第二章

sp;民间传说，赤血石上沾有开膛手杰克本人的鲜血，石头本身和有幸拥有它的人都被赋予了强大的力量。不管这个说法是否真实，赤血石都拥有无可比拟的魔力，被很多人看作无价之宝。我们建议起价为一万几尼。”

    在说这番话的过程中，奈杰尔很愉快地看到听众们往前倾着身体，关注着从他口中吐出的每个字眼。听到价格，大家不约而同地抽了口气。不管这个神秘的玩意儿是什么，都比其他所有的收藏品加起来还要值钱，并且还远远超过了。很好，他占主动了。

    “好了，有人出价吗？”

    “一万五千几尼！”从房间左边传来一声叫喊。出价者站在墙边，裹着带兜帽的红色长袍，奈杰尔没法确定他是男是女。而且他也没注意到，拍卖厅里的人齐刷刷地转过头去看着那个人，目光都不是那么友好。

    “一万五千几尼。有人出价两万吗？”

    一个火红头发的女孩羞怯地高举起了牌子。尽管奈杰尔很专业，还是犹豫了一下才恍然大悟。这样一个年轻女孩是从哪里弄到这么多钱的？不过话又说回来，今天晚上又有什么事情是正常的呢？

    “这位年轻的女士出价两万。有人愿意出两万五吗？”

    一个男人从座位上站了起来。在混乱当中，先前奈杰尔并没有注意到他，他的身高非同寻常，绝对接近七英尺。巨人一言不发，缓缓地举起了左手。

    “这位先生出价两万五。有人出三万吗？”

    奈杰尔的脉搏跳动加快了。那个带兜帽的人厌恶地哼哼几声，大步走了出去。红发女孩再次举起了牌子，在一片饱含恶意的目光注视下显得很局促。

    “三万了。有人出到四万吗？”

    所有人的眼睛都望着巨人。现在是他们两个人的较量。巨人又举起了手。

    “四万！”奈杰尔叫道“这位先生出价四万。您愿意出五万吗，小姐？”

    女孩低着头，仿佛不太愿意再出价了。但就像过了漫长的一个世纪后，她点了点头。有更多的人开始抽气，还有几个人大声咒骂起来。奈杰尔能察觉到房间里有种不满的危险气氛，但拍卖带来的快感冲昏了他的头脑。他转向了巨人。

    “先生，价格升到五万几尼了。您能开出更高的价格吗？能出到五万五千吗？”

    一丝惊愕掠过巨人的脸庞。他抱起双臂，摇了摇头。

    “女士们，先生们，目前价格是五万几尼。还有人要出价吗？没有？五万几尼一次”

    嘘声四起，女孩缩起身体，坐在座位上。奈杰尔几乎都觉得对不起她了。但他没办法停止拍卖。

    “五万几尼两次”

    奈杰尔从眼角瞥见一个大块头威胁性地按压着指关节，发出噼里啪啦的响声。女孩露出了害怕的神情。但他能做些什么呢？又没人强迫这个女孩来竞投。他举起了小槌。

    正在这时，电话响了。

    奈杰尔吃了一惊，差点儿把小槌弄掉了。窃窃私语声停止了，整个拍卖厅里就只剩下了礼貌而突兀的电话铃声。拍卖师谨慎地拿起了听筒，好像拿着颗炸弹。

    “喂，您好？”他嘶哑地说。

    “是温特福德先生吗？”一个干巴巴的声音说“我是科尼利厄斯？塞维尔。请原谅，我没有亲自去参加拍卖会。跟外面的世界比起来，我更愿意待在舒适的家里。现在出价到多少了？”

    “五万几尼，先生。”

    电话那头的人深深地吸了口气。

    “噢，天哪，那还真是一大笔钱呀，是不是？然而，货真价实的东西都不会便宜，温特福德先生。你尽管等着我的同伴过去。”

    对方开出了他的价码，随即果断地挂掉了电话。奈吉尔双手颤抖地放下听筒，回到台上，嗫嚅着在麦克风里说：“十万几尼。”

    拍卖厅里霎时一片哗然。推挤很快演变成了拳打脚踢。椅子雨点般朝台上飞来。红发女孩被十几个暴怒的丑老太婆包围了，不料却被救走了——很出乎意料——是那个巨人，他推开几个挡路的女人，抓起女孩，带着她逃了出去。他们做得对，奈杰尔想。他正准备逃进隔壁安全的房间时，看到一群穿着西装的人拨开狂乱的人群，大步走向了放着匣子的桌子。看来是科尼利厄斯？塞维尔的同伴到了。

    和拍卖厅里的混乱相比，隔壁房间还真是个昏暗的天堂。奈杰尔锁上门，靠在上面，他的心脏狂跳不已，骚乱的声音还在耳边回荡。能活着逃出来真是够幸运的了。

    “温特福德先生？”

    有个人站在窗户边上。奈杰尔在昏暗中睁大了眼睛。

    “是我？请问您是哪位？”

    “我的名字并不重要。我受雇于巴兹尔爵士，以确保他的意愿能够贯彻执行。”

    奈杰尔挺直了身体。

    “正如您所见，先生，在如此糟糕的情形下，我执行了最后一封信里的所有指令。”

    “差不多吧，”那个人友好地回答“除了一条之外。”

    拍卖师疯狂地转动着大脑，把所有指令在脑子里细致地过了一遍。他不可能有任何遗漏！

    “噢，不用担心，”那个人轻声笑道“你尽力了。巴兹尔爵士会很高兴的。但还有最后一项指令，只是你不知道而已。”

    “哦？什么指令？”

    黑暗中传来了剑被抽出来的声音。

    “不留光明之地的目击者。巴兹尔爵士对这一点尤其苛刻。”

    “这是什么意思？我不明白！”

    那个人上前一步，奈杰尔踉跄着往后退去，撞到了一尊大理石雕像。

    “去死吧”

    “求您了！”拍卖师喊道“求求你！”

    “去死吧”

    “这太荒谬了！你不能”

    长长的剑锋划破了黑暗，这就是奈杰尔？温特福德最后看到的东西。砰的一声巨响，他倒在了地上。

    “终于死了。”那个人心满意足地说。