第六章

这么神经质，那起初就根本不该掺和进来。”

    汉弗莱骄傲地在座位上挺直了身体：“快腿老兄请我们帮忙除掉阿凯尔。我们都是绅士联盟的成员——该隐俱乐部的精英。我们有义务出手相助！”

    “我就料到会是那样，”德-昆西沉思着说“我只是觉得那件事挺有意思。而且能让我抓住快腿老兄的一个把柄，我觉得那迟早都会派上用场。当然了，它竟然变成了更大的筹码，这是我做梦也没想到的。当我们发现了他也是开膛手家族的成员，还杀掉了同胞兄弟的时候”他薄薄的嘴唇挤出一个微笑“嗯，感觉就像是我所有的生日都汇到了同一天。它带着我们顺利地走到了现在，还带来了现有的交易。”

    汉弗莱脸上掠过一丝阴影，他慌里慌张地喝干了咖啡：“你看，你还是可以很高兴的，尼古拉斯，但我很担心。我同意帮你实施这个计划的时候，你对我保证过，我们不会受到伤害。”

    德-昆西眯起了眼睛：“我觉得你挺好。”

    “但可怜的埃德温出事以后”

    “什么？”

    “你没听说吗，尼古拉斯？昨天有人在胡同里找到了他的尸体。”

    “哦。”

    “你就是这种反应吗？你还不明白吗？埃德温死了！据说他是被谋杀的！”

    德-昆西啜了口咖啡，皱皱眉头，把杯子推到了一边：“你看，要不是有别人杀死了埃德温-拉弗蒂，我会亲自动手的。”

    “尼古拉斯！”汉弗莱震惊地叫道。

    “面对现实吧，格兰维尔。那个人就是个会走路的包袱。他在午夜喝得醉醺醺的，谁知道他泄露了多少秘密？从一开始我们就不应该把他拉进来的。”

    “但他是我们的同伴！他是绅士联盟的一员！”

    德-昆西扮了个鬼脸：“在我看来，最近发生的事情证明绅士联盟已经不存在了。只有我和你了，格兰维尔。”

    “但如果那些人能杀死埃德温，谁说他们不会杀死我们呢？”

    德-昆西冷哼一声：“眼下我还不担心这个。我们还不知道拉弗蒂到底出了什么事。也许他是踩到自己的鞋带绊倒了，磕到了头。就算是开膛手家族的人，那又怎么样？这只是个警告而已。拉弗蒂不过是个筹码。”

    汉弗莱低下头看了看自己的盘子：“如果是我被杀了，我相信你也会这么说的。”

    “好了，好了，格兰维尔，”德-昆西用冷得刺骨的手拍了拍他“我跟你说过了。现在只有我和你了。我们一定要团结一致。你看，计划进展得很顺利，就跟意料中一样。我们跟两位剩下来的开膛手家族的孩子取得了联系——我们的老朋友快腿老兄和玛丽安。这会儿，两个人都敏锐地觉察到了：我们知道他们的假身份，而且很可能会把消息泄露给出价最高的人。我们就来看看这场拍卖能够推到多高的价位吧。”

    “你觉得他们会付钱吗？”

    德-昆西强忍住了一句咒骂。“格兰维尔，我们提供的可是登上开膛手宝座的通行证。没有继承仪式，不用冒痛苦死亡的危险。他们要做的就是在黑暗之地某个肮脏的角落里杀死另一个人，再等着亲爱的老托马斯死掉就行了。他们会付钱的，好了，发发慈悲吧，控制住你自己。一个星期之内，一切就结束了，你会成为黑暗之地最富有的人之一。”他站起来，用大礼帽扣住画笔似的头发“该离开这个讨厌的牲口棚了。你走不走？”

    汉弗莱使劲摇了摇头：“在埃德温出事以后？没门。目前黑暗之地太危险了。我是不会回去的，我要等着这场交易完成，事态全部平息。”

    “随便你吧。”德-昆西目光敏锐地扫视了下周围“不过，我无论如何都无法理解你怎么能在光明之地待着。”

    “噢，你只要试试就知道了，”汉弗莱的眼睛猛然间变亮了“你会发现有很多事可做。不管我去哪里，不管我在哪条街道上闲逛，都能看到这些美丽的餐馆，菜单上写满了我们听都没听过的美味佳肴。你知道什么是咖喱吗，尼古拉斯？还有鸡肉炒面？”

    德-昆西摇了摇头。

    “这里的每一口食物都是一种美妙的体验。就算我每天都在外面吃饭，但要把这里的餐馆全都吃遍，还是要花上好几年时间。”

    汉弗莱坐回椅子上，脸上挂着梦幻般的微笑。德-昆西觉得自己不会说出什么好话，于是他生硬地点点头，急匆匆地走了出去。看到客人离开了，女服务员走到桌子边，开始清理盘子。

    “还要点儿什么吗？”她问道。

    汉弗莱看了看怀表，又扫了一眼餐牌。好像他今天没什么要紧事。

    “把同样的食物再来一份，谢谢。嗯，这次加上蘑菇吧。”

    女服务员奔向柜台时，他打开那份陈旧的报纸，再次读起了头条新闻。（待续）

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