楔子

    乾隆四十三年，扬州出了一桩巨案，那时有一千万两官银押至扬州城东清河县境内时，悉数被劫，护送银两的官兵无一生还。

    五日后，扬州官兵在嫌疑犯之一——扬州城最大富户的杜大成家里，搜出装官银的三百多个铁箱，然而里面的银两全不翼而飞。

    杜大成虽连称冤枉，却百口莫辩，一家老少二十三口，都被收押进大牢。可在狱卒的监控下，杜家人竟在一夜之间全被毒死，而一千万两官银仍下落不明。

    此案一出，朝野震惊，皇上又派了三名官员赴扬州查案，谁知这三名官员都先后离奇死亡。一时间，朝廷百官无人敢再接手此案。

    乾隆焦虑之余，许下承诺，无论谁，只要能破此奇案，他就在他的万寿宴之时，亲自为其在文武百官之前，特别增设一座椅。

    此言一出，朝野上下顿时风起云涌，一日之间竟有数十人争相请命要办此案。

    照理来看，这些高官们平日养尊处优，最是贪生怕死，为何今日竟为着区区一把座椅，就置生死于度外？

    话说乾隆不久前，曾说过了“禅位”两字，起初大伙还以为是皇帝老子在开玩笑，可后来日复一日，皇上好象对禅位之说越来越热衷，不但时时把尧皇舜帝挂在嘴边，还正式提出将把六十寿宴，作为选贤大会，届时朝野人士无论出身、无论功名，只要德才兼备、胸怀大略，便可入宴。

    而此时距万寿宴只有半年的时间，皇上又许下如此承诺，怎不令人心痒难耐？

    于是，一场查案之争，就此风风火火地展开了。