第八章

    ——　　“咳咳咳咳”一连串的闷咳从策谕阁中传出，此刻廊檐正因融雪，好似下着小雨那般流泻着雪水。话说严冬结束之际寒气尽出，冰化雪融春即来，然而此时若是轻忽，最容易染上风寒，很不巧的，无垠就是最好的例证。

    其实要他染上伤风是非常不容易的一件事，从小到大，他发烧生病的次数五只手指头就数得出来，尤其近几年更是不曾和病字扯上干系，这不病则已，一病起来全宫里上上下下皆替王来操心。太医每餐一帖药，御膳房改炖起御寒补品，王公大臣都当起了大夫，面圣第一眼先观察战君的气色如何，接下去一开口就是保重龙体，都快让无垠吃不消。

    然而天不怕地不怕的无垠却害怕药味，除了王后，没有人能让他把药喝下，也因此无垠的病才会拖至今日还好不了。

    如今在策谕阁中向战君报告政情的，是右相黔柱；战君一咳嗽，他的报告就中断。抬首望着战君，他很想出言关心，但同时也很清楚，说了也只是讨骂挨；在这件事情上，战君顽固得很。挥毫在奏折上批阅的无垠在黔柱再次停下报告之后也歇笔，严肃地问道：

    “接下去？”

    “是”黔柱拱手答复后重新衔接方才中断的报告，说道：“北境褚县来报，沸江泛滥成灾，今年为最，已有三镇覆盖在江水之下，粮食短缺，两年前的传染病恐复发，望战君立即拨粮至褚县救急。”

    “尧县的乡会还有存粮否？”战君问。

    尧县是距离褚县最近，也是北境少数设有乡会的县。

    “回战君无。”低头回答问题的黔柱虽看不清他的表情，但从他简短的回答中，已可听出语中沉重之气。

    “禄县呢？”他又问。

    “回战君，禄县的存粮虽尚有存余，但不够供给褚县，且禄县与褚县相距甚远，只怕远水救不了近火。”黔柱所言句句属实，但也间接宣告了褚县的命运。

    叹了口气，他无奈地开口：“开禄县乡会，派当地驻扎骑兵押粮前往褚县救济灾民，还，也得送，这是褚县唯一的希望，总不能让他们还没被淹死就全饿死。”

    “臣，遵旨。”接下圣旨的黔柱应马上离去办理战君交代的事宜，但他却迟迟没有移步，似乎还有事情未奏。

    无垠看着他。“怎么？还有事吗？”

    眉宇间露出忧郁之色，看来是有难以启齿之事，黔柱终于决定说出：“回战君，臣有一事，不知该不该说。”

    揉着额际的无垠闭上眼，长吁了口气。“有话就说，别吞吞吐吐的。”

    “昨日，臣辗转收到一封谏书，是北境五县共同上奏的折子，本该交由战君过目，但却被臣大胆地挡了下来。”

    无垠挑了挑眉。“你挡了就挡了，现下还跟我说是为了什么？要我降罪吗？”

    黔柱继续说道：“臣原以为此谏书内容荒唐至极、未经熟虑，无须让战君过目，但在一夜长思之后，臣领悟到，无论其内容是否得宜，终是五县县令共同的意见，是该让战君知晓臣子们在想些什么，因此冒着挡谏之罪向战君坦白。”

    无垠点了点头。“罪罚之事稍后再说，你先把其谏书内容说来听听。什么叫荒唐至极、未经熟虑？”

    得到允诺，他才缓缓启口：“上疏中提到，战君迎娶海神之女全国上下欢腾不已，期盼藉由海神之女的到来，光明也能降临黑沃。但，北方地震的次数却比往年高出许多，沸江泛滥的灾情更是惨重，或许和亲之事触怒黠-熏璞大神，北边的不安定，正是天怒的结──”黔柱的话被无垠伸出的一掌打断。

    “他们这是把所有的天灾全怪到永昼身上吗？当初欢欣鼓舞的迎接她，现下却写出这种内容？他们的态度怎么可以转变得如此之大、如此之快？！”他眼中冒着星火，双拳紧握，心正在抽痛。

    黔柱无语地看着下方，他明白无垠震怒的原因。上奏的人是他的子民，被批判的是他的妻子，是愤慨，也是悲伤，但这的的确确是写在奏折上的，也的的确确是人民的感受。

    “战君，臣以为──”话还没开始，又教无垠给堵了去，这次他将视线锁定门外。

    “是谁？别在外头偷听，给我进来。”外头的人心一惊，连黔柱也吓了一跳！外头什么时候有人站着？一点声音都没有还会被发现，这等的特异功能，也只有战君才办得到。

    门扇被打开，外头的人端着盘子走进来，无垠从椅子上站了起来。

    “永昼？”他吃惊地看着她。

    “臣，参见王后殿下。”黔柱赶紧行礼。

    端着药碗的永昼脸上看不出内疚或是慌忙，只是面无表情的说出自己的来意。

    “我送药来，无意间听到你们的对话。”

    无垠绕过桌案，站到她面前。“-都听见了？”

    隐瞒下去也没意思，永昼清澈的蓝眸看着他。“是，恰巧全听见了。”

    一旁的黔柱感到背上冷汗直冒，但还是故作镇定地站着，若是因为这事战君和永昼有不愉快，那他未来几日定会非常的难过。光想到这里，胃就一阵翻搅，也许明日可以胃痛为由不上早朝。

