第十章

    他们在紧绷的沉默中返回溪鱼镇。

    她心知肚明，他的不悦是针对他自己而非她。他是个饱受挣扎之苦的男人，25英里的路途中，他几乎一动也不动，只是眉峰深锁地瞪着前方的道路。直到抵达她家门前，他才挺直肩膀，一把抓起手套，不发一言径自下车。她随他走到卡车后面，等他放下车尾的门。

    “你介不介意帮忙我扛上二楼？”她打破冗长的沉默问道。

    “这对女人而言太重。”

    “没关系，我还能应付。”

    “好吧！如果太重就说一声。”

    就算手脱臼她也不会说一声。此刻他们宛如两个搬运工，只有纯公事的关系。

    盥洗台和衣橱先后抬上楼。下楼时，她谨慎而他则是暴躁地保持沉默。她本能地明白从今而后再也无缘见他一面，在珠宝店前他已经下定决心。最后他们将大床、床头板和床尾板抬上二楼放好后，他说道：“如果你有工具。我可以替你把床架好。”

    “不必了，我可以自己来。”

    自悲惨的回程以来，他首度直视她的眼睛。“梅琪，单单这该死的床头板就有60磅重！”他气冲冲的。“万一摔裂了，你和这宝贝骨董就此告别。现在去拿螺丝钳和螺丝起子来！”

    她将工具递给他。退后一步看他单膝跪下，埋头分解零组件。

    “来，握住它免得掉下来。”他径自命令，连看她一眼都没有。

    她试着别开视线，摒除对他这种男性化工作的吸引力。

    他架好床板，整个人站在床中间。“呃大功告成。床垫呢？”他飞快瞥一眼她放在角落的单人床。

    “在车库里，我会请父亲帮忙。”

    “你确定吗？”

    “是的。他不会介意。”

    “呃既然如此，”他抽出手套，不再作另外提议。“我最好走了。”

    “瑞克，谢谢你的卡车和你热心的协助。”

    “你买到了好东西。”他们一起离开房间并肩下楼，在困窘的情感虚空中，他直接走向后门。

    她礼貌地为他开门说道：“再次谢谢你。”

    “嗯！”他的回答简短而冷淡。“再见了。”

    她坚定地关上后门，心想，嗯，到此为止了，就是这样。喝杯茶吧，梅棋，上楼观赏你的新家具，把今天完全抹去。

    但屋里似乎变得沉郁，她突然兴趣缺缺，早先的兴奋已不翼而飞。她踱向厨房的水槽，转开热水龙头灌一壶水放在炉子上加热，然后心不在焉地取出茶罐，黯然地瞪着茶包，毫不在乎茶的滋味。

    屋外，瑞克砰然摔上车尾的门，大步走向驾驶座猛地坐上去，座椅突然嘶的一声裂了，他侧转身伸手去摸，嘟囔一句：“狗屎！”

    他侧身一看，梅琪的螺丝起子在塑胶套上戳破了三个洞。刚才他把起子插进后口袋忘了拿出来。

    “狗屎！”他愤怒不已，拳头猛捶方向盘，因为被自己的感情困住而怒气冲天。

    他静坐良久，疲惫地用拇指按压眼睛四周，终于面对自己生气的真正理由。

    你真卑鄙啊，竟然拿她出气！即使你要就此一去不再来，至少也该保持风度的离开。

    他抬起头，近乎视而不见地瞪着前方，不想回头，又渴望再看她一眼。

    你究竟要什么，席瑞克？

    我要什么重要吗？眼前我有自己应负的责任。

    他突兀地发动引擎任其空转，确保自己会在60秒内回来，直接回到他归属的地方。

    他用力叩她的门，力道大如他的心怦怦撞声胸腔。她手拎茶包拉开大门，两人目光交锁，定定站着就像硬纸板人儿。

    “这是你的工具。”他终于开口，将螺丝起子递给她。

    “唔”她接过去。“谢谢你。”

    她的声音轻得几乎听不见，而且头儿低垂。

    “梅琪，对不起。”他的语气不禁柔了些。

    “没关系，我了解。”她拿茶包缠绕螺丝起子，眼睛依然盯着地上。

    “不，你没错。是我不讲理拿你出气，我”他的手握紧又松开。“我自寻烦恼，不该拖你下水。我要你知道，我不会再来打搅你。”

    她落寞地颔首。“我想这样最好。”

