第十七章一万一千米的深海

    在岛的另一边，另一场惊险正等待着哈尔。

    那边的海面风浪很大，巨浪撞击在岩石上，溅起喷泉似的浪花。但哈尔最担心的是这一边的高达6米多的海岸。驶到这高耸的岸边时，飞翼潜艇会怎么样呢？

    潜艇从岛上疾驰到岸边，驶离海岸冲入空中。这儿离海面6米多，可不是飞翼潜艇驰骋的地方。在这样的高度上，喷气机喷出的强大气流托不住它，它迅猛地往下坠落，到了4米高处还停不住，直往下坠，最后，一头栽进海里，正巧落在一条大鱼身旁，大鱼使劲儿摆摆尾巴游开了。潜艇刚从浪谷浮上来，转眼又被巨浪吞没。

    接着。潜艇犹豫了一会儿，开始往上升。再次落入一个浪谷后，它终于上升到它的最佳高度。在4米空中，它安下心来，叹了几口气，说：“谢天谢地！”

    它的驾驶员可受够了，他把操纵杆推到自动档，口到后舱，狠狠地给了那位真正的驾驶员一拳。那位先生醒了，直眨巴眼睛。

    “啊呀，是你。我还以为你会让我好好打个盹，到所罗门群岛才叫醒我呢。”

    “我们已经过了所罗门群岛，”哈尔把那位睡眼惺松的舵手带上操纵台，用手指点着海图说“我们在这儿，刚刚过了所罗门群岛。”

    “怎么样？”

    “挺好。”

    “没出岔子吗？”

    “没有。”

    “你真走运。”

    “我们大家都很走运，”哈尔说“我们都还活着，真是运气。”

    特鲁克群岛由珊瑚环礁把三百个小岛怀抱在它怀中。小飞翼潜艇日夜飞驰，飞越了美丽的特鲁克群岛，驶向马里亚纳大海沟的南端。在那儿，驾驶员通过无线电话与“深海船”取得联系，潜艇下潜六十多米，两艘船就会师了。

    “深海船”的驾驶员从打开的舱门跳出来“魔毯”打开舱门把他接进去。

    互相介绍以后，他解释说：“‘深海船’只容得下两个人，人再多地方就不够了。我猜，你们两位博物学家可能想一起下去；你们两位地质学家也可能愿意一块儿下去。这么一来，我就给挤出来了。不过，你们不一定非要我一起下去不可。驾驶‘深海船’并不难。你们来个人跟我一起走一趟，我来告诉他怎样操作。”

    哈尔坚持让两位地质学家第一批潜下去。一位地质学家先跟驾驶员下去，跟他学习操纵“深海船”然后，驾驶员返回“魔毯”另一位地质学家到“深海船”上去与头一位地质学家会合。他们关上舱门“深海船”开始向深海潜下去。哈尔和罗杰尽力按捺住急切的心情等它归来。

    “顺便问一句，”哈尔说“它为什么叫做‘深海船’？”

    驾驶员答道：“深水潜艇的发明者奥古斯特皮卡德把它叫做深海潜水器，在希腊语里，深海潜水器是由深海和船两个词合成的。这艘船的营造者认为讲英语的人不应该用希腊语，所以，他把这两个希腊词译成英语，就是‘深海船’。”

    “皮卡德的船是从这儿下潜的吗？”

    “正是。现在，你们就在迄今己发现的所有海底洞穴中最深的洞上头。它叫‘挑战者深渊’。相信我，它的确很深。从海面到洞底的垂直距离是11.26千米。”

    “皮卡德的船一直沉到底了吗？”

    “一直沉到底了。”

    “他的船跟‘深海船’一样吗？”

    “不，不太一样。他那艘叫做特里埃斯蒂的船比‘深海船’大得多，也重得多。”

    “‘深海船’到下面去过吗？”

    “它只下潜了约莫1.6千米。”

    这是哈尔所没有料到的，他露出忧虑的神情“这么说，如果我们这四个人再往深处潜，那就将是对‘深海船，进行第一次试验了？”

    “对，”驾驶员咧嘴笑笑“不管你们干什么，都只能是拿自己的性命去冒险。这艘船的设计者尽力使它能顶住巨大的水压。但是，谁知道呢，它可能会像庄鸡蛋似地被压塌。而你们呢，也可能会被压成肉饼。”

