第五章

br />     他简明地告诉她：“牧场的维修和雇工问题。”

    “我赞成先从维修说起。你得到贷款了吗？是不是因为有了贷款你才要换谷仓的房顶？”

    “还要把栅栏加固，修理场边的小屋，多添些牲口。是的，贷款已经拿到了，我们有足够的钱使牧场恢复到原来的兴旺状态。不过牧场的衰败不仅仅是因为缺少维修。”

    她一屁股坐在草地上，露出痛苦的模样，向旁边移了移，让他也坐下。“是不是该讨论雇工了？”

    “对，是该讨论雇工了。在我们结婚之前，我已经和大部分雇工都见过面了。”

    她面对面地看着他。“那么你知道我为什么雇他们了。”

    “莉亚”

    “别插嘴，亨特。这次你听我把话说完好不好。”她拼命地设法说服亨特以便保护她的雇工。“我的工人中没有一个人能够在别处找到工作。在我发现阿罗亚斯一家时，他们住在一辆旅行汽车里。兰里是个退伍军人，靠政府救济金过日子。帕特里克救了一个几乎被醉鬼开车撞死的孩子，自己的腿却被撞断了。一个星期之后莱昂实业公司把他解雇，因为公司不愿要一个不能干活的人。”

    亨特瞪了她一眼，问道：“他是给莱昂公司干活的吗？”

    “他原来在莱昂公司下属的牧场当工头，后来布尔琼斯代替了他。”

    “所以你就雇了帕特里克。”

    “我给了他们一个家，”她承认道。“我给了他们生活的机会，使他们能够自食其力。更重要的是他们重新获得了自尊。他们的工作不是完美无缺。我可以保证他们是尽力了，不过如果你有更高的要求，他们会竭尽全力去做，这是因为在这里工作对他们非常重要。他们都是这个家庭的成员。不要让我把这个家扔下不管，因为我做不到。”

    他凝视着草场。“你总是喜欢同情弱者。我过去常常想，这就是我吸引你的地方。”

    “不是的。”她只说这一句就住嘴了，怕泄露出太多的感情。她从来不认为他是个弱者。相反，她认为他是个强者，奋发图强而且充满了决心、热情和力量。

    他紧闭着嘴，好像他犯了个错误，让她和自己太过亲近了这会暴露他太多东西。“不管怎么说，事实是改变不了的。而事实就是，如果没有得力的助手，你是管理不好这个牧场的。”

    她恳求道：“亨特，求求你，给他们一次机会，就一次。我发誓，除此以外没有更多的要求。”

    他露出怀疑的表情。“没有别的要求？”

    “没有，我不会提出别的要求，因为对我来说，保护他们比保护牧场包重要！”

    这句话引起了他的注意。“如果让你选择要么赢利要么换人，你宁可不要牧场，是吗？”

    她对这个问题思考了一阵，皱紧了眉头，最后承认说：“我想是的。如果不是这样，我就比莱昂公司好不到哪儿去了。如果我想和莱昂公司一样，我早就把牧场卖掉了。”

    “你对这个问题这么认真？”

    她点点头“就是这么认真。”

    现在轮到他思考了。他慢慢地点点头“好吧，暂时按你的意见办。不过我不能保证将来也是如此。这样行吗？”

    她耸耸肩“我想也只能如此。”

    “咱们转向南方，看看那一面的牧场如何？然后我们就可以回家休息了。”

    “没问题，”她高兴地表示同意，因为他答应暂缓更换雇工。‘咱们走吧。”

    他摇摇头“还不到时候。在我们出发前我有个要求，是对你的要求。”

    “什么？”她警惕起来。他的声音使她觉得她不喜欢这个要求。

    “我希望你吻我。”

    “什么？”她用微弱的声音问道。

    “你听见了。我要你吻我。在进一步加深我们的关系之前，我愿意等你做好准备，不过我们没有理由下去享受未来幸福生活的预演。”他抓住她，用一种锐利的眼光看着她。“来吧，莉亚，这用不着多说。”

