本提交的专利申请数量占15.2%,共计16774件。13年来日本首次超过德国,居第二位,第一位依然是美国。在2003年提交国际专利申请数量最多的前10位公司中,日本的松下公司居第三位,索尼公司居第五位。2005年日本的世界级专利多达45万个,占当年世界级专利的l3。日本人靠发明和技术创新申请专利,再靠专利创造财富。现在诸多国家的国民手中拿着佳能相机,家里看的是索尼电视机,出去开的本田车,日本财富的积累与该国的整体创新能力有着密切关系。
独特的创新贡献
据说日本人对世界有两大贡献,一是发明了方便面,像美国的麦当劳和肯得基一样,改变了整个世界的饮食节奏;二是发明了卡拉ok,让任何人,甚至五音不全的人都可以自信地像歌手一样舒展歌喉。
20世纪,日本人发明的方便面可谓是最轰动全球的创新。方便面在日本被称为“即席中华面”它的发明人为安藤百福。20世纪50年代的一个冬夜,安藤在街上看见一个卖汤面的摊子前面大摆长龙,人们期待一碗热乎乎的汤面的情景在他的心里留下了深刻的印象。在他所经营的产业不景气时,他想到了研制埋藏在心里多年的“汤面”在无资金、无技术、无人员的情况下,安藤独自一人盖起一间小屋,买来旧轧面机和大铁锅,开始了研制工作。安藤对汤面的目标为:吃不厌、好保存、便宜、安全卫生。有一天,他看见妻子用油炸东西,恍然大悟,发明了“瞬间油热干燥法”后来又有一次看见岳母煮鸡骨架汤下面,便想到用鸡汤给面条浸味。就这样世界上第一袋方便面“快餐鸡汤面”问世了。
世界飞速发展,人们希望饮食越简便越好,方便面正好迎合了人们对便捷的需求。后来安藤创建了日清食品公司,几年之间销售额达到43亿日元。2000年,全球消费的方便面高达463亿包,2001年日本方便面销售额为2455亿日元,2008年全球消费方便面近500亿包,小小的方便面给世界带来了饮食结构的巨大变化。
卡拉0k日文原意是“无人伴奏乐队”它的发明者是日本人井上大佑。井上从高中时代起就参加乐队,经常在一些夜总会演出。1970年的一天,有人要去外地出差,请他把自己的伴奏录在磁带上,客人非常满意。敏感的井上由此产生了灵感,用一台汽车音响,加上扩音器、麦克风和一个投币100日元能运转5分钟的计数器,拼凑出了世界上第一台卡拉ok机。卡拉ok机很快得到了市场认可,据日本卡拉ok协会统计,卡拉ok最辉煌的时候,1.2亿日本国民里,消费者超过6000万人,年销售额达l60亿美元。上世纪80年代初,日本公司大举投资海外,由此日本人发明的卡拉ok文化也开始风靡全世界。
1999年,时代周刊将井上大佑列为本世纪内给亚洲带来重大影响的20个人之一。该刊对他的评价是“毛泽东、甘地改变了亚洲的白天,井上大佑改变了亚洲的夜晚”
善长二次发明
日本人的创造发明不仅限于独创,而且还非常善于在模仿基础上的二次发明。在日本发明协会里有一则有趣的故事:中国的陶瓷世界知名,特别是景德镇的陶瓷更是精品。早期的中国瓷器虽然精美,但在欧洲却销路不畅。聪明的日本人注意到了这一点,他们经研究发现,原来中国的传统茶杯四周一样高,而欧洲人鼻子太大,用起来不方便。于是日本人迅速改变茶杯的造型,把茶杯设计成斜口的,再从中国订货,尔后这种标明“日本产品”的茶杯转运到欧洲后马上开始畅销。
豆腐是中国人从很早就发明的一种十分普及的大众食品,而且各地有各地的特色,风味各异,例如四川的麻婆豆腐,山东的家常豆腐和“豆腐宴”等。日本人对豆腐进行了二次发明,不仅发明了营养和色香味毫不逊色的鸡蛋豆腐,还发明了制作豆腐的设备,甚至让中国人都开始开始消费日本的豆腐制品,购买日本的豆腐制作设备。
