第九章的礼物

人，嘉茹尽管满腹疑惑，主人的全然交托，的确让她有更大更多的发挥余地。

    易风最近在忙些什么？她好些日子没露面了，嘉茹打电话去，她总是三言两语说完就挂断。不过她忙虽忙，还是自告奋勇地在嘉茹须要到现场亲自监工时，帮忙把祖安带去艺廊，好让她如期在屋主回来前完工。

    指示着工人何处该敲掉、拆掉，何处该保留，嘉茹不时地在屋里楼上楼下走来走去。她的衬衫和牛仔裤上都是灰尘，可是她没留意，也不在乎。自动工那天起，她的情绪便处在亢奋状态，恨不能三天之内就完成一切。它将是她一生理想的结晶。

    “凌小姐！”楼上一名工人大声叫她。“你上来看一下好不好？”

    嘉茹越过堆积在地上的水泥块和土块，走上楼，来到正在拆除壁橱的一个房间，这里曾经是她母亲的卧室。嘉茹还记得以前每次走进来，襄面弥漫着的酒味、烟味和葯味。那些葯她母亲其实都没吃。她死后，嘉茹进来收拾她的东西，在枕头里发现一包包发霉、变味的葯，她母亲却枕着它睡了好几个月。

    “什么事？”她问。

    堡人递给她一个生锈的小铁盒。

    “这是什么？”

    “不知道。在夹层看到的。”

    “哦。”壁橱有夹层？她倒不晓得。“谢谢你。”

    晚上洗过澡，祖安睡了，嘉茹坐在自己床上，边用干毛巾擦头发，边看着放在她床头几上的铁盒。它上面有一把小小的锁。她不确定该不该打开它？它也许是屋主的，也许是她母亲的？

    如果是她母亲的遗物，藏在夹层裹做什么？想必是些她母亲不愿被人看见的东西。会是什么呢？嘉茹涸葡定她母亲没有什尘珍贵值钱的首饰。

    若是屋主忘了拿走的，便很有可能是些重要值钱的东西。不过重要到要如此藏放，不应该会忘记才对。而且看盒子锈得这么厉害，应该已经放在夹层里很久了。

    她把毛巾挂回浴室，梳理一下半干的头发，倒了杯水，又回来坐下看它。

    她无意窥人隐私，但若这铁盒属于她母亲，她便有权利打开它，不是吗？

    嘉茹再度离开卧室，回来时手上拿了支起子和小钉锤。她决定打开看看，只要里面不是和她母亲有关的东西，她可以再把它收好，等屋主回来再交还。

    她先用起子试着旋开锁扣上的螺丝，不料她只轻轻用力，锁便掉了下来。嘉茹拍拍床单上的锈屑，手伸出去，犹豫地顿了一下。

    最后她还是揭开了盒盖。里面是一迭信件，信封上也有些锈渍，而且都发黄了。她拿起最上面一封，好奇也纳闷什么样的信值得如此小心的藏起来。

    当地翻过来看到信封正面，一口呼吸不禁屏在喉间。收件人是“邵嘉茹”她自己。

    嘉茹看向盒内其余信件，深吸一口气，慢慢用颤抖的手，将它们全部拿出来。左手拿着厚厚一迭信封，右手一封封地看着，每看一封，她的心就往下沉一次。

    这些信有部分是她父亲写给她的，另一部分是她写给父亲的信。她一手抱住肮部，一手压住抖嗦的嘴唇，不肯相信地瞪着摊在床上，她分为两部分的信。

    原来真的是她母亲在从中作梗，使她过去那些年完全无法和她父亲取得联系。

    为什么呢？她无声地吶喊。为什么你要这么做？

    嘉茹的下一个本能反应是到客厅拿起电话，打算打给她在新加坡的父亲。拨了三个号码，她又放下话筒。她要先看看父亲写给她的信都说了什么。

    回到卧室，她一一查看信封上的邮戳，然后拿起最早的一封。二十年。二十年前她父亲就写了信给她，那些信全部都被拆开过，她却一封也没看到过。

    “我的宝贝小珍珠”

    才看了开头，泪水已经据满了她的眼，模糊了她的视线。她用手背抹去眼泪，一一展开每封父亲的来信细读。看到最后一封时，泪水已在她脸上泛滥成河。

    案亲的信文中，字里行间每一封都以慈祥的口吻，关切地询问她的学业和生活近况，有些信问及她有没有收到礼物，喜不喜欢？或问她是否收到了钱，够不够？看到那几封父亲再三要求她写信、寄照片，以解他的苦苦思念，及要求她答应和他见－面，并要求她原谅他的信。嘉茹几乎泣不成声。

    原谅他什么呢？她才是该请求原谅的人。

    案亲在其中几封信还附了他的照片。如果她曾收到它们，对她会是多么大的慰藉啊！

    看到所有她写给父亲的信不但没有寄出，也都拆了封，怒气升上来代替了悲伤。她一直同情母亲，为她不平，认为父亲真的亏欠她，事实却显然另有文章。而她母亲说了一辈子的谎，到临终都不肯对她说出她藏着这些信，自己并未因此活得比较快乐，反而一生悲惨、糜烂。

