那些推动大脑运转的魔手

    为了几天后考试，最近高度用脑，大脑的运转实在是太神奇了，不同的刺激获得的体验完全不同（记忆的程度也参差不一）。如果我给自己强调说这部分内容对我很有用（考试一定会考到），记忆就变得很容易；如果我给自己暗示这些内容无关紧要（其实是瞎判断），那么就算我看了很多遍还是非常模糊。哈，大脑，我们到底能把你怎么样？

    让我们一起看看“那些推动大脑运转的魔手”吧！（来自：科学松鼠会）

    哺乳动物的大脑，无一例外都是极端复杂的结构。人类大脑中千亿神经元和万亿神经胶质细胞更是搭建出让人难以想象的网络系统。可是，让人常常想不到的是，像任何一架极度精密的仪器一样，大脑里也往往有一些特别关键的枢纽物质，它们中任何一种一旦消失，我们，将不复现在的模样。

    忘情水

    电影东邪西毒里，桃花临死前托黄药师给欧阳锋捎去一坛“醉生梦死”希望他能忘掉自己。可是，喝掉半坛酒的西毒，依旧记得往事。这坛已成为文艺片经典暗喻的酒，对于西毒“只不过是她跟我开的一个玩笑”而已。

    可是，一些美国科学家在两年前却发现一种奇妙的蛋白，它在记忆储存中至关重要，只要用简单的方法阻碍它的正常功用，就能让大鼠遗忘过去。这，可不是一个玩笑。

    储存长期记忆的大脑区域，好比电脑的硬盘。不过，这个硬盘的储存介质，是由数以万计的神经细胞组成错综复杂的神经网络。而储存的方式，靠的是对这个网络的特应“节点”的增强。做个比方，今天的作业是温习背诵静夜思，如果你是个乖学生，回家专心背书，第二天老师提一句“床前明月光——”这句话顺着你的耳朵传进大脑，激活了那个已经在你反复背诵时变得异常高效的节点，一句自信高昂的“疑是地上霜”自然脱口而出。但如果你昨天跟隔壁小马哥打了一下午电子游戏，甚至没有把语文书从书包里拿出来，老师的这句诗传入大脑之后，只能在许多面目相似的低效节点之间困惑地寻找，疑疑疑什么来着？

    这看起来不难理解。但进一步想一想，我们七岁背诵静夜思，为什么这么多年以后我们还能记得这么清楚呢？难道当时被凶神恶煞的老爸关在书房里的那半个下午有这么大的功效吗？不完全是这样。要长时间地记得一件事情，还需要我们大脑里有些物质不断地对这些增强的节点进行维护，否则，记忆就会丢失。

    科学家发现，一种叫做pkm-zeta的蛋白酶，正承担着这项无比重要的工作。2006年，美国纽约的两位科学家，萨科特和芬顿博士（toddcharltonsacktor，andréantoniofenton）在实验室里培养了一群老鼠。这些老鼠在一个缓慢旋转的圆台上活动，而这个圆台上有一扇60度的区域是“禁区”只要老鼠一跑到这个区域里，就会被微弱的电流刺一下，过一会儿老鼠就学乖了，只在禁区外的地方玩耍。它们对疼痛的记忆是如此牢固，以至于离开圆台一整天以后，再被放回去，哪怕并没有电击，他们还是拒绝进入禁区。因为这个时候，它们大脑里面一块叫做“海马”的区域记录了他们吃过的苦头，不断提醒老鼠“别进去！会疼的！”可是如果给这些已经学乖的老鼠的海马里注射阻止pkm-zeta维修功能的物质，这些老鼠就彻底忘掉它们一天以前在禁区里吃过的苦头，又开始在圆台各处乱跑了！这说明，没了pkm-zeta的维修，神经节点的效率降低，本已生成的记忆又消失了。

    不过，似乎阻碍pkm-zeta并不影响新记忆的生成。如果对这些因为失去pkm-zeta功能而乱跑的老鼠重新加以电击，它们会重新学乖，对禁区重新产生畏惧之心。

    激动的科学家又把目光投入记忆的更加长期的储存区域——新皮层，大脑的长期备用硬盘，许多事件和记忆的最终仓库。这一次，萨科特博士和以色列的科学家杜戴(yadindudai)博士的实验室合作。他们先给老鼠饮用含有糖精的水，四十分钟以后，给老鼠注射金属锂制剂，让老鼠恶心。可怜的老鼠在经历了呕吐之后，牢牢地记住了“糖精水让我发吐”这样的错误概念，在随后许多礼拜里，它们都避免喝这种水。可是，当二十多天以后，阻碍pkm-zeta的药物被注入老鼠新皮层以后，它们再次“好了伤疤忘了疼”失去了对糖精水的憎恶心理。这表明，pkm-zeta在维持不同程度的长时记忆上都起着关键作用。

    更有意思的是，一位米拉医生（suzannemirra）发现在老年痴呆病人的大脑中，这种pkm-zeta蛋白与纠结绞缠的神经纤维裹在一起。而纠结的神经纤维，正是老年痴呆的大脑中的常见症状，被认为与病人丧失记忆有很大关系。也许pkm-zeta在这些老年人的大脑中产生了变化，导致了痴呆症状。

    不过，科学家们现在还不清楚，阻碍pkm-zeta的药物，是对所有的长时记忆都起到删除作用，还是只删除那些不愉快地回忆。如果是后者的话，萨科特博士认为，也许今后真的能据此开发出一种新药，让受到巨大心理创伤的患者忘记过去的痛苦，重新振作起来。

    老板们的福音

    “儿子，把这十道数学题做好，我下个月带你去吃火锅！”“儿子，把这十道数学题做好，我今晚上带你去吃火锅！”

    叮叮叮，有奖征答：以上哪个老爸的奖励机制比较容易激发儿子的学习动力呢？

    恭喜你答对了，是第二个！奖励嘛？猴头牌勤奋劳工剂一支！

    科学家们早就发现了这个现象：当奖励唾手可得的时候，执行任务的人和动物都会更加积极地完成任务。在实验... -->>
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