第十四章荒岛

力把这个角落里的皮割下来，我说，这皮可真厚！”

    经过两小时的艰苦劳动，他们停下来休息，鱼皮还未剥下一半，死鱼的味道大强烈，太阳光像锥子般射在他们头顶上，他们的眼睛眯成一条缝。罗杰用袖子擦了一下脸上的汗，哈尔已把他的衬衫变成了止血带、绷带、降温敷布。现在，他用弟弟的衬衫襟擦着汗。

    “有杯水喝就好了。”罗杰说。

    哈尔严肃他说：“我们在想什么？水！那比房子还重要，甚至比食物更重要。让我们把剩下的活儿留着明天干，去看看奥默怎么样了。然后，就去找水。“

    奥默睡着了，树墩的阴影已移开，哈尔和罗杰又把他拾到阴影里，哈尔将敷在他脑袋上的布浸在水里涮了涮，然后，重新放在奥默的前额开始找水了。孩子们出发时，显得情绪很高，但实际上，他们都不抱什么希望。在这个被太阳烤得发热的荒岛上，怎么能希望找到淡水呢？

    “飓风来时，这里一定下了大雨，”哈尔说“可能有些留在岩石缝中。”

    靠近岸边的一个岩石缝像个碗盛了一点点水，罗杰迫不急待地跑过去，用手捧起水尝了尝又吐出来。

    “咸的！”

    “一定是巨浪留下的，”哈尔猜想着“让我们去离岸边远点儿的地方找吧。”

    他们发现许多岩石洞里面都没有水，有些洞中，有水存留的痕迹，但他们都渗过多孔的珊瑚石，枯干了。

    罗杰检查着椰子树墩。

    这些树上一定有椰子。

    如果他们能发现果实，就既不会缺水，也不会缺食物了。那清凉，甘甜、牛奶似的椰子汁该是多么可口啊！还有那白色椰子肉。

    可费了半天劲儿，也没找到椰子。

    “找不到椰子的原因，”哈尔说“是它们漂走了，当海水冲上陆地时，椰子随之漂到了大海之中。”

    “下一步我们怎么办？”罗杰问。

    “挖，”哈尔建议，他带路来到海边“人们说，如果你在落潮后的海边挖个洞，可能会找到淡水。这地方怎么样？刚好在潮水线以下。”

    “这主意听来真怪，”罗杰说“但我不想问你其中的道理，我们要么挖洞找水，要么就被渴死。”他捡起一块珊瑚片当作铁锹，在地上挖了起来。

    挖了大约3英尺，哈尔停止了“别挖了，看看怎么样了。”

    洞中渐渐渗出了水，顷刻问就有四五英寸深。

    “你怎么知道这一定是淡水呢？”

    “我不知道，”哈尔说“但我希望是淡水。在其它珊瑚岛上有类似的情况，遭海难的船员就是用这种方法免于渴死的。”

    “它为什么是淡水呢？”

    “海水渗过沙子时，失去了一些盐分，雨水从岩石渗过来，你现在试一下，小心，只喝表面的水，淡水比重比海水小，会浮在上面。”

    罗杰舀了一点表层水尝了尝，然后又喝了几口“咸的，”他说“但比海水要淡一些。”

    哈尔尝了尝暖暖的、略带咸味的水，失望了。

    “再多喝点儿你就会觉得恶心。”

    罗杰的确觉得有些恶心，他用手支撑着前额，将吃过的早饭全吐了出来。

    他转向哥哥，生气他说：“都是你的淡水，你对如何在荒岛上生存的无知可以写成一本书了。”

    “恐怕你说得对，”哈尔承认道“我只知道美国海军教导人求生存的办法正是我们现在所采用的。”

    “那为什么不起作用呢？”

    “或许因为这里的沙子太粗，无法过滤海水；或许没有足够的雨，或许雨水透过岩石流走了。”

    “行了，别站在那儿告诉我‘或许’了，还是给我找点水吧。”

    “有时，”哈尔说“我觉得你被惯坏了，你觉得这岛上只有你一人渴吗？”

    罗杰不作声了，他们又开始了枯燥的寻找。他们走过像桥一样连接两个小岛的一段狭长珊瑚。一侧是海水拍打岩石的浪花；另一侧，一片白色沙滩斜向插入湖底。湖面一平如镜，这里不过12英尺深，湖底有如仙境，粉色的宫殿，宝塔，小型饰物，全是微小的珊瑚虫建造的。

