是既干绿林买卖，就应当有个藏躲的地方。他就挑选了这个地方，盖了这几间破狗窝，地下又掏了个耗子洞。他就叫我在这儿跟他住，我就算是他的老婆啦！

    “老东西在这儿跟我住了不到一个月，就把屋子装饰好啦。他带着我到城里去逛了一回，给我买了两件衣裳材料，他可又走了，一去就不回头。昕人说那老东西在旁的地方，还有这样的家好几份呢！大概他那些家的屋子，底下也都掏着狗洞。那老东西不是人，听说他年轻时倒当过什么书办的差事，发了点儿财，可是他害的人太多了，老怕有人找他报仇，所以他就改了行，索性当了强盗了。他不出去打，不出去劫，就坐在山上出主意，得来了金银财宝，他先分头一份，大家还都得叫他干爸爸！”

    此时那小贼的绑绳已被俞秀莲给割断了，他得了活命，就有了精神，听妇人说到这里，他就插话说：

    “我可听说诸葛高年轻的时候也很有些本事，江南鹤老英雄的哑巴师哥就是死在他的手中，有个著名的女贼碧眼狐狸耿六娘，就是他早先的老婆。现在五回岭北边三清庙里的老道，那是早先河南有名气的人，可也跟他有交情。明天你们几位若到黄家庄，还寻不着他，那他就一定是跑到三清庙里去了。那里的老道姓徐，却不是个好惹的。早先焦大虎他们也得罪过他，曾带着五十多个人去围他的庙，那天我也去了，被那个老道手持一根铁棍，给打了个落花流水。去年诸葛高来了，由那老家伙出头，才算给两家和解。可是我们山上的人还都不敢由他那庙门口过。”

    俞秀莲心中也记住了此人，遂又逼问那妇人。姓郭的妇人就说，她实在没帮助费伯绅他们害过人，今天这事是第一回。因为费伯绅他们一逃到这儿来，就钻人地室里，后来杨丽芳就单身一人来这里打听，他们便起了陷害杨丽芳之意。费伯绅答应等把这步难躲过去，把杨丽芳带走之后，他把抢来的两包衣物，都送给她作报酬，所以她才那样帮助他们。在这厨房中审问了半天，俞秀莲就叫孙正礼看守着这两个人。史胖子打了一会儿盹，又起来防夜。俞秀莲便到那屋里，同杨丽芳都睡了一觉，养好了精神。

    不觉着天已发曙，她们二人就把昨夜烘干了的衣服各自换上，然后又往各处去搜查。这时，那几只鸭子又从芦苇旁的一个用树枝插成的鸭栏里浮出来了，朝阳的光华从柳丝中透过来，映着它们遍身的白羽，十分好看。它们照旧呷呷地叫着，似乎毫不知昨日这里曾有一场惊人的杀斗，也毫不知附近就有一座地狱似的秘窟。俞秀莲和杨丽芳在这里寻找了半天，就见何剑娥、焦大虎都已身死，尸身横躺在林问路畔，那个叫二熊的贼人，还趴在地上呻吟，费伯绅却没有一点儿踪影。俞秀莲虽然心中仍然气愤，可也对费伯绅的狡猾不禁生出些佩服。

    杨丽芳又悲愤得落泪，她说：

    “昨天我本想不能活了。可是即使是何剑娥把她的刀放在了我的脖子上，我也没有改变一点儿报仇之心。现在我又幸而没死，我还得立时报仇，他饶得了我，我却还是饶不了他！”

    俞秀莲也说：

    “这样诡计多端的人，我们真不能容他在人世间了，不然，他不定还得害多少人。好了，现在我同你过山往北，咱们到那黄家庄去！”

    二人回到那庐舍里，就见史胖子正在指使那个小贼给烧火。他自己在淘米，要熬些稀饭。孙正礼坐在灶台旁边，靠着墙睡着了。屋里很热，他呼噜呼噜地打着鼾，流了满头的汗。那姓郭的妇人脚上绑的东西也被解开了，她就闭着眼卧在地下，也像是睡了。俞秀莲就向史胖子说：