    的确用不着多说，她知道这一点。她不加考虑就畏近他的身体，把两只手放在他的胸膛上，仰起头来看着他。她熟悉他的容貌，就像熟悉自己的一样。岁月并没有改变他多少，只是使他更加强壮了。他眉毛和眼部的皱纹显示出随着年龄和阅历的增长，他的性格更加深沉了。

    她温柔地用手捂住他的脸，重新抚摩他那有着高高颧骨的面颊。距离上一次这样的扰摩已经过去了太长太长的时间。她慢慢地把手指插进他浓浓的黑发中，仰起头来轻轻地、挑逗地吻了他的嘴一下。她有点想让他抓住自己，让自己在他的拥抱中百依百顺，他想要什么就给他什么。但是他没有这么做，而是静静地站着，任由她扰摩。

    她继续着挑逗，吻了他的嘴，接着是下巴，再亲亲他的脖子，最后再轻吻嘴唇。现在的亲吻是真正的亲吻，是女人对她深爱的男人的亲吻。他终于开始行动了，不是用手臂，而是用亲吻来回报她那急迫的渴望，他的吻让她心动神摇，全身瘫软，毫无反抗的能力。他要知道她的感觉，知道在他的亲吻下她的防线会怎样地垮掉。他长久而热烈地拥抱着她，她知道，此时此刻，什么样的要求她都会心甘情愿地满足他。

    不知过了多久，莉亚在亨特的怀抱中晕晕的，感受着万分的幸福。突然，他把她推开，她不由自主地跌倒在地上。莫名其妙的莉亚还没反应过来，他已经迅速地跳到她的身前，仿佛要保护她。更让她惊恐的是，他手里还拿着一把可怕的弯刀。

    “布尔，这是非法侵人。你来干什么？”亨特质问着。

    直到这时，莉亚才发现p牧场的工头布尔正骑着一匹栗色马，离她不超过五米。她没有听见他悄悄地接近，但是亨特听见了。

    布尔盯着亨特的钢刀，同时对她嚷着：“莉亚，叫你的走狗把刀扔下，不然我可要开枪了。”他一面说一面去摸步枪“嘿，你这家伙，听见我的话了吗？你没权利威胁我。别逼我开枪自卫。”

    亨特恐吓着他“不用等到枪响，你就会尝到这把刀的滋味。小子，你听见了吗？识相点，骑着马滚开。”刹那间，莉亚真怕布尔会开枪。布尔的手一直没离开枪托，临走他还说：“考虑到你是初来乍到汉普顿牧场的人，我今天放你一马。不过从来没有人敢威胁我，最好有人告诉你这个，因为下次我肯定不会轻易放过你。”

    “这是最后的警告，”亨特晃着闪闪发光的刀对他说“马上滚开。”

    “莉亚，你会后悔的。”布尔低声骂着，一抖缰绳，骑着马走了。

    “噢，我的天！”莉亚吓得浑身发抖。

    亨特很快地把手中的刀插在靴筒里，随后把莉亚搂在怀里。

    她的头顶正好触到他的嘴唇。他低声安慰着：“好啦，他已经走了。”

    她接住他的脖子，害怕得直哆嗦。他站在那里一动不动，既为了让她继续搂着自己，也为了紧紧抱住她，让她觉得安全。她希望他抱得越紧越好，只要她的肋骨能承受。

    他身上的温暖和有力的拥抱让她慢慢恢复了平静，缓解了恐惧。

    “他会把你打死的。”她悄悄地说，尽量忍住眼泪。

    他把头发拢到她耳后。“根本不可能。不等他开枪我就让他死在我的刀下。他恐怕应该明白这一点。”他的嘴唇在她的脸上、下巴、嘴唇上蹭来蹭去。“事情已经过去了，莉亚，他已经走了。”

