卷二十

nbsp;   韦梅轩也是有心的。到次早钟响后，假说肚疼解手，悄悄出房，躲在黑影子里。见日休门开，闪出一个女子来。他随趁脚进去，日休正在床中。韦梅轩道：“日休，适才去的什么人？”

    日休失惊，悄悄附韦梅轩耳道：“是店主人之女，切不可露风，我自做东道请你。”

    梅轩摇头道：“东道小事，你只想这房里到里边，也隔几重门户，怎轻易进出？怎你只一二十日，弄到这嘴脸？一定着鬼了。仔细，仔细！”日休小伙子，没什见识，便惊慌，要他解救。

    韦梅轩道：“莫忙，你是常进去的，你只想你与店主人女儿怎么勾搭起的？”

    日休道：“并不曾勾搭。她半月前自来就我。”

    梅轩道：“这一发可疑。你近来日间在里边遇她，与你有情么？”

    日休道：“她叫日间各避嫌疑。”

    梅轩道：“这越发蹊跷。你且去试一试，若她有情，或者是真；没情，这一定是鬼。”

    果然日休依他，径闯进去。文姬是见惯的，也不躲他。他便戏了脸，叫道：“文姬！”

    文姬就作色道：“文姬不是你叫的！”

    日休道：“昨夜间辛苦，好茶与一碗。”

    文姬恼恼的道：“干我什事！要茶台子上有。”便闪了进去。

    日休见了光景，来回复梅轩。

    梅轩道：“你且未可造次。你今晚将稀布袋盛一升芝麻送她，不拘是人是鬼，明日随芝麻去，可以寻着。”日休依了。

    晚间战战兢兢，不敢与她缠。那文姬捱着要顽，日休只得依她。临去，与她这布袋作赠，道：“我已是病了，以此相赠。待我病好再会。”文姬含泪而去。

    天明，日休忙起来看时，沿路果有芝麻。却出门往屋后，竟在山路上，一路洒去。一路或多或少，或断或连，走有数里，却是径道，崎岖险峋，林木幽密。转过山岩，到一洞口，却见一物睡在那里：

    一身莹似雪，四爪利如锥。

    曾在山林里，公然假虎威。

    是一个狐狸，顶着一个骷髅鼾然而睡，芝麻布袋还在它身边。蒋日休见了便喊道：“我几乎被你迷杀了！”

    只见那狐惊醒了，便作人言道：“蒋日休，你曾发誓不负我。你如今不要害我，我还有事报你，你在此等着。”

    它走入紫霞洞中，衔出三束草来，道：“你病不在膏肓，却也非庸医治得。你只将此一束草煎汤饮，可以脱然病愈。”又衔第二束道：“你将此束暗地丢在店家屋上。不出三日，店主女子便得奇病，流脓作臭，人不可近。她家厌恶，思要弃她。你可说医得，只要她与你作妻子。若依你时，你将此第三束煎汤与她洗，包你如故。这便是我报你。只是我也与你相与二十日，不为无情，莫对新人，忘却昔日。”不觉泪下。日休也不觉流涕。

    将行，那狐狸又衔住衣道：“这事你要与我隐瞒，恐他人知得害我。”日休便带了这三束草下山，又将剩下芝麻乱撒，以乱其迹。

    回时，暗对梅轩道：“亏你！绝了这鬼。”

    梅轩道：“曾去寻么？”

    道：“寻去，是在山上。想芝麻少，半路就完了，寻不去。”

    韦梅轩道：“只要你识得破，不着它道儿罢了，定要寻它出来做什？”

    当晚，日休又做东道请韦梅轩，道：“不亏你，几乎断送性命，又且把一个主人女子名来污蔑。还只求你替我隐瞒，莫使主人知道，说我轻薄。”

    到次日，依了狐狸。将一束草来剉碎，煎汤服了。不三日，精神强壮，意气清明，脸上黄气也脱去了。

    意气(昂)轩色相妍，少年风度又嫣然。

    一朝遂得沉疴脱，奇遇(山中云雨仙)。

    季东池道：“我说自病自医，你看我说过，想(你会排遣)，一、两日便好了。”

