第九章

    12月带来更多的雪，观光客完全绝迹，要到假期过后，越野滑雪的人和雪车才会再入侵杜尔郡。

    一天午后梅琪开车进城领取邮件，她刚停好车子踏上人行道，突然听到某人的呼唤。“梅琪！嘿，梅琪！”

    她环顾周遭，一个人也没有。

    “上面！”

    她抬头以手遮住正午刺眼的阳光。一个男人站在高处吊桶对她挥手。

    “嗨，梅琪！”

    他穿着连兜帽的羊毛衫，手提巨型的耶诞铃铛。

    “瑞克，是你吗？”

    “哈罗，你好吗？”

    “很好，你在上面做什么？”

    “悬挂耶诞饰品，每年我都义务帮忙。”

    她微微一笑，很高兴见到他。“嗯，好市民的骄傲！”她揶揄一句，环顾周遭街道的装饰。

    “我正好有空而且喜欢这个工作，再者也可提升佳节的气氛。”

    “我有同感！”

    他们相对一笑，梅琪再次仰望上方的瑞克。“嘿，站那么高不会头晕吗？”

    “我？渔夫向来能在摇晃不停的甲板上保持平衡。”

    “噢。你真热心公益，自愿付出时间，为大众布置圣诞佳节的气氛。”

    “这里可以公然观看满街的美女而且不会显得无礼。”他开玩笑地回答。

    如果不是他嚷得满街人都听见，她会以为他在调情。她觉得双颊燥热，不禁暗暗提醒自己不该再逗留。

    “呃，很高兴见到你。我得赶紧去拿信。再见！”

    “再见！”他自高处以目光追随她的黑色头颅和粉红色夹克。

    粉红色夹克！

    那一刻他突然想起她向来偏爱粉红色。他一度忘记自己曾经百般揶揄她，但又时常送她粉红色的小东西，例如粉红色的玩具熊、芍葯花、粉红色的丝带搭配她的溜冰鞋。但是最难忘的则是高三的春季，他借用麦克的汽车，途中摘取粉红色的苹果花插满车内所有的空间。当梅琪看见车子的盛况时，她慌乱地双手捂住嘴巴，他记得两人相拥好半晌，他才发动引擎。氤氲的苹果花香缭绕在周遭，春天因此而逊色许多，两个相爱的年轻人，度过一生中最神奇的一刻。那一夜他们没有按计划去看电影，反而开进苹果园里，在树下推开车门，任由晚风带着花香拂进车里，就在那一夜，他们以身相许。

    瑞克置身严冬中，站在高处目送梅琪的粉红色夹克消失在邮局里，往日的回忆一幕幕浮现。

    之后他一面工作，一面分心盯着邮局门口。片刻之后，她自邮局出来，朝他挥挥手直接走进杂货店。瑞克挂好铃档，对着另一位伙伴喊道：“嘿，道格，你饿不饿？”

    道格一瞥手表“我的天，快12点了，收工吃午餐了吧？”

    “嗯，我正想吃午餐。”

    瑞克爬下吊桶，两眼依然盯住杂货店门口。

    席瑞克，你在“追”她。

    胡说！任谁都要吃饭的，不是吗？

    店里人潮拥挤，梅琪痹篇顾客，直接来到店后面的柜台。

    “嘿，这里怎么没人呀？”她戏谑地询问。

    罗伊抬头咧嘴微笑。“嗯，你好吗，天使？”他上前拥抱她。

    “嗯很好。”她亲吻他的脸。“既然我来了，帮我做个三明治吧。越厚越好，我饿得像只熊，胃口大开。”

    他埋头做三明治，梅琪随意浏览展示台。“嗯，有什么好东西？噢，熏鲱鱼干！”她掀开玻璃门，捏一块来吃，吃完还舔舔手指。“嗯现在我知道圣诞节快来了！”

    “你想害我被开除吗？竟然用手去抓？”

    “我的手很干净，”她理直气壮地声明。“只不过搔腋下一次而已。”

    他哈哈大笑，拿起菜刀对她晃了晃。“小姐，你已经危及我的生计。”

    她探身亲吻他的额。“没人敢开除你，你是顾客的宝贝。”

    瘪台另一端某人淡淡地说道：“呃，我正想点一份熏鲱鱼。”

    听见瑞克的嗓音，梅琪猛地一转身。

    “哈罗，瑞克。”罗伊招呼道。

    “一份三明治，口味随您建议。”瑞克道。

    梅琪退到橱柜旁边，勾勾手指小声地说：“嘿，瑞克，过来。”她偷偷摸摸地打量四周，扯下一块熏鲱鱼递给他吃。

    “快吃，别告诉别人。”

    他调皮地大坑阡颐，吃完还笑着舔舔手指头。

    “好了，你们两个赶紧带走三明治，我还要做生意。”罗伊轻快地责备道。

    梅琪和瑞克一起离开，走到店外瑞克问道：“你打算去哪里吃？”

    她瞥一眼墙边的长板凳。“就在这里好吗？”

    “你介意让我参加吗？”

    “请随意。”