    “我要”他模糊地指向卡车。“我要回家，照你的建议去做，只看好的一面，希望我的婚姻会成功。”

    “我知道。”她低语。

    他注视她挣扎地掩饰感情，但是颊上的红晕泄漏了一切，令他忍不住想起玛丽号上的时光。他的双手紧贴大腿，以免冲动地摸她。

    “呃，我只是希望你知道，我刚才怒冲冲离开的方式太无礼。”

    她再次颔首，努力隐藏眸中的泪。

    “呃”他退后一步沙哑地说：“祝祝你圣诞快乐，希望你的事业一切顺利如意。”

    她抬起头，他看见泪水在她眼角闪烁。“谢谢你。”她强颜欢笑。“也祝你圣诞快乐。”

    他退到台阶边缘。有那么令人心酸的一刻，他们用眼神诉说着对彼此的渴望和需要。她的棕眸带着泪光，他的蓝眸显示他正极力压抑拥她入怀的冲动。他再次握紧拳头又放开。

    “再见。”他的唇动了动，但是没有声音出来。然后他断然地转身走出她的生活。

    那之后，他痹篇邮局和杂货店，并在家里吃午餐。清晨他固定走一趟面包店，心中经常幻想和她不期而遇，两人相视而笑的景象。

    但她喜欢吃蛋当早点，他早就知道。

    湖湾完全结冰，他天天驾驶雪车到湖上钓鱼，却常常是瞪着洞里的湖水思念梅琪，猜测她喜不喜欢吃炸鱼。他想送她一尾新鲜的鳟鱼，毕竟鱼多得吃不完。但是送鱼只是再见她一面的借口，因此他将多余的鱼送给麦克和母亲。

    他做了个雪橇送麦克和贝拉的孩子当圣诞礼物，当他拿给南茜看时，她只是摘下眼镜匆匆看一眼。“嗯不错，亲爱的。”随即又埋首在帐簿里。

    周末他和南茜着手布置圣诞树，挂上小灯、玻璃球和玻璃冰柱。这些经年使用的装饰品是南茜自百货公司买回来的，当时他会不悦地认为这种装饰太单调。但是南茜责备他没有品味，她认为它们看来高雅而优美。

    他不要高雅优美，他要母亲拥有的那种充满回忆和传统的圣诞树，树上的装饰品来自兄弟姐妹儿时的工艺杰作、母亲小时候的玩具和友人送的饰物。但是他的树冷漠得一如南茜放在厨房的木头水果，毫无生气。所以他常在黄昏时分去母亲或麦克家，分享他们的亲密气氛。

    瑞克瞪着树上一明一灭的灯光，心里想的却是梅琪。他暗自想象如果当初娶她，今天的圣诞节又是何种景象。他会儿女成群吗？大家会围着圣诞树庆祝吗？他想象梅琪置身在她那崭新的厨房里，回忆他和电匠、梅琪一起喝咖啡的那一天，情不自禁地非常思念她。

    同一时候，她也在思思念念，心底总是若有所失。这种感觉实在毫无道理，人怎能失去他未曾拥有的东西？她所失去的只有对菲力的思念。梅琪惊讶地发现自从回到故乡，她的自怨自艾已经逐渐消逝，只剩下往日和菲力在一起美好、快乐的回忆。失去菲力的哀怨和忧伤日渐减轻，但对瑞克的思念却与日俱增。

    佳节渐近，许多个黄昏，她酸甜掺半地回想两人的相处：在手电筒的光线下首度参观整幢屋子，下雪的那一天在大街上共进午餐，前往史特湾等待。曾几何时诸多回忆这般悄然地筑了起来？他也在回忆吗？最后一次见面的情景使她确信答案是肯定的。

    但是席瑞克是有妇之夫。她一再提醒自己，然后落寞地等待圣诞节来临。

    借由父亲的协助，她将床垫扛上二楼。铺上崭新的床单和鹅毛被后，她横躺其上，瞪着天花板思念一个她不该思念的人。

    卜马可打电话来邀约。她再三婉拒，但是他锲而不舍，最后她答应了。那顿饭索然无味，席间充满他浓郁的古龙水香味。入夜他送她回家时试着再约她出去，但他不是瑞克，她坚决地推辞。那之后他一而再、再而三的打电话来，她依然拒绝。

