第七章

    伯爵到了奥斯特雷公园和杰西伯爵进过午餐之后，归心似箭地赶回伦敦。

    他感到自己在任何场合都无法集中精神。

    他的心中盈绕着柏翠纳忧郁的表情、痛苦的声音和乞求他谅解的无奈。

    他心平气和下来，才清楚地看出，她所以要为新闻记者制造一则新闻，动机在于使他和艾索达的事免于见诸报端。

    喔！难怪亲王和其他的客人都回去之后，艾索达还死皮赖脸的要留下来，说什么有重要的事要商量，而所谓要事就是要求伯爵跟她作爱。

    可是奶奶在楼上休息，他怎么可以在自己家搞这玩艺儿？于是他们开始争执，吵架，直到伯爵狠下心来把她送走。

    他明白的告诉艾索达，他们之间的关系到此为止，现在他了解为什么她那么不知趣。

    她对伯爵的绝情无动于衷，因为她肯定不管他怎么说，他都会被迫跟她结婚。

    回伦敦途中，他一面执辔，一面思维着，为什么他会对柏翠纳那样生气？只因为他不愿意柏翠纳知道他和这两位女人艾索达和葆蕾之间的秘密而已。

    他一直不愿意别人探索他的隐私。

    知道柏翠纳对那些可怜的雏妓寄以深刻的同情时，他很惊讶。尽管他深知她们的命运是由于不平等与贫穷造成的，他的同情心还是没有她那么深刻。

    柏翠纳的感情多么敏锐细腻。做为她的监护人，他有责任帮助地。

    象柏翠纳这样的个性，也难怪会很容易卷入他和艾索达、杨妮和公爵间纠绝不清的关系中。

    快讯报刊出天堂街火灾的消息之后，伯爵必须忍受许许多多朋友的戏言和敌人的嘲弄。

    他算得上社会贤达，地位很高，他无法容忍情妇的不贞。

    他接受了每一句冲嘲热讽、挖苦的微笑和哭笑不得的幽默。

    他表面若无其事，私底下却很愤恨被人羞辱。这就是为什么他讨厌柏翠纳管他闲事的原因。

    他检讨自己的行为，感到有点羞耻。有生以来第一次这样反省自己。

    他毫不留情地送了一封信叫杨妮马上从天堂街滚出去。

    杨妮也早知道这个下场，现在又找到一个非常富有的姘头、一个年老的贵族，他已经追了她好久。

    当然她并没有交还伯爵给她的马车及贵重的珠宝。

    伯爵并不想谴责公爵，也不改变对戏滤他的朋友的观感。

    他了解贵族子弟们都很敏感，他们一定在俱乐部里谈论着伯爵会不会叫他出来决斗，可是伯爵宁愿自认倒霉。

    可是柏翠纳参与达件事，却使他更觉难堪。他不但对自己受到的待遇感到愤怒，而且对像柏翠纳这样年轻可爱的女孩卷入这个风波感到恼火。

    回到伦敦，他决定要跟柏翠纳道歉说了那些气话，从此要改变态度。

    现在他知道了，她的一切作为都是为了他。

    当然像柏翠纳这种少女是不该管这些事的，可是她不是那种成天嘻嘻哈哈，听到一点小事就大惊小敝的平凡少女。

    “她有勇气。”泊爵自语着：“她是我所见过最有想像力的女孩子。”

    只有柏翠纳，他的嘴角浮着歉意的微笑想道，才能把事情干得轰轰烈烈，在地下室放烟火，叫消防队来救火，然后把公爵和杨妮赶到街上来。

    他越想越有意思，想着想着车子已经进入车水马龙的闹区。车子轧轹声，夹杂着他的笑声。

    他真希望看看公爵裸着上身，杨妮穿着透明的睡衣被消防队员围观的情景。

    漫画家画了一幅讽刺画，这幅画将永远提醒他，决不要信任那些“流莺”就像柏翠纳说的一样。

    他驶过公园街，回到家，嘴角的微笑还投有褪去。

    这是下午六点半，他决定今晚不跟朋友怀特一起进晚餐，要留在家跟柏翠纳一块儿。

    可是总管禀告他，林敦小姐还没有回来。

    “老爷，大约下午一点钟，她驾马车出去了。”