    “那些只是少数人的意见，-别放在心上。”他担心永昼细腻的心思会在此时给她带来负担，太钻牛角尖是不好的。

    “我没往心里去。”她先是让无垠放下心中的忧虑，接着说：“沸江泛滥得很严重吗？”

    “是。”已经答应她国事会让她分忧的无垠据实回答。

    “比往年都还来得严重？”

    “是。”他颔首。

    永昼顿了顿，像在考虑着些什么，忽地再度抬头与他四目相对，说出了她的想法。

    “让我去北境探视灾情。”

    没想到她竟然会提出这样的要求，无垠马上毫不考虑地回绝：“不行。”

    黔柱也赶忙劝阻着：“启禀王后殿下，此刻北方的民心与治安都不在预料范围之内，就算一般人去到当地都有危险，更遑论是王后，臣绝不建议王后前往当地。”

    早就知道会被阻止的永昼不死心，再道：“要不，无垠你也同我一道去？”

    他脸上的神色是愈来愈凝重，眉头紧蹙。“我若能同-去，一定带-去，只是南征海寇三个月累积了太多的事情要做，我抽不开身。”

    “我知道你很忙，连吃药的时间都没有，在这节骨眼上北方出了大事，做妻子的想为你分担，如此而已，你就让我去吧。”她就是不肯放弃。

    看着眼前对峙的两人，黔柱有种不知该笑或该哭的感触。以往这宫中最顽固的人就是战君，从来没有人敢和他唱反调，如今来了个王后，脾气和战君可说不相上下，三不五时就和他来个辩论；重点是这王后还是战君亲自点的鸳鸯谱，怨不得别人；也许两人乐在其中，却苦了笼罩在暴风圈中的旁观者，被台风尾扫到算是家常便饭。

    “永昼，-的心意我很感动，但请-体谅体谅为夫的难处，我怎么能将妻子送上火线，置妻子的安危于不顾呢？”改以软性的劝说，不知能否劝退永昼的决心？

    “你是国王，我是国母，正在受苦的是子民，子民子民，如子如民，我们的孩子在水深火热之中，难道不该去关心一下吗？”此话一出，可把无垠的火气也引了出来。

    “-是说我不关心我的子民吗？”他提高了声量，表示不悦。

    不想让气氛更火爆下去的永昼，以冷静的口吻说道：“战君，请允诺臣妾的请求。”

    她刻意的用词拉开了两人的距离，不同于无垠的形于外，她一样将情绪传达至他心里。

    “-──”

    才刚开口的无垠突然觉得天地在旋转，晕眩得站不住脚，在他失去意识之前，还依稀听见碗盘摔破的声响，还有永昼呼喊他的名

    当他再睁开眼，人已经在坤簌宫寝殿的大床上，跪坐在床阶上握着他的手的是满脸愁容的永昼。

    “你终于醒了。”蓄在眼眶里的泪水一古脑儿落了下来，再也忍不住。

    “我怎么了？”无垠沙哑地问。

    只记得和永昼、黔柱在策谕阁，两人争辩到一半忽然一阵天旋地转，之后便一片空白，什么也不记得了。

    “你在策谕阁昏倒了。太医刚刚来看过，说你过度操劳，加上伤风，导致体力透支。”永昼紧握着他的大手，从方才到现在一颗心都悬在半空中，即使无垠已经醒了过来，她还是好不安、好害怕。

    听了她的解释，无垠明了了事情的经过，他从那双蓝色的眼中看见了惊慌和失措，都是因他而来。

    “抱歉，让-担心了。”他以指抹去永昼的泪痕。“别哭”

    永昼擦去眼泪，起身坐到床沿上，握起无垠的手，十分慎重地说道：“我从来没有这么害怕过，就连初次来到黑沃，也不比刚才你在我面前昏倒来得令我畏惧。无垠，先不去管我们脚下踩着的国上，也许会有成千上万的人要你保卫它，因为你是王；但此刻，我只要你看着我，对我来说，你就是我的一切，我没有归属，你就是我的归属；我不属于任何一个国家，我只属于你；我失去了根，而你正是我唯一能攀附的人，若失去了你，我就等于失去了全部。所以为了我，就为了我，请你，好好保重自己。”

    一席话，让无垠体会自己在永昼心中的份量有多么巨大，她是那样的需要他，如同鱼与水，离开了水的鱼该怎么活？

    “还是那句话让-担心了，对不起。”语毕，无垠和永昼对望着，彷佛忘记了时光流逝那般，默默地凝视彼此。

    “-还是要去吗？”问题还没解决，不过激动的氛围已经不见了，也许是找出答案的好时机。

    永昼一时答不上来。她对方才自己的态度感到非常后悔，那都是因为无垠宠她，才肯让她在策谕阁发表自己的言论，若是其他的王，根本不可能让王后对政事有插手的机会，而永昼却不知珍惜这份权利，反而过度使用，视无垠的威严如无物。

    不过这也不能怪她。永昼从小就被当作王储在教育，从她的语气和处事态度中，处处可见王者的风范，就因为如此，黔柱等人才会感到永昼和无垠总是那么相似。

    见她犹豫不决，吞吐的模样和方才在策谕阁坚持己见的态度完全不同，无垠并不希望她压抑自己的想法。“-把心里所想的都说出来，我说过了，这个国家是我的，也就等于是-的-本来就该掌管一个国，把-带来这儿的我，有责任给-一个国家，所以-的意见也同样重要。”

