第八章

    她身上一套见客穿的衣裳，还是元之做孔兆珍的时候替她置的，老太本嫌衣料中央银线俗气，不喜欢，此刻不知怎地穿了出来。

    “关小姐吧，请坐，”又忙叫佣人倒茶“怠慢了。”

    老太好似很殷勤，其实十分警惕地与元之维持一个距离。

    又同儿子说：“珠儿扭捏了这些时候，”说到这里转过头去向元之诉苦：“可怜，一岁就没了母亲，所以不得不迁就她一点。”

    庄允文容忍地笑“妈也不怕客人嫌我们噜嗦。”

    元之太明白老太太心理，她根本不想任何外人介入这个家，她发誓要尽力将这个家维持原状。

    庄母说下去：“我的媳妇是个好妻子好母亲，”语气有点严峻“为什么提不得？”

    庄允文尴尬了，还好在这个时候，房内又传来哭声。

    明儿不耐烦地说：“又是她。”

    元之说：“让我看看。”

    庄母笑“你？”

    这时女佣抱出珠儿，无奈地说：“她要妈妈。”

    元之伸出双手，珠儿的身子直挂到元之这边来。

    元之连忙伸胳膊接过珠儿“唏，重了这么多，是个大小孩子了，还哭闹？这样不得人喜欢你知道吗。”

    珠儿就在该刹那停止哭泣，沉沉睡去。

    庄母瞪大眼睛，不置信地啧啧称奇。

    小孩伏在怀中的感觉十分安详舒适，元之不想马上把珠儿放下，又抱了一会儿，肯定她熟睡了，才交返给她祖母。

    庄母不得不说：“你俩倒是投缘。”

    元之只是谦卑地笑。

    晚饭的菜式平常，庄母并不热衷招呼元之。

    元之很识趣，吃完热菜，便起身告辞。

    允文要送她。

    元之说：“有车来接我。”

    庄母说：“明儿还有功课要问你，允文。”

    庄允文仍陪元之到停车场等。

    他一直没有说话。

    元之也维持缄默，直到司机把车子驶来。

    应允文忽然说：“家母并无恶意。”

    元之连忙答：“那是一定的。”

    她上车，坐好，见庄允文好似还有话说，便探出身子去等他开口。

    应允文看着她一会儿，终于没说什么.他只道：“走好。”

    元之关上车门，吩咐司机开车。

    到了家，看看钟，时间还早，与三号通话。

    元之坐在沙发上抱着膝头，直向三号诉苦。

    “我第一次以客观的目光看庄家，真要命，感觉与从前完全不同，他们家连灯泡都不亮，茶也不香，菜不好吃，老人越老越固执，目光浅窄，不分生张熟李，难听的话一句句免费赠送，哟，如坐针毡，受不了。”

    三号只是笑。

    “唉庄允文是那么无奈，那么被动，他已完全失去主权。”

    三号还是笑。

    元之摸不着头脑“以前那个家是温馨可爱的。”

    三号到这个时候才开口：“以前你年轻，不懂事，要求低。”

    元之犹疑“会吗？”

    “所以原医生劝你凡事不要回头，说真的，旧戏切莫重看，好小说切忌重读。”

    元之沉默。

    “失望？”

    一声叹息代表一切。

    “你愿不愿意再回去做庄家的主妇？”三号笑。

    元之极端困惑“我怎么对付多心的老人以及有待管教的孩子？”

    “用你一贯无限的爱心呀。”

    元之吐吐舌头。

    “你的心变了。”三号揶揄。

    元之十分内疚。

    “你不会再回头去过那种枯燥的生活。”

    元之不语。

    “谁会怪你呢，你根本不是孔兆珍，那种生活方式本非出自你的选择，就算是孔兆珍本人，有一日也许也会觉得苦闷。”

    元之吞下一口涎沫。

    三号叹一口气“许多早婚的女子后来发觉生命中应该还有其它而不甘服雌，也都请辞离职，出来做事见识，所以你看，元之，人心会变。”

    元之用手捧着头，过一会说：“我的小宇宙转来转去次数太多，弄得我晕头转向了。”

    三号又是一阵轻笑。

    “我会想念小珠儿。”

    “她也会想念你。”

    元之又一次叹气。

    “去浸一个泡泡浴，享受今天。”