    此时收米将完，正待起身，值(舅子来)道：“下边米得价，带去尽行卖完。如今目下收完的，我先带去。身边还有银百余两，你再收赶来。”也是姻缘，竟把他又留在汉阳。

    日休见第一束草有效，便暗暗将第二束草撇在店家屋上试她。

    果是有些古怪，到得三日，那文姬觉得遍身作痒，不住的把手去搔，越搔越痒，身上皮肉都抓伤。次日，忽然搔处都变成疮。初时累累然是些红瘰儿，到后都起了脓头儿。家中先时说是疥疮，后来道是脓窠疮，都不在意。不期那脓头一破，遍身没一点儿不流脓淌血，况且腥秽难闻。一床席上都是脓血的痕，一床被上都是脓血的迹。这番熊汉江夫妻着急，蒋日休却暗暗称奇。

    先寻一个草头郎中，道：“这不过流脓疮，我这里有绝妙沁药，沁上去，一个个脓干血止，三日就褪下疮魇，依然如故。”与了他几分银子去。不验，又换一个，道：“这血风疮，该用敷药去敷。”遍身都是敷药，并无一些见效。这番又寻一个郎中，他道是大方家，道：“凡疮毒皆因血脉不和。先里边活了血，外面自然好。若只攻外，而反把毒气逼入里边，虽一时好得，还要后发。还该里外夹攻，一边吃官料药和血养血，一边用草药洗，洗后去敷，这才得好。”却又无干。一连换了几个郎中，用了许多钱钞，哪里得好？一个花枝女子，头面何等标致，身体何等香软，如今却是个没皮果子，宛转在脓血之中。莫说到她身边，只到她房门口，这阵秽污之气已当不得了。

    熊汉江生意也没心做，只是叹气。她的母亲也只说她前生不知造什业，今在这里受罪。

    文姬也恹恹一息的道：“母亲，这原是我前生冤业，料也不得好了。但只是早死一日，也使我少受苦一日。如今你看我身上，一件衣服都是脓血浆的一般，触着便疼，好不痛楚。母亲可对爹爹说，不如把我丢入江水中，倒也干净，也只得一时苦。”

    母亲道：“你且捱去，我们怎下得这手？”

    那蒋日休道：“这两束草直凭灵验。如今想该用第三束草了。”

    来问熊汉江道：“令爱贵恙好了么？”

    熊汉江道：“正是不死不活，在这里淘气，医(生也)没个医得，只自听天罢了。”

    蒋日休想道：“他也厌烦，要他的(女儿)做老婆，料必肯了。”

    此时季东池、韦梅轩将行，日休来见他道：“我一向在江湖上走，学得两个海上仙方，专治世间奇难疾病。如今熊汉江令爱的病我医得，只是医好了要与我作妻室。”

    季东池道：“这一定肯。若活得，原也是个拾得的一般。只是他不信你会医。你晓得她是什么疮？什么病？”

    蒋日休道：“药不执方，病无定症。我只要包医一个光光鲜鲜女子还他便了。”

    东池道：“难说。”

    韦梅轩道：“或者有之。他前日会得医自，必然如今医得她。我们且替你说说看。”

    两个便向店主道：“熊汉江，适才蒋日休说他医得令爱，只是医好了就要与他作阿正，这使得么？”

    熊汉江道：“有什么使不得？只怕也是枉然。”

    韦梅轩道：“他说包医。”

    熊汉江道：“这等我就将小女交与他，好时再赔嫁送便是。”

    韦梅轩道：“待我们与他计议。”

    那蒋日休正在那里等好消息，只见他两个笑来，对着蒋日休道：“恭喜！一口应承，就送来。好了再赠妆奁。”

    蒋日休道：“这等待我租间房，着人抬去。我自日逐医她罢了。”

    韦梅轩道：“日休，这要三思！他今日‘死马做活马医’，医不好，料不要你偿命。但是不好，不过赔他一口材，倒也作事爽快。若是一个死不就死，活不就活，半年三个月耽延起来，那时丢了去不是；不丢她不得，怎么处？终不然我你做客的，撇了生意，倒在这里服侍病人。日休，老婆不曾得，惹得个白虱子头上挠？故此我们见他说送与你包医，便说再计较，都是开的后门。你要自做主意，不要后边懊悔。”

    日休见前边灵验，竟呆着胆道：“不妨，我这是经验良方，只须三日，可以脱体。只怕二位行期速，吃不我喜酒着。”