    听到无垠这样说，永昼才敢鼓起勇气说出心里话。“我方才太跋扈了，是我的不对。只是，我听到那上疏的内容，心中就浮现一个感觉，他们并不是真正的怪罪于我，只是因为生活环境太过困苦，需要一个归咎责任的对象，以此寄托痛苦，如此而已。”

    他笑了，不该是开心的事情，他却浮现了微笑。“-能体会他们的处境，对我就是最大的安慰。”的确，这样体贴的思考确实让无垠轻松不少，至少不必在两者之间做选择。

    “本来就是如此。再者，京城离他们太远了，会让百姓们感到朝廷根本不关心他们，进而产生怨怼，这时候若能派遣一个贴近王的人到当地，了解百姓的甘苦，聆听他们的心声，那么一切问题都能舒缓，就是这么简单。”永昼不晓得自己所说的话是多么难能可贵，满朝文武之中，有几个臣子能一语说出百姓真正想要的？

    “那为什么不派右相？不派左相？偏偏是-呢？”无垠问着，虽然他早已知道原因。

    “因为奏折中提到了，他们要的是我。”

    无垠没有说话，他静静地看着她，时间一分一秒地伴随着香炉的熏烟再冉上升，伴随着剔透的珠帘前后摇摆，伴随着永昼平稳的呼吸轻轻吐纳。

    她俯下身来，青丝从肩后流泻而下，只在咫尺地看着他，那双灰眸就在眼前，一口气呼在他的唇上。“让我去吧”

    别无选择，他勾住美人的颈项。“千万要平安回来。”

    新月般的笑勾勒在那张绝世丽颜上，在唇瓣交迭的前一刻，她感激地说：

    “我答应你。”

    从京城坐了十天的马车，护送王后的队伍才接近辽州，受灾严重的褚县就是其领地。一切遵照王后的指示，尽量低调不引人注意，不管是马车也好，衣着也罢，都和行商的商旅没什么不同。这趟探视之行，陪在王后身边的，除了贴身丫鬟默芸，还有受战君之命保护王后的左相暗璐，他的另一个身分是护国大将军。一路上除了护卫王后，也同时将北境治水的规画和沸江泛滥的历史一并告诉王后。

    马车在一条小溪旁停了下来，坐在车夫旁的暗璐掀开布幔。“殿下怎么了吗？”

    靠在软榻上的永昼抚着胸口。“我要下来透透气，路太颠，不舒服。”

    闻言，他马上从座位上一跃而下，接着和永昼同乘一车的默芸也下了车。“殿下小心脚下。”

    两只脚踩在地上的永昼彻彻底底吸了几口新鲜空气，才感到头不再那么晕，默芸搀扶着她。“殿下，还反胃吗？”

    “好点儿了。暗璐，这儿是哪？”放眼望去一片荒芜，明明接近辽州了，好歹也是东北最大的州，何以附近杳无人烟？

    “回殿下，这里叫金水，是有名的次级采矿场。”他回答道。

    永昼往小溪走去，暗璐跟随在后，乍看之下这荒郊野外就只有马车、车夫和他们三人，若是遭到强盗匪徒侵犯，后果不堪设想。但谁知一路上都有五十几名由战君钦点的贴身侍卫暗中保护着，后方三里还有一队铁骑待命，这一切都是王的安排，而受命于战君的兵士们无不战战兢兢，深怕因为王后少了根头发，他们就小命不保。

    “次级采矿场？”她在溪边站定。

    “是，此地的矿脉虽不如京城郊区的黑木来得纯净，冶炼出来的晶石也不能与一级的宝石相比，但因为此地出产的矿石价格低廉，较为一般百姓接受，还是有其市场存在。比起黑木的晶石昂贵奢侈，流通在全国各地的晶石有八成都是来自这儿。”

    暗璐一说完，默芸就赶紧开口：“是啊，在我很小的时候，就记得父亲曾买了一条水晶手炼送给娘，虽然链子上只有一颗白水晶，但在我们村子里就已经算非常了不起的了，那条手炼就是金水货。”然而她没说的是，几个月后，家中经济不如当初，娘亲忍痛将手炼拿去典当，没想到当铺的朝奉却以质地低劣为由，只拿了十五枚铜钱给娘亲。

    “默芸的娘真幸福。”她微笑地看着默芸，轻轻拍着默芸挽着她的手。明知殿下不可能知道她没说出口的话，却还是感到内心有被抚慰的温暖。永昼接着说：“但明明是知名的采矿地，却一个人也没有，又是怎么回事？”

    暗璐回答道：“采矿，是从污泥中找寻璀璨的工作，看上去平凡无奇的石头，要怎么辨别其中包覆着的是不是能够炼成宝石的晶矿？就是这份工作迷人的地方。我们望过去，好似贫瘠的景象，殊不知地面下正有多少矿工在挥汗劳动。殿下，千万不可被眼前所见的东西蒙蔽。”

    莫名地被他暗暗的训了一记，她也不甘示弱。“这我懂。就像第一次见到你，本以为是个仗势欺人的权臣，但实际上，是个面恶心善又不率真的孩子将军。”永昼朝他浅浅一笑，笑中带威，这下暗璐嘴一歪，什么话也说不出来了。

