楔子

    舅父五十大寿，应琪代表不能出宫的母亲回家赴宴。

    郭家大宅内热闹非凡，他与几个表兄弟坐在一起，谈话间，应琪发现家中最为叛逆不羁的表弟迟迟不见踪影。“常平怎么没来？”

    “小舅要替他娶个后娘，他正在闹别扭。”身旁的年轻人打趣道，并以眼神示意应琪看向远方坐席上的一名姑娘。

    应琪顺着对方的视线，瞧见了正在与旁人交谈的女子，她大约十七、八岁，浓眉大眼，未施粉黛；肌肤白皙，气色红润，如鲜嫩的花朵般娇艳可人。

    她不是绝色大美人，但她脸上的笑容是那么的清丽纯洁，令人心动。

    应琪在宫中见过的美女不知凡几，从来不会因为一张漂亮的脸、一个迷人的笑靥而乱了心弦，然而此时，凝视着先前一直没注意过的陌生女子，他却有了一种奇妙的悸动，心里出现了一个声音——教唆他出手夺取他看上眼的东西！

    “那个女人就是小舅想娶的。”旁人的低语声打断了应琪的想法。

    “长得确实不错，不过小舅的年纪都可以当她爹了吧？”

    “年纪大的男人就喜欢小姑娘，和我们的爱好完全不一样啊！”应琪听着表兄弟们说长道短，爱嚼舌的程度完全不逊色于三姑六婆，他漫不经心的问：“小舅几时办喜事？”

    “没那么快，常平还在闹，闹得家中长辈也不愿促成这门亲事；况且那姑娘订了几次亲都没嫁成，这次也不一定嫁得出去。”

    “嗯？整个京城似乎只有汤家的长女一直嫁不出去吧？”

    “没错，就是她！”

    众人煞有介事的谈起这位姑娘的“传奇”事迹，应琪安静的听着，突然有人问起应琪──

    “五皇子快要成亲了吧？”

    应琪摇摇头，父皇让他挑自己喜欢的，母亲则希望他挑选家世显赫的，而他并没什么特别要求，只希望与别人一起生活的时间可以延迟

    他厌烦与人相处，从小到大，他更喜欢独自一人。

    如果非要娶妻的话，他心想，至少得找个不那么容易让他厌倦的伴侣。

    午膳在欢声笑语中结束，聚会仍在持续，宾客们三五成群，流连在府中景观最美好之处。

    应琪避开众人，提着一壶酒，坐在花园的假山里，看着盛开的名花。

    没多久，一阵脚步声传来

    应琪抬头，透过石缝的空隙，瞧见许久不见的小表弟常平正带着几个少年匆忙赶到，他们不但在窃窃私语，还脸色不善，好像是在商量什么陰谋诡计似的。

    “待会儿汤媛媛来了，你们要围住她，尽量碰碰她的手脚头发的，假装要轻薄她！”常平和同伴们计划着怎么捉弄那个即将成为他后娘的姑娘。

    几名少年纷纷提供更有效的办法，摩拳擦掌等着替常平出气。

    就在他们讨论得... -->>
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