第五章

 “你想怎么样？”乔纳森从牙齿缝里挤出了这几个字。

    吸血鬼简单地朝芮奎拉做了个手势：“把剪报给他。”

    小女仆递给他一张黑暗之地秘闻的头版，醒目位置有篇文章：

    你唯一可以信任的线人”

    黑暗之地秘闻

    黑暗元119年，8月7日

    赤血石现世！

    作者：亚瑟？布莱克

    昨天晚上，赤血石回到了公众的视线内，不过只有轰动而珍贵的几分钟——它的消失就和它的出现一样迅速。传说中，这块宝石包含着黑暗之地的真正精髓，能够赋予它的主人强大的力量。它的历史隐藏在重重迷雾当中。表面上看来，它是开膛手杰克的藏品，但在他的儿子乔治统治期间消失了。最近几年，某些黑暗之地的学者甚至还发表言论，说这块宝石是杜撰出来的，旨在巩固开膛手家族对权力的控制——但这个说法似乎错了。

    富有的隐士在拍卖中赢得了黑暗之地令人垂涎的珍宝

    在巴兹尔？格雷沙姆的专场拍卖会当中，这块宝石现身了。在他那个时代“大盗巴兹尔”是最有天赋的窃贼之一，后来他决定在光明之地为自己开创新生活。看来，是他带走了赤血石。

    黑暗之地两位名流g。温德塔和玛丽安？开膛手的代理人发起了激烈的竞投，但随后，有几个人来索取这块宝石，经本报记者证实，他们为科尼利厄斯？塞维尔工作。塞维尔先生是一位极其富有的丝绸商人，目前居住在光明之地，他无法对此事发表评论。

    乔纳森困惑地皱起了眉头。

    “好了，”他缓缓地说“你们要怎么样？”

    吸血鬼没有动，他的眼睛死死盯着在面前吱吱叫的小动物。

    “你应该注意到了，我和玛丽安两个人都尝试过，想要获得这块珍贵的宝石，但我们都遭受到了挫折。塞维尔的介入太出乎意料了。多年来，他躲藏在遥远的光明之地——还有谣传说他疯了。然而，他貌似活得很好。眼下，我和玛丽安联手了，想要从他那干瘪的老手中把赤血石夺过来。”

    “这又跟我有什么关系？”

    玛丽安甜甜地笑了。

    “你还不懂吗？你会为我们拿到赤血石，乔纳森！”

    “什么？怎么拿？”

    “我也不知道——礼貌地请求？”

    “你有一个星期的时间，”吸血鬼拖长了声音，冷酷地说“下个星期四的午夜时分交出宝石，否则，你亲爱的埃尔伍德夫人就会明白什么叫做痛苦。”

    “但这是不可能的！”乔纳森抗议道“我又不是贼！”

    “好了，看在埃尔伍德夫人的分上，我衷心地希望你学一学。而且要快点儿。至少，你还有个宠物杂种帮忙。好像他总是知道所有事情的答案。”

    乔纳森顿了顿：“但是你们怎么知道卡内基在这里？”

    玛丽安发出了银铃般的笑声：“哦，乔纳森，有时你天真得实在是让我折服。亲爱的老伊莱亚斯在这里，是我们让他来的。”她转向温德塔“再说一次，你让伊斯梅尔对他说了些什么？”

    吸血鬼轻快地摇了摇手：“一些和你妈妈有关的假话。我告诉了那个尸妖具体的细节。不管伊斯梅尔怎么说，都会让那条长癣的杂种狗以最快的速度跑过来。”

    “什么？”乔纳森愤怒地说“你编造了和我妈妈有关的谎话？”

    “你应该感谢他，”玛丽安插嘴说“难道你更愿意单独完成这个任务吗？”她伸出指甲划过乔纳森的脸颊，小男孩瑟缩着躲避她的碰触“乔纳森，我的父亲躺在床上很久了，他不会再起来了。如果赤血石果真拥有神奇的力量，我就不能让它落在坏人的手里。你比我们都了解光明之地，我期望你能成功。”

    “但是我连那个叫塞维尔的家伙住在哪里都不知道！”

    “芮奎拉有他的地址，”温德塔回答“她会在回家的路上告诉你。”

    小女仆吓呆了：“先生，但是”

    温德塔对着她露出了残忍的微笑：“噢，我没说过吗？你要跟他一起去。你好像一直都很渴望帮助这孩子——我觉得这次我帮你制造了便利，为你省去了那些再次背叛我的麻烦。我是不是一个既仁慈又宽厚的主人？”

    “但是，先生，您的病才刚刚痊愈！你确定不需要有人服侍你？”

    “我想我能撑下来。马上走吧。不带着宝石回来也没什么大不了的。”

    芮奎拉有点儿迷茫，她离开主人，站到了乔纳森身边。

    “还真是可爱的一对儿呢！”玛丽安惊呼道，她的语气中带着深深的嘲弄。

    两个年轻人可怜兮兮地往夜行区的出口走去，赏金猎人瞟了温德塔一眼。

    “满意了吗？”

    吸血鬼耸耸肩膀：“要么就是我们拿到宝石，要么就是斯塔林这小子死掉。不管怎样我都不会输。”

    “在我看来，”赏金猎人沉吟道“如果乔纳森死了还真是可惜。我真的很享受我们的小邂逅。”

    “不要对我说越来越喜爱那个孩子了。这样的弱点对一个开膛手来说太不适合了。或者说，你身为一个女人的事实，让你易受这种温情时刻的感染？”

    玛丽安弯了弯一根浓密的眉毛：“只要你愿意，你随时都可以测试我的斗志，吸血鬼。”

    温德塔冷哼一声：“我想还没有那个必要——就现在的情形来说。”

    赏金猎人把一缕荧光绿的头发拢到耳后，前额上泛起了几条沉思的纹路：“你知道吗，我个人认为他会想办法弄到宝石。他是个足智多谋的小东西。”

    “你愿意为这件事下注吗？”

    “当然了。”

    “如果那孩子死了，你付我十几尼。如果他弄到了宝石，我就付你十几尼。”

    “赢家要负责杀死伊斯梅尔。”

    温德塔的獠牙在黑暗中一闪而逝。

    “老实说，玛丽安，你不愧是黑暗之地最为耀目的珍宝。成交。”