    默芸强忍着笑意。永昼表面上是在感谢教诲，却也顺道教训了暗璐。年纪轻轻就被拔擢为左相的他是有史以来最能干的将军，功劳不小，气焰当然也就比别入高那么一截，在朝中走路从不低头，除了面对战君，现在还多了一个王后。也该是有人治治他了。

    “上路吧。”永昼转身朝马车走去，还没跟上的默芸拍了拍暗璐的肩膀。

    “左相大人，不不不，还是称您为孩子将军吧，别愁眉苦脸的，待会姐姐拿个窝窝头给你吃，啊？”她一副幸灾乐祸的模样气煞了暗璐，但在王后面前和默芸作对绝对占不到便宜，君子报仇三年不晚，这笔帐，他记下了。

    “-最好紧紧的跟着殿下，要是让我逮到-落单，看我怎么修理-，臭丫头”只差没撩袖子，还真像是要去和人打架似的。

    马车一路往北行，路况颠簸之下终于进入了辽州。永昼不时掀开窗帘，看看外头的景色。果然，到了辽州就繁荣多了，街上也都是做买卖的小贩，两旁有客栈、有布行，跟一般的城市没什么两样。

    “真热闹。”她笑着说。

    默芸将怀炉放到永昼手上。“殿下，别着凉了。”见永昼将炉子褫到怀里她才笑着说：“这儿可繁荣了，是北部第一大城呢。人说南边有卧城，中部有京城，北边呢，就是这儿，辽城。”

    放下布帘的永昼，一只手按着襟口。“这儿什么最有名啊？”

    默芸想了想。“听御厨说，辽城有三样东西非吃不可，一是马袋，二是红油辣面，三是风延糖。”

    “二和三我可以理解，但马袋是什么东西啊？”她一脸狐疑。

    “据说是用四方型的面皮包着菜馅儿，有红色和白色两种。”

    永昼似懂非懂，又问：“那为什么要叫马袋呢？”

    一直都侃侃而谈的默芸忽然像被塞住了似的，左想右想就是说不出个所以然来。“这个嘛殿下，奴婢自十三岁入宫，也没机会来过辽州，这些事情都是听宫里从辽州来的人讲的所以您考倒奴婢了。”她边说边苦笑着。

    “傻瓜，不知道也无所谓，等咱们打道回宫时下去吃吃看，顺便问问老板就得了，不打紧的。”永昼扯了个勉强的微笑，脸色显得有些苍白。

    看她压着胸口，默芸担心地问道：“殿下，又不舒服了吗？”

    “没事，晕车罢了，以前也有过，这趟特别严重。”她从衣领中掏出水晶灵摆，握在掌中，接着长叹了口气。“眼下，褚县更让我担心。”

    默芸的脸色也沉了下来。“是啊，不晓得现在当地的情形如何这辽城倒是一点也看不出来低迷的气氛。”

    “当然，百姓都过自个儿的日子，能吃饱睡饱，就足够了，隔壁县那是另一回事。默芸，我腿麻了，帮我槌槌。”坐了一个多时辰，腰酸背疼的。

    跪坐在地，边帮殿下捏腿的默芸，忽然问道：“殿下，这次来巡视北境，不让辽州州司知道好吗？”

    “若让州司知道，他会不通知底下的县令吗？若让县令知道了王后要去探视，难保他们不会事先做准备，我这次来就是要看看真正的情况，而不是来看戏的。”

    听到她这么说，默芸低头笑了，这笑让永昼不明白。

    “笑什么？”她问。

    “笑就是开心啊，心里开心就会笑喽！”没有正面回应永昼的问题，默芸只是更专心地替她揉腿。

    永昼则用食指戳了下那脑袋。“鬼灵精。”

    主仆俩都笑了。

    “我说默芸啊”她一双水眸看着她。“-有心上人没有？”

    心跳漏了一拍。“殿殿下，您说什么呢！”曾经有，但现在已经没有了。

    “别害臊，咱俩都是女人，有什么不能说的。”她推了推她的肩，却不知在布幔的另一边有个人正竖起耳朵，聚精会神的听着下文。

    “殿下，奴婢心里只有殿下，哪容得下其他人。”

    一听就知道是推托之词，永昼赶紧接着说：

    “这可不行，我可不想误了-的一生，要不-觉得暗璐怎么样？”也不知是哪来的怪点子，可吓着默芸了，也吓着了隔墙的那只耳朵的主人。

    “别别开玩笑了，就算世界上只剩下他一个男人，奴婢也不愿意嫁给他。他脾气坏，个性又倔强，更要不得的是那张吐不出象牙的嘴。”她严厉的批评句句都刺进暗璐心里，差点连椅子都坐不稳了。

    永昼却不这么悲观。“我只是说他怎么样，可没说要-嫁他呀！况且人家是一人之下万人之上的左相，又是战君授封的护国大将军、名门之后，最重要的是他还未娶啊。”

    不等默芸的回复，外头就传来“咳、咳”的声音。

    默芸马上凶狠地看着外头。“偷听人家说话是小狈！”

    “我什么都没听到！”一说完，才发现这是在自打嘴巴，但后悔已来不及了。

    永昼忍不住笑了出来，连一旁的马夫也哈哈大笑了起来，不过暗璐和默芸倒是挺闷的。

    马车终于驶进褚县。一到县界，暗璐命马车停下，转身掀起布幔。

    “殿下”本想报告事情，却发现永昼正睡着，他赶紧噤口。

    “嘘，你要做什么？”默芸将身子往前倾，要他在她耳边说话。

    于是暗璐低声地说：“褚县到了，我去办点事，一会就回来，-在车上陪王后。”

