人不可能随随便便成功

我们挑选那些尽可能熟悉的例子，比如披头士，有史以来最著名的摇滚乐队。

    披头士——约翰列侬，保罗麦卡特尼，乔治哈里森和林格斯塔尔——于1964年2月来到美国，开始了后来被称为“英国入侵”的美国音乐时期，他们发了一系列热门专辑，改变了流行音乐风潮。

    同我们的目的相关，关于披头士的第一个有趣问题是，当他们登陆美国时，他们已经了成立多久。列侬和麦卡特尼在1957年第一次合作，登陆美国前已经携手7年。(顺便提一下，从那时到他们取得富有争议的伟大艺术成就——佩珀中士的孤独之心俱乐部乐队、白色专辑——间隔了十年。)如果你仔细审视那些年的准备期，你会发现一段非常类似于比尔乔伊和世界级提琴家的经历。1960年，当他们还是一个挣扎中的高中摇滚乐队时，他们接到邀请，去德国汉堡演出。

    “那个年代，汉堡还没有摇滚乐俱乐部。”philipnorman，披头士传记shout！的作者说“有个与众不同的俱乐部老板名叫布鲁诺，此前是个露天游乐场演出主持人。他想到一个主意，引入摇滚乐队在不同的俱乐部演出。他们制定了个公式。那就是大型的不中断演出，一小时接一小时。乐队要不停演奏以抓住流动的人群。在美国红灯区，你可以管它叫不间断脱衣舞表演。”

    “许多在汉堡演出的乐队来自利物浦，”norman继续说。“这是巧合。布鲁诺到伦敦去找乐队，他恰好在伦敦的苏活区碰到一个刚巧前去伦敦的利物浦企业家。于是后者就安排送去一些乐队。联系就是这样建立起来的。渐渐，除了布鲁诺，披头士还和其他俱乐部老板有了联系。他们不断回去演出，因为他们能得到很多的酒和很多的姑娘。”

    汉堡为何如此特殊？并不是因为它付钱慷慨，或者那儿的音响效果一级棒，事实上都不是。或者那里的观众特别有鉴赏力吗？不，汉堡毫无特殊之处，除了在那儿的期间，乐队被迫以大量时间来演出。

    约翰列侬在乐队解散后的一次采访中，谈到了乐队在汉堡因陀罗脱衣舞俱乐部的演出（注：“因陀罗”是印度神话中司雷雨与战争的主神，被这个脱衣舞俱乐部用做自己的名字）：

    “我们变得更好也更自信。如果没有整夜的演出，我们做不到这一点。在国外演出就这点好。我们必须更努力，把我们的心和灵魂都放到音乐里，惟有如此才能出头。在利物浦，我们每次只需要演一个小时，我们于是只演奏我们最好的曲目，每次都是同样的歌。而在汉堡，我们每天要演8小时，这样我们不得不寻找新的演出方式。”

    8小时？

    petebest，披头士当时的鼓手说：“每当我们演出的消息传出，俱乐部里就人潮汹涌。我们一周要演七个晚上。开始的时候我们不停地演到12点半俱乐部打烊。后来当我们的音乐更好时，经常要演到凌晨两点人群才肯散去。”

    一周七天？

    1960年到1962年末，披头士到汉堡去了五次。第一次，他们演了106晚，每晚五个小时以上。第二次，他们演出92次。第三次，他们演出48次，在台上待了172个小时。最后两次汉堡之行在1962年11月和12月，一共是90个小时的演出。加起来，他们在一年半的时间内演出了270晚。到他们1964年一鸣惊人时，他们大概现场演出了12000小时。你知道这个数字有多么惊人吗？今天的很多乐队，整个职业生涯也没有演出过12000小时。

    汉堡这个风格混杂的熔炉也是让披头士与众不同的原因之一。“刚到那儿时，他们的舞台演出并不精彩，但回来时已经非常棒了。”norman说“他们被迫学会了很多东西。在此之前他们根本没有台风，但当他们归来时，他们已经跟所有人不同了。它造就了他们。”

    五

    如果我们把披头士、比尔乔伊和比尔盖茨放到一起考虑，我想我们能拼出一条更完整的成功路径。毫无疑问，乔伊、盖茨和披头士都有过人天赋。列侬和麦卡特尼拥有的音乐才华百年一遇。

    但是真正让他们与众不同的不是他们的过人天赋，而是他们的过人机遇。非常幸运也非常随机的，披头士被邀请到汉堡演出。没有汉堡这段经历，披头士可能会走上截然不同的道路。“我非常走运。”比尔盖茨在我们的采访开始就说。这并不是说他不聪明，或者他不是一个杰出的企业家。这只意味着，他明白能够在1968年进入湖滨公学是多么走运，在那里他十几岁就接触到了计算机。

