尚问道人道:“这米怎样来的?”道人道:“师父怎这样糊涂?你自己分了几次用衣袖笼得来,那里倒忘掉了吗?”和尚就闭目一想,也觉得自己就同是真个送了几趟到来似的。再把衣袖翻开一望,里面果然还有倒不尽的几粒白米。由此这和尚禅机大进,后传另有交代。
但济公圣僧自和尚去后,他自然照旧吃他的酒了。那知一块肉将要进嘴,忽然向桌上一落。济公晓得有事,就把灵光一按,知道马如飞同周礼又来探信,这时在吃食店里吃了点心,没有钱会帐,正然在那里受窘呢。暗想道:如让他们到来,那招访的公事必定是要拿出,这祝老头子生性的脾气是古怪不过;若听说官长行公事来访他,大约他情愿丢老命都不肯去,不是反转把事情弄差了吗?若叫到来不拿出公事给他看,他两个人怎样消差?心中想了一想,暗道:必须如此如此,方不泄机漏会。随向周仁要过六钱银子,又作了一个法,写了一封信,叫他二人就凭这信回令。列位不记得前回书中不是说的马如飞、周礼直到盘山谷下招访祝三公、祝善、祝慈、祝三妹的公事,顺访周仁等四人,不就是腊月初八地腊节的日期吗?但那马如飞、周礼得了济公的信,回了大营,将信呈上。
张钦差、杨魁看了济公的信,不免觉得他们把军务大事当为儿戏。也叫难星将至,二人便商议道:“皇上着我等统兵灭寇,军务功罪皆在我们两人身上。如圣僧同周氏弟兄帮同效力,不过一时间仗的义气,俗说叫作奉请不奉调,我等何能专候他们行止。如今守坐虚耗,早也破金光寨,晚也破金光寨,到了今日可算这金光寨不知什么形像。如今权奸当国,前日看宫门抄,报罢寇桢参知政事,大约秦、金二丞相又将起用。这二人本同忠正的人很过不来,假如他们得了信息,奏我们一个虚糜国币,懈玩军情,那处分不专在我们两人身上吗?”就此两人议论了一阵,却因小南海那水上机括十分厉害,真个无法可想,也只得急在心里罢了。
这时已是腊月天气,应派交冬数九,寒冷不堪。那知十一、十二这两日,天光忽然暴暖,同四五月里差不多。人人着的夹衣,还是浑身是汗。到了十三夜分,突然大风大雨,电雷交加。张钦差同杨魁议道:“这可算冬行夏令,主世上有非常之杀戮。如今金人据淮,草寇四起,也算是天时人事相维不忒。”说罢,便叹了一口气。杨魁道:“还算我等运会,狄小霞不惜资财,造了这一座坚固营盘,地势是高的,营房是多的,土圩是厚的,拱手便让了我来栖止。假如这样的大风大雨,还在那张家洼那营盘里面,这一夜鬼哭神号,倒不知怎样是好了。”说着只听那外面风声雨声越过越大,整整落了一日一夜。饶着这样的坚固营房,还倒了几处。到了十四、十五两日,暴雨虽是不落了,还是阴云四合,细雨霏霏,那天便转过冷了。张钦差同杨魁坐在帐上议论,把两次胜仗情形并束高阵亡应请的恤典,预备做一折子申奏出去。忽听营外有一人大喊着,似歌非歌,似唱非唱的,营前绕到营后,那嘴里说道:
膏药不卖钱,问与僧人可有缘?卖药不卖钞,专显我僧人真奥妙。有人吃我药一粒,七日之中可不吃。僧人普救世间人,莫叫无缘空饶舌。
就此营前营后统来绕去,嘴里只唱着这几句话。张钦差道:“听他嘴里僧人僧人的,一定是个和尚了。”随即着了一个帐前的小校到营外去查点。不上一刻,那小校回报道:“外面是一个游方的奤和尚,挑了一副高肩担子卖药,那担子上面绑了一个小小的香盘,盘里有十几颗丸药。末并想向他取一粒来给大帅同将军观看观看,那知他宝贝得同珍珠似的,再也不肯。末共同他商议至再,他说这丸药是个人个分的,少去一粒,便要多死一人。被末弁缠扰不过,他拿出一张仿单,叫末并给元帅、将军观看。”说毕,便将那仿单呈上。但见上写着是:
老齐水真人救世八保丹:
一保妖气不伤身,二保淫气不动心。
三保剑气不损命,四保寒气不冻人。
五保湿气不着体,六保勇气去敌兵。
七保疫气不生病,八保谷气可充饥。
张钦差、杨魁看毕,见他既不卖钱,冒着雨在此叫喊,又因仿单上所说的话与行军最有关合,晓得是位高人,不是无因到此。便着小校出营将那和尚请进大帐。小校领命出外,便向那和尚喊道:“卖药和尚,我家元帅、将军请你进帐买药呢!”那和尚掉头笑了一笑,突然不见。不知这和尚所往何处,且听下回分解。