    “快去快回。”她也尽量压低了音量。

    暗璐放下布幔，便下车离去了。他安排了些事情，得去确认一下。

    默芸坐回原位，静静地看着永昼。闭上双眼仍旧是令人惊艳的面容，眉心却镶嵌着忧郁，不知是否作了恶梦。还记得在永昼进宫之前，她髻经以为自己会恨她，就和其他凌霄殿的人一样；但在接触过永昼之后，才发现那些揣想都是白费的，她已经深深喜欢上这位主母，再也没有人会比她更适合当黑沃的王后，若说战君是神赐给黑沃的第一个奇迹，那么无庸置疑的，永昼就是第二个。

    紧闭的长睫微微地掘动，她醒了过来，蓝眸巡视了一回。“怎么停下来了？”

    “殿下，褚县到了，左相去办些事情，马上就回来。”她回复道。

    一听到已经到了褚县，永昼掀起盖在腿上的锦被，起身。“我要下去看看。”

    “殿下，等暗璐回来吧，这样似乎不妥”默芸也知道自己劝不了她，只好将锦被折好，然后跟了下去。

    天色昏暗，云层低沉，地上是泥泞的土壤，街上所能看到的面容都写满了忧愁，一股令人喘不过气的低迷气氛。

    “这就是褚县吗”永昼凝重地望着，情况看来比她预估的还要恶劣。

    站在她身边的默芸一时也不知该说些什么。这景象只能用死气沉沉来形容，就连她小时候住的村子都比这儿好得多，至少还有笑声。

    阵阵的水流声传入耳里，永昼循声走去，原来不远处就是沸江。面对眼前湍急的江水，永昼想到暗璐说过，沸江害北之大，等同助北之深。每年从高雪山上溶化的雪水奔流而下，汇集至沸江，流过辽州、青州、汉州而入海，北方三大州皆因沸江之水得以生存；但一到冬暮春初，无法负荷融雪量的沸江必泛滥，其波涛汹涌之势有如煮沸的滚水，因此得名，其中褚县受害最深。位于高雪山山脚下的褚县有六个镇，今年就被淹没了一半，县政不堪重挫，在各方面都陷入了危机。

    “殿下，别走远了，我们还是回车上吧？”担心永昼安危的默芸不停喊着，但永昼还是沿着江畔一直走下去，接着她看见了一个不寻常的景象，许多人围成一圈，似乎发生了什么事，然而直觉告诉她，绝不是好事。

    “殿下别去，默芸求您了！”也许是沸江的湍急之水冲去了她的声音，永昼并没有听见。她拨开了人群，来到人们聚集的中心，她看见一个跪倒在地的妇人，怀里抱着一个全身湿透的孩子

    那孩子似乎已经没了气息，本该是天真无邪的脸蛋呈现青紫色。

    “我儿啊”妇人拚命摇着头，泪眼纵横地哭喊着“我儿啊你怎么这么命苦哇！”

    那凄厉的-喊声声带血，深深刺进每个围观的人心里，在场的人皆神色凝重，有些村妇甚至也跟着落下泪来。

    默芸费了好大力气挤至永昼身边。“殿下。”她试图将她带离这个混乱的场面，但坚定的永昼却丝毫不为所动，她拉住身旁的老人追问：“请问发生了什么事了？”

    “又一个孩子掉进沸江里被冲回岸上时已经没有呼吸了，可怜啊。”

    老人的眼眶泛泪，一瞬也不瞬地看着这幕悲剧。

    “殿下。”默芸终于捉住了永昼的手，使尽吃奶的力气将她给拖了出来。

    “为什么要拉我？”她忿忿地甩开默芸的手。

    不管三七二十一，先将王后带离人群的默芸，在走到马车旁时，才开口：“殿下，暗璐不是交代过，尽量别去人群聚集的地方？人口杂密的状况下，谁也不能保证会发生什么事情，您贵为千金之躯，请别拿自己的安危开玩笑。”

    看出默芸是真的担心，永昼也知自己过于冲动。“是我不对。可-看见了吗？那是个孩子啊被淹死的是个孩子”

    她想起方才那一幕，妇人的哭喊和孩子僵直的身子，这是人间炼狱吗？

    默芸牵起永昼冰冷的手，紧紧握着。“那只不过是冰山一角而已啊”湛蓝的星眸浮上一层雾气，她的思绪好乱、好复杂。

    这时暗璐回来了，他见两人的神色有异。“发生什么事了吗？”

    默芸沉重的看着他，摇了摇头。

    永昼甩了甩头，她告诉自己要振作，如果一开始就自乱了阵脚，那接下去要怎么继续？她是替无垠来巡视的，一定要保持冷静，还得写信回凌霄殿报告所见的一切。

    “我们不坐车了，用走的，你们俩和我一起走。”永昼下了道命令。

    “殿下，这样好吗？”暗璐忧心的问。

    “你知道往县衙的路吧？带路。”语中尽是不可违抗的气势，暗璐只好听命行事。

    永昼又说：“让马车离我们二十步，保持这个距离。”