    看样子，他觉得这挺好玩儿，但哈尔和罗杰却认为这并不怎么好玩儿。

    “看样子，你不怎么担心。”哈尔说。

    “我干嘛要担心？”驾驶员答道“这事儿与我无关，我只是遵照人家的吩咐把船开到这儿作好准备。我已经把一切准备好了。当然，如果地质学家们一去不复返，你们也就不必下去了。这么一想也就快活了。”

    这家伙，哈尔想，太大大咧咧，靠不住。

    一个钟头以后“深海船”回来了，船仍旧好好的，哈尔这才松了口气。

    两位地质学家回到“魔毯”上。

    “怎么样？”哈尔问。

    “很好。一路上，我们仔细考察了峡谷整个谷面的岩层。”

    “整个峡谷？你们一直下到谷底了？”

    “啊，不。没有必要。我们只下潜了三千米左右，已经获得了我们所要了解的一切情况，因此。没必要再往下潜。”

    “现在，轮到你们了。”深海船那位乐呵呵的驾驶员说着，把哈尔带过去教他开船。过了一会儿，驾驶员回来了，罗杰就过哈尔那边去。他们把舱门关紧，然后，开动船顶的喷气机，喷气机把潜水器推往深海。

    开头，还看得见一点儿日光。他们越往深处潜日光就越暗淡，不一会儿，日光消失了，四周一片漆黑，像夜晚一样。

    那位驾驶员说得对，这玩意儿太小，只装得下两个人。即使只住两个人，也是紧巴巴的。深海船的外形像一个圆溜溜的钢球，透过有机玻璃窗，他们看见水下“夜空”的“星星”不过，这些“星星”全都像疯了似地在飞奔。

    “星星”五颜六色，红的、黄的、绿的、蓝的、淡紫的它们是带磷光的鱼发出的光彩。

    一条灯笼鱼游过，鱼身两侧都有一串光斑，像轮船灯火辉煌的舷窗。海虾光芒耀眼，海蜇放射出柔和的清辉。带水母的轮廓仿佛是用霓虹灯勾划出来的。

    胸斧鱼身上似乎安装了无影照明装置。还有的鱼身上有成串成串的绿灯蓝灯，格外惹人注目。

    鱿鱼鼓出镶嵌着光边的眼睛偷看，它们触须上的光斑星罗棋布。蟾鱼闭着嘴时不放光，一旦张开大嘴巴，牙根上就闪现出一圈光芒，像一串珍珠项链。

    所有这些生物都生活在日光照不到的深海，因此，它们需要光。至于为什么有的光发白、有的光黄、有的光红、有的光蓝、有的光绿，科学尚未作出解释。

    有一种鱼前面有一团光，像一盏悬挂在钓鱼杆上的小电灯。这盏灯把小负引来，然后，猛地一扭不见了，而小鱼呢，早已落入这个钓鱼佬的巨口。

    月亮升起来了，至少，那玩意儿看起来挺像月亮，不过，哈尔说，那是月鱼。它的身体是圆形的，直径足有3米多，平而薄，闪着月亮般的银辉。

    也有人把它叫做头鱼，因为它那模样什么都不像，只像人头。小时候，它有尾巴，长大了，尾巴就掉了，像蝌蚪一样。它那看起来像头的身体实际上包含了胃和其他器官。在大月亮的边沿上有两只小眼睛。月亮四周的那些细小的、肉眼几乎看不见的鳍在水中缓慢地推动着这条成吨重的月鱼。

    带磷光的鱼有一个奇异的特征，它们会像流星一样在身后留下一道道磷光。

    有一条鱼相当大，它在水里到处撒下光辉。

    “人们管它叫食星鱼。”哈尔说。这种鱼连鱼鳍上都挂着光彩夺目的灯饰，下巴颏上璀璨的胡须漂漂荡荡。

    “那边有条鱼完全不发光，”罗杰说“怎么会那样？”

    “那是盲鱼，”哈尔说“它瞎得厉害，所以不能借助光来看清自己的道路。它只能慢慢地移动，就像街上那些用竹棍儿敲着地面探路的瞎子一样。不过，它有将近20根竹棍儿——那些伸向四面八方的长长的触须。有了它们，盲鱼就能摸索着游动并且找到食物。”

