六狐狸故事

    阿寺河在木曾谷。岐阜县境内有座奥三界山，还有座井出小路山，阿寺河从两山间奔流而下。

    在阿寺河的下游，有一小块被遗忘的集落——属大桑村管辖的字泉，所以这块小区域被称作泉地区。

    木曾谷也是个典型的人口过疏地区。拜乡桦介和堂本常久来到这里。白骨旅馆老板介绍说“信太妻”这支歌源出此地，是白骨家的姑娘吟成的。堂本不以为然，怀疑是别有他图的牵强附会，故对此行热情不高。虽说发生过源平大战的战场坛浦在何处的争议，一说在香川县屋岛，又一说在山口县下关长门，但那是地名之争，可以理解。

    人狐之说则不同。姓白骨的一家有个手上隐现红色叶脉的痴呆姑娘，见到这个咒符似的红记以为妖精作祟而溺死了痴呆姑娘，这些传说的可信性应该得到承认。因为拜乡妻子严格承继了来自遥远洪荒时代的白骨一家的红色叶脉！而白骨家人化狐逃散之说无法让人接受。还有那个“信太妻”歌的由来传说，绝不能随意听信、上当受骗。

    堂本相信，白骨一家最终是在现在的白骨温泉销声匿迹的。自我隐没了一千二百多年后，由于明治五年壬申户籍法的制定，方才初露踪迹。

    堂本认为，有无月夜抄记述的阿罗木一老人一少女死里逃生，有传说中的白骨姓氏的一老人一少女，又有历经漫长岁月唯一保留白骨姓的拜乡妻子的存在，这就足够了。

    眼下首先应做的事是立即飞赴美国，寻找伍德休斯那块织物的来历。一旦证实来自日本，马上赶往沙特阿拉伯私访指派代理人同罗伯特哈里森竞购织物的阿布德默坎，把事情真相彻底查明。

    中国和印度的古文献中都没有那块虚幻的彩绣纹锦的记载。堂本寄希望于古代纺织发祥地美索不达米亚流域，以便弄清定居安昙村的渡来部族阿罗木人的历史。古代纺织技术是在公元前五千年之际从美索不达米亚扩散到埃及、印度、中国的。

    波斯地毯是在公元前一千年前后问世的。堂本判断，谜来自那里。

    堂本把全部注意力和怀疑点都聚集在阿布德默坎的身上。为什么阿布德默坎肆意欲夺那块织物？还有，为什么堂堂沙特豪富竟然在竞购中败给区区一家地方银行董事长？

    从这些疑点到投注二百万美元得手20厘米x30厘米织物又惨遭杀害的哈里森事件背后，都有阿布德默坎的影子在晃动摇曳。

    堂本的直觉告诉自己：拜乡妻子被绑架到中东去了。

    可是拜乡对这个结论不以为然，不同意为了筹措资金寻找红而典屋当地。

    拜乡一人走访了泉地区一座叫福立寺的小寺，拜会了住持荣惠。

    他是在农田里见到荣惠的。荣惠被阳光晒得黑红的脸上绽开了笑容，他告诉拜乡自己身兼蚕农和住持两职，只守着寺庙是不能糊口的。拜乡询问“信太妻”的由来。

    “喏，筱田林在那。”荣惠指指饭盛山方向。

    “现在还叫筱田林吗？”

    “是的。据说从前这一带是一个叫筱田的豪族的领地。筱田林生长着许多葛。不知你知不知道，葛根可入药做解热剂，还能提取淀粉。此外，葛布、箱笼都用葛作原料，所以葛是弃之不得的宝贵植物啊”荣惠听说过古时的传说，说是筱田林养育了泉地区的居民。

    葛是蔓生植物的总称。古时吊桥多用葛编结，绳索也用葛纤维搓捻，河流宽度、长度以及土地划界也还是用葛丈量。

    葛与人的生活处处相关。

    很久以前，不知是哪年哪月，泉村来了母女俩。女儿十四、五岁，母亲刚三十左右。据说二人身体修长，肤色雪白，鼻梁高而笔直，显得血统高贵、与众不同。母女俩借了一间破旧小屋，在村里住下了。有个青年邻居经常帮助、照料她们。

    不久，年轻人和姑娘结了亲，夜夜住进母女家。一年后，姑娘生了个男孩。可是不到半年，母亲又生了个女孩。原来母女俩都托身于这个年轻人了。

    在两个孩子都满四岁的那年夏天，年轻人在禁止他过来的白天偷看了母女的屋子，看见母女俩变成了狐狸。两只女狐正在把各种各样的草木、果实、色土合在一起熬制奇异惑人的媚药。年轻人吓得大喊有鬼逃回了自家。

    等到平下心来，央及村人陪伴返回再看时，母女俩和她们的孩子都不见了。

    屋里遗下一封书笺，不知是母亲还是姑娘的手笔，写有一歌：

    筱田林中泉，葛叶恨离别。

    郎君要有情，寻来看妻儿。

    “葛叶”是狐的古称。筱田林栖息狐狸的传说自古有之。

    “葛”大体上是狐的意思。还有“葛萝”这个古语，指石松。

    从前人们把静静生长在森林深处的石松叫做老山妖和狐狸精的长带子，据说山妖和狐狸迷人时，肩上总是系着石松做的长带子。筱田林里也是石松遍地横生的地方。

    据说那个年轻人不久就病死了。从此，村民们都惧怕和远避这个筱田林了。

    荣惠手扶锹把笑道：“传说而已，别无他意。”

    “据说女狐留下的歌笺从前放在本寺。我一直不相信。或许本来就是本寺传出去的故事呢。然而，这样的佛教故事哪儿都有，什么幼猿行孝啦，什么仙鹤报恩啦”这就是荣惠的结论。

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