    “我带着杨丽芳要到那黄家庄去。”

    旁边烧火的这小贼听了，立时扭着头说：“我带着你们去吧！那地方很不好找，没人领着去，您一定找不着。”

    俞秀莲点点头，又向史胖子说：

    “外面还躺着一个受伤的强盗，何剑娥是死了，树林里还有焦大虎的尸身。待一会儿把孙正礼叫醒了。史大哥帮助他，把那两具尸身掩埋起来好了。至于那受伤的，可以抬到个幽僻的地方。我们少时就回来。”史胖子便点了点头。

    俞秀莲遂叫那小贼去备马，此时几匹马也都叫史胖子给喂得草足水够，十分地精神。那小贼将马备了三匹，俞秀莲带着双刀，杨丽芳提着花枪，连那个小贼，就一同出了柴扉，上马往北去走。少时到了山岭上，朝阳正照着他们，那领路的小贼就用鞭子往岭下指着说：

    “您看！

    那山背后仿佛有一片乱石头似的，那就是黄家庄。在岭上往下看，若是不细看，绝不能看出那地方是个村庄。可是要由那村里往上看，山上就是有一只鹿，他们都能看得清清楚楚的。”

    俞秀莲说：

    “既然这样，咱们就得赶快到那村里。不然咱们在高处，若被那狡猾的老贼看见了，他就又逃了！”于是这个领路的小贼.就催马在前带路，俞秀莲和杨丽芳的两匹马紧随。

    山岭陡峭，山路迂回，那一堆乱石似的黄家庄虽然就在眼底。可是要想到那里去，却须绕过许多山路，而且都是极难行的山路，三个人都须下马牵着走才行。这一脉树木稀少、怪石林立的山岭，原来就叫做五回岭。其实这山岭弯弯曲曲，不止五回，远处的山岭上还可以看得见那像蛇似的蜿蜒的长城。这地方真是险要，俞秀莲已有些不愿意再往下走了，因为她想着费伯绅那样老弱的人，就是昨夜逃了命，他也不会爬过山来藏到此地。但杨丽芳却绝不死心。

    那小贼领路在前，杨丽芳紧紧地跟着他，俞秀莲随后，且时时嘱咐杨丽芳要小心。但杨丽芳却紧咬着嘴唇，沉着脸儿，一句话也不答。三个人又费了很多力，方才来到那黄家庄。怪不得在山上往下看，这里不过是一堆乱石，原来这里的房屋，完全是用石头搭成的，房顶也铺的是石板。这里的人简直像野兽一样，住的房屋就像是石洞。这里不过二三十户，听说全姓黄，是聚族而居，多半是猎户。

    来到了这里，小贼上前一打听，本地的人倒不隐瞒，就说：

    “那位老神仙才走啊！他是天才发明时来到的。这道岭上有一股便道，除了本地的人谁也不知道，不知他怎么会晓得了，他就是从那股便道来的，真不愧是个老神仙。他来了，我们这儿还有几个人等着他看病呢！我有十几天没见着野物了，我也要叫他给占个卦，叫他卜卜我的运气，看看我应当往哪一方去求财。可是那老神仙今天一来到，就慌慌张张地坐在那块石头上，仰着脸晒太阳，不爱理人。昨天上午朱小八牵来了四匹马.说是由恶牛山牵来的，要往岭北去卖。老神仙那家伙刚才也不知看见岭上有什么东西，也许他是看见了鬼啦，他立时抓了一匹马就跑了！”

    俞秀莲赶紧问说：“他往哪边跑下去了？”

    这庄里的人向西指着说：

    “往西，就是这一股路，他才走了不大工夫。你们要找他有事，赶紧骑着马去追，还能够追上。可是，你们都是哪儿来的呀？都是恶牛山来的吗？焦大虎那小子怎么这些日也不来看他的外婆啦？是不是他又弄上了什么老婆，就把外婆给忘了吧？’’俞秀莲并未答复他。