    他们背靠着墙坐在温暖的阳光下，开始大坑阡颐。

    “你们母女之间的争执解决了吗？”

    “嗯，她很喜欢那幢房子，并且决定暑假回来打工。”

    “好极了。”

    他们伸展双腿，慵懒地靠墙愉快地进食，注视街道上人来人往。

    “呃，梅琪，”瑞克沉思地低喃。“有些话我可以说吗？”

    “当然。”

    他沉默良久，令她诧异地扭头看他是否睡着了，但是他斜眯着眼睛盯着对面的街道，双手交握在小肮上方。

    “我和南茜从来不曾这样做。”他终于开口，扭头面对她。

    “她绝不会坐在冰冷的板凳上吃三明治，一如她坚持穿名牌球鞋一定要穿白袜子，这种生活不是她的风格。”

    好半晌他们只是凝视着对方，明亮的阳光白花花地洒在身上。

    “你们夫妻常常这样吗？”瑞克问道。

    “是啊，我们常常冲动地做些傻气的事。”

    “我很羡慕你，”他合上双眼转向阳光。“记得小时候，爸妈总在入夜后溜上船，而且不让我们跟去玩。”他睁开眼睛望着啄食的山雀。“妈回来后头发总是湿答答的，我和麦克常会咯咯傻笑，因为我们知道她向来不穿泳衣。我相信麦克和贝拉也是那样的恩爱。为什么某些人能寻着快乐的秘密，某些人却无缘？”

    她过了半晌才回答：“你想知道我的看法吗？”

    “怎样？”他再次直视她。

    “你正在以偏盖全，任由不满扩大。人非圣贤，孰能无过？

    当你对南茜有一点不满时应该想想她其他的优点。“

    他叹口气，垂头望着地面。

    “你大概说对了。”他沉思半晌才回答。

    “我可以提供一个建议吗？”

    “当然。”

    “邀请她，”梅琪急切地倾身向前和他肩并肩。“让她明白你的乐趣所在，买两份三明治带她到你最喜欢的地点，让她明白你希望和她共享生命的甜蜜，例如在雪中野餐。”

    他默然不语地凝视她的脸，这张脸有太多魅力。每当夜阑人静，这张脸都会在黑暗中浮现在他眼前。“唔，你怎么懂得这些？”

    “我经常读书，还有个好丈夫愿意与我共同尝试新事物，而且教授家庭经济学使我必须选读许多心理课程。”

    “我妈很少读书，更没修过心理学。”

    “对，但我敢打赌她一定对你父亲的小缺点睁一只眼闭一只眼，努力维系这段婚姻。”

    他别开目光，声音有些尖锐。“拒绝生儿育女并非小缺点，梅琪，而是显著的缺陷。”

    “你们婚前讨论过吗？”

    “没有。”

    “为什么？”

    “不知道，我只是假设终究会生小孩。”

    “既然当时没讨论，现在能归罪对方吗？”

    “我知道，我知道。”他骤然起身走到人行道旁边，凝视对街空旷的停车场。她已经触及他心痛已久的问题。

    她起身走到他后面。“我想你们需要找婚姻顾问，瑞克。”

    “我提议过，但是她说不要。”

    他看起来那么忧伤，令人于心不忍。

    “有没有适当的朋友谈一谈呢？有时候第三者能提供协助。”

    “我们根本没有共同的朋友。我可以找麦克，但是南茜不肯对我的家人敞开胸怀，问题在于他们不熟悉，甚至是不喜欢。”

    “那我也束手无策了。”他转身面对她。“我真是振奋人心的好同伴，对吗？每次碰面都是我在煞风景浇冷水。”

    “别说傻话。我依然神清气爽，可是你自己呢？”

    “我没事，别担心。”

    “怎能不担心？我也曾担心那些因为家庭问题而求助于我的学生。”

    他们并肩走向她的车。

    “你一定是个好老师，对吗，梅琪？”

    她思考后回答：“我关怀学生，学生才会来找我。”

    她的谦虚令人感动，但他深信自己没猜错。她聪慧、敏锐而且不偏执，梅琪这种人总在不知不觉中教导别人。

    他为她拉开车门。“呃，很愉快的午餐。”他试着装出轻快的语气。“而且你爸爸做的三明治非常可口。”

    “谢谢你。”

    她坐进车里，他的手依然扶住车门上方。

    她仰望他的脸。好半晌两人不发一言。

    他仍然有对漂亮异常的眼睛。

    她穿粉红色依然俏丽可人。

    “你还是回去工作吧。”

    “好，呃自己保重。”

    “再见！”

    他关上车门退后一步，目送她发动引擎而去。

    那夜梅琪独自在厨房里，从冰箱取出鲜奶为自己倒了一杯。下午和瑞克相处的影像历历浮现心头，他的头后仰，金发平贴，双眸半闭，每次的吞食都使喉结上下移动。她的指尖轻轻滑过杯口边缘。

