第一章

    呀？又做梦了

    数不清第几回的梦寐，扰不了平静心湖，由梦境中醒来，已经不会再哭泣，无论做着甜蜜幸福的美梦，抑或是绝望恐惧的恶梦，我都无动于衷，两腮的无泪干爽，便是最好证明。

    我不再是以前那个每次从梦中醒来，都会失声哭泣的傻丫头。

    美梦时哭，是因为梦境太甜太好，教人舍不得退离，清醒后的惆怅失落，巨大如滔浪，吞噬所有。

    恶梦时哭，是为梦中一景一幕逼真骇人，忠实反应我内心最害怕之事，毫不掩饰，彷佛告诉我：会成真，会成真，梦里那些，总有一日会成真

    曾经害怕做梦，怕到无法成眠，如今已然麻木，梦之于我，仅止虚幻，为它笑，为它哭，为它神伤，只是蠢人行为。

    昨天，梦见我是一尾鱼，悠游徜徉绿波之中，穿梭嬉戏，好不快乐，无忧无虑地欢欣摆鳍，鱼尾款动生姿，撩弄珠珠水花，回旋似舞。

    今天，梦见了曾在我耳边轻诉着“永生永世不离分”的那人，那句话，是以何种声调、何种坚持被轻柔吐出，我几乎快要遗忘殆尽。兴许，再过几年，连同说话的那人，五官、嗓音、模样、姿态及笑容，我也将一并淡忘。

    永生永世不离分

    永生永世尚未携手走到最终，编织美好远景的那人如今何在？

    只有我一个人，把誓言视若珍宝，镂在心上恐怕他是忘了吧？忘了那日握紧我的手，说他会尽快归来，再三叮嘱要我照顾好自己；忘了我在引领而望，殷切期盼，乖乖候着他重回身边；忘了他答应过，会守约回来。

    我不愿再等，足够了，我等待的时间，早已超过一个寻常人界女子漫长的一辈子。

    太久、太久了。

    若会归来，早便归来，若不归来，再盼何冀？

    不等了

    不等了。

    他所说的永生永世，不离不分。

    我得到的岁岁年年，不闻不见。

    梦，也该醒了。

    从明天起，我将不再做梦。

    救鱼如救火。

    白虎大街转角处的林家书院，青瓦白墙红大门，最是显眼。

    书院侧边石墙贴满许许多多寻人、征才、公告、哪处店铺特价、哪个饭馆开张等等诸类消息的图纸，经年累月贴了又撕，撕了再贴的痕迹，将淡色墙面弄得处处狼籍，点点白、点点红、点点黄褐。

    书院主人原是不喜自家外墙遭人如此对待，遏止过几回，好不容易清妥的墙，没到两日，又被整面贴满。林家人为此与张贴过图纸的邻居有些龃龉，弄坏多年感情，也遇过邻人急寻失物，上门三央四求他们特许贴几张招寻的纸文，此例一开，对其他邻人又说不过去，林家人干脆在外墙上框限一处位置，请大伙真要贴就全贴进里头，至少井然有序些，谁教林家书院坐落地点正逢大街人声鼎沸之处，人潮来来往往，在墙上张贴的效果奇佳，获得注意的机会比城里任何一处都更多。

    今天，墙上一张尺余大红榜纸，填满林家人框限出来的位置，浓墨正书写着醒目的五个大字。

    “写错了吧？明明就是救人如救火呀！”

    众人被吸引过去，议论纷纷，目光再细瞧大字底下几行密麻小字，原来是城中巨富陈金宝命人张贴。

    其下简单陈述，府里一尾千金龙鲤突生重疾，急聘能为其治病之人，从优酬谢，非诚勿扰。

    “陈老爷独子据说爱鱼成痴，连用膳时都得搬张小桌，到湖畔陪他的宝贝龙鲤一块吃，空闲时念念诗词给鱼听，只差夜里没泡进池里陪鱼睡而已。我瞧这救鱼如救火五字涵义应是──龙鲤生病是真，陈少爷心急如焚，要是鱼儿死掉，陈少爷定也积郁成疾，死了龙鲤是小事，死了儿子就变成大事。”

    “替鱼治病？老头子听都没听过这种荒谬事，咱们只知道，鱼抓来就是要吃的，像这样砸大钱买一尾鱼，却只是供着养着，真不可思议现在竟为了鱼，又要打赏一大笔钱帮牠治病？”不愧是有钱人，心思和他们这些只懂吃饱穿暖的平民百姓完全不同层级。

    “有大夫懂得医治鱼吗？万一胡乱医死重金打赏没有，乱棍打出陈府还有可能”说不定更会被逼着“杀鱼偿命”吶。

    立刻有人手摇头摇“绝对不会有啦，从没听说医鱼的大夫，鱼儿抓上来，不就是为了杀来吃吗？哪还会担心牠病了死了？”擅长煮鱼大有人在，医鱼的城里挖不出半个吧？

    正当众人交头接耳，对于红纸征医的话题津津乐道，一双纤纤玉荑无声无息探上前，缓缓撕下红纸，数十道目光随其举止望去，玉荑稍显笨拙地沿着纸张边角，小心而完整地卸取尺余大纸，卷起收纳，抱在怀中。