    她被他吻得浑身酥软。她一生中从来没有像现在这样渴望他的触摸和爱抚。他好像明白她的心意，不停地亲吻着她。不过这次的吻不像刚才的拥抱那样强烈有力，而是异常的温文尔雅，这让她多少有点失望。

    “亨特，他把我吓坏了。”她低声说着。

    他看了一眼布尔琼斯南去的马扬起的灰尘慢慢消失，像是在命令似的对莉亚说：“把他的事都告诉我。”

    她努力思考着，想给他一个清楚的答案。“我过去已经告诉你不少了。虽然我找不出证据，可是我怀疑我们捆栅栏的绳子是他弄断的。我们的牲口有好几次受惊，我都怀疑和他有关。还有我们有几个水井被污染了。”她耸耸肩“就是诸如此类的事。”

    “就是因为他，这个牧场才乱七八糟，”这一点显而易见。“你也不愿独自一人骑马来这里，对吗？所以直到现在才看到问题。”

    她低下了头。“除非工人们结伴过来，否则我也不让他们来。我可真给吓坏了。”

    “你把这些事都告诉过莱昂实业公司了吗？”

    她狠狠地瞪了他一眼“你认为除了他们，还有谁会派他来吗？”

    “你肯定这是事实吗？”

    她突然挣脱他的手臂，愤怒代替了恐惧。“我没有证据。如果有的话，布尔琼斯早就给关起来了，我跟莱昂实业公司的官司也早就打赢了。你和我结婚为的是得到牧场，是吗？如果你想保住它，就得设法保卫它。否则咱俩就会失去它。”

    亨特俯身拿起帽子把它重新戴上。“上马。”

    她看着亨特，一脸的无法相信“现在？就这样结束我们的谈话？”

    “我想在天黑前检查一下南面的草地。”

    “布尔就是朝那个方向走的。如果我们碰到他怎么办？”她紧张地问。

    亨特拉低帽檐挡住脸，莉亚看不到他的表情。“到时候我会做个自我介绍。”

    她搂住他，不让他向前走。“求求你，亨特，我们不能回家吗？我们可以明天上午再去南牧场。咱们没必要去找麻烦。”

    他脸上的笑容毫无幽默可言“你说错了。现在不是我们要去找麻烦，而是麻烦已经找到我们头上了。”不过，他沉思良久还是点头说“好吧，今天我看得也够多了，不过明天我要骑马到南牧场去。”这话还让她比较满意。

    书房里，亨特拿起话筒，看了话机很久，然后才去按了一连串电话号码。等了一会儿，电话接通了。

    “我是凯文安德森。”

    “我是亨特。向我报告最新情况。”他皱着眉头听凯文的长篇报告，有时记下一些要点。“好吧，目前不要采取任何行动。我们还不打算摊牌。其余的事等我回来再处理。”

    “您那边有问题吗？”凯文问道。

    “可以这么说。”他倒了一杯威士忌，一口就喝光了。“我今天又碰上了布尔琼斯。”

    电话中传来凯文吃惊的声音。“他知道您是谁了吗？”

    “还不知道。我们的婚礼相当保密，知道的人不多。不过布尔一旦知道就会引起麻烦这要看他的嘴巴牢不牢。”

    “您要我做什么？”

    “把他的档案送给我，连夜弄出来。”

    “好的。还有什么？您想要他不再出现吗？”

    亨特想了一下，疲倦地揉了揉颈后。“不，暂时什么也不要做，欲速则不达。”

    “您是老板，您怎么说我就怎么做。”

    “谢谢你，凯文。”

    币上电话后，亨特又倒了一杯威士忌，两眼看着天花板。该上床和美丽的新娘一起睡觉了。该拥抱着那温柔、甜蜜的女人睡觉了。他喝光了杯中酒，祈求酒能麻醉自己至少能使那些急需麻醉的部分变得麻木。耐心，他需要更多的耐心。只要有了耐心，那个温柔、甜蜜的女人就会完全属于他。