    我们目前所知的所有出类拔萃之辈，都受益于某种非比寻常的机遇。被命运挑中，这条规则不仅仅适用于软件巨头、摇滚巨星和体育明星。它似乎是条普遍规则。

    让我给大家举一个终极例子，以此来说明那些出类拔萃者们是多么受益于隐藏的机遇。让我们看下有史以来最为富有的75个人的名单。每个人的身价都按照现在的美元价值计算。里面有国王、王后和埃及法老，也有当代亿万富翁，比如沃伦巴菲特和卡洛斯斯利姆（墨西哥第一大移动运营商）。

    最让人震惊的是，在所有75个名字中，有14个是出生于19世纪中叶的美国人，他们的出生时间彼此不会差过9年。思考一下这个事实——历史学家们从埃及艳后克利奥帕特拉和法老王们开始，仔细梳理每一年的人类历史，翻遍世界的各个角落，去寻找人类巨额财富的痕迹。结果，他们找到的名单中，近20％的名字产生于同一个世纪的同一代人中。

    下面是这些美国人的排名、名字和他们出生的年份。

    1john。d。rockefeller，1839，石油大亨，标准石油公司创始人

    2andrewcarnegie，1835，钢铁大亨

    28fredrickweyerhaeuser，1834，木材大亨

    33jaygould，1836，金融大亨和铁路大亨

    34marshallfield，1834，19世纪美国最大的零售商和批发商

    35george。f。baker，1840，与j。p。摩根同时代的银行家

    36hettygreen，1834，投资奇才，号称最富有的美国女人

    44jamesg。fair，1831，金银矿矿主、铁路大亨和参议员

    54henryh。rogers，1840，石油大亨，标准石油公司的三巨头之一

    57j。p。morgan，1837，金融大亨

    58oliverh。payne，1839，烟草大亨

    62georgepullman，1831，铁路大亨，发明了列车豪华车厢

    64peterarrellbrownwidener，1834，涉足多个行业，最著名的是其对公共交通系统的投资

    65philipdanfortharmour，1832，实业家，肉类加工行业大亨

    到底怎么回事儿？如果仔细思考，你就会发现答案。在1860年代和1870年代，美国经济开始了可能是历史上最大规模的变革：铁路开始大规模修建，华尔街也在这一时期出现，大规模的工业制造从此开始，传统经济规则在这一时期正在被打碎和重构。这个名单告诉我们，在大变革发生时，你年纪多大非常重要。

    如果你在1840年代末期出生，你已经错过了大变革，你太年轻了，不能把握住历史机遇。如果你在1820年代出生，你又太老了，你的思维方式已经被内战前的大众思维方式固化了。但是历史恰恰留出了一个特殊的、短暂的九年窗口，在这九年时间内出生的人，可以完美地看到未来带给人类的机遇与发展潜力。上面名单上的14名男士和女士，都拥有很好的远见和天赋。但是，他们也被给予了特殊机遇。

    社会学家怀特米尔斯观察研究了从1830年代开始的精英阶层。他仔细查看从殖民时代到20世纪期间美国商业精英们的背景。毫不让人惊讶，他发现他们大都出身于权贵家庭。但是有一个例外，那就是1830年代群体。这显示了出生在那个年代你会占多大便宜。它是美国历史上唯一的一段时期，出身于普通家庭的人能够真正变成巨富。他写道：“在美国历史上，对于雄心勃勃、想要取得很高商业成就的穷男孩来说，他出生的最佳时间是1835年。”

    现在让我们用同样的方法来分析下比尔乔伊和比尔盖茨这样的人。

    如果你同硅谷老兵们交谈，他们会告诉你，个人计算机革命史上最重要的时段是1975年1月。那时，大众电子杂志做了一期封面故事，主角是一个名叫altair8800的特殊机器。altair的价格是397美元。它是一个你可以自己在家装配的新玩意儿。封面故事的大标题是：突破，全球第一台可以同商用型电脑媲美的微型电脑。

    如果1975年1月是个人计算机历史上的破晓时分，那么谁是近水楼台呢？谁占据了能够利用这一历史时刻的最佳位置？适用于约翰d洛克菲勒和安德鲁卡内基年代的规则在这里同样适用。

    “如果你在1975年已经年龄很大，那么你可能已经从大学毕业，在ibm里有了份工作。而一旦人在ibm开始了自己的职业生涯，他们就很难转向新世界(7。79，-0。39，-4。77%)。”nathanmyhrvold说，他是名供职微软多年的高层“你已经有了一家生产大型主机的公司，生意价值数万亿美元，那为什么还要琢磨微型机算计这个可怜的小家伙呢？对于那些人来说，这就是计算机产业，它和新革命毫不相关。他们盲目地认为计算机产业的所有前景仅止与此。他们过得也还不错。只是，对他们而言，他们已经错过了成为亿万富翁和影响世界的机会。”

    如果1975年时你已经从学校毕业好多年，那么你属于旧时代。你刚刚买了房子。你结了婚。还打算要个孩子。你不想放弃你的好工作，而指望用397美元的微型电脑来养老——对你来说，这无疑是指望天上掉馅饼。因此，让我们把所有1952年以前出生的人排除在外吧。