    玉荑白白嫩嫩，其主人的脸蛋同样雪皙细致，蛋形小巧。她肤白发黑，浓淡适宜的一双眉儿，弯弯歇伫芙蓉玉颜，灵秀亮灿的眸，让一对长而细的软睫微敛地半掩半现，纤美挺直的鼻梁，再衬托薄嫩淡粉的唇，很难教人挪开视线。

    她身上浅蓝色水丝衣裳，一眼便看出是受雇于严家当铺，那儿每位姑娘皆穿着统一颜色的轻软丝裳，相当容易分辨。丝裳顺沿她婀娜身躯每处起伏，形成皱折，湛蓝丝料，水面一般的波光，宛若一泓清泉，在她身上蜿蜒流溢。

    长及腿肚的青丝在脑后编束成髻，一朵蓝琉璃钿花将之固定，除此之外，再无其余华丽赘物来浮夸妆点，只有发梢淡淡光泽，随她一举一动而泄动灿美着，两鬓长发因风儿嬉弄，轻轻飘扬，抚过唇角极浅微笑一朵。

    “严家的小姑娘，你撕下陈老爷的聘雇红纸，该不会是你想上陈府去赚这笔赏金吧？”

    “严家是开当铺的，又不是做医馆，有法子吗？”众目睽睽下，取走红纸，怕是早有眼线将消息带回陈家，可不是拍拍**就能走人的小事，说不定等会儿便有陈家人马上前堵她。

    “做不到会被陈老爷为难吶行不行呀？可别逞能，趁现在把红纸给黏回墙上去还来得及哦。”

    姑娘未因众人言语而面露惶恐，依旧是秀雅轻笑，恬静可人，面容虽年轻稚嫩，又仿似成熟懂事，不若同龄女孩活泼俏皮，身上矛盾地并存着两种特质──她有睿智清明的眼眸，应该是历经岁月风霜洗涤的长者才能拥有，而她明明是个十八、九岁出头的女娃娃，瞳间不应过度沉稳内敛，彷佛已然看透世事，有过漫长人生体悟。

    “小鱼你不是说靠过来瞧瞧而已吗？咦咦咦，你怎动手取下榜纸，那代表你要上陈府去耶！”原本在她身侧的蓝衣小姑娘阻止不及，挤进人群时已见她带着红榜纸折返。

    “有条龙鲤生病了，也许，我能帮上忙。”被唤做“小鱼”的姑娘，眉儿轻拢，为红榜纸上所提及之鱼小小担心。

    “你？别自找麻烦了，你知不知道陈老爷是多刻薄迸怪的人？你若撕走榜纸，却达不到要求，可不是一次两次鞠躬道歉能了事！咱们还是快快办妥事儿，早些回去吧。”

    “我想去瞧一瞧，难得遇上愿意为鱼儿重金寻医的人。”而不是任由鱼儿自生自灭，她瞧了心软。

    果不其然，小鱼话声甫落，陈府人马立即上前，嘴上恭敬地邀请她随其回府，左右包围的动作却更像是怕她临阵脱逃，撕榜纸后又反悔。

    “小鱼”

    “你先回铺里去吧，雪儿，我去去就来。”小鱼神情一如以往，用着云淡淡风清清的笑容，抚慰看来比她更手足无措的小丫头雪儿。

    “可是”雪儿忐忑。

    “没事的。”小鱼朝陈府派来的两男一女颔首致意，随他们前往陈家。

    “可是我没听说过你会医鱼呀”雪儿站在原地含糊咕哝，无奈小鱼身影已消失在陈府马车厢内。

    她和小鱼根本只是严家请来清扫兼喂养府中大池鱼虾蟹群的小贱婢，刮刮青苔、撒撒鱼饵、挖挖淤泥没问题，但要将生病的鱼给医治好，怎有可能？！

    雪儿急急绞弄手绢，拧皱那方柔软料子，而比绢料更加扭皱的，是她紊乱忧虑的心思──挣扎于要不要追上陈府马车去陪小鱼壮胆，抑或是反方向赶回铺子，向铺里几位掌事大人求援

    末了，雪儿做好决定，头一扭，脚步一旋，提起裙襬，加速奔回严家当铺，无心去分神留意，头顶上方，一抹洁白祥云，停伫良久，才与雪儿往全然相反的方向飘移而去，最终笼罩在占地辽阔的陈府上空，掩去了日光，将精巧奢豪的园林美景染上一层淡淡的暗。