    凯蒂来电话，她预计12月20回家过节。梅琪装饰圣诞树、烘制饼干和水果蛋糕，并且分别包装送给家人的礼物。她告诉自己生命中缺乏男人没关系，至少她还有父母、凯蒂和露露爱她，这就够她感恩了。

    星期二早上天气预报有暴风雪来袭，中午时分来自加拿大的雨雪飘过绿湾，开始密密飘下，其中夹着每小时30英里的强风。午后两点学校停课，下午四点所有的商家提早打烊，7点左右路上已毫无人迹，救难队伍出动。

    瑞克10点就寝，但是一小时后尖锐的电话铃声使他惊醒过来。

    “哈罗？”他半睡半醒地咕哝。

    “瑞克？”

    “是的。”

    “我是警长办公室的桑鲁斯，目前我们遭遇紧急状况，全郡各处都有迷路的旅客和行人，我们需要所有的雪车加入救援。”

    瑞克抓抓头发。“当然，你要我去哪里集合？”

    “吉而伯特消防站，请你随身携带紧急救援设备。”

    “好，我15分钟赶到。”

    他急急忙忙套上衣裤，拿了一个黑色大塑胶袋，把蜡烛、火柴、手电筒、报纸、鹅毛外套、头罩、巧克力棒、苹果等等全丢进塑胶袋里。他自己则套上雪衣、靴子、手套、滑雪面具和头罩，外带热水瓶和白兰地，才像预备踏出月球第一步的太空人似地跳入寒风中。

    从屋里看，说暴风雪似乎是高估了。但是才踏出后门，狂风便使他脚步不稳地摇晃，他几番挣扎才走到车库，然后手脚并用地推开车库门，他将汽油注入油箱，把紧急救援物品的塑胶袋绑在座位上，然后发动引擎，再次面对狂风的冲击。由眼前情况判断，他估计要好长一段时间才能躺回温暖的床上。

    狂风掀起像一片片毛毯似的雪，覆盖一切。即使只隔一条街，他也看不见大街上的圣诞灯光，直到他驶到灯光的正下方。前方及四周一片白茫茫，偶尔有来自店家或街灯的光芒穿透迷雾照过来。到消防站的半途，右侧传来引擎的怒吼声，另一位像他一样打扮的人朝他挥挥手，两位骑士并肩向前驶，直到借着消防站红灯的指引，穿过大风雪来到集合地点。

    站内石纳德正将紧急救援装备交给两个人，并对他们发号施令。“你先去找贝医生，他有胰岛素要交给你送到华特医院。至于你，莱恩，”他对第二个人说。“你到57号公路，那里可能有三辆车困在风雪之中。道奇、瑞克，还好你们来帮忙，双伊路和42号公路还有一些车子受困，如果你们发现任何落难者，就送他们到旅馆或民房，或者送回消防站，你们需要任何补给品吗？”

    “不，我有准备。”瑞克回答。

    “我也有。”道奇回答。“我来巡逻双伊路。”

    “那我负责42号公路。”瑞克说。

    他们两人并肩离开，开着雪车直到42号公路和双伊路的交叉口才挥手道别，道奇向左转消失在暴风雪中。

    道奇离去后，温度似乎降得更低，风更冷，雪更密集。瑞克的车头灯像火车引擎一样，高高低低地照射着寻找落难者。雪车随着路况震动摇晃或是快速滑行，他只得握紧节流阀控制它。

    不久后，他的四肢开始疲惫麻木，左手拇指仿佛冻僵了。他的眼睛隐隐作痛，整个人因为专心搜寻而有些昏昏沉沉。单调的任务使他的感官变得有些麻木，而他不禁害怕会因此而错失待援的汽车。

    他纳闷南茜不知身在何处。今晚她没有打电话回家。不知道她会不会遇上这场暴风雪？

    他希望母亲安然无事，他向来坚持家里的煤油暖炉还可以用，只不知煤油存量够不够。

    他也希望贝拉安然无恙，否则这种大风雪天，全郡又只有一间医院，而且又远在史特湾。

    还有梅琪，孤零零地住在那幢大房子里，湖面吹来的风一定非常强劲。不知道她是不是睡在那张大床上？这种风雪夜她是否仍然想念她死去的丈夫？

    如果不是驾驶还有点脑筋，知道竖起滑雪屐，又系上一条红色围巾引人注意，否则他还真会失之交臂。狂风呼呼地吹动围巾，显示有辆汽车半埋在雪堆底下。瑞克... -->>
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