    念至此，嘉茹的愤怒消失了。她母亲是玩火自焚，还是害人又害己呢？她拆散他们父女，动机和目的何在？

    信件中只有一封是她父亲写给她母亲的。信笺她母亲看过后曾将它揉皱，又摊平折回信封，显见她母亲收到这封信时非常生气。她没有撕毁它倒很奇怪。嘉茹记忆里，母亲不高兴时，便要破坏掉令她动怒的东西。

    但是父亲给母亲的信，词意十分真诚恳切而委婉。嘉茹读着读着，眼睛越睁越大，最后信纸自她颤抖的指间飘落床上。

    她惊愕万分地楞了好一晌，再次拿起它，重新仔细的念读最后一段：

    “不管嘉茹是不是我的亲生女儿，是否我的骨血，我不在乎，更不在意。我爱她始终一如最初。求求你，容许我和她见一面。你有任何条件，我无不俯诺，只请求你允许我见见她。”

    不管嘉茹是不是我的亲生女儿。

    这是什么意思？好一晌，嘉茹脑中一片空白。

    你有任何条件，我无不俯诺。

    难道她母亲用她来勒索或胁迫她父亲？或者，他甚至不是她的父亲？

    许久之后，将那些信留在床上，嘉茹伸直发麻的双腿，揉着太阳穴，走到书桌前。她要寄一封信给她父亲，或不管他是不是她父亲。这一次，她会确定他收到她的信。她所有的信。

    在她的信末，嘉茹写道：

    我知道你收到这些信，或许会搁下一切公务，专程赶来看我。我也迫切的想见你，爸。虽然我此刻不确知如此称呼你是否适当。但是我有个小小的要求，在我们再见面，你来为我解答许多疑惑之前，请覆一封短笺，寥寥数语也好。我只想真正的，亲自收到一封你寄给我的信。我盼望一封你的信，盼了二十二年了。

    一个星期之后，她收到新加坡来的快递文件。厚而硬的快递封套里，只有一封信。一封她明知不会那么快，一周来仍每天查看信箱的信。一封她自八岁起就渴盼收到的信。

    嘉茹，我最亲爱的小珍珠：

    今天是爸爸数十年来最快乐的一天。当然，上回我们父女在新加坡久别重逢，则是最最值得怀念的日子。

    多年来，爸爸何尝不是日夜盼着能收到我的小珍珠的只字片语？而今它们一齐寄到，宛如一份丰盛的礼物。爸爸珍贵地捧读再三，禁不住地老泪纵横。小珍珠，你可别笑爸爸。爸爸实在是太高兴了。

    嘉茹，我的宝宝，千万疑惑，都及不上我俩的父女真情。爸爸心目中，你永远是我邵逸达的女儿。自你出生，爸爸抱你入怀的那刻起，你我巳骨血相连。

    不日内将往香港，届时你若心有疑虑和芥蒂，不愿以父亲相称，爸爸可以了解和谅解。

    余见面再详叙。

    案字

    易风刚把祖安接走不久，嘉茹听到外面有车子开上斜坡的声音，接着就是红茶拔尖的嗓音，嚷着它最近又从电视上学来的话。

    “太后驾到！太后驾到！冤枉啊！”嘉茹走出来看谁来了。正在栅门外一脸啼笑皆非的，是她父亲。

    她张开口，又把一声“爸”咽了回去。不过她加快脚步迎出来。

    “你来得真巧，我正要出去。”

    邵逸达要进门的脚退了回去。“哦，那”

    “不，不，我的意思是，你若晚到五分钟，我就到工地去了。”

    “你忙，我就晚点再来好了。”

    “放肆。退下。”红茶叫。

    “红茶，闭嘴，走开。”嘉茹赶它。

    “冤枉啊！冤枉啊！”红茶喊着飞向屋子另一边。

    邵逸达不自在地微笑。“这只鸟很有意思。上次来叫我刺客，这次成了太后了。”

    “请不要介意，它看到敬桐也喊他刺客。”提到他的名字，她眼底掠过一抹黯然。嘉茹勉强露出笑容。“请到屋里坐吧。”

    上次来看到她的居处，邵逸达即万分不忍和心疼，不过她已再三坚决表明她的心志，他即使仍希望她搬去新加坡，还是缄住其口，只愿她慢慢或许会改变心意。

    “谢谢。”接过嘉茹端给他的茶，他捧着杯子，啜了－口。“好香。”

    “是龙井，易风拿来的。”嘉茹坐下，感觉比和父亲初次见面时还要局促不安。至少那一次她以为他是她父亲。

    “你收到我的信了吗？”

    “昨天收到的。谢谢你。”

    邵逸达欲放下杯子，想了想，还是握在手里。

    “我无法告诉你，你把那些你从前写给我的信寄给我，对我具有多么重大的意义。”