“多刃刻刀”也是如此。二战结束后,日本人从美国士兵带来的巧克力的造型中得到启发,发明了可以多次使用的刻刀。即将刀片均匀地分割成多节的分隔印,一旦一个刀尖使用到不锋利的时候,就可以掰掉这节,继续使用下一节,这样就可以大大提高刻刀的使用效果和寿命。而且刀把是固定的,可以大大节省费用。一把刻刀等于十余把刻刀的使用寿命,不仅节约了能源,还大大提高了使用效率。
19世纪中叶,日本在开始翻译西方各类作品的过程中,将从中国引进的汉字再利用,创造出了许多西方文明经典的汉字译语,这些译语可谓是二次创造的经典代表。1868年明治维新翻开了日本历史新的一页,而汉字作为明治时期导入外来文化的主要工具,起到了不可忽视的积极作用。作为西方文明的经典用语,像“社会”、“个人”、“近代”、“权利”、“自由”等汉字译语就产生于明治时期,它们不仅推动了日本社会近代化的发展,后来还被输入到我国,促进并影响了我国近代社会思想意识的形成。
作为二次发明最为典型的例子还属风靡日本的弹子游戏机(日语发音为“把金库”)。二战后从美国传来克郎球游戏时,是在平台上玩的。克郎球就是希腊的“科林斯”设有很多圆柱,钢珠在圆柱问转来转去地像进入迷宫一般。那钢珠就代表游戏者,穿梭于小柱子之间。这种游戏传人日本后,由于许多商贩们无法提供那么大的空间,于是就把平台竖起来玩。游戏用的平台竖起来之后,陌生人之间就不用面对面了,这一点符合现代的趋势。这个不起眼的小游戏在日本形成了一个仅次于汽车和钢铁的巨大产业。
此外,世界上第一台计算机和第一台数码照相机都是在美国诞生的,第一台扫描仪也产生于我国的台湾,然而,日本人经过模仿和消化后,掌握了许多实用的核心技术,并在数码相机、计算机和扫描仪领域后来居上,成为全球最大的数码相机、扫描仪的生产供应地。
创新意识的培养
早在1885年4月18日,日本就制定并颁布了专利法。为了纪念这一天,从1955年起日本就将每年的4月18日确定为“发明日”每年的这一天,日本全国很多地方都要举办形式多样的发明展览会,并向发明创造者颁发奖状,媒体也花大力气宣传鼓励人们去开动脑筋,创造发明。从1960年开始,又将每年的4月16日至22日确立为“科学技术周”以促进科学技术的发展。
日本的学校十分注重学生的创新意识和动手能力的培养,从幼儿园开始就设有手工课;小学、初中经常组织学生到田间野外上课,观察植物花期、动物活动;高中阶段学生就开始接触一些小型研究项目,鼓励学生发现问题、学做实验。
日本的地方政府、教育部门、发明协会等机构也定期为学生举行发明展览和比赛。日本各地还有很多鼓励发明创造的组织,定期或不定期地举行全国性机器人、航模等比赛,从小热爱发明创新的孩子往往会伴随着奖励成长。类似天皇奖、总理大臣奖、内阁大臣奖、发明协会奖、全国发明奖这样的奖项数不胜数,既有奖给个人的,也有奖给团队的,还有奖给组织者的。
日本各地都有科学博物馆,里面有很多供亲身体验和动手制作产品的项目。学校会定期组织学生参观,以寓教于乐的方式使学生对科技产生好奇心。民间人士也热心扶助发明创造,有一个名为“发明大国”的网站,受企业的委托募集个人的发明创造,在企业和个人之间牵线搭桥。
日本电视台也鼓励青少年去创造发明,其中以连续举办多年的“变变变”节目尤其吸引人。这个节目主要是动员日本各地的青少年以个人、小组、集体、家庭等各种组合形式,展示自己的创意发明。这个幽默风趣,观众当场打分的创意节目持续受到观众,特别是广大青少年和家长的喜爱,创造了可喜的收视率。该系列节目引进我国后,在当时也受到了广大青少年观众的广泛关注r和欢迎。认真总结和分析日本民族在创新方面的成功经验,对于促进我国创新技术的进一步发展具有十分重要的现实意义。