第二十五章

包括跟着少女一起下山的小女孩。

    那夜，她们回到家，少女仔细地替小女孩上药。

    “笨蛋，下次被欺负，要赶快跑回来求救啊，知不知道？老娘让那些家伙知道我的厉害！”她表情狰狞，折得手指啪啪响。

    小女孩却只是呆呆地看着她，仿佛这一刻才明白，原来这世上真的有人会挡在她身前保护她，会心疼她受了伤，心疼她受了委屈良久良久，她粉唇微颤，豆大的泪珠在大眼里打转。

    “笨蛋。”少女又好笑又心疼地将她抱进怀里，小女孩终于放声大哭。

    眼前的一切突然消失了，景物再度快速转换，直到一望无际的大草原茫茫展开。

    少女已经长成了女人，她带着一群贫病交迫的老弱妇孺，在旷野中寻找水源，他们走了一天一夜，队伍已经没有力量再前进，他们必须立刻找到饮水，她才有办法让他们休养。这些人当中，很多人感染了热瘦，靠着仅有的几匹驼马背负，队伍里的妇女和孩子若不是这些人的家眷，也是无家可归的孤儿。

    前面不远处，就是天朝边境的城市，她想，他们终于得救了。

    “如果不让我们进城也没关系，可否给我们一点饮水，我有钱，我们只需要一块地方休息，让我们待在城外也行，我会治好他们”

    “滚开！”

    他们听说炎武的边境瘟疫横行，绝不能让这女人遥城。

    “这些病不会由人传染，你们相信我，如果不信的话至少给我们一点水，小孩子需要”

    城垛上，有人倒了一桶热油下来，幸好女人机警地躲开了，但手腕和脸颊还是被溅到了一些，那是彪城城主的少爷，正站在高高的城墙上，一脸嫌恶地看着一行人，他们关起了城墙，不愿意让这些有可能带给他们瘟疫的人进城。

    “去死吧，妖女！”少城主命人放箭，想赶走他们。

    “我们走就是了，住手！”女人大喊“要是我们死在这里，尸体会把瘟疫传给你们的！”不得已之下，她只得这么恐吓。

    “快滚！不然我用火烧死你们！别以为这样我就怕了”

    女人也怪不了他。人们对无知的事物总是感到害怕，但她本想借个地方让这些人休息，她会治好他们，这样一来不管是炎武部落或天朝的城镇里，其他感染瘟疫的人也会愿意让她医治，而不是把他们关起来等死。

    但这已经是第五个拒绝伸出援手的晟朝城镇了，就算经过那些小村落，村民也武装起来赶走她，甚至围在井边害怕她下毒。其实那些村民都认得她，也曾经接受过她的医治，只不过瘟疫传开之后，不知道是谁说，其实她才是散播瘟疫的主谋，他们会染病都是她害的，否则为什么那些奇怪的症状突然出现在村里，却只有来自村外的她能医治？

    至于炎武人——他们现在正被炎武人追杀，跟着她的这些老弱妇孺都是原本住在炎武部落的非炎武族人，包括天朝人，也包括其他族群，但他们全被赶出来了。

    他们找了一处小小的林子暂时落脚，孩子们都累了，她只能找几个跟她一样勉强还有力气的人，一起去附近找找有没有吃的。

    但是当他们垂头丧气地回到休息地时，那些一路追杀他们的炎武人也已经找来了！

    “你这个散播瘟疫的妖女！”

    女人百口莫辩。这些炎武人的部落被马贼袭击，马贼不只抢了他们赖以为生的马，还烧死其他牲畜，造成了不小的伤亡，所以炎武人开始驱逐部落里的异族人，部落里的巫师唯恐她取代了他们的地位，联合诬陷她串通马贼，还散播瘟疫。

    有仇必报的炎武人把她抓回去，巫师已经摆好了祭坛，要烧死他们，把他们献给天神。

    “只要烧死这个妖言惑众的女人，平息天神的怒气，天神就会收回惩罚！”巫师对着众人道。

    火炬落下，凄厉的哀号让人心惊肉跳，黑色的浓烟像死种的魔爪，毫不留情地将所有无力反抗的弱者掐进掌心里蹂躏至死。

    辛守辰瞬间明白了。

    那女人是自在。

    我要杀了你们！我要杀了你们！你们全都该死！懊死！懊死啊啊啊——

    烈焰冲天的景象再次消失，他回到红色云海上方，单凤楼早已陷入疯狂，双眼泛着血丝却泪流满面，长发如腾蛇飞舞，炙热的铁链因为她的挣扎而激烈舞动，云海因此而翻涌，卷起了风暴与浪涛，天地间只有她凄厉的尖叫和铁链的撞击声回荡着，直到她两眼一翻，晕了过去，天地间再次恢复平静。

    须臾，单凤楼再次悠悠转醒，但这次显然不是她自己。

    “她输了。”陌生的女子嗓音冷笑道，她脸上的表情也充满嘲讽。

    “那是她过去的伤痛，用不能改变的过去困住她，根本不公平。”

    “难道未来就能改变吗？人们不就是困在过去，并且恐惧着未来吗？”女子冷哼“当然，你们还有最后一次机会，这次我可以让你们一起接受考验，但是这么一来，你得把自己的命当成筹码一起赌上，你敢吗？”

    “只要是我跟她一起，我赌！”

    女人的表情因为狂喜而扭曲。

    “你输定了——”

    这一次，魔魇远离，他回到思念已久的故乡。

    他看到了他的哥哥，他未曾受困冰层之中，他和嫂嫂自婚后便相守相随，烈扬是他们最大的骄傲。

    他还看到了那些在战争中逝去的亲友，他们仿佛不曾经历生离死别，拥抱着所爱的人。

    他甚至看到了他的母亲，她与父亲，数十年恩爱如一辛守辰迷惘了。

    “守辰。”