第一章

”哼，想诓我，没那么简单！“千慧，送客！”

    “站住。”老太太手里的拐杖赫然拦在房门口，不让他进房“跟我到楼下去。”

    “不去，我要睡觉。”忙了一个晚上，累都累死了，还要听这个老婆子说些五四三的，烦！

    “我的话你敢不听。”她的拐杖朝他的背脊一棍打过去。

    反了、反了！亏得他身手矫健，及时闪了开去，否则这一棍岂不要打得他皮绽肉开。

    “你不走是不是？”卯起来他可是六亲不认的。

    “你的左肩有一颗红痣，还有你离家时我给了你一个玉佩，上面刻着一个华字，你不叫江衡，叫江篱。”

    江衡一愕，这老婆子铁定找私家侦探摸过他的底细。

    “那个华字呢？它又是什么鬼意义？”不信她句句谎话都能编得天衣无缝。

    “那是我的名字，江华。”

    “我跟着你姓江？”有这种事情吗？

    “是的，你爸爸是入赘到我们家，双方当初讲好的，前面两个儿子承他家的香火姓周，第三个儿子就得姓江。”

    连他有两个哥哥都说对了。

    现在怎么办，要不要马马虎虎让她当一下妈妈过过瘾？

    是有人故意跟他开的恶劣玩笑也罢，他现在的确很想跟她到楼下看看，究竟这老太太带了什么奇珍异宝来给他。

    “扶着我。”江华主动伸出手假装需要人搀扶，其实是为了多亲近他一点，她那四周满皱纹的双瞳尽是关爱的神色，看得江衡浑身不自在。

    他别扭的扶着她步下阶梯，楼下大厅堆放了三个大木箱，木箱旁伫立着一名不停搔首弄姿的女子，一见到江衡马上欺身向前，伸出玉手。

    “干哥哥，我是朱天莉，很高兴能够见到你。”

    “怎么回事，这是？”漂亮的女人他看得多了，这个等级的他还看不上眼。

    “她是我的干女儿，也就是你的妹妹，以后要多关照她。”江华吩咐佣仆把三口箱子一一打开，里头清一色是黄橙橙的金元宝，看得屋里所有的人无不目瞪口呆。

    江衡皮笑肉不笑的问：“你就带着这三大箱的金子，绕遍整个台湾四处寻子？”

    “当然不是，要不是听说你胡作非为，惟利是图，我也不需要临时到银行保险库里运出这些金子，来取信于你。”江华手一挥，跟着她来的两名长工似的大汉，立即关上箱盖，并且上了锁。

    “好吧，就算你真是我老妈，那又如何？”即使到了这节骨眼，江衡依旧难以相信她所说的话至是真的。

    “我们要搬进镜园，”她说：“两年后，如果你确实愿意尽人子之孝，那些黄金，以及我账户里的全部存款就统统是你的了。”

    “你们？”要不要看在钱的份上，让她住进来还是个问题呢，他可不准她把什么阿猫阿狗也弄进来。

    “没错，我和天莉。”

    “她为什么也要搬进来？”随便认个干女儿就要让人家搬来白吃白喝白住，万一哪天她又豪气起来，认一票猴子猴孙，那还得了。

    “两个理由，第一、她温柔体贴，很懂得伺候我；第二、她举目无亲，孤零零的，不让她住进来，难不成叫她流落街头？”

    江衡能想到的问题，她似乎都已经想好应对之辞，轻易的就一一驳回，并且堵得他无力招架。

    按照一般常理，母子阔别二十余载，见了面即便没有抱头痛哭个王天三夜，至少也该无限感叹一番，可江衡却冷着一张脸，把今儿的相逢当青天霹雳一般，见了谁就发标。

    当天下午，这位大有来头的老太太就堂而皇之占据镜园西侧的翩然楼。

    “三爷。”千慧诚惶诚恐走进他房里“老太太问您，今晚有没有空陪她一道晚餐？”

    “没有。”他断然道。“我要上东云楼。”他约了成轩棠在那儿商谈选美的事清。

    “可是老太太她”千慧显然相当为难。

    “叫她有饭吃饭，有茶喝茶，没事就睡大头觉，不要动不动就来找我的麻烦。”江衡见千慧还杵在那儿，当即愀然不悦“你不会以为我是冲着那三箱金子才让她搬进来的吧？钱我当然要，但，我宁可自己去赚、去抢、去偷，也绝不接受要挟。”

    “我明白，三爷是担心，万一她真的是咱们的老太太。”

    “明白就好。”妈的，没事蹦出个妈来做什么？江衡切齿一咬，所有的怒意全数涌向黑凛凛的双眸“她给我两年，我只给她两个月的时间，一旦让我查出一丁点不对劲，我立刻叫她卷铺盖走人！”

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    天香楼和东云楼就隔着一条不宽不窄的巷子，里面也一样楼房轩敞，分上下三层，赌坊兼妓院，饮厅花笺纷飞，卖唱的歌女抱着月琴，婉转低吟，曲曲？词艳句，撩拨寻欢客风流情怀。

    不同的是，东云楼日日夜夜歌舞不歇，宾客盈门，而天香楼则难得开出个满盘。

    究其原因，只有一个，人家有个台柱玉蝶仙，谣传漂亮得像个天上下凡的仙子。

    “哪里好看？只不过手腕高明一点而已就被捧成那样，真是笑死人！”娼鸨阿喜官每回一讲到这就气得槌胸顿足“都是你们不争气，没出息，才会害我在别人面前抬不起头。”