    “遵命。”车夫拱手答道。说是车夫，但其实是二品御殿校卫。

    于是，由暗璐引路，三人一起走在褚县大街上。永昼这样做绝对有她的道理，高度决定视野，即使再怎么想亲民，只要乘着车舆就无法完全贴近百姓，这是一定的。

    但她的一双稀有蓝瞳却无法遮掩，就好像是形影不离的身分证明，而她也不打算掩饰，虽然容易被人认出，但有时候也是有好处的。

    走着走着，她发现几乎看不到青壮男人，画是老弱妇孺，有的孩子在-脏的环境玩耍，有的老人则靠墙摊坐在地上，目光是空洞的。也许是她少见多怪，但这一切实在令人不忍卒赌，和中午经过的辽城简直有如天壤之别。虽说自无垠登基以来黑沃各地的生活情况已经改善许多，但在角落还是有这种光景存在。

    她感慨道：“你们看看，他们脸上的表情，根本连看都不看我们一眼，好像不知道自己的目的地在哪里，活着对他们来说还有意义吗？”

    纵使永昼的话有些犀利，但默芸也不知该如何回应，因为她和她看到的是一样的情况，褚县的情况的确很糟，远比在宫里听到的要严重太多。

    就连暗璐也开口了：“若不是亲眼看见，根本不会想到黑沃还有这种地方。”朝廷做得还不够，国家如此之大，难免顾此失彼，要到什么时候百姓才能真正的安居乐业？

    “暗琅。”永昼唤道。

    “臣在。”

    “禄县的存粮什么时候才会抵达这里？”从无垠下旨开禄县的乡会至今，已经过了半个月，应该差不多该运抵褚县了吧？

    “回殿下的话，据臣下属回报，押粮的队伍还需五日才会送到。”

    “这么慢？”她望着步履蹒跚的老妇，想到褚县人民食不果腹的痛苦，道：“你派人去传旨，三日之内我要见押粮车队进入褚县。”

    “遵命。”这是他第一次跟在王后身边这么久，也是第一次见到她纡尊降贵的深入不毛，纵使以往对她有再多偏见，对她有多深的敌意，经过这十天的相处，他深信，黑沃的荣景不远了，一定。

    来到县衙，厚重坚实的大门深锁，围墙高高耸立着，和一旁低矮的平房形成强烈对比，也造成了永昼的反感。

    “衙门建得这么牢固是为了什么？让人感到有种想和外界隔离的味道。”她说。

    默芸也附和：“在这种每年都遭受重创的县里，居然有这么气派的县衙，十分可疑。”

    暗璐前去叩门环，不久就有人来开门。

    大门开了一小缝，里头的人瞧了暗璐一眼便说：“有冤情的去击鼓，要找大人的请回。”

    暗璐见到对方这爱理不理的态度，再听到那句话，嘴角衔着一抹诡谲的笑。“敢问衙差大人，何以找大人的请回呢？”

    对方见他还不走，更是不耐地说：“问这么多干哈？大人没时间见你们这些人，快走。”

    “若我有天大的事禀报呢？”他又问。

    这下子衙差可火了。“管你有什么天大的事，咱丑大人就是这儿的天。快滚吧！”说完就想将门合上，却被暗璐一掌挡了下来。

    “小兄弟──”他将门推得更开一些，好让里头的人能看见站在他旁边的是谁。“你刚刚说谁是天？我没听清楚，再说一次可好？”

    门缓缓开启，衙差看见他旁边还站了一个人，一个有蓝眼珠的女人，他以为自己眼花了，但揉了揉眼确实没看错。据他所知，全世界只有一个人是蓝眸，而那个人就是

    “海海海神之女？”他不只声音在抖，双腿也快站不住了。

    “放肆！”默芸大喝一声。“竟敢直呼王后殿下为海神之女！”

    衙差双脚一跪。“王后殿下饶命！饶命啊小的有眼无珠，小的该死”

    暗璐往他肩头一踹。“还不快去叫丑文出来？！”

    往后翻了一圈的衙差赶紧爬了起来。“遵命！”没魂似的跑走了。

    “暗璐，别把气发在不相干的人身上，奴才有什么德行都是主子教的。”

    永昼迈入门槛，看似好像在责怪他，但语气又听不出丝毫怒意。

    “殿下，那个衙差真是狗眼看人低呀！如果左相没踢他一脚，我看我也会出手。”默芸帮暗璐说话，真是看不过去。

    永昼也知道，所以她只是念念罢了。“看他态度之恶劣，如果今天不是我们，换作一般百姓，都不知被欺负成什么模样了。”

    “可恶！”暗璐的气似乎还没消。

    进入公堂之后，发现桌案上堆积了厚厚的尘埃，根本是荒废已久的景象。但使用这衙门的县令却也是上疏给朝廷抒发不满的五县之一，若自己没有付出，如何去指责别人的不是？

    杂乱的脚步声从堂后传来，官服不整的丑文快步跑至永昼跟前，惊魂未定地跪下叩头。

    “下官褚县县令丑文，参参见王后殿下。”

    “起来吧。”瞧他上气不接下气的模样，永昼冷淡的说：“我旁边的是左相暗璐，你最好也认清楚。”

    闻言，一双眼又瞪得更大，丑文将身子躬曲，必恭必敬地喊道：“下官拜见左相大人。”

