第057回恶作剧强人尝粪汁探消息

有什么人夤夜跑来救吾们？看来吾们三人要死在这里了。”刘香妙切齿咬牙道：“吾如若这一回死在坑中，吾的灵魂儿必要化了厉鬼，与这和尚索命的。”王承恩笑道：“一个人死了，魂灵儿忙赶紧要去投胎了，那有空闲来与和尚索命？你这话未免孩子态了！”正在说话的时节，忽闻远远有咳嗽声。三人赶忙昂头一看，见远远来一老者，头戴员外巾，身穿蓝袍，头发如雪，一部银须飘洒胸际。三人以为救星到了，忙高声嚷喊，焉知这老人年岁太大了，耳已重听，一些也听不见，走到岔路口，就顺着大路往北去了。三人无可奈何，只得忍耐着性子，等候在坑中。天将傍晚，忽见一童子走近前来，王承恩又极力叫喊。这一回倒听得了，只是那童子万不料坑中掉下人去的，所以只在江边寻声乱觅。王承恩又高声道：“小哥小哥，吾们在这里。”童子一回头，见三个人头在坑中，倒吓了一跳，想要逃跑，王承恩忙道：“小哥，莫要害怕，吾们是走路，因走到这里贪看江景，忘了脚底下的路，所以就掉了下去，你要救救吾罢。”童子这才走近坑边道：“如何救你们呢？”刘香妙道：“坑边有个绳儿，你拾他起来，把一头甩下来，一头由你拿着，吾们吊在绳上，你只须用力一拖就得了。”童子闻言，即拾起绳来，将一头丢下，苏莲芳道：“这回大家客气不得了，吾来先上罢。”即时把绳头拖着，对那童子道：“小哥，你狠命用力往上拉罢！”童子果然用力猛拉，把苏莲芳渐渐拉出半身，又拉出全身。苏莲芳两只手离岸只有尺余了，只须再拉紧一步，搭上了手，就好蹿起来了。焉知那童子只有十五六岁，力量薄弱，一时支持不住，往后一退步，绳子一松，把苏莲芳仍掉了下去。一个人的身体至少须八九十斤，从上面掉下去的时候，势大力重“扑”的一声，粪秽往上直冲，冲的童子身上也都是了。童子抛去绳子，望江边就逃，刘香妙、王承恩在坑中央就叫喊，他只做不见不闻的去了。

    原来这小童是船家的儿子，船就在江边芦苇中停着。童子一回船，他父亲见他满身粪臭不可闻，忙问其缘故，那童子把坑中救人的事，从头至尾细说了一遍。那船家倒有恻隐之心，说道：“你不救他，这里一无人迹，他就没人救了。”即时取了船索，叫童子领路，领到坑边，这才把他们一个个拉将起来。三人既到了岸上，别的无暇及此，先洗澡要紧，身畔摸出些碎银来，给了船家作为谢仪，三人这才够奔回去。走到半路、见路旁一道小湖，三人扑通扑通的跳下水去，把粪秽洗了个干净，然后上岸投宿。叫饭店中的小二取了五六盆脸水，用香皂把头发、脸面都擦到，又脱下头巾、衣服、鞋袜，也用香皂刷洗，直洗到天明，方才罢休。店小二取了火盆来，把三人衣服烘起来，三人就在床上略略睡了一觉。天方近午，那衣服都已烘干了，起身之后，各人从新洗脸穿衣吃酒。大家心中都恨极济公，急于报仇。

    苏莲芳道：“我看这和尚非但奸滑，而且法术多端，竟把吾眼睛都给遮住，掉下粪坑。我们断不是他对手，不如再去请几个高人来罢。”刘香妙叹口气道：“我这几个月里，东西南北，走了半天下，请的人也不少，何如总不是他的对手。实在没法想，所以才来请师兄，现在连师兄也吃了他的苦，我想天下更比师兄法术大、本领高的人恐怕没有了。”苏莲芳道：“吾的师父名叫马如飞，他住家在镇江府骏马镇，我们何不去请他出来？他的本领件件精通，法术也极多，如若请到了他，这和尚准得送命。”王承恩道：“这和尚必然到张钦差宅中去了。我们到了镇江，先去寻你师父，待请到了他，然后同到张大人宅中，给他拚个你死我活。”刘香妙道：“恐怕马如飞不肯出来给我报仇，我们就坏了。”王承恩道：“我素知道马如飞为人慷慨，专喜管闲事，路见不平，就要拔刀相助。莲芳既是他的徒弟，他焉有袖手旁观之理？如若请了他来，我们四个人联为一气，把这和尚团团围住，那怕他飞上天去！”苏莲芳道：“对，我们就走路罢。”于是吃罢饭，会了店账，一直够奔江边，唤船过渡到镇江口上岸。

    苏莲芳道：“你二人暂在客店住着，空闲下来，就到张大人宅中打探和尚的消息，到底在那边不在那边？如在宅中，你们乘便把宅中进出的路径一一探明，好等师父来动手。吾上骏马镇，来回至多三日，你们等在这里罢。”二人点头，说着话，一路进在张宅旁边级升客店住宿，一官无话。到了明天清晨，梳洗吃饭毕，苏莲芳即别二人赶路。一口气走了四五十里，将到骏马镇，忽见前面来了一人，远远叫道：“苏莲芳慢走，我来也。”未知此人是谁，且听下回分解。