    真的，每一个今日都是元之生命中惟一的今日，要认真地善加珍惜。

    她关掉通话器，走到浴室，开大了喷淋头，哗啦哗啦地享受热水按摩皮肤。

    回不去了。

    元之深深叹息。

    此刻的她见识多广，阅历丰富，自然不再甘心回去做一个刻苦耐劳的小家庭主妇。

    元之记得在庄家那段日子，不分日夜地做苦工，从来没有休假，早上六时起来，要到十点十一点才能碰到床，半夜孩儿一哭嚷，那一夜就泡了汤。

    元之微微牵动嘴角，一直到环境好转，她一样放不下心了，固执地做一个监督。

    没想到在曼勒滞留了五年，孩子们没了她，一样好好的生活。

    有一日，累到极点，元之记得她抱住小珠儿问：“妈妈休息好不好？妈妈也收工了。”

    傍庄老太无意听到，直啐她：“收工？九十九岁你好收工了。”

    老太也是妈妈，她还没打算收工，怎么可以给媳妇先收工。

    元之需要呼吸的时间，冥想的时间，以及培养个人兴趣的时间，在庄家做两个孩子的母亲，根本没有这种权利。

    元之的头枕在双臂上，看着天蒙蒙忪忪地亮起来，还有，她不介意偶然也有失眠的自由，失眠之后，在中午补足的享受。

    这些都是奢侈。

    元之在下午接到庄允文的电话。

    她答：“自然你可以来探访我，看看我的生活情形。”

    元之抱歉，是她先去触动庄允文这老实人已经没有波澜的一颗心。

    元之同三号说：“真怕伤害他。”

    三号揶揄元之：“现代人的爱情，瞬息万变，不多久之前，你追求他，不多久之后，你可能要回避他了。”

    “我不是那样的人，”元之否认“我同允文，永远是好朋友。”

    三号一听笑得几乎没落下泪来“元之，你是越来越适合在这俗世生活了，恭喜你，你比许多老练的人更加虚伪。”

    元之颓然“一定是江香贞与林慕容给我的不良影响。”

    三号接上去“也更加懂得找藉口推卸责任。”

    元之质问：“你扮谁，我的良知？”

    三号不与她争辩：“好好招呼你的客人吧。”

    元之与三号都低估了庄允文，他态度非常大方客套，丝毫不见托大，从头到尾，关元之一再对他表示好感，他表现仍然不卑不亢。

    元之更加敬重他。

    他带着一件小小礼物。

    元之拆开来，是一幅镶在镜框里的儿童画。

    庄君做注解：“是珠儿画的‘妈妈’，希望你喜欢。”

    元之佩服他的心思“没有更好的礼物了。”她是由衷的。

    庄允文打量关小姐雪白宽敞的公寓，家具简单别致，长桌前只有两张椅子，没有一件杂物，留下极多空间，自然优雅美观。

    进一步证明她是另一个世界的人。

    庄允文说：“你到过我的家了。”

    元之点点头。

    “那是最基本不过的家，没有任何花巧，亦无情调可言，那是一个放洗衣干衣机，一天做三餐合奶瓶的家。”

    元之又颔首。

    庄允文笑：“你终于明白了。”

    元之的喉咙有点干涸，讲不出话来。

    他迟疑一会儿“我亦有一点疑问。”

    “请说。”

    “你是谁？”他又重复这个看似简单的问题。

    “我是关元之。”

    “可是，为什么珠儿叫你妈妈？”

    “她渴望重获母亲的照顾，将来年纪大了，她自会明白，母亲已经离开她。”

    庄允文不语，他静静喝完手上的香茗，起身告辞。

    元之送他到门口。

    庄允文转过头来“世上有许多现象，是无法解释的吧？”双目炯炯有神。

    元之只得回答；“你说得很是。”

    “有时，”他停一停“也不方便解释。”

    “对。”

    庄允文走了。

    三号的声音传来“事情和平解决，恭喜你。”

    元之讶异“你竟在我家装设偷听器？”

    “关小姐，”三号不忿“是你忘记关上通话器。”

    元之一看，果然“对不起。”

    “我以为你要我做军师。”

    狈头军师。

    “元之，此刻你已完全摆脱过去，告诉我，现在你打算怎么办？”

    “我不知道，”也许重新上学？

    “可怜的关元之，你将似本市三万余名名媛一样，无所事事，闲时做做慈善舞会主角，开一爿古董店闷死人。”