    “跟谁？”

    “不知道，当时我在地下室，有一个仆人看见她离去，可是他不认识那个男士，虽然他以前来过。”

    伯爵想不出会是淮。

    他上楼去向奶奶请安。

    奶奶愉快地望着他。

    “怎么？在奥斯特雷公园过得愉快吧？”她问。

    “房子的确壮观。”伯爵答道：“柏翠纳到那儿去了？”

    “柏翠纳？”公爵夫人间：“从早上我就没见到她了，下午我睡了一下午。”

    “也许马上就回来了。”伯爵说，他不愿使公爵夫人操心。

    他知道公爵夫人跟其他老人一样，总是为了芝麻小事操心不已。

    他上楼更衣，等他再度下楼，拍翠纳还没回来。

    他等了一个钟头，才扫兴地独自进餐。

    他想，柏翠纳如果要跟朋友吃晚餐，晚一点才能回家也该跟奶奶报告一声才对呀。

    今天柏翠纳有点儿怪。自从她进了史塔佛顿家门，一向对公爵夫人非常有礼，非常规矩，这使得老人家非常高兴。

    也许为了怕伯爵骂她，她故意延迟回家的时间。伯爵想到早上对她的态度，心中非常难过。

    他想起他曾要她滚出去，说他以后言行要战战兢兢，否则不晓得柏翠纳会给他搞什么鬼。

    吃过晚餐，伯爵上楼到书房，吩咐仆人说，柏翠纳一回来就通知他。

    他坐下来读报，又选了一本爱读的书，却无法集中精：神。

    他不断地看钟，越来越按接不住心中的怒火。

    他正要摇铃问问柏翠纳是不是已经回来了，她刚好打开房门进来。

    正要责备柏翠纳害他等得这么焦急，可是看到她的表情，他的话说不下去了。

    他被她苍白的脸、惊惶的眼色、散乱的头发吓坏了，不知说什么才好。他料定出事了。

    柏翠纳站在他跟前，全身不住发抖。

    “怎么了？”他问。

    久久回答不出来，然后以一种几乎听不见的沙哑低沉的声音嗫嚅着：“我我杀人了！”

    说着别过头去。两个箭步，伯爵站在她旁边。

    他抱住她。她全身颤抖不停。

    伯爵把她抱到沙发上。

    “原谅我原谅我！”她呢喃着。

    伯爵让她倚在丝垫上。走到调酒盘，倒了一杯白兰地端到她身边，坐下来，扶着她的肩膀，把酒送到她唇边。

    “喝一点，喏。”他说：“告诉我发生了什么事。”

    她只沾了一下，摇着头，她恨死了酒。

    “再喝一点。”伯爵说。

    她太虚弱了，经不住他的劝诱。

    浓烈的酒精流入她的喉咙，一眸温暖驱走周遭的黑暗。

    她推开剩下的半杯酒，伯爵把酒杯放到沙发旁的桌上，然后平静地说：“来！好好儿说吧。”柏翠纳抬头望看他，眼光暗淡，充满恐惧。

    “我杀了他，”她重复说：“我把他杀了。”“杀了谁？”

    “罗洛！”

    伯爵咬着嘴唇，愤怒之情并没有使他改变平静的表情：“从头说起吧。”

    柏翠纳紧握着伯爵的手腕，踌躇口吃地将她怎样在公园遇见罗洛，那时因为受到伯爵的刺激，就报复地接受他的邀请去参加劳莱女士的赛车。

    “后来我才知道，”她凄惨地说：“事实上这完全是个骗局，他只是藉口和我同车，把我编到酒店去。”

    伯爵鼓励她说下去，柏翠纳一面哭泣，一面倾诉一切的委屈与羞辱。

    “我知道。”柏翠纳泣不成声：“我太愚蠢了我想逃走可是他力气太大我我没办法。”