    暗璐哼地一声别过头去，十分不屑。

    “下官不知王后殿下与左相大人驾临，有失远迎，还请王后殿下降罪。”他说得十分激动，虽然看似诚恳，但从方才到现在却不敢与永昼四目相对，那是一种令人起疑的畏惧。

    “我并没有怪罪于你，这次视察我本来就未告知任何当地的官府，只是替战君来看看百姓的情况。还有”永昼向暗璐使了个眼色，他从怀中拿出此行的原因。

    暗璐将折子摊在丑文的眼下。“还记得它吗？”

    奏折一跃入眼帘，他随即又跪了下去，连声苦求道：“请王后殿下恕罪！请王后殿下恕罪！这折子是朱县令的主意，和下官无关，下官是被逼的！”

    永昼蹙起黛眉，看着眼前又跪又喊的官吏，明知朱县令是八品官，而这个丑文是前朝封的六品官，八品官命令一个六品官，还真是史上奇闻，但她不想这么快就戳破他。

    “起来吧，我可没说要降罪。你马上派人快骑到这其它四县去，传我懿旨，叫他们明日黄昏之前集合至此，我愿亲自听听你们的想法，也了解了解你们对于自己的管辖有什么政策。”永昼道。

    明天？根本来不及准备应对的丑文全身冒着冷汗，但嘴上还是答道：“谨遵殿下懿旨。”

    “丑文大人，”暗璐双手环胸，状似轻松地问道：“您这儿好像很久都没升堂了吧？”

    “回左相大人，褚县民风纯朴，治安良好，很少有需要本府升堂的机会。”他拱手以答，额上已满是大汗。

    永昼也说话了。“那您还真是幸运，不仅是朝廷在北境花最多钱的县府，这差事竟然又如此轻松？”

    “下官镇日与治水专家商讨整治沸江之法，善用朝廷拨发的每一分钱，绝无坐享其成之事，望王后殿下明察。”

    默芸斜睨着这个说话内容和实际表现不符的县令，心中暗想：善用？应该说擅用更为恰当吧？

    “对了，”暗璐像是忽然想到什么。“丑大人，本相还有一事需要您配合。”

    “左相大人尽管吩咐。”不知为何，他有种不好的预感。

    暗璐清了清嗓子。“麻烦你将兵符交出来。”

    他倒抽一口气。“这左相大人，恕下官斗胆问一句，何以需要下官的兵符？”若没有了兵符，他等于失掉了一半的权力，既然已经去掉一半，那么另一半就非常可能会随之不见。

    “丑大人不需担心，本相此举绝非要削弱您的权力。”这六个字他说得特别大声。“只是王后在贵县的这几日，需要一支能自由调动的军队来护卫其安全，若是要执行沸江筑堤的工程也比较方便。”

    “遵遵命。”他吞吐地回答，缓慢掏出放在衣袋内的兵符，呈交给暗璐。

    将兵符拿在手上，暗璐就不相信这家伙还能变出什么把戏来。

    默芸道：“丑大人，王后和左相在贵县这几日，还需借宿府上。”

    他立即明白接下去该做的事情。“荣幸之至，只是小小县衙和京城凌霄殿无法相比，还请王后殿下与左相大人多多海涵。今日晚膳由下官设宴替王后殿下与左相大人接风洗尘，请两位先至房间休息。”

    接着由下人带领他们三人往客房走去，一路上永昼观察着四周的造景，院里的假山，池塘里的鲤鱼，走廊的凭栏雕刻更是镂月裁云，不输给宫里的雕工，整座县衙占地之广，远超乎她的想象。

    “这县衙一共有几间房？”她问着带路的丫鬟。

    “回王后殿下，一共有一百零七间。”老爷只叫她别乱说话，没说不能回答问题。

    听到这数字的默芸和暗璐无不咋舌摇头。他到底贪污了多少才能在这么贫瘠的土地上盖出这么大的私宅？

    左弯，右拐，好不容易来到他们的房间，看来丑文是不打算让他们出去了。

    踏进客房的默芸两手扳着门扇，交代道：“没有殿下的吩咐不许来打扰。”

    “是，奴婢告退。”将他们送进房之后，丫鬟就退出了房间。

    关上门，将行李都放在桌上，她倒了杯水。“殿下，喝杯水喘口气。”

    接过杯子，一饮而尽。“我有种抓猫却抓到老虎的感觉。”

    默芸噗哧一声笑了出来。“殿下比喻得真好。只不过这老虎是纸扎老虎。”

    “-看看这房间，装饰和家具都是上等的质料。”她拿起桌上的紫水晶球。“这里是朝廷的大漏洞。”

    默芸叹了口气。“先王来巡视此地已是十几年前的事了，就是那个时候丑文被封六品县令，没想到这十几年来都任由他在这里作威作福。”

    将杯子放下，永昼说道：“默芸，拿文房四宝。”

    “文房四宝？殿下您要”

    “我要写信给无垠，告诉他此地堕落的程度，要他这个王尽快想办法，如果没处置丑文，我不放心离开这里。”

    于是默芸替永昼磨墨，替她点起烛火，站在她身边直到永昼写满两张信纸，再替她装进信封里。

    在她折信的同时，永昼已经起身，开始翻箱倒柜地找东西。

    “殿下，晚上的接风宴那个丑文定会尽力的巴结您，以免等我们一走，他的官位也不保了。”虽然还不晓得他会使出什么花样，但一想到那奉承的嘴脸就令人作呕。

    “晚上的饭局咱俩不参加。”她将柜子的抽屉一个一个打开，不知在找些什么。

    默芸疑惑地问：“不参加？那晚上谁当主角呀？”