    她断然撇开脑中的影像，粗鲁地将鲜奶丢回冰箱里。

    他是有妇之夫，

    但是婚姻不幸福。

    那是借口，梅琪，你自己也知道！

    哪种妻子会拒绝为丈夫生孩子？

    你只听见故事的片面，梅琪，别委下断语。

    但是我很同情他。

    同情可以，但要保持距离。

    她牢记这个警告地等着商会餐聚的日子，心中对出席三心二意。女性的本能告诉她应该避免再见席瑞克，但是职业妇女的角色提醒她加入商会的重要性。在溪鱼镇里，亲朋好友的推荐可以带来许多生意。就社会的角度来看，既然她想长居此地，也该开始建立友谊。餐会不正是个好开始吗？即使遇见瑞克也无可厚非啊！

    星期二她一早起身，沐浴包衣，一袭翠绿的羊毛长裤搭配雪白的毛衣，胸前一串珍珠后来换成金项链最后在左胸别上纯金别针，再加一副耳环。

    她绾起秀发化好妆，第二次喷上香水时，突然警觉地抬头打量镜中的自己。

    你知道自己在做什么，不是吗，梅琪？

    我去参加商会的早餐。

    你为席瑞克而精心打扮。

    我没有！

    自从搬回溪鱼镇，你有多少次这般细心装扮自己？还洒两次香水？

    可是我没有穿粉红色系，不是吗？

    噢。鬼扯！

    她恼怒地关掉电灯，匆匆离开浴室。

    她开车前往，途中察觉小镇已处处令她思及瑞克。大街的耶诞饰品，教堂的台阶是他们参加婚礼相遇的地方，杂货店外面的长板凳则有他们享受午餐的回忆。

    他的卡车就停在餐厅外面，梅琪无法否认自己看见车子的反应她面带红晕、心跳加快，一如多年前和他初恋的反应。只有傻瓜才会说这不是期待。

    一进餐厅，她马上在拥挤的房间认出他的身影，急速的心跳则警告她不可过去找他。他身着灰色长裤、白衬衫和灰蓝色运动外套。正和一群人交谈。仿佛心电感应，他马上抬起头，微笑地向她走来。

    “梅琪，很高兴你来参加。”

    他的握手坚定有力，完全合宜，没有多作流连，然而那一触依然令她悚然一惊。

    “你配了新眼镜。”她微笑地说道，那副眼镜使她有些陌生，刹那间，她恍惚地幻想这是他们初次相见。

    “唔”金边眼镜微微遮住他明亮的蓝眸、“只有阅读才戴。你穿了一件新外套。”

    “不，已经穿过好几次了。”

    “我只顾注意那件粉红色夹克，”他承认道。“粉红色使你显得极为出众。”

    她赶忙回头一瞥，两人四目交接，她这才明白一屋子的生意人也阻绝不了他们之间的吸引力，他的话勾起一连串的回忆。使她再也无法假装漠然。不，他并不陌生。他依然是多年前送她粉红色的小东西，还说要把女儿的房间漆成粉红色的那个年轻人。

    “我以为你忘记了。”

    “是的，但那天我站在高处看着你一身粉红地走进邮局，往日的回忆就又回来了。”

    “瑞克”

    “我替你挂外套。马上回来。”

    他转身离去，留下她慌乱地掩饰心中的冲击，一丝淡淡的刮胡水味缭绕不去。

    稍后他回来，轻触她的手肘。“来，我替你介绍一下。”

    他没有故作冷漠，反而认真地扮演她的介绍人，在餐前领她四处走动，会见其他的成员，然后才一起坐在桌边。他没有事先征询就径自为她点了一壶茶，然后又探询她壁纸选焙了没有。“有件东西要给你。”他从口袋掏出一张剪报。“这些骨董你应该有兴趣。”

    那是报纸广告，她读着读着眼睛马上发亮，兴致盎然。

    “瑞克，太棒了！你在哪里找到的？”

    “报纸的分类栏。”

    “我怎么没看到？”

    “我不知道，但是它说有一张铜床。你不是想用铜床来布置望海的套房吗？”

    “对，而且他们还有法国织锦躺椅！”她兴奋地读下去。“骨董瓷器、斜角镜、两张紫檀香木椅我一定要去！”家具出售，星期四早上9点到5点，史特湾詹姆士街714号，广告上如此注明。她笑容满面。兴奋极了。“噢。谢谢你，瑞克。”

    “不客气。你需要卡车吗？”

    “可能。”

    “我的破车虽然常闹别扭，不过欢迎你随时来借。”

    “谢谢你，我会考虑。”

    “对不起。”一个男人打岔道。

    瑞克抬头。“噢马可，哈罗。”他推开椅子起身。

    “我猜这位就是哈町之家的新主人了。”他说道。“既然今天我要介绍，我想自己应该先认识她。”他向梅琪伸出手。她仰头看见一个颀长消瘦的男人。五官还算英俊。但是他靠得太近，使梅琪有些不自在，而且古龙水浓郁得令她喉头发痒。

    “梅琪。这位是卜马可，商会总干事。”

    “欢迎你回到溪鱼镇，”马可和她握手。“我听说你是本地人。”

    他的手握得太久又太用力，十秒钟内她已经猜到他单身而且正打算展开追求。其后五分钟，他有效地垄断她的注意力，强烈暗示他的兴趣，... -->>
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