    元之不出声。

    “做人行头真窄，我比你幸运，再付那么三两年，腻了，我大可回曼勒去，过些日子，再出来看看世上有什么新鲜事。”

    元之啼笑皆非，三号似已领悟到游戏人间的真谛。

    “是，”元之说“三号，你的宇宙无限，你的生命长过你的创造主。”

    三号说：“我们比人类幸运。”

    “你的朋友有否怀疑你为何总也不老？”

    “我保养得好。”

    “三十年后呢？”

    三号毫不犹疑“没问题，换一批朋友，旧的已经跟不上我。”

    妙计。

    难怪世人每隔一阵子就要把旧友淘汰，一则免他们知道得太多，二则嫌他们步伐慢，跟不上潮流，不能互惠互利。

    当下，元之倒不怕无聊，她有好几件事要做。

    首先，她去探访江香贞的父亲江则培。

    江先生不在家，由他的妻子任莉莉出来招呼元之。

    任女士十分紧张地问：“关小姐，你是香贞的朋友？”

    元之点点头“她嘱我来问候你们。”

    “她无恙？”任女士略为放心。

    “他很好。”

    “为什么五年来音讯全无？”继母追问。

    “香贞与她父亲之间有不可冰释的误会。”

    任女士脸上露出深切的悲哀。

    “香贞觉得她父亲不关心她。”

    “这样说太不公平了。”

    任女士起身到旧桌前去取出一只文件夹子，

    “请看。”

    元之好奇地打开，里头全是寻人广告剪报。

    “香贞吾女，见报请与父亲联络。”

    “香贞，一切误会均已冰释，请与父接触。”

    “香贞，如你仍在世上，请与父联络。”

    语气越来越绝望，元之为之恻然。

    任女士说：“香贞不可能看不到，寻人启事分别刊登在纽约时报、泰晤士报、朝日新闻、明报、联合早报上。”

    元之也肯定香贞看得到。

    怎么样才能替江家父女解开这个结？

    “你再翻下去。”

    元之翻动文件内页。

    “悬红，寻找江香贞，”附着香贞的大头照片“任何人提供消息引致寻获江香贞，可得现款xxx元”

    赏金一年比一年递增。

    “她应该看得见。”

    元之抬起头来。

    “关小姐，带我们去见香贞，赏金属于你。”

    “请相信我，香贞无恙。”

    “口说无凭，有没有她的字迹，她的照片，她的声音？”

    任女士非常焦急。

    这时她们身后传来一个男声：“谁，谁在这里？”

    元之抬起头往后看，一眼就把江则培认了出来。

    元之对他自有一股熟稔的感觉，别忘了她做过江香贞。

    江先生此刻看上去也就是一个伤心的父亲。

    元之不由自主地迎上去，她欲安慰他。

    把马蹄铁在吸铁石上擦两擦，吸石的分子会得过到马蹄铁上，事后马蹄铁也可吸起回纹针之类的小型物件，江香贞对元之的影响也是这样。

    元之对江则培有亲切感。

    当下江则培问：“香贞在何处？请她回来，告诉她，我患重病，想与她团聚，她也该回家了。”江则培愁容满面。

    元之忽然之间鼻子发酸，夸下海口：“我带她来。”

    江氏夫妇悚然动容。

    江太太任女士马上去写了一张现金支票递到元之手中。

    元之十分戏剧化淡淡然地说：“我不是为钱而来，我自己的钱已多得用不光。”

    她站起来告辞。

    任女士送她到门口“关小姐，香贞什么时候回家？”

    “你们放心，必要时我把她绑着来。”元之悻悻地。

    江氏夫妇半疑半信地看着她离去。

    元之跑到麦克阿瑟的办公室，铁青着脸，把寻人启事副本掷到他面前。

    阿麦一看，脸色即变，半晌，才在牙齿缝中迸出一句：“你太爱管闲事了。”

    “他想见你，他是你生父。”

    “生理上的父亲，说得再正确没有。”

    “当你尚是个婴儿之际，我肯定他曾经抱过你喂养你。”

    “是，但当我稍不听话偶尔不肯遵他旨意行事之时，他即厌倦鄙夷地离弃我。”

    “你看到这些启事而不动容？”

    “你说得对。”

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