    永昼笑了笑“当然是暗璐。”

    “他？就他一个人？”

    “-想陪他？”也是可以。

    “不奴婢当然不是那个意思不参加接风宴，我们要做什么呢？”

    “我们哪我们出去走走。”丑文愈是不让她出去，她就愈要出去。

    默芸发现永昼的心思她已经无法掌握，这个主子下一步要做什么？总是令她摸不着头绪。

    “去哪呢？”这里他们人生地不熟的，而且一会儿天就要黑了，永昼想做什么呢？

    没回答默芸的问题，永昼终于找到她想要的东西。“找到了！”她转过身来，手里拿着一把剪子。

    “殿下，您要剪刀做什么？”又是一个谜。

    永昼笑而不答，将束着长发的金丝带解下，一头长及膝的青丝披散在身后，她捞来一绺发，仔细地端看着。

    “小时候母后最喜欢摸着我的发，嘴里念着快快长长、快快长长，等我再大一点，她也总是让我坐在她的镜子前，替我梳发，除了她，没有其他人被允许做这件事。”

    她美眸微闭，默芸则专心地聆听她的故事。

    “我从镜子里看见母后的神情，是那么样的陶醉，好像在看一件宝物似的。但母后却从不知道我在看她，因为她只看得见我的发，我好嫉妒自己的头发；因此有一天，我偷偷地将头发剪了一半也许没有这么多，但被母后发现之后，她打了我一巴掌，那是我这辈子第一次、也是唯一一次尝到巴掌的滋味。”她抚着右颊。“那巴掌留下的痛觉我至今都还记得，但这都比不上母后看我的眼神。那一瞬间，我彷佛听见她要我去死”她的表情很平静，好像在说别人的故事那般。“在那之后，我有一个月没看见母后，我一度真的以为她不要我了。但一个月后，再见到她，却好像什么事都没发生过似的，她又恢复成我认识的那个慈母。这中间发生了什么事？我不知道，但我却清楚地体会到一件事，若要母后爱我，就必须将一头长发保护好。”

    默芸无语地看着永昼。在听过这段令人心痛的记忆后，她更了解永昼是在什么样的环境下成长。那个遥远的宫殿里，究竟有没有一个人是真心疼惜她呢？永昼是一个这么好的女孩，大家看见的却只是她的外表、她的眼睛、她的长发、她摄人的美貌，从没有一个人认识她的心。

    “殿下”真的很想说些什么话来安慰她，却又什么都想不出来。

    永昼温柔地一笑。“都过去了，我现在已找到一个不只爱我的头发，更爱我的心的人。”那个人当然是无垠。

    默芸也替她开心地笑了。“嗯！”说完故事的她将剪刀递给默芸。

    “殿下-这是”难不成

    “我早就想将它剪短了，只是在宫里怕无垠不答应，而且这次出巡，我还留着这么长的头发，说要为民做事谁也不会相信，不是吗？”她十分坚定，丝毫没有惋惜之意。

    “可是”这么美丽的头发要一刀剪断，连旁人看了都会心疼，她却说得如此轻松，更让人不舍。

    永昼捧起默芸愁着的一张脸。“这是我的决心，证明自己也能抛弃身分的决心，-不能帮我吗？”

    过了许久，默芸点了点头。如果这是王后的心愿，她岂有不帮之理？

    只是，这任务要人悖离自己的心意，很难。

    永昼在椅子上坐定，闭上双眼，她要把今天的痛刻在心上，不断地提醒自己为了这个国家，曾经付出的代价。

    “剪到腰上。”她说。

    这景象她看过太多次。永昼背对她而坐，乌黑的长发披肩，像一匹细致的绸缎，然而不同的是，今日她手里握着的不是梳子，是一把锐利的剪刀，要将这无双的美丽截断，她的手在发抖，心也在颤抖。

    撩起那又黑又直的长发，她另一手张开了剪子，却迟迟无法下手。

    感到身后的头发被撩起，永昼紧握着自己的双手，紧蹙着眉头。

    轻脆的一声，一把青丝断在默芸的掌心，泪水无法克制地落下，她心疼永昼，更舍不得这头她梳了好几个月的长发。

    当剪刀合起的当下，在永昼的心里，似乎有什么东西也一起被剪断了。是委屈，是背叛，还是白露国？她一时也摸不清，只是轻多了，一颗心，不再有那么多的负担。

    断断续续的抽噎从身后传来，永昼笑着说：“傻瓜，哭什么呢。”

    其实，她是感谢默芸的，谢谢她流了眼泪，要不然会哭的，得换作是她了。那些落在她发上的泪珠，都是替她落下的。

    在床上小憩的暗璐被一阵敲门声吵醒，板起一张脸的他走去应门。不管是这宅子里的谁，他都打算以铁面示人，打开门一看是永昼和默芸，赶紧收起撩牙的他有些疑惑的问：

    “殿下有什么事吗？”

    一身素衣的永昼装扮得跟平民百姓没什么两样，但依然掩不去她与生俱来的贵气。

    “我们要出去走走。”

    听到王后殿下又想出门溜达，他满是不放心。“去哪？这儿人生地不熟的”

    “不会走远，况且你的人会无时无刻的看着我们，走到哪都一样，这你可以放心。”她说的是实话，那批高手像是布下了天罗地网，她们想被人怎样都很难。

    “但是这天色就要黑了，也... -->>
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