    如果能忘掉炎热，疲劳。红肿的眼睛及饥渴，这里可称得上是令人喜爱的地方，但他们现在却被痛苦折磨着。

    珊瑚渐宽，形成了另一个岛。他们用了一个多小时找水，除了在岩石凹陷处海浪留下的海水外.没有再发现一点水。有椰子树桩和树干，却没有树叶。他们满怀希望地想在树桩顶部凹处找到雨水，但雨水也已蒸发尽了。

    后来，他们找到了一只椰子，它被压在一块岩石下，浪没能把它冲走。

    他们剥掉椰子壳，激动得手有些发抖，壳中间已经碎了，哈尔把刀子插进去，在椰子上部打了个洞。当他们看到椰子内部时，都失望了。

    “太遗憾了，”罗杰说“已经坏了。”

    海水透过碎壳，腐蚀了椰汁和椰肉。

    哈尔取下椰子中间的硬壳“至少，我们现在有个杯子了。”

    “有杯子没东西盛又有什么用？”

    “我们会找到东西的。”

    他们一直找到太阳落山。肚子开始提醒他们，不仅需要水，还需要食物。

    “这儿有水！”哈尔惊叫道。罗杰过来、看他找到的只不过是在岩石缝的土壤中生长的低矮的宽叶野草。

    “这就是你说的水！”罗杰讽刺他。

    哈尔井没有理会他的讽刺，他剥开一片叶子，吸吮着。叶子上满是清凉的汁，滋润着他干燥的嘴唇和火烧火燎的舌头。哈尔的脸上露出了满足的微笑。

    罗杰咬了叶子一口“天啊.太棒了！”但他们都没有再接着吸吮下去，俩孩子只有一个想法，挖出些草叶，拿回他们呆的岛上去。如果他们渴，那么正在发高烧的奥默会更渴。

    奥默不停地翻着身，他睁开眼，眼睛因发烧而变得很红。

    “我们给你带来了水，奥默，但你必须自己吸吮，我不知道你们岛上的人称这是什么东西，但我们叫它藜或马齿苋。”

    奥默急切地接过植物，他吸吮着叶子、茎以及根，井将汁吞咽下去。

    “太好了，”他高兴他说“我希望你们为自己再找一些。”他看着罗杰。

    “这些都是你的，”罗杰说“我们没事儿。”

    “很抱歉，我们不能招待你吃晚餐了，”哈尔说。

    奥默笑了“我只需要水，现在我可以睡觉了。”他又闭上了眼睛。

    哈尔又去寻找马齿克，但没有找到。他从叶子上吸到的一二滴水似乎增加了他的饥渴感，他很高兴看见太阳终于落到地平线以下。珊瑚石很快降温了，感谢上帝创造了夜晚。他疲倦地想，又一个炽热的白天将会来临，接着是另一个，另一个，直到他们死在这个被海包围的岛上。

    怎么样才能找到水！这仍然是最重要的问题。他坐下思考，把手放在岩石上。突然，他意识到岩石很湿。

    露水，开始有露水了。在黑暗的影子里，湖面上笼罩着一层雾，如果他能想办法收集露水波利尼西亚人知道怎样做，如果他能知道他们的办法就好了，他想问奥默，但又必须让奥默睡觉。

    他走到湖边，在沙滩上挖了个2英尺宽的洞，把椰子壳放在洞底，用从奥默前额上取下的罗杰的衬衫盖住洞口，在椰子壳上面的衬衫上挖了个洞。

    然后，在衬衫上用石子搭成3英尺高的“金字塔”

    夜晚，露水将会集中在石子中间的空隙中，顺着石子滴到衬衫上，再流进椰子壳中。早晨，他们就会有一椰壳淡水了。

    哈尔回来时，罗杰已躺在奥默身旁睡着了，哈尔躺在凹凸不平的珊瑚上，尽量让自己觉得舒服些。

    但他无法入睡。决定着生死命运的三个词一直回荡在他的脑海中，这就是：水，食物及住处。

    他想起了家中舒适的生活，在那里，住在相当考究的房子里，睡在舒服的床上，拧开水管就有自来水，到了吃饭的时间就有人准备好了并且告诉你。

    家中的生活太好了，人们已经习已为常，忘记了去欣赏它。哈尔觉得他再也不会认为家中的生活是理所当然的了。

    他的喉咙像砂纸一样干燥，胃像鼓一样空，他迷迷糊糊地睡着了，梦见了雨，又惊醒了。

    哈尔仰望天空，没有一片云彩比他的手掌大，星星闪烁着，银河系就像一条满是白点儿的玻璃路。

    比基尼岛那一晚，他曾听到灌木丛里有小动物跑来跑去，但在这个被奥默称为“死人礁”的地方，除了海浪声外，万籁俱寂。岛上那条死鲸鲨的身上，不时传来了“死亡”的气息。

    哈尔困惑地睡着了。