    “这片云也太大了吧”陈府管事脱绪呢喃，刚刚连珠炮向小鱼姑娘简述少爷最最心爱、最最宝贝的龙鲤病况，正提到牠食欲不振，目光却被举头三尺远的大片白云占去，出自于直觉低呼。那片云，不只大，还始终没散开，笼罩在那儿，动也不动。

    小鱼姑娘仰头瞧了会，又收回视线。“云本来就是千变万化，现在是一大片，一会儿风刮来，便成了零零散散，形成另一种味道。”

    “我只是一时以为天怎么暗了下来。”嗯哼。陈府管事回神，停顿的步伐再开，领着这个有胆撕下聘医榜纸的黄毛小丫头，往后廷林院挪挪去。

    陈宅宛若一座小型城镇，院落美轮美奂，一殿一楼相连，看似小巧，房与房之间紧依成形，条条路径铺石砌砖，一旁蜿蜒着水道，流泉潺潺，数朵花红粉瓣坠跌其中，随流水飘去，每一处洞门都区分两样风情，小鱼姑娘已数不清看见多少美景，她却不如任何一位踏进此地的乡巴佬，总得久久惊呼数十回。

    陈府管事对此多少有些意外，陈老爷爱好炫耀，撒钱造景可谓毫不手软，故意将自宅妆点得富丽堂皇、斗巧争奇，就是希望无论何人，只要进到宅邸内，便会连声赞美，没料到这位小鱼姑娘，好似对身处奇景之中完全无感，也不新鲜好奇地四下张望打量。

    她目不斜视，温驯乖巧，跟随在他身后，一心只想往后廷林院的大池塘去看龙鲤，彷佛除此之外，任何事都引不起兴致。

    真像个小老头子

    应该这么说，她神情不见鄙夷、没有轻蔑，倒像她见过比陈府更华丽震撼的院落豪宅，一个年轻穷丫头，怎可能有这种见识？

    八成是吓傻了吧？陈府管事自我说服。

    “你瞧见那几盏石灯没？”他随手指去“里头不是随随便便摆些燃油，而是一颗颗拳大的夜明珠。”陈府管事不懂自己为何想向这名小姑娘炫夸府邸处处财大气粗，兴许没看见她的惊叹，令他颇觉不悦。

    没有尖叫，没有惊奇，只有小鱼姑娘稍稍挑高那对不带攻击性的漂亮眉峰，像正有礼客气地反问：看见了，嗯然后呢？

    陈府管事好想押着她凑近点看！夜明珠！是夜明珠耶！想当初他听从老爷命令，采买进来数十颗高价珍物，一打开锦匣，可是被这些漂亮夜明珠给震慑得愣呆久久，大嘴圆张，发不出半句声响，像是没见过世面的兔崽子，这这这个小丫头太不给面子了吧？！

    “你要不要凑近一点看？”对寻常老百姓而言“夜明珠”这三字等同于天庭仙桃，只听过，没看过！

    “我想去看那条生病的鱼儿。”小鱼姑娘显然对鱼的兴致多过于珍贵夜明珠，朝陈府管事露出好抱歉的微笑。

    “”陈府管事一时无言，神情变得有些憨，他听见自己还试图说服：“是夜明珠不是弹珠耶你看一下嘛”

    献宝之人，最害怕遇到不识货的家伙。

    他的一头热，浇熄在笑起来淡淡、说起话轻轻，却对周边用钱财堆砌而成的美景一无所感的嫩丫头身上！

    “再不然我带你去瞧一株千两的牡丹！”陈府管事不死心。

    “谢谢。”小鱼姑娘客气甜笑，眉眼真诚含笑。“我想看生病的鱼儿。”

    他被打败了！被那双清澄无瑕的眼眸给彻底打败了！

    “这、这边走。”陈府管事不得不放弃，终于接受世上有一种人，是可以做到目不斜视，不去理睬自己正站在多“昂贵”的林园中，看见平常人终生难觑一眼的绝色美景

    小鱼姑娘正欲举步跟上陈府管事，忽然感觉一道目光紧锁着她，她左右挪动螓首，不见身旁有人，可灼灼视线依然笼罩而来，锐利如剑，教她一阵森寒，由脚底窜起莫名凉意及一丝尖锐刺痛，仿若丝履里卡了根小刺，扎进了luo足，令人瑟缩的疼。

    她找不出目光从何而来，可很清楚并非她的错觉，当真有谁正盯着她瞧，那种充满打量探索的方式，很难释怀或无视。

    “鱼姑娘？”陈府管事垂头丧气地前行约莫六、七步，发觉她没跟上来，停步唤她。

    她歉然一笑，连忙跟上，试图忽略被人紧盯的不适感觉。

    尚未见池，已闻水气，踏出迂回华廊，迎面碧玉青柳成荫，蒙蒙如大片绿纱，在风中款款摇曳，娇姿绰约，伫足于池畔。

    池，或者说是辽阔小湖更贴切。

    陈府后廷，完全耸建于日芒闪耀的潋滟湖面上。

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