第十七章

    安德鲁在他的办公室里，看着诺贝尔委员会寄给他的一本彩色小册子，以及随同寄来的一封短笺：“我们期盼着你的光临。”册子里印有宏伟的斯德哥尔摩音乐厅的图片，大厅里观众在为诺贝尔桂冠得主鼓掌，后者走过舞台去领取由瑞典古斯塔夫王朝卡尔十六世国王颁发的大奖。

    门打开了，坦纳走了进来。“我们得谈谈。”

    安德鲁把小册子放到一边。“什么事，坦纳？”

    坦纳深呼吸。“我刚允诺金斯利集团协助军方进行一项他们正在进行的实验。”

    “你什么？”

    “那项测试涉及低温实验法。他们需要你的帮助。”

    安德鲁摇摇头。“不行。我不能参与那件事，坦纳。那并非我们在这里所从事的工作。”

    “并不跟金钱相关，安德鲁。是关系到美利坚合众国的国防。对军队非常重要。你将是为你的国家效力。公益性的。他们需要你。”

    坦纳又花了一小时企图说服他。最终安德鲁屈服了。“好吧。但这是我们偏离轨道的最后一次，坦纳，同意吗？”

    坦纳微笑。“同意。我为你感到说不出的骄傲。”

    他打电话给公主，在她的语音信箱上留言。“我回来了，亲爱的。我们不久将进行一个非常重要的实验。结束后，我会打电话给你。我爱你。”

    两名军队技师过来向安德鲁汇报他们的进展。安德鲁起初很勉强，但当他们讨论项目时，安德鲁变得越来越兴奋。如果问题得以解决，这将是一个重大的突破。

    一小时后，安德鲁看着一辆军用卡车驶入金斯利集团大门，由两辆装载着士兵的军事参谋部的汽车护送。他到门口去迎接负责小组的上校。

    “运来了，金斯利先生。怎么处置？”

    “从这里开始由我负责，”安德鲁说。“你们只要卸下来，我们接手。”

    “是，先生。”上校转向站在卡车后面的两名士兵。“我们卸车。小心。我意思是你们要非常小心。”

    士兵进入卡车里面，蹑手蹑脚地抬出一只体积很小、具有多重功能的金属手提箱。

    几分钟以后，两名助理参谋将箱子抬进一间由安德鲁主持的实验室。

    “放在桌子上，”他说“轻轻地。”他看着他们放下。“好。”

    “我们一个人就可以提起来。它很轻。”

    “你们是不会相信它有多么沉重的，”安德鲁说。

    两名助理看着他，困惑不解。“什么？”

    安德鲁摇摇头。“不管它了。”

    两名化学专家，佩里斯坦福和哈维瓦尔克被挑选来和安德鲁一道进行这项工程。

    两人已经穿上了实验所要求的沉重的防护服。

    “我去穿戴起来，”安德鲁说。“一会就回来。”

    他沿走廊走到一扇关着的门口，打开。里面的架子上挂满了类似太空服的化学装备，还有防毒面具、护目镜、特殊的鞋子和沉重的手套。

    安德鲁走进房间，穿上他的套装，坦纳在那里祝他好运。

    安德鲁回到实验室时，斯坦福和瓦尔克正等着。三个人一丝不苟地把房间密封起来，以使它密不透气，随后仔细地锁上门。他们都能感觉到空气中洋溢着的兴奋。

    “都准备好了吗？”

    斯坦福点头。“准备就绪。”

    瓦尔克说：“准备就绪。”

    “面具。”

    他们戴上防毒面具。

    “我们开始吧，”安德鲁说。他小心翼翼地揭开金属箱的盖子。里面有六只小瓶，稳妥地放置在保护性的软垫里。“当心，”他警告说。“这些基因是零下两百二十二度。”他的声音由于防毒面具而变得含糊了。

    斯坦福和瓦尔克看着安德鲁轻轻地拿起第一只瓶子并打开。瓶子开始咝咝作响，从瓶里冒出的水汽凝聚成的冰冷云团似乎充斥了整个房间。

    “好，”安德鲁说。“现在，我们首先要做的是——首先要做的——”他的眼睛睁大了。喉头哽塞了，面色变得煞白。他试图说话，但一个字也吐不出来。

    斯坦福和瓦尔克惊恐地看着安德鲁的身体瘫倒在地上。瓦尔克急忙盖上瓶盖，关上箱子。斯坦福跑到墙边，摁电钮，启动一个巨大的电扇，将呆滞的瓦斯气体从实验室撵出去。

    当空气净化以后，两名科学家打开房门，匆忙地把安德鲁抬到室外。坦纳，正巧沿走廊走过来，看见了发生的事，脸上露出惊慌的神色。他跑到两个人的身边，朝下看着哥哥。“究竟出了什么事？”

    斯坦福说：“是个事故，而且——”

    “什么事故？”坦纳像个疯子似的尖叫。“你们对我哥哥做了什么？”人们开始聚拢。“呼叫911。算了。我们没有时间那么做。我们用自己的车送他上医院。”

    二十分钟后，安德鲁躺在曼哈顿圣文森特医院一间急救病房的一张活动病床上。他脸上戴着氧气罩，胳膊上插着试管。两名医生弯腰看着他。

    坦纳正疯狂地来回踱步。“无论是什么毛病你们都得治好，”他吼叫着。“现在！”

    一名医生说：“金斯利先生，我必须请你离开房间。”

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