    与此同时，你也不应在1975年时太年轻。你要确保自己在1975年时刚刚自立。因为如果你那时候还在读中学，显然你无法把握住1975年的机会。因此让我们把所有1958年以后出生的人也排除在外。能够利用好1975年机会的最佳年龄，换句话说，是大到足够能加入即将到来的革命，但又没老到会错失机遇。理想情况下，你当时应该是20岁或者21岁，也就是说，出生在1954年或者1955年左右。

    测试这个理论非常容易。比尔盖茨是什么时候出生的？

    比尔盖茨：1955年10月28日。

    这正是完美的出生时间！盖茨在湖滨公学最好的朋友是保罗艾伦，他和盖茨一起整天泡在计算机上，后来和比尔盖茨一起创办了微软。那么保罗艾伦是何时出生的呢？

    保罗艾伦：1953年1月21日。

    微软第三个最富有的人是史蒂夫鲍尔默。他从2000年起就开始负责公司的日常运营，被视为软件世界最受尊敬的企业家之一。鲍尔默的出生时间呢？

    史蒂夫鲍尔默：1956年3月24日。

    让我们不要忽略掉那个几乎和盖茨一样著名的家伙：史蒂夫乔布斯，苹果公司的联合创始人。乔布斯和盖茨不同，他出身贫寒。他也没有像比尔乔伊那样去密歇根读大学。不过，不用研究太多他的成长经历，就能发现他也有自己的汉堡熔炉。乔布斯在旧金山南侧的加州山景市长大，那个地方正好是硅谷的中心。他的邻居中很多人都是惠普的工程师。惠普在当时和现在都是世界上最重要的电子产品公司之一。还是个少年时，乔布斯就整日游荡在山景市的跳蚤市场，那里电子发烧友们在交换或者出售多余的电子元件。在乔布斯成长的年纪里，他整日呼吸的就是电子商业的空气，他日后在商业世界统治的也正是这一领域。

    下面这段话出自意外成就的亿万富翁（accidentalmillio奶re），乔布斯众多传记中的一本。从中我们可以看出，乔布斯的童年经历是多么得天独厚。“他参加惠普科学家们举行的夜间谈话。他们谈论电子科技领域的最新进展。乔布斯揪住惠普的工程师们不放，从他们那儿问到了更多信息。打破砂锅问到底，这后来已经成为乔布斯个性中的标志性一面。有一次他甚至打电话给比尔休利特，向这位惠普的联合创始人要一些电子元件。他不仅得到了他想要的电子元件，他还得到了一份暑期工作。乔布斯在电脑装配线上工作，电脑让他神魂颠倒。他开始试着去做一台自己的电脑”

    停！比尔休利特给他电子元件？这跟比尔盖茨有得一比了。盖茨在13岁时就可以无限制地使用电脑编程。这就好像你对时尚很感兴趣，而你长大成人的过程中，你的邻居刚好是乔治阿玛尼（注：著名设计师，时尚品牌阿玛尼的创始人）。乔布斯是什么时候出生的？

    史蒂夫乔布斯：1955年2月24日。

    另外一名软件革命的先驱是埃里克施密特。他运营着硅谷最重要的软件公司之一novell。2001年，施密特成为谷歌的首席执行官。出生日期？

    埃里克施密特：1955年4月27日。

    当然，我的意思并不是说，硅谷所有的大佬们都出生于1955年。总有例外，正好像并不是所有美国的商业巨人们都出生在1830年代中叶。只是这其中有明显的规律，让人震惊的是我们却不把它当回事儿，一点也不想知道。我们假装认为成功仅仅是个人奋斗和个人才华的产物。但是我们知晓的从古至今的历史中，没有任何事情是如此简单的。我说的这些故事讲述的是，某人被给予了一个特殊机遇，他工作很努力，抓住了这个机遇；某人生逢其时，他的努力和成就能够被社会认可，并给予回报。成功是他们成长于其中的世界的产物。

    让我们再提一下比尔乔伊。如果他年纪再大一些，如果他必须为接触计算机付出艰辛劳作，他说他可能就选择学自然科学了。计算机传奇人物比尔乔伊就变成生物学家比尔乔伊了。如果他再年轻一些，他为因特网写支持代码的机会就消逝了，则计算机传奇人物比尔乔伊还是可能会变成生物学家比尔乔伊。比尔乔伊是何时出生的？

    比尔乔伊：1954年11月8日。

    从伯克利大学毕业之后，乔伊成为了太阳微系统公司的四个创始人之一。太阳微系统公司是硅谷最早成立的也是最重要的软件公司之一。如果你还是认为过于偶然的出生时间并不重要，下面是太阳微系统其他三名创始人的出生日期：

    scottmcnealy：1954年11月13日。

    vinodkhosla：1955年1月28日。

    andybechtolsheim：1955年9月30日。（来源）