    被她碎念的小姐们个个把头脸埋进胸前，乱不是滋味的眼睛东飘西荡，低声叹息。

    “妈妈，麻烦把脚抬高点。”负责打杂的巧子拿着扫帚从楼梯口一路扫过来，很白目的把垃圾堆到阿喜宫脚边。她是全天香楼最不识时务，又最不知死活的一个，总是风向哪里刮，她往哪里钻。

    “抬你个头！”阿喜官一脚踢过去，好险，巧子闪得快，才没跌了个狗吃屎。

    看到巧子，阿喜官的火气更大了，这个女娃儿，是她天香楼里最像样的一个，偏叫她生了一身的反骨，从五年前叫她揭帘见客，她就咬舌、上吊、割腕什么都来。一个人连死都不怕，人家就只好怕她了。

    巧子和别的小姐比较不同的是，她并非被人口贩子卖到天香楼，而是自投罗网来的。

    那年她九岁，一身褴褛，蓬头垢面，说是想来打零工挣口饭吃；当时她已经有近两年的行乞资历，算是颇资深的江湖儿女，阿喜官就是因为没花半毛钱得了一个免费的童工，才没急着推她下海捞本，结果让她日益坐大，如今都过二十了，还没被那个去，简直令她丢脸丢透了。

    “香蕉大王来了，你还不赶快去迎接？”巧子险险吃了她一腿，居然还是一副老神在在，说起话来照样没大没小。

    “哼，回头再让你好看。”

    阿喜官摇着肥臀正要走往大厅，巧子又道：“丽红姐不在，到庙里拜拜去了。”

    “要死了，这时候拜什么鬼！”眼看就要日落黄昏，正是妓院一天的“开始”内。

    “你说城隍爷是鬼哦？”巧子最会跟她吐槽，哪壶不开她就爱提哪壶。

    她说话时带着隐隐的东洋腔，很特别，是以大伙都爱听她说话，她人又直，心地好得一塌糊涂，是以天香楼上上下下除了阿喜官，没一个人不喜欢她。

    “我——”真要给她气死“还不快去把她给找回来！”

    “哦。”无论事情多么十万火急，巧子永远有办法表现得气定神闲“那你帮我拿一下扫帚，小心，别踢到畚斗，嗄！才警告过你，怎么就踢上了，早叫你要换一副眼镜的嘛。”说着，她不疾不徐的出门找人去了。

    阿喜官相信她的头顶一定冒出熊熊黑烟了，这死巧子的八字肯定和她犯冲。

    “待会不准她进门！”想想不对，她随即又改口“等等，”好不容易将她养得水当当的，怎可就这样让她走。“她回来的时候叫她在厨房待着，没我的吩咐不准到花厅来。”至少今天一整晚她都不要再见到她。

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    传说城隍爷是掌管城里的一切大小事物，然而巧子一直不明白，为什么庙里头还供奉月下老人，难道他和城隍爷是亲戚吗？

    庙里香火鼎盛，她走进大殿，迎面十数尊神只，面容有安详的、有凶恶的，像在嘲笑世人多情自古空余恨，一室的迷蒙薄雾，刺眼催人泪。

    丽红跪在诸神面前，两手各执一个安，投在地上一次又一次不知问些什么。

    “丽红小姐，”看了一会儿，巧子趋前轻声唤着。

    “嗳，巧子，你来得正好，我有个忙想请你帮。”丽红起身，从上衣口袋取出一只米黄色的信封，交给她。

    “江衡？”

    “怎么你连日文也看得懂？”丽红啧啧称奇，狐疑的往她身上上下打量，她是故意用日文书写江衡的名字，好叫旁人认不出来的，哪知道一眼就被巧子识出。

    “这有什么？江衡是个大坏蛋，报上常常都嘛有登他的名字。”听口气，巧子对江三爷是相当不屑的。

    “那是以讹传讹，他事实上没那么坏。”丽红说没两句话就脸红，好像江衡就站在她面前似的“快，帮我把信拿去给他。”

    “情书？”不会吧，看上个浪荡子，最终倒霉的是自己。

    “唉，你别管那么多，快去。”丽红在她口袋里塞了一块钱，小心叮咛“记住，你不可以坐着跟他说话，除非他叫你坐，他问什么你就答什么，千万别乱说，还有”

    “够了、够了，我是去见什么皇亲贵族啊？那么多规矩。”

    “好嘛，不说了，记住，信交给他就快回来，别多逗留。”丽红思忖了下，觉得叫巧子去似乎不妥，万一江衡看上了她怎么办？可，天香楼里好像就只有她没把江衡放在眼里，不叫她去叫谁去？

    “知道啦。”巧子随便将信塞进袖底，走到庙门口，突然记起她到城隍庙来是另有要务“对了，香蕉大王来了，阿喜官叫你赶快回去。”

    “又是他。”想起那香蕉大王举止粗鲁，一对吃人的斜歪眼色迷迷的，她就倒尽胃口。

    “不要撒嘴，人家可是送了十二条镶金的手帕，每一条手帕上头还挂着一枚金币，不快点回去，叫阿喜官私下攒走就亏大了。”

    “真的？！”丽红闻言，马上三步并作两步，飞快奔回天香楼。