第十七章十臂巨怪

看它的身体，”罗杰赞叹道“它有20英尺长。再看那些触手，也有20英尺长。”

    “和有的乌贼相比，它还算小的。人们找到过42英尺的乌贼标本。另外，在一次科学探险中，人们幸运地看到了一只巨大的乌贼和一只抹香鲸之间的战争，乌贼赢了，它有75英尺长。”

    “但是，”罗杰说“这个平凡的、小小的、40英尺长的家伙对我赚钱来说已经足够大了，我们用不上它真是太糟了，我想，涨潮时它就会逃走。”

    “或许，我们能利用它，”哈尔叫道“我们不是需要绳子吗？”

    “绳子！乌贼身上哪来的绳子？”

    “那些触手，我敢打赌，把那些触手切开当绳子用，会和皮子一样结实。”

    罗杰不太相信。

    “为什么不能呢？”哈尔继续说“如果人们能用王蛇或蟒蛇皮，为什么不能用乌贼呢？马来西亚人用蚺蛇皮，它很耐用，他们用它盖在家具上，再运到伦敦的商店去卖，它几乎用不坏。这些触手的任何一只都能和蚺蛇皮或蟒蛇皮一样结实。”

    “你说得也许有理，”罗杰承认“可我不愿被一只触手缠住；而你也不能走过去取一只触手下来吧！它的骄傲会反对你的！”

    太阳升起时，阳光激起巨怪的愤怒，它喜欢北冰洋和南极洲的冷水，它不在乎被亨伯特洋流从南极带到热带，因为这股洋流很冷。白天，它呆在洋流底部的寒冷区域，太阳落山后；它会浮到海面上，当太阳再升起时，它又沉人海底，它极为憎恨阳光。

    被阳光烤得难受的巨怪开始凶猛地拍水，它的触手拍着珊瑚石，上面锋利的刺在石头上划出深深的痕迹。

    突然，猛一用力，它向前飞跃了6英尺，同时，伸出一只长长的触手，罗杰平安躲开了，哈尔想逃跑却被绊倒了。

    顷刻间，巨怪的触手绕在他腰问，缠紧了。他感觉到触手上的刺刺透棕榈布做的衬衣，扎进了肉里。

    罗杰一边用珊瑚石抽打乌贼，一边叫道：“奥默，奥默！”

    乌贼用触手把哈尔拉向嘴边，鹰似的大嘴张开，露出一排牙齿，哈尔用尽全身力气抱住珊瑚石，但毫无用处，像蛤蛇皮一样有力的触手使他松了手，他又拉住其它石头，可都被拽开了。

    奥默两手撑地，拖着受伤的腿，一跛一拐地走来。

    “快点儿！奥默！”罗杰叫道。不知怎的，他深信这位波利尼西亚人知道怎么对付乌贼。罗杰不再扔石头了，他的举动一点儿也影响不了乌贼的触手，现在，他用双手拉着哥哥的脚，将自己横在一块大石头后边，死不放手。

    两个男孩再加上块大石头仍不是乌贼的对手，它拖着他们俩，也拖着石头。现在，哈尔离那张开的嘴只有一二英尺了。

    “小心！”哈尔喊道，另一只触手朝罗杰袭来，罗杰一转身，躲开了。

    奥默终于赶到了。他捡起一块大石头，然后，站起身，将重心放在那条好腿上，把石头扔了出去。长期的训练使他扔石头如同抛矛，拉弓和放箭一样准确，虽然由于枪伤，他身体很虚弱，但当最需要时，他的身体增添了新的力量。

    石头打中巨怪的嘴，又紧紧卡在嘴里，使它无法吐出来。

    由于满嘴都是石头，巨怪不得不放弃将遗弃在岛上的人当成一顿美餐的想法，但它仍在用触手惩罚哈尔。

    “快点儿！帮我搬起这根圆木。”奥默喊道。罗杰抛开哈尔的脚，帮奥默抬起一根椰木。

    “现在，朝它的两眼中间撞！”

    他们抬着木头、向前跑，奥默忘了腿上的剧痛，用木头的一端朝巨怪的脑袋击去。

    乌贼的触手痉挛地伸向天空，触手松开了，哈尔被抛到10英尺高的空中，又被摔在珊瑚石上。

    10只触手萎缩着，抽动着，像临近死亡的蛇。然后，它们静静地躺在地上，失去了活力。

    罗杰和奥默转身帮助哈尔，他已站起来了。但站不稳，他躺过地方的珊瑚石上沾有斑斑血迹，身体上也有伤口在流血。

    “我没事儿，”他说“我只是划伤了，来，罗杰，我们帮奥默一把。”

    他们各自支撑着奥默的一只胳膊，像一副拐杖，将奥默架回小屋。在那里，这位波利尼西亚人疼得瘫倒在地上。那天，他一直很疼。

    哈尔和罗杰回到已死的巨怪那里。奥默扔的那块石头仍在他嘴里，哈尔看到那条缠着他身体的像蛇一样的触手，不由颤抖了一下。他仍被刚才的惊吓和恐怖搞得头晕脑胀。

    “很遗憾，我们不得不把它杀死，”他说，他有着自然学家对杀生的厌恶。

    “不是它死就是你亡，”罗杰提醒他“另外，我们要想活着走出这个岛，就需要它做绳子。”

    “没错儿，我们得趁涨潮前快点干、否则，潮水上来会把它带进海中的。”

    乌贼皮的确很厚，他们用了好几个小时才将10只触手整理好，放在太阳下晒干。

    “明天我们就把他们割成条。”哈尔说。

    涨潮了。潮水拖动着乌贼的身体。“跟这尸体告别吧，”罗杰说“或者你想用它做晚餐？”

    “我不想吃它，东方人吃小乌贼，认为很鲜，我可不喜欢这条祖母辈的鸟贼，但在海水把它带走之前，我们还需要它身上的一样东西。”

    他用一块硼瑚石敲打着剪子般锋利的嘴，敲下来一半，它很像斧子头。

    他又从椰树干上折下一个树枝，最后，用从触手上割下的一条“绳子”将“斧子头”捆在树枝上。

    “或许不太好看，”他说着，晃了晃做成的斧头“但当我们造木筏时就用得上了。”