    “我们下潜了多深了？”罗杰问道。

    哈尔看了看那个装有灯的计量表“1800，咱们算算看，一等于1。829米。这么说，我们所在的地方水深将近3.3千米。”

    “跟两位地质学家下潜的深度一样，”罗杰说“我们这就上去吗？”

    “别指望我会上去，”哈尔说“他们当然有理由上去，他们要看的全都看到了。我们呢？我们到这儿来要看的东西还一点儿都没见到呢。我们要弄清楚谷底到底有什么东西，是庞然大物呢还是根本没有生命？”

    “皮卡德和他的伙伴们发现什么了吗？”

    “他们相信他们见到了一条比目鱼和一些虾子。有些科学家却说他们肯定搞错了，什么样的鱼都承受不了那大得可怕的水压。也许，我们最终能弄清哪一方说得对。”

    “我们将是首批乘深海船潜到那个深度的人，”罗杰说“你不害怕吗？”

    “我当然害怕，”哈尔老实他说“但是，为了解决这个问题，总得有人作试验，我们也可以当这样的试验者。除非深海船塌陷把我们压扁。否则，我们就要继续往下潜。”

    深海船猛地颠簸了一下停了。

    “我们肯定已经到谷底了，”罗杰说“要不，就是撞着一条大鱼了。”

    “不，”哈尔说“我们碰上了斜温层。”

    “什么叫斜温层？”

    “瞧瞧窗外，”哈尔说“看看那些看起来像海底的是什么东西。”

    成千上万光辉灿烂的海洋小生物聚集成厚厚的一层，看起来的确像海底。

    “那就是斜温层，”哈尔说“一路下去，海洋并不老是一个样。它分成一层一层，就像多层奶油蛋糕。顶层是暖水，斜温层把暖水和稍冷的水隔开在它的上面和下面。你已经注意到了，当我们碰上斜温层时是怎样被弹起来的。斜温层是弹性很好的一张垫子，就像杂技演员表演空中飞人用的垫子一样。”

    “我们穿得过去吗？”

    “没问题。”哈尔把油门加大了一点儿。深海船又撞击了一下，穿了过去，继续下潜。

    他们又两次碰上斜温层，被弹起来好几米，又加大马力冲了过去。

    突然，海里的东西全都以极高的速度往上冲。哈尔打开探照灯，他们身旁的峡谷壁正飞速上升。

    “怎么回事儿？”罗杰很担心“真没想到深海潜水会有这么多麻烦。”

    哈尔看了看速度计，它显示出他们的下潜速度。“我们的下潜速度本该比这速度慢一倍。我们被卷进了一股顺崖下降的水流。这是海洋里的一种河流，不过，不是水平流动的河流，而是一条古怪的垂直往下流的河流。”他关掉发动机“现在，我们不需要任何动力就能下潜，”接着说“免费坐船啦。”

    免费航行没多久，一下令人讨厌的碰撞中止了他们的快速下潜。这一次，船没有反弹起来。他们真的撞上硬东西了，深海船一动也不动。

    “我希望我们的船别给撞裂了，”哈尔边说边检查他们小小的牢房的墙壁“没发现有水流进来。”

    “怎么回事儿？”

    “撞在峡谷壁一道突出的壁架上了。要是脱不了身，我们这次航行便就此告终了。我试试往上升点儿。”

    深海船纹丝不动。那股自上而下的激流把它死死地压在壁架上。

    他们既不能上升也不能下潜，情况实在危急。

    “咱们试试往旁边挪挪。”哈尔说。他开动了船侧的喷气管，船开始向壁架的边沿滚动。两个孩子发觉自己正头朝下倒立着。深海船压迫着壁架，摩擦着壁架，刺耳地嘎嘎嚓嚓了半天，终于滚到了壁架边落下去。恢复平衡以后，它又继续它的快速下潜，船上的乘客总算放心了。

    又下潜了305米，激流神秘地消失了，就像沙漠里的河流渗进了沙中。

    到世界之底去的旅游者们刚松了口气，他们的船又撞着什么了。不过，这一回撞得格外不同，非常轻柔平稳，不是那种剧烈震动的碰撞。

    “又是斜温层？”罗杰问。

    “可能，”哈尔说。他加大油门，如果这次又是斜温层，他就一定能把它冲破。但是，深海船没有动。

    “也许，我们真的到谷底了。”罗杰说。

    哈尔看了看深度计“远着呢！”他说。

    “那么，会是什么把我们卡住了呢？”