    嘉茹克制着汹涌的感情。他真的不是她亲生父亲吗？她为什么对他有如此深切的感情呢？他又为什么待她这么好？

    “找到那些信的时候，我都呆住了。”她轻轻吸一口气。“我不明白她恨你的原因。你能告诉我吗？”

    他看向金黄色的茶。“本来我实在不想提那些旧事，它让我们，包括你母亲，都受了许多伤害。”

    “请告诉我，”嘉茹恳求地倾身。“我需要知道真相。”

    逸达歉然注视她。“你记得你母亲带你离家前，我和她起了场剧烈的争吵？”

    “我记得，可是我不知道你们为什么吵。”

    “你记得你母亲总是不见人影，不到深更半夜不回家？”

    “我记得我很少看见她，见到的时候，她都在准备出门。都是你抽空在家陪我。”

    “你更小的时候，我忙着创业、赚钱，回家时你们已睡了，早上出门时你们还未醒。你母亲后来开始早出晚归，是在报复我。”他叹一口气。“我以为隔一段时间，她自会收心，没想到她一直以为我在她怀孕及生产期间，还有你尚在幼儿时期，我的迟归和冷落了她，是因为我对她不忠实。”

    她抓紧变冷的手指。“你是说，她因此便以对你不忠实来报复你？”

    “这是她自己承认的。那晚我等到凌晨三点多她才回来。我忍无可忍，告诉她，她玩够了，该多留在家里，孩子需要母爱，而不是一个来无影去无踪的母亲。我也无法忍受一个夜夜醉醺醺回家的妻子。我警告她若再不收敛，我就和她离婚。她既不关心你，我们离婚后，我也不允许她拥有探望女儿的权利。”

    停顿一下，他苦笑。“我以为如此威胁她，为了你，她起码会改变。想不到她反过来嘲笑我。她说我要你，尽管带你走好了。她告诉我，我们结婚时她已经怀孕了，你不是我的。”

    嘉茹的指尖戳进手心，而她浑然不觉得痛。

    “结婚时我身无恒产，本来想等有些事业基础再成家，她说她不愿等下去。你母亲是个美丽的女人，在众多追求者中，她选择了我这个穷小子，我受宠若惊都来不及。于是心想，有个相爱的伴侣同甘苦，未尝不好。但是我舍不得让她吃苦，婚后我卖命工作，满足她的需要，可是永远不够。”

    她知道她母亲有多么虚荣和不负责任，而她始终将之归罪于她父亲。

    “我一味地相信她的虚荣是为了寻回自信，使自己更美，以挽回你和她的婚姻。”嘉茹痛苦地低语。“当你仍然完全地不理会她，她便开始堕落。我曾奇怪她挥霍无度和酗酒、赌博的钱从何而来。”原来她母亲花的都是父亲寄给她的学费、生活费和零用钱。

    “多年后，当我回想，我了解你母亲不明所以的极度缺乏安全感。她可以回我身边，我写过信告诉她，只要你们回来，一切既往不究，我们一家人重新开始。她不肯，情愿持续的拿你做理由向我要钱，甚至威胁我若未经她同意去找你或去看你，她马上带你走得远远的，再也不和我联络。”

    “那么，”嘉茹艰涩地吞咽。“我真的不是你的女儿？”

    “我真的不知道，嘉茹。”逸达恳切地说。“你是早产儿，出生后还在保温箱待了两个月，我必须夜以继日的工作又兼职，才付得起医院的开支。你母亲则认为我已经知道你非我所生，所以成天在外面，不到医院看你。事实上我去看你的时候，她都在熟睡。”

    “她的一意孤行和任性害了她自己，可是她为什么要如此残酷的伤害我们？，”她难过地以手掩面。

    “过去的都让它过去吧。”逸达放下杯子。“嘉茹，你还愿意认我这个父亲吗？”

    她放下手，露出泪痕满布的脸庞。“即使我不谅解你，不明事实的恨过你时，你仍然是我的父亲，我仍然想念你，渴望能有见到你的一天。现在我却不知道我该如何报答你的恩情。敬桐来要求我见你一面时，我的态度那么恶劣无情，我觉得惭愧得无地自容，你怎能问我这个问题呢？”

    他伸过乎来。“嘉茹，你永远是我的女儿。请你做我的女儿好吗？”

    她进出一声啜泣，没有接握他的手，她站起身，走过来。逸达马上站起来，张开双臂，将她颤抖的身子拥住。

    “爸，”嘉茹紧紧抱住案亲，泣声低喊。“请你原谅我的愚昧无知。”

    “好孩子，你没有错。”逸达哽咽道。他推开她，掏出一方手帕为她擦眼泪。“我也有事要请求你的原谅。”

    “过去的事不要再提了，爸。”

    他欣悦地微笑。“我很高兴你这么说。但是，”她父亲忽然面有愧色。“为了要见你，我撒了个谎。”

    她不解地望着他。