    “然后呢？”伯爵佯作平静地问。

    “我一面挣扎，他就把我抱着向后退然后我被一张桌子我摸到一把餐刀。”她痉挛地抱着伯爵。

    “我感到这是唯一能够使我脱身的东两我

    我”

    “你怎么样？”

    “我用尽所有的力气往他的肚子捅上去。”

    柏翠纳说着大哭起来。

    “太可怕了！怎么会那么容易一捅就捅到刀柄，只听到他尖叫一声然后就倒下去一动也不动了。”

    伯爵感到柏翠纳不住地战栗。

    “他躺在血泊中血像泉涌一样流满一身。”

    “然后你怎么办？”

    “我实在不忍卒睹我看他已经断气了。”恐怖使她止住饮泣，仿佛死亡的景像历历在目。

    “我跑出房间，走到通道酒店的大门开着，我看见外面一辆马车虽然没有你的漂亮，可是那是两匹马拉助我走上去，发现车上有个马夫。”停顿了一下，她说：“我跳上马车，告诉马夫说：‘出事了，你主人叫你快会，来，我帮你拉住车子。’”

    “他相信你吗？”伯爵问。

    “他把马车交给我。”柏翠纳答道：“于是我坐到驾驶座，策马奔驰。”

    伯爵不禁暗自叫绝。

    “我听到后面有人在叫喊，”柏翠纳说：“可是我没有回头，快马加鞭，直驱通往伦敦的大路。”

    柏翠纳告诉伯爵，她马上发现伦敦并没有她想像的那样远，原来罗洛故意引她舍近取远，目的就是要拖延时间，一亲芳泽。

    叙述完这段事件，柏翠纳战栗地低声说：“他死了，我猜他死了。”

    “我要去看看。”伯爵说。

    她抬头望着他，心怀疑惧。“我不仅要看看罗洛是不是真的死了，”他继续说：“还必须把你‘借’的马车还给原主，我不愿你被人家控告窃盗。”

    他微笑着站起来，柏翠纳紧抓住他的手不放。

    “不要不要离开我。”她哀求着。

    “必须去看一下。”伯爵答道：“马上回来，你留在这儿，或者上床休息。一回来马上告诉你发生了什么事。”

    他站起来，可是她仍然不让他走。

    “我我怕。”她说：“我怕，我会闹得满城风雨。我知道你会气死我了。”

    “不会有什么事的，有我在。”伯爵坚定地说：“不要绝望，柏翠纳，事情不会僚你想像的那么坏。”

    他伸手把她抱起来，让她舒坦地躺在沙发上。

    “睡吧，”他说：“你太疲倦了，不要紧的，恐怖是最累人的了。”

    她望着他，大大的眼睛在苍白的脸上闪耀着。

    “我会尽快回来。”伯爵说着弯下身子给了她一个轻轻的吻，就像对小孩子一样。但是他知道，他不是吻一个小孩子，而她在心理上的反应也必定不是小孩子的。

    柏翠纳静静地躺着，毕生最难忘的该是这个吻了。

    她知道他只是为了安慰她，可是因为爱他，她感到心砰砰地跳，感到从未有过的喜悦。

    他吻了她！

    她会永远难以忘怀。可是，她暗自思索，也许自己没有什么“永远”了。

    她杀了人，而杀人者死。

    枪翠纳知道杀人犯在处绞刑以前，必须关到纽桀监狱，即使没有处死，也要遭到流放。

    以前听到的监狱的苦难、绞刑的恐怖、流放澳洲等等情景不断浮现眼前，天旋地转地盈绕脑际。她掩面哭泣，周遭的一切随着沉沉黑夜更趋惨淡。

    会不会在伯爵到达钥毛酒店以前警察已经到史塔佛顿家来捉她？也许酒店老板发现罗洛躺在血泊中，早已报警了，而她将在伯爵回来以前被捕。

    不知酒店老板是不是认得... -->>
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