    “我不知道。”哈尔老老实实他说。

    “瞧！”罗杰喊道。一个东西漂到探照灯的灯光里。透过窗户可以看到那东西像两只巨眼。

    “不可能是眼睛，”哈尔说“什么东西都不可能有这么大的眼睛。看样子，它们有轮船的舷窗那么大。”

    这双巨眼像两只深潭，从潭的深处射出怒冲冲的绿光。

    “可能是只巨型章鱼吧。”罗杰猜道。

    “不是，”哈尔说。“即使最巨型的章鱼眼睛也很小，而且，不会这样闪光。这看起来像是磷光。”

    一条巨蛇模样的东西掠过舷窗。

    哈尔大喊：“我知道是什么啦。大章鱼的表亲，超巨鱿鱼，它的个头相当于十只大章鱼。”

    “你看这一条有多大？”罗杰问道。

    “从那对眼睛和我们刚看见的那些触手的大小来看，我估计它可能有十到十八米长。”哈尔说。

    罗杰吹了声口哨“多么巨大的怪物啊！是只好妖怪，不会伤人，对吧？”

    “不伤人！”哈尔喊起来“想想看吧，这儿的人把它叫做太平洋的噩梦，它的另一个名字是魔鬼鱼1。幸好很少有人碰上它，因为它喜欢呆在深海。瞧，那些触手又来了。你看长在触手上面的那些大盘子。”

    “跟章鱼的吸盘一样。”罗杰说。

    “是那种东西，不过，大不一样。章鱼触手上的盘子是用来吸在别的东西上面的，它们是吸盘。鱿鱼的盘是用来杀伤别的东西的。”他用探照灯对准其中一个盘子，只见盘上排列着尖锐的大牙齿“任何动物或人，只要被那些盘子咬住，不等落入超巨鱿鱼口中就会死去。它的嘴巴就更危险了。咱们看看能不能找到它的嘴巴。”他把探照灯光从那双巨眼往下移，最后，停在那怪物的巨大的鸟形嘴上。

    “看样子，它像铁一样硬，”罗杰说“身体这么软绵绵的动物怎么会长这样可怕的一张嘴巴？”

    “就用这张嘴巴，它能把鲨鱼咬得粉碎，”哈尔说“或者像你嗑核桃那样把你的头咬开。”

    罗杰不耐烦了“我们不能老呆在这儿。它干嘛老挡在我们的路上不走开呢？”

    “它对我们太感兴趣了。它很可能在想，它是不是能把这个核桃嗑开，把我们弄到口。”

    “咱们走吧，”罗杰建议说“要是推不掉它，为什么不把船往上升一点儿把它摆脱掉呢？”

    “我试试看，”哈尔说。他开动船下的喷气管，那应该能使船往上升，但深海船却没挪窝儿。

    “那怪物肯定用一只触手裹住了我们的船顶。”

    猎获物竟想逃跑，怪物给惹火了，它把其他触手也缠到深海船上，有些触手几乎遮住了有机玻璃窗。

    罗杰担心了“我想，它正用它的8只触手夹住我们呢。”

    “10只，”哈尔说“你的老朋友章鱼有8只触手，鱿鱼多2只。”哈1魔鬼鱼——即蝠鲼鱼，是一种大型魟鱼，其英文是魔鬼和鱼两个词构成的。

    尔又开足了马力。

    大铁球还是没动弹。他们听得到那张巨口啃磨钢船壳的声音，那只怪物正在疯狂地与大铁球搏斗。触角上那些锋利的牙齿不断在船体上抓挠。

    哈尔关上发动机“没用，我们还是脱不了身，”他说“只好等着了。”

    魔鬼鱼不停地啃着、抓着，它还从来没碰到过这么难对付的敌人。这个铁球太大，囫囵吞不下去。但是，要咬开它却不那么容易。巨怪的火气越来越大。

    “我的神经受不了啦！”罗杰说。

    “别担心，这么坚固的钢壳它咬不穿。”

    但是，当巨鱿向一扇舷窗发起攻击时，他们可就... -->>
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