第09节

    九

    剩下的就是罗德艾兰州克兰斯顿城那边的事了。克兰斯顿位于波士顿之南，而伊普斯威奇则在波士顿之北，相比之下克兰斯顿离波士顿稍微远些。我把詹尼弗介绍给她未来的公婆，事情砸了（她说：“那我不是要叫他们匪公匪婆1了吗？”），自此以后我一想起我还得去拜见她的父亲，心里就直打鼓。因为，这次会面我还得跟那种多情的意大利地中海毛病进行搏斗，再说詹尼又是独苗，更何况她又没有母亲，她同她父亲的关系肯定亲密到反常的程度。心理学书上写着的那种种感情的力量，统统要我去对付。

    1原文为outlaws，在此处是双关语，含“非公非婆”、“匪公匪婆”两种意思。

    再加上一点，就是我没有一个子儿。

    我是说：假设另外有那么一个奥利弗罗-巴雷托1，是罗德艾兰州克兰斯顿城里邻近街坊的一个漂亮的意大利小伙子。他来见卡维累里先生——卡维累里先生是城里一个挣钱过活的糕点大师傅。小伙子说了：“我想跟你的独生女儿詹尼弗结婚。”那老头子头一句话会怎么问呢？（对巴雷托的爱情他是不会怀疑的，因为既然同詹尼要好了，就一定是爱詹尼的，这是个普遍真理。）不，卡维累里先生会提出类似这样的问题：“巴雷托，你靠什么来养她呀？”

    1“罗”、“托”是意大利化的词尾。

    假如巴雷托告诉他说：情况正好相反，至少在今后三年里，倒是他的女儿得来养他的女婿，请想想那位善良的卡维累里先生会有什么样的反应呢？那善良的卡维累里先生岂不是要把巴雷托赶出去？如果巴雷托够不上我这样的身材，岂不是要被他揍一顿？

    不这样才怪呢。

    也许就是由于这样的原因，所以在五月里的那个星期天的下午，当我们沿着九十五号公路往南驶去的时候，我对路标上标明的速限就都一一遵守不误了。可是詹尼早已喜欢上了我开惯的那种飞车，因此有一回她就埋怨说，我在限速四十五英里的地段只开到了四十英里。我告诉她车子需要检修了，她根本不信。

    “再给我讲一遍吧，詹。”

    耐性可不是詹尼的长处，她回答了我提出的一些傻问题，却不肯多说一遍来增强我的信心。

    “再讲一遍吧，詹尼，求求你。”

    “我给他打了个电话。我告诉了他。他说ok。是用英语说的；因为，我不是给你讲了吗？你听了好像还是不大相信：他半句意大利话也不懂，顶多只会骂几句。”

    “可ok到底是什么意思呢？”

    “你是说，哈佛法学院收的研究生连ok的意思都不懂？”

    “这可不是个法律名词，詹尼。”

    她摸摸我的胳膊。感谢上帝，这下子我就明白了。不过，我还需要进一步的澄清。我一定要知道我会碰到些什么样的难题。

    “ok也可以表示‘我认了’。”

    她于是就大发慈悲，把她同父亲对话的细节重复了无数次。她父亲很高兴。可高兴呢。他送女儿上拉德克利夫的时候，本来就不希望女儿将来还回克兰斯顿来嫁给邻家的那个小伙子（顺便说一句，那个小伙子就在她离家前向她求过婚）。他起初不敢相信女儿的未婚夫真是奥利弗-巴雷特第四。后来他还警告女儿可不要违犯第十一诫1。

    1“十诫”是基督教的基本城命，这里胡诌的所谓“第十一诫”即由来于此。

    “十一诫？是哪一条？”我问她。

    “不可对你的父亲胡说，”她说。

    “喔唷。”

    “说完了，奥利弗。不骗你。”

    “他知道我穷吗？”

    “知道。”

    “他没意见？”

    “他和你至少有这么个共同点吧。”

    “不过我要是有俩钱儿的话，他还会更高兴些，是不是？”

    “换了你难道就不会？”

    我不响了，一路上再没有说过话。

    詹尼住在一条叫做汉密尔顿路的街上，沿街长长的一排尽是木房，屋前有许多孩子，还有几棵稀稀拉拉的树。我就顺着这条街驶去，打算找一个停车的地方，心里却只觉得像到了异国他乡。首先，这里人多极了。不但孩子在玩儿，大人也都全家坐在门廊上，在这个星期天的下午，他们看来也无事可做，所以就都看着我把那辆mg牌跑车停好。

    詹尼先跳下车。一到克兰斯顿，她的反应就灵敏得惊人，真像一只活泼的小蚱蜢。在门廊上闲望的人，看到了来的是谁，只差没来个齐声欢呼。原来就是卡维累里家的好姑娘啊！我听见迎接她的这一片招呼声，羞得几乎都不敢下车了。我是说，我哪有一丝一毫配做那个想象中的奥利弗罗-巴雷托呀。

    “嗨，詹尼！”我听见一个标准的胖大娘兴高采烈地喊道。

    “嗨，卡波迪卢波太太，”我听见詹尼大声回答。我下了车，觉察到人们的眼光都集中在我身上。

    “嗨——这个小伙子是谁呀？”卡波迪卢波太太嚷道。这儿的人好像都没有很多心眼儿，是不是？

    “他呀，没啥了不起的！”詹尼大声回答。这句话对增强我的信心却颇有奇效。

    “是吗，”卡波迪卢波太太这话是冲着我大声说的“可跟他一起的这位姑娘，人品实在是没说的！”

    “他都知道，”詹尼答道。

    接着她又转过身去应付另一边的街坊。

    “他都知道。”那一边的热情街坊也是好大一片。她牵着我的手（我是天堂里的生客），领我上楼，来到了汉密尔顿路一百八十九号的a室。

    这真是个尴尬的时刻。

    我呆呆地站在那里。只听詹尼说了声：“这是我的爸爸，”菲尔-卡维累里的手便伸到了我的跟前。他是一个快近五十岁的罗德艾兰型粗犷汉子，身高约有五英尺九英寸，体重估计一百六十五磅。

    我们握了握手，他握起手来手劲很足。

    “先生，你好！”“叫菲尔，”他纠正我说“我叫菲尔。”

    “是，菲尔，”我一边回答，一边还继续跟他握手。

    这又是个吓人的时刻。因为接下来卡维累里先生就把我的手一放，转身向他的女儿发出了一声惊天动地的叫喊：

    “詹尼弗！”

    一时间什么动静也没有。可是转眼他们就已经拥抱在一起了。抱得很紧。很紧很紧。还使劲地摇。卡维累里先生再也说不出话，只... -->>
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