    杨丽芳早已一马当先，向西驰去。这时她的心情加倍地紧急，因为她知道仇人就在前面不远。她恨不得枪杆变得极长，一下子就能把那老贼钩着，刺下马来。她一手提缰，一手挥鞭，马极快，不多时就把那领路的小贼和俞秀莲，全都在后面了。

    那小贼大喊道：“不要忙！那诸葛高跑不了多远，他一定跑到三清庙去了！”

    俞秀莲也说：“丽芳！你急什么？小心你又出了舛错，等一等我！”

    她现在骑的这匹马没有杨丽芳的马快，她的骑术虽精，也不济事，于是她真有些生气了，暗想：这几年杨丽芳怎么养成这样骄纵的脾气？

    昨天那场教训她还不怕吗？费伯绅那贼，连别人不知道的山上快捷方式他全都晓得，多少人追捕，他都能从容漏网，这样诡计多端的人，对付他还不得谨慎一些？遂又叫道：

    “丽芳，你不听我的话了？”

    前面的杨丽芳仍然不回答，其实她现在是将马放开了，想收也收不住了。她挥鞭的手腕未尝不觉得疼，登在铜镫上的双足，仍然有些不便利，但她的心却如同这马蹄一般，突突地又紧又急地跳着，她只想着要追上那老贼。

    一瞬之间，她已走出了这股弯曲的山路，眼前是一片广袤的平原.中间有一条小径。这时就见眼前半里地之外，有一条黑色的马影，若不是正被阳光照着，简直看不出来。杨丽芳更是心急，愈加紧挥鞭，嘚嘚的蹄声就像落下来一阵骤雨那样地响。她紧闭着嘴，好像连气也不喘。距离前边的马已越来越近，前边的人马就渐渐能看清楚了，那马上的人一回首，阳光照着飘洒的苍髯，就像狼的尾巴似的，杨丽芳一眼看出正是那费伯绅，她就高声骂道：

    “费伯绅，你这老贼！”费伯绅掉回头去催马就走。

    杨丽芳弯腰去摘枪，马鞭便落在了地下，她也顾不得去拣，就挺枪紧追。又追下了一里多地，就追上了。相距不过丈许，她就以枪向费伯绅的背后刺去，但是没有刺着。她再将马催快些，自后又一枪，又是相差二尺多，又没刺着。费伯绅便在马上发出夜猫子一般的笑声来。他却并不回头，只管催马逃命。杨丽芳更加紧去追，眼看着二马相离不过七八尺了，杨丽芳又一枪刺去，枪就如一条毒蛇似地猛钻费伯绅的后心。

    不料费伯绅忽然朝后边抛来一条红绸子。杨丽芳座下的这马突然看见了异样的颜色，就一惊，把前蹄一掀，几乎将她摔下马来。就是这一霎时的耽误，费伯绅的马可就又跑出去了七八丈远。前面的一片树林中红墙掩映，费伯绅就直往那边去了。杨丽芳手按住马头，再往前去追，可是这匹马一差了眼，就再也不肯向前去跑了，只是不住地跳跃，并抬着头长嘶。杨丽芳心中真如燃烧着烈火，急得要哭要叫，但前面的费伯绅已然逃远了，将要走进那有红墙掩映的林中去了。

    费伯绅这时是一点儿也不怕了，他在马上回过头来，向杨丽芳发出一阵嘻嘻的笑声。不料笑声未止，他忽然身子一倾斜竞由马上坠下.马便往旁边跳去了，老贼趴在地上，就再也不起。杨丽芳反倒吓了一跳.她觉得很奇怪，怕是老贼又在施用什么恶计。她不敢贸然向前，便跳下马来，提枪走过去看。她迈步都很谨慎，唯恐老贼身有暗器，设有陷阱。但来到近前，就见费伯绅趴在地下，如同一只死狼似的。他的脑后中了一支弩箭，已溢出血和脑浆，手脚都在抽搐着，还没有断气。杨丽芳怒火腾起，身子近前，一枪向老贼的身上扎去！她紧紧地咬着牙，瞪着眼，及至看见费伯绅确已死了，胸头的怒火才降下，但悲痛复起，她便哭叫道：

    “爹，娘！女儿已替你们报仇了！”