    季东池道：“只怕我再来时，足下还在我里做郎中不了。”

    蒋日休道：“我就去寻房子移她出去，好歹三日见功。”两个冷笑，复了熊汉江。

    可可里对门一间小房子出招了，他去租下。先去铺了床帐，放下行李，来对熊汉江道：“我一面叫轿来请令爱过去。”

    熊汉江道：“苦我小女，若走得动，坐得轿。可也还有人医。蒋客人，且到我楼上看一看。”两个走到楼上，熊汉江夫妇先掩了个鼻子。蒋日休抬头一看，也吃了一惊：

    满房秽气，遍地痰涎。黄点点四体流脓；赤沥沥，一身血迹。柔肌何处是？满布了蚁垒、蜂窠；肢体是痴(般)，(尽成)了左瘫、右痪。却也垂头落颈，势恹恹，怕扁鹊苍公难措手。

    蒋日休心里想道：“我倒不知已这光景了，怎么是好？叫声一个医不得，却应了他们言语。”

    文姬母亲道：“蒋客人，扶是扶不起，不若连着席儿扛去罢。”

    蒋日休道：“罢！借一床被，待我裹了驼去便是。”店主婆果然把一床布被与他，他将来裹了，背在肩上。下边东池与梅轩也立在那厢，看他做作。只见背着一个人下楼，熏得这些人掩鼻的，唾唾的，都走开去。他只凭着这束草，径背了这人去。熊汉江夫妻似送丧般，哭送到门前。

    病入膏肓未易攻，阿谁妙药起疲癃？

    笑看红粉归吾手，泣送明珠离掌中。

    蒋日休驼了文姬过来。只见季东池也与韦梅轩过来。东池道：“蒋日休，赔材是实了。”

    韦梅轩道：“日休，只是应得你两日急买材，譬如出嫖钱，如今干折。”

    蒋日休道：“且医起来看。”送了两个去。

    他把第三束草煎起汤来，把绢帕儿揩上她身上去。洗了一回，又洗一遍，这女子沉沉的凭他洗涤。却可煞作怪！这一洗，早已脓血都不出了。

    红颜无死法，寸草著奇功。

    蒋日休喜得不要，道：“有此效验！”他父母来望，见脓血少了，倒暗暗称奇。

    到第二日，略可声音，可以着得手。他又煎些汤，轻轻的扶她在浴盆里，先把汤淋了一会，然后与她细洗。只见原先因脓血完，疮靥干燥，这番得汤一润，都趫起靥来。蒋日休又与她拭净了，换了洁净被褥，等她歇宿。一夜，疮靥落上一床似雪般。果然身体莹然，似脱换一个，仍旧是一花枝样女子：

    云开疑月朗，雨过觉花新。

    试向昭阳问，应称第一人。

    真是只得三日，表病都去。只是身体因疮累，觉神气不足。她父母见了，都道蒋日休是个神仙。因日休不便伏侍，要接女子回去。

    女子却有气没力的说道：“这番接我出来，爹娘也无恶念。只怎生病时在他家，一(好就去？且已)许为夫妇。我当在此，以报他恩。”

    倒是蒋日休道：“既是姐姐不背前言，不妨暂回。待我回家与父说知行聘，然后与姐姐毕姻。”文姬因他说，回到家中。

    这汉阳县人听得蒋日休医好了熊汉江女儿，都来问他乞方、求药，每日盈门。有什与他？只得推原得奇药，今已用尽。那不信的还缠个不了。

    他自别了熊汉江，发米起身。一路到家。拜见父母，就说起亲事。

    蒋誉夫妇嫌远，蒋日休道：“是奇缘，决要娶她。”

    这边熊汉江因无子，不肯将女远嫁，文姬道：“我当日虽未曾与他同宿，但我既为他背，又为他抚摸、洗濯，岂有更辱身他人之理？况且背约不信，不肯适人。”

    恰好蒋日休已央舅子柳长茂来为媒行聘，季韦两人复来，道盟不可背。

    熊汉江依言允诺，文姬竟归了蒋日休。

    自此日休后来武昌、汉阳间，成一富户。文姬亦与偕老，生二子，俱入国学。

    人都称他奇偶，亏大别狐之联合。我又道：“若非早觉，未